Другой мир. Кровавое дерево. Книга 5

Вскоре отряд вышел к каменной пустоши. Красная равнина, казалась бескрайней. На севере её ограничивали высокие заснеженные горы, да на северо-востоке посреди пустоши возвышалась огромная гора с плоской вершиной.

– Угрулбунд! – Уважительно сказал старый орк, глядя на величественную одинокую гору. У подножья горы зеленел лес, чуть выше склоны казались безжизненно серыми, а местами даже чёрными. – Говорят, внутри горы живёт Дух Ярости и Огня, гнева которого страшатся все окрестные племена! Селиться рядом с ним – табу для всех. Когда Дух гневается, трясётся земля, а он разводит огромный костёр внутри горы, дым и пепел от которого поднимается высоко в небо так, что закрывает собой солнце! Говорят, на том большом костре, хозяин горы раскаляет докрасна камни, затем становится на вершину и играючи разбрасывает их по округе! Камень, брошенный Духом с горы, может достигать размеров быка! Многорукий Дух Ярости и Огня мечет их по несколько десятков сразу, во все стороны, поэтому горящие гостинцы достанутся всем сразу!

– Тогда нам следует держаться от него подальше! – Сказал Бычий Хвост, с опаской осматривая Угрулбунд.

– Наоборот! Мы должны укрыться там до заката! – Заявила орчанка, идущая позади. – В этих местах редко встретишь тех, кто не побоится гнева хозяина Угрулбунда. Лес скроет нас и наш костёр, а страх перед Духом Ярости и Огня отвадит ненужных наблюдателей!

– А как же быть с гневом хозяина горы?

– Ты же слышал брат, что сказал Наставник! Прежде, чем с горы полетят камни, Дух должен выбраться из недр своей горы, потом разжечь большой костёр, разогреть камни добела, и лишь потом он станет опасен для нас!

– Хм. – Бычий Хвост посмотрел на Наставника. Тот с улыбкой ждал решения молодого вождя. Приняв решение, предводитель кивнул. – Ну, хорошо! Пока Дух спит, мы можем рискнуть! Только не вздумай снова позорить меня своими… шашнями с этим слугой!

Бычий Хвост нахмурился и грозно посмотрел на тут же смутившегося под его взглядом любовника сестры. Рыбий Глаз обречённо шёл в центре отряда, за ним присматривали воины. Бедный орк теперь небезосновательно боялся вождя, который уже успел пообещать любовнику сестры большую трёпку, как только минует опасность.

Заметив яростный взгляд брата, Острая Стрела тихо зашипела:

– Перестань цепляться к нему! Рыбий Глаз не виноват! Это я вскружила ему голову и велела идти за мной!

– А разве обязательно было позволять ему себя лапать? – Не выдержал Бычий Хвост.

– Это не твоё дело! – Огрызнулась сестра. – Кому хочу, тому и позволяю себя лапать!

– Если бы только лапать! – С намёком сказал вождь. – Вот доберёмся домой, мать тебе голову на место поставит.

– Ха! – Дерзко ответила Острая Стрела и лукаво усмехнулась.

– Тише! Замолчите немедленно! – Рявкнул Наставник и тут же добавил, обращаясь больше к открывшему рот вождю. – Оба! Или вы забыли, что нас ищут красномордые! Если вождю вождей докажут, что верховного шамана убил Бычий Хвост, а ты ему помогала, то дома нас будут ждать воины, посланные Твёрдой Костью!

К вечеру они оказались в лесу у подножья горы Угрулбунд. Отыскав там удобный овраг, они устроились на ночной привал.

Когда стемнело, отряд приготовил жареных диких уток, подстреленных ещё на болотах. Ощипанные тушки птиц тщательно очистили от внутренностей, вымазали кровью со смесью соли и красного перца, набили их козьей травой и зажарили на открытом огне. Запах мяса теперь приобрёл особую пикантность, а вкус соответствовал представлениям орков о полезной и здоровой пище. Отряд с аппетитом сожрал по несколько порций, а Бычий Хвост, истративший много сил за прошедшие сутки, умял две больших диких утки в одно лицо! Запивать вкуснятину пришлось обычной водой.

Воины, уставшие после долгого перехода, легли спать, выставив на стражу одного из охотников. Рядом с ними прилёг, обеспокоенный своей судьбой, Рыбий Глаз.

Наставник, вождь и его сестра бодрствовали. Следовало разобраться во всём, что случилось за последнее время, у всех накопились вопросы друг к другу, ждали только подходящего случая, чтобы начать разговор.

– Пойдём! – Потребовал Бычий Хвост, обращаясь к сестре.

Та кивнула и встала со своего места. Вождь направился к горе, сзади шли сестра и Наставник. Через некоторое время, поднявшись по крутой тропинке, они оказались на открытом месте, откуда открывался отличный вид на каменную равнину и лежащий у подножья Угрулбунда лес.

Вождь первым забрался на относительно пологий склон с несколькими валунами, застывшими тут, словно пеньки на полянке. Согласно своему высокому положению, он выбрал для себя наибольший среди камней и с опаской посмотрел вверх. Там в тёмном небе в окружении ярких звёзд расположилась плоская вершина огромной горы. Вождь напряг зрение, Духа Ярости и Огня нигде не было видно. Склон казался пустым и безжизненным, если не считать редкого кустарника и травы. Бычий Хвост осторожно устроился на выбранном валуне, украдкой поглядывая на вершину.

К месту собрания подошла Острая Стрела, осмотрелась и выбрала самый большой из доступных валунов, уселась на него, поджав под себя ноги и замерла, дожидаясь старого орка.

Взобравшись по крутой тропе к месту собрания, Наставник посмотрел на молодых орков и с улыбкой сел на ближайший валун самого обычного размера. Таким образом, он оказался чуть в стороне и чуть ниже брата и сестры.

– Отлично! Все в сборе! – Заявил Бычий Хвост и посмотрел на сестру.

Та выглядела слишком напряжённо, хотя всеми силами старалась этого не показывать.

– Зачем ты привёл нас сюда, брат? – Не выдержала она.

– Как ты оказалась в шалаше верховного шамана?!

– Ты ещё смеешь меня об этом спрашивать?! После того, как ты свернул ему шею?!

– И это говорит ворюга, которая чуть не попалась в момент кражи?! Знаешь, что сделал бы с тобой верховный шаман, если бы застал тебя у себя в шалаше?!

– Если бы не ты, я бы выбралась наружу ещё до его прихода!!!

– Ну, хватит!!! – Прервал их перепалку Наставник. – Вы хуже мужа и жены, бранящихся от безделья! Я мечтаю о том, чтобы поскорее вернуться к огню и выспаться перед долгим переходом! Поэтому давайте поговорим о деле! Острая Стрела, ты и вправду ничего не хочешь рассказать нам?

– Чего вы от меня хотите? – Возмутилась орчанка. – Я не просила вас идти за мной! Пора бы вам вернуться домой и заняться делами племени!

– Нет! – Покачал головой Наставник. – Уже слишком поздно возвращаться домой! Раз они знают, кто убил верховного шамана, там нас может ждать только засада! Нам нельзя туда возвращаться!

– Да, мы теперь изгои, которых будут искать, пока не прикончат или пока не поймают, чтобы принести нас в жертву Кровавому Дереву! – Согласился вождь, печально покивав головой. – Верховный Круг не любил старого главу, но это не значит, что они допустят, чтобы его убийца спокойно ходил по земле!

– Я сочувствую вам, но ничем не могу помочь! – Сказала Острая Стрела. – Думаю, нам будет проще, если мы разделимся, и каждый из нас пойдёт своей дорогой!

Старый орк и вождь переглянулись. Орчанка слишком настойчиво требовала, чтобы её оставили в покое. Это было странно, особенно тогда, когда она осталась практически одна, преследуемая красномордыми прислужниками шаманов.

– Тебя они тоже ищут, сестра! – Напомнил Бычий Хвост.

– Я ещё не выжила из ума, сама понимаю, что мне не следует сдаваться на их милость! – Орчанка нервно хохотнула.

– Что ты делала в шатре верховного шамана? – Внезапно спросил Наставник.

– Я уже говорила вам, что решила разжиться побрякушками, за которые могли бы дать приличные деньги!

– Зачем?

– Что зачем?

– Зачем тебе приличные деньги? Разве тебе плохо жилось в нашем племени? Ты же дочь вождя!

– Но я хотела убежать. А в дороге мне нужны были деньги и еда.

– Ты врёшь! Каждое твоё слово – ложь! – Наставник ткнул в сторону орчанки своим когтистым пальцем с перебинтованной рукой. – Если тебе так хочется идти на восток, зачем ты отправилась вначале на запад?!

– Когда это ты успел пораниться? – Удивился вождь, но старый орк лишь усмехнулся в ответ и посмотрел на орчанку.

– Я немного обжёгся. – Сообщил он глядя ей прямо в серые глаза.

Сестра нахмурилась и поджала губы, а затем, когда заметила сумку, висевшую на плече у Наставника, вдруг вскочила и выхватила нож из-за пояса.

– Верни мне мою сумку, старик! – Потребовала она, и в один миг оказалась перед Наставником.