13-й по списку

– Пришла, заждалась небось?

– Заждалась, – уже спокойно согласилась умирающая, – а все равно страшно…

К ее удивлению боль внезапно прошла, и она с облегчением вздохнула:

–…это уже все?

– Нет, ты еще жива, если ты об этом.

– А когда?

– Скоро уже, – Старуха вновь бросила взгляд на окно, – потерпи чуть.

– Знаешь, а мне совсем не больно сейчас. Даже странно немного от этого… я уже стала привыкать к боли.

– Разве можно к ней привыкнуть?

Смерть говорила тихо, едва уловимым шорохом, без эмоций, но в то же время голос ее завораживал, успокаивал истерзанную муками душу Анны Чулковой. За бесконечно долгие дни, проведенные в онкологическом отделении, это был ее первый посетитель. Или посетительница? Анна не знала как правильно, но это не было важно сейчас. Важно было то, что она ждала ее, ждала точно также, как двадцать семь лет назад ждала Максима – первую и единственную любовь, всей ее непутевой жизни, пошедшей наперекосяк после того, как он, все–таки не пришел, бросив на пятом месяце беременности в грязной общаге монтажного техникума. Потом она ждала сына…из тюрьмы… но, видимо, не судьба…

– Можно…у меня всю жизнь болело – сначала душа, потом тело…

– Что ж ты не берегла себя совсем?

– А как? Алешка рос без отца, кормить как-то надо.

– Замуж почему не пошла? К тебе же Юрка Горовой сватался, хороший мужик.

– Ты и про это знаешь? – в слабом голосе не прозвучало удивления. – Я Максима ждала, любила, наверное…

– Я вот и говорю – не берегла. А сейчас любишь?

– Не знаю…Далеко все так вдруг стало, словно вовсе и не было…

В комнату тихим шагом вошла Танечка:

– Ну как, теть Ань, согрелись?

– Да, доченька, спасибо. Мне бы только водички попить.

Девушка взяла с тумбочки пластиковый стаканчик и приподняв свободной рукой голову больной аккуратно поднесла к пересохшим губам:

– Только много не пейте, Вам нельзя.

– Мне теперь все можно, Танечка…Разреши мне до дна?

– Пейте…

Забрав с собой опустевший стакан сестра, так же тихо, удалилась.

– А она тебя не заметила.

– Нет. Меня может видеть только тот, чей час настал.

– Мой настал…А как оно там? – Анна перевела взгляд в потолок. – Что меня ждет?

– Не знаю, – увидев, как недоверие проскользнуло на желтом лице, продолжила, – правда не знаю. Живущий на земле знает, что после жизни его всегда ждет смерть. Я же даже не представляю, что ждет меня после моей смерти…Ничто не вечно, все бесконечно. Где конец всего, и что считать началом?

– Странно…ведь что–то там, откуда ты пришла и куда уйдешь после, есть?

– Небо. Точно такое же, как и здесь – темное, бесконечное…

– А я сегодня от Алешеньки письмо получила, – Анна неожиданно сменила тему и ее глаза влажно блеснули в полумраке, – вон, на тумбочке лежит. Мне Танечка письма сюда приносит – она по соседству живет.