Воспламенить былые чувства

Что ему делать? Он не хотел, чтобы Брейден или Мак узнали о той ночи, которую он провел с их младшей сестрой. Не то чтобы он их боялся. Он справится с чем угодно.

Они доверяют Райкеру безопасность своей семьи. Ведь именно поэтому они попросили его проводить Лейни в отель той ночью. Возможно, в тот момент ей что-то угрожало.

Райкер много лет держался от Лейни на расстоянии вытянутой руки. Несколько месяцев назад ему пришлось применить угрозы и шантаж, чтобы избавить ее от приставаний бывшего парня. Этот человек угрожал Лейни и преследовал ее. Райкер не сказал о том, что произошло, но ей было любопытно. Она хотела знать, сделал ли Райкер что-то ужасное. Возможно, Лейни следовало раньше во всем признаться, и тогда она не смотрела бы на него в Майами с таким обожанием.

Оттолкнувшись от стола, Райкер провел рукой по лицу. Его ладонь царапнула щетина на подбородке. Честно говоря, он понятия не имел, что ему делать. Он ни разу не сталкивался с такими кардинальными переменами в жизни, поэтому ужасно испугался.

– Я ничего от тебя не жду. – Лейни встала прямо, ей, по-видимому, стало лучше. Ее лицо вновь заиграло красками. – Но я не собиралась скрывать от тебя ребенка. Я знаю, ты не хочешь иметь со мной ничего общего.

– Прекрати нести чушь, – прорычал Райкер. – Ты не знаешь, чего я хочу.

Она подняла голову и выгнула бровь, словно молчаливо бросая ему вызов:

– Просвети меня.

Если бы все было так просто. Если бы только их отношения не имели последствий. Если бы только жизнь Райкера не пошла кувырком.

Я не брошу своего ребенка. – Он повернулся к Лейни. – Я буду защищать вас обоих.

– Ты оберегал меня годами.

Райкер сделал шаг вперед:

– Это разные вещи. Если ты думаешь, что я защищал тебя прежде, то ты ничего не поняла.

Лейни закатила глаза:

– Не надо. Не будь таким властным. Если бы я не забеременела, ты бы меня и дальше игнорировал. В ту ночь мы не должны были быть вместе, но наша страсть была неизбежной.

Черт побери, Лейни права. Самое неприятное в том, что после той близости Райкер снова и снова прокручивал в голове их страстную ночь. После Лейни он не хотел смотреть ни на одну женщину.

– Я сама позабочусь о себе и ребенке. – Лейни сердито на него посмотрела. – Но я не хочу, чтобы мои братья сейчас узнали о моей беременности. Я не готова сообщить им эту новость.

В этом Райкер с ней полностью согласился. Брейден и Мак узнают обо всем достаточно скоро, но не сейчас. Во-первых, Райкер и Лейни должны сами смириться с тем, что станут родителями.

Райкер подошел к ней вплотную:

– Давай договоримся кое о чем прямо сейчас. Я буду заботиться о тебе и нашем ребенке. Ты ни в чем не будешь нуждаться. Ты от меня не избавишься. Если мне придется затащить тебя в свой лондонский дом и присматривать за тобой лично, я это сделаю.

Лейни фыркнула:

– В самом деле? Теперь ты решил сделать меня частью своей жизни?

– У меня нет выбора, – пробормотал он.

Как же ему сохранить преданность семье О'Ши, если он уже потерял их доверие? И как он будет находиться рядом с Лейни, не позволяя себе к ней прикасаться?

Райкер Барретт переживал когда-то трудные времена, но сейчас у него сложилось ощущение, будто ему предложили пройти новый круг ада.

Глава 2

Значит, Райкер решил, что будет оберегать Лейни и приказывать ей, что делать? Бедняжка. Ему, видимо, невдомек, что он связался с истинной О'Ши. Пусть она младший ребенок в семье и ее надежно упрятали за рабочим компьютером, но она не наивная и не слепая.

Поездка в Лондон? Ни за что. Она работает в Бостоне, который ей так нравится, и она не уедет из этого города. Пусть она беременна, но она реализует свой проект.

Уехав из дома Райкера, Лейни вернулась к себе, переоделась и отправилась на пробежку. Врач одобрил ее регулярные тренировки. В любом случае ей нужно сбросить накопившуюся негативную энергию и выпустить пар. Вероятно, ей следовало присоединиться к Райкеру и поколотить его боксерскую грушу. Но она боялась, что он выведет ее из себя, и она в конце концов разобьет ему физиономию.

Почему ее влечет к такому упрямому и невыносимому мужчине? Отчего она чувствует, какой он удивительный, спустя несколько недель после их ночи? Она никогда не забудет его страстных прикосновений.

Лейни всегда задавалась вопросом, будет ли близость с Райкером такой же приятной, какой она ее себе представляла. Все оказалось гораздо лучше. О таком она даже мечтать не могла.

Но теперь, забеременев, Лейни не собиралась использовать ребенка как предлог, чтобы сблизиться с Райкером. Она не какая-нибудь жалкая и отчаявшаяся женщина. Пусть она любит Райкера с тех пор, как себя помнит, но привязывать его к себе с помощью ребенка не станет.

И все же Лейни удосужилась сообщить Райкеру о том, что он будет отцом. Он разволновался, потому что в детстве ему пришлось несладко. Райкер никогда не говорил о своей родной семье. Он стал членом семьи О'Ши в тот день, когда Мак и Брейден вернулись вместе с ним из школы. Она знала, что первые двенадцать лет жизни Райкера были адом.

Райкер на десять лет старше Лейни, но она никогда не чувствовала этой разницы. К тому времени, когда она достаточно повзрослела, ей нравился только один мужчина. Она ходила на свидания с парнями, но ни один из них не мог сравниться с Райкером. А он годами ее игнорировал.

Но однажды ночью словно прорвало плотину. Райкер буквально сорвал с Лейни одежду. Еще никогда она не испытывала такого волнения и облегчения оттого, что ее мечта наконец станет реальностью. Но ни одна ее фантазия не сравнилась с тем, что она почувствовала в объятиях Райкера.

Лейни уложила влажные волосы в свободный пучок. Она сделала несколько упражнений и приняла душ. Через несколько минут она уже почувствовала, что готова к работе. Ее братья нашли почти все недостающие реликвии ее семьи, и Лейни очень хотелось быть единственной, кто раскроет эту тайну.

Уже несколько десятилетий ее семья искала девять пропавших свитков. Драгоценные документы были составлены в XVI веке, когда один из их предков – ирландский монах – переписал часть произведений Уильяма Шекспира. Свитки передавались в семье из поколения в поколение.

Но во времена Великой депрессии многие люди забыли о нормальной жизни. Семья О'Ши лишилась дома и имущества. В конце концов их дом купила семья Зары Перкинс – именно поэтому познакомились Зара и Брейден. Брейден решил, что флирт с довольно симпатичной планировщицей вечеринок поможет ему проникнуть в ее дом и начать поиски. Но Брейден не предполагал, что влюбится в Зару.

Свитки так и не нашли, поэтому их поиски продолжались. Именно Лейни хотела найти пропавшее сокровище. Ее всю жизнь оберегали и держали на расстоянии вытянутой руки от опасного семейного бизнеса. Если бы отцу и братьям не понадобились ее особые навыки работы с компьютером, они наверняка ничего бы ей не сообщили.

Поэтому, если она найдет свитки, братья признают, как много пользы она принесла семье. Семья для Лейни важнее всего, и теперь, сильнее чем когда-либо, она хотела больше продвинуться в бизнесе. Она докажет своим братьям и Райкеру, что она ни в чем им не уступает. Она О'Ши и полна решимости.

Лейни открыла электронный почтовый ящик и провела рукой по плоскому животу. Ее ребенок тоже будет упрямым и сильным. У него нет иного выбора, учитывая унаследованные гены.

Просматривая сообщения, Лейни пыталась не думать о Райкере и не вспоминать его требовательный тон. Но именно его настойчивость пошатнула ее привычное существование в Майами.

Может быть, ей удастся отвлечься во время рождественских покупок. Вероятно, тогда она не вспомнит Райкера и то, что ждет от него ребенка. Лейни не могла не думать, как на эту новость отреагируют братья, которые слишком ее опекают.

Ей стало страшно. Как Зара, у которой случился выкидыш несколько месяцев назад, воспримет новость о ее беременности? Вероятно, они с Брейденом снова пытаются зачать ребенка. Лейни не хотела вмешиваться в их отношения, но она не желала их расстраивать. Особенно если их очередная попытка не увенчается успехом.

Они обрадуются ребенку Лейни, но в душе будут страдать. Лейни любила Зару, как сестру, и не хотела причинять ей больше горя.

Мак и Дженна планировали свадьбу. Лейни всерьез сомневалась, что следует вообще сообщать о своем положении. Может, подождать до лучших времен?

Лейни открыла письмо, которое так ждала. Ее предложение принято. Наконец-то. Она ожидала эту новость в течение недели, и сейчас самое подходящее время. Она еще на шаг приблизилась к своей цели – реконструкции старого здания в южной части Бостона. Это было по соседству с домом, в котором Райкер прожил первые двенадцать лет.

Она начала реализовывать свои планы еще до поездки в Майами. На протяжении многих лет Лейни слышала, как Райкер говорил о несчастных детях, но ни разу не упомянул о своем детстве, однако Лейни знала, на чем основаны его слова. Поэтому она решила помочь. Ей было неприятно думать, что у некоторых детей нет надежды на будущее и о них никто не позаботится.

Отец научил Лейни помогать нуждающимся. Он не задумываясь взял Райкера в свою семью. Если бы все люди поступали как ее отец, возможно, мир стал бы чуточку лучше.

Лейни держала свой проект в секрете, потому что не ждала похвалы или признания. И она, безусловно, не хотела засвечивать фамилию О'Ши.