Частная жизнь знаменитости

– Не знаю. Просто сейчас ты кажешься таким сильным и собранным. Я совсем иначе представляла твою реакцию на новость о ребенке.

Он крепко сжал ее талию.

– То есть хочешь сказать, что на сеновале я не был сильным?

Лили положила руки на его грудь.

– О, ты был сильным, но тогда не говорил так серьезно, как сейчас.

Взгляд Нэша скользнул по ее соблазнительным губам.

– Поверь мне, когда речь о людях мне небезразличных, я становлюсь очень серьезным.

Ее трепет эхом отозвался в нем. Нет, она не должна ничего знать о его настоящей жизни, правда, придется использовать все свое влияние, чтобы Лили и ребенок были в безопасности. Сейчас на кону его жизнь. Он пустился в путь, имея четкое представление о маршруте, а сейчас вдруг оказался на перекрестке. И все же надо продолжать движение, несмотря ни на что. Когда тайны будут раскрыты, все, чье доверие он завоевал за прошедшие несколько месяцев, отвернутся от него.

Однако Нэш – настоящий боец. Никакие силы не вынудят его свернуть с намеченного пути, он будет идти вперед, даже если дорогу преградит сам дьявол. Он получит все, чего хочет: лошадей, семью, ребенка.

Глава 4

– Что значит, он все еще не принял наше предложение?

Нэш огляделся, убедился, что вокруг никого нет. Вышел из конюшни и свернул за угол, где мог спокойно, не опасаясь прослушки, поговорить по телефону со своим помощником.

Может быть, формально Деймон Баррингтон здесь и хозяин, но для него припасен сюрприз.

– Я знаю, что они собираются делать. Точно известно, от чего он готов отказаться, за что будет держаться обеими руками. Почему, черт возьми, он не хочет заключить со мной сделку?

– Думаю, в этом-то все и дело. Ты же знаешь, как он к тебе относится. Он с большей охотой продаст кому-нибудь другому.

Нэш задумался. Да, он знал, как Деймон к нему относится. На протяжении последних двух лет они были конкурентами в конной индустрии и деловые вопросы решали через помощников. Этот факт играл существенную роль в тайных планах Нэша. Ему пришлось отрастить небольшую бородку, чуть длиннее отпустить волосы и облачиться в поношенную одежду. Иногда самый надежный способ спрятать вещь – оставить ее на виду. Это справедливо и в отношении людей.

Нэш хотел приобрести несколько лошадей, принадлежащих Деймону и регулярно занимавших призовые места на скачках. Он знал, что этот магнат по завершении сезона хочет удалиться от дел, но все равно Деймон продолжал упорствовать. Эти лошади нужны как воздух, эти скакуны с хорошей родословной. До сих пор Нэшу не слишком везло на скачках, и отступать он не собирался. Последнее предложение было непомерно щедрым, но Деймон не поддавался. Упрямый черт. Яблочко от яблоньки.

– Нужно подумать. Я тебе позвоню.

Прячась от слепящего солнца, Нэш сдвинул на глаза ковбойскую шляпу. Что может заставить Деймона продать лошадей?

Он отправился чистить стойла в дальнем конце конюшни. Тесса и Кэсси вывели двух лошадей на прогулку, у Нэша появилось время на размышления.

А если кто-нибудь другой позвонит помощнику Деймона и сделает выгодное предложение, не согласится ли тот заключить сделку, зная, что лошади не достанутся сопернику?

Нэш погрузил вилы в копну сена, подхватил огромную охапку, уложил в тачку. Он скучал по свое му дому, по тяжелой работе с собственными лошадьми в собственной конюшне. Слава богу, конюх, на попечение которого оставлены лошади, заслуживает доверия.

Только помощник знал, где хозяин, и знал о том, что тот шпионит за Баррингтонами. Однако даже незаменимый помощник не знал, что Нэш скрывает еще одну тайну.

Если Деймон и раньше ненавидел его, какие же чувства будет питать, когда узнает правду?

Вычистив оба стойла, Нэш убрал на место вилы и тачку. Деймон любил, чтобы в конюшне было чисто, как в операционной. В этом Нэш с ним солидарен.

Не хотелось признавать, что у него с Деймоном что-то общее, но за несколько месяцев, проведенных в поместье, он много раз видел, как тот относится к своей семье, к съемочной группе. Стараясь не поддаваться эмоциям, Нэш твердил, что приехал сюда работать как конюх и владелец конюшни.

Последним пунктом в повестке дня значилась уборка дорожки от соломы и пыли.

– Список дел не окончен?

Обернувшись, он увидел Лили в лучах заходящего солнца.

– Что ты здесь делаешь?

– Ты не видел Кэсси?

– Она выехала на прогулку. – Нэш огляделся. Никого. Он шагнул к Лили, подчиняясь желанию. – У тебя все хорошо?

Она кивнула с мягкой улыбкой:

– Да, у меня небольшой перерыв в съемках, и я хотела кое о чем спросить Кэсси.

– Насчет ребенка?

– Если хочешь знать, я собиралась спросить о враче, которого она посещала во время беременности.

– Я уже нашел врача, записал тебя на прием и хотел сообщить сегодня вечером, потому что не знаю, какие у тебя планы на завтра.

Ее взгляд скользнул по его обнаженной груди.

– Продолжай смотреть на меня, и наша тайна перестанет быть тайной.

– Я плохо соображаю, когда вижу тебя таким. Спасибо, что договорился с врачом. Когда она приедет?

– В четверг.

– Это хорошо. В четверг мы как раз собираемся закончить съемки, но процесс может затянуться. Впрочем, постараюсь освободиться.

– Встретимся у меня дома, чтобы не возникло вопросов по поводу визита врача.

– Снова пытаешься взять все под контроль? На этот раз я не возражаю и, если бы мы остались наедине, показала бы, как благодарна за заботу.

Его тело тут же откликнулось на призыв, он едва сдерживался, нужно дождаться ночи.

– Чуть позже я, так и быть, позволю тебе отблагодарить меня.

Подумать только, у него были планы на будущее, но появилась эта женщина, и все изменилось. Лили прекрасна, с этим не поспоришь. Но этого недостаточно, чтобы заставить его обзавестись семьей. Какая совместная жизнь их ждет, если они знают друг друга только по постели? Реальность может оказаться совсем иной. Почему же, черт возьми, он не в состоянии выбросить ее из головы? Да, у них будет ребенок, но это не значит, что пора вышивать свои монограммы на полотенцах и обзаводиться кухонной утварью.

– Привет, Лили.

Нэш вздрогнул и, обернувшись, увидел прелестных сестер Баррингтон.

– Привет, Кэсси, Тесса. – Лили направилась к ним, оставив за собой шлейф своих любимых духов. Нэш вдохнул знакомый аромат сирени. – У меня перерыв, и я подумала, хорошо бы повидать вас, последнее время редко сюда заглядываю.