Пять шагов навстречу

– Уверена, Картер, – выдыхаю, всем видом показывая, что его предложение не заинтересовало.

Парень выпрямляется, и его улыбка превращает мои внутренности в жижу. Не отвечаю тем же, приступая к работе, о которой успела забыть на некоторое время, которое сейчас на вес золота. К внутреннему смятению добавляется то, что настроение значительно улучшилось с помощью его дурных шуток и помощи.

– Зачем ты делаешь это? – интересуется Мэйсон.

– Какое тебе дело?

– К чему весь этот негатив?

– У меня сломался ноутбук, где были все работы, – новая ложь, но ему не обязательно знать правду.

– Мама говорит, что информацию нужно хранить на нескольких устройствах.

– Сейчас я хочу согласиться с твоей мамой и приму это на будущее.

Незачем взваливать на другого собственные проблемы. И я не понимаю резкость, которая вырывается сама собой из моего рта. Зачем я применяюсь грубость к обычному вопросу? Вряд ли мой ответ был бы таким же, если бы спросил кто-то другой. Почему такая реакция только на Мэйсона?

– Ты ошиблась, – говорит он, меняя одну цифру даты на другую.

– Я указываю те, что в книге.

– Ты написала неправильно, сама посмотри.

– Ладно, – соглашаюсь я, признавая его правоту. – Но это не делает тебя умным, а меня глупой.

– Я не говорил о глупости, Трикси, это просто опрометчивость и торопливость. Ты нажала не ту клавишу и ошиблась. Это может сделать каждый.

Почему? Почему он не может быть каким-нибудь уродом, который будет издеваться и насмехаться, чтобы было проще его ненавидеть?

– Спасибо, – киваю я.

– Мистер Картер Великолепный, какая чудесная встреча, – разносится знакомый голос, на который мы оба переводим внимание.

– Миссис Райт Превосходная, – очаровательно улыбается Мэйсон, и клянусь, в глазах женщины мелькает интерес и податливость, которую она быстро меняет на строгость.

– Вам понравилась книга? – спрашивает она, ненароком поглядывая в мою сторону.

– Какая книга?

Вот чёрт.

– Которую Вы вчера читали, – я пропала, как и моя ложь во имя спасения Мэйсона. Видя замешательство на его лице, уголки губ женщины дёргаются в полуулыбке: – Хочу побеседовать с Вами.

Мэйсон поднимается со стула и направляется к ней. Я в заднице. Будет слишком странно, если она расскажет ему, кто был тот человек, который видел его вчера между стеллажами с книгой. Зачем я вообще это ляпнула? Что за ложь во имя спасения? Я копаю себе могилу. Надежда лишь на то, что он выкрутится и спасёт нас двоих. На девяносто девять процентов я уверена, что у него получится, как получается обычно.

Мэйсон не возвращается ни через пять минут, ни через полчаса, ни через пару часов. Он совершенно точно ушёл, потому что нет предпосылок его присутствия в библиотеке. Я знаю это, потому что некоторые девчонки просто приходят посмотреть на него, а не упиваться чтением. Некоторые уже разошлись, ведь их парень мечты с фамилией Картер – не тут.

День сменяется вечером, а вечер – пустотой. За компьютером остаюсь только я, доклад по истории, и половина от английского, который я должна доделать с первыми лучами солнца или открытием библиотеки, а лучше два в одном, чтобы успеть к обеду.

– Пора уходить, мы уже задержались на десять минут, – оповещает меня женщина.

– Уже иду, – соглашаюсь я, собирая вещи в кучу. – Я.. могу оставить это тут?

– Для чего?

– Я приду завтра с открытием, мне нужно всё доделать.

На лице женщины отражается смесь разных эмоций, но она кивает.

– Хорошо. В любом случае, у меня на примете один книжный червь.

С улыбкой, она отклоняется к своему рабочему месту, а я хмурюсь, но постепенно до меня доходит, кто имеется в виду. Если она всё узнала, то сейчас на мою голову спустилось снисхождение.

Холодный ветер ударяет в лицо, как только открываю дверь и покидаю университетские стены. Благодаря спешке утром, мне и в голову не пришло захватить кофту, всё, что я действительно могу – обнимать себя руками и растирать кожу. Вечер выдаётся морозным, а погода – обманчивой. Мне не везёт второй день, потому что вчера был дождь и, прячась под одеялом, я пыталась сомкнуть глаза, но скрип за окном не предоставлял такой возможности. Мало сна, отвратительное утро и день, сделали из меня самое настоящее чучело. Буквально невеста Чаки, с отсутствием жениха. Вряд ли кто-то подойдёт ко мне, если вообще появится мысль это сделать.

Парковка пуста, лишь единственная машина занимает одно деление и, надеюсь, что это просто случайное стечение обстоятельств. Но, конечно, не в моём случае.

– Ты не ответила на моё сообщение, – покинув салон, на горизонте появляется тот самый неприятный парень из кафе, по которому пускает слюни Кортни.

Лучший способ показать свою незаинтересованность – игнорирование. Так думала только я, потому что, подлетев, он закрывает проход своим телом и довольно ухмыляется.

– Отвали, – фыркаю я.

– Тебя не учили, что на сообщения нужно отвечать? – скалится он.

– Тебе не говорили, что нельзя разговаривать с незнакомцами, особенно в темное время суток?

Парень вытаскивает телефон из кармана и я, решаясь обойти, получаю новую стену из его массивного тела. Как ни странно, но страх отсутствует. Я не шутила, когда говорила о том, что сломаю им руки. Могу добавить звездочки над головой.

– Отойди, – шиплю я, когда на мобильник поступает звонок.

Самой большой обманкой было то, что я надеялась на спасение, но, оказалось, это была проверка.

– Номер твой, – довольно улыбается парень, сбрасывая вызов.

– Был моим до сегодняшнего дня.

– Садись в машину, прокатимся.

– Вероятно, тебе и об этом не рассказывали.

– Садись в машину, – настаивает он.

– Если я этого не сделаю?

– Я сделаю это сам.

– Тут везде камеры, идиот, начинай делать укладку для фотографии на стенд в полиции.