Я с любопытством повернулась к зеркалу возле двери и оказалась лицом к лицу с молодой ведьмой в облегающем черном платье и темно-зеленой бархатной мантии. На губах сама собой заиграла улыбка. В тот момент я впервые почувствовала себя настоящей ведьмой. И не только внутри, но и снаружи. Помимо прочего, бархатная мантия как будто делала меня взрослее.
– Огромное спасибо за такой чудесный подарок, – тихо произнесла я.
– Не стоит благодарности! Эта мантия словно создана специально для тебя. – Амелия развернулась на каблуках и велела следовать за ней.
В то время как Миссис Черника радостно бросилась вперед, я старалась не обращать внимания на растущее чувство нервозности и тоже пошла вниз по лестнице. А дойдя до нижней ступеньки, заметила Райана. Он непринужденно прислонился к дверному косяку и улыбался, глядя на нас.
Я на мгновение остановилась и залюбовалась его внешностью. Парень был одет в обтягивающие черные брюки и белую футболку, которая подчеркивала его рельефные мышцы. Но все это не имело значения. Меня гораздо больше завораживали его зеленые глаза. Они сияли неестественно ярко и будто соперничали с последними лучами солнца.
Моргнув, я наконец оторвала от него взгляд и поспешила за Амелией, которая скрылась на кухне. Райан последовал за нами, и мы собрали приготовленную для праздника еду, от которой исходил восхитительный аромат Благодаря магии Райана перед ним сейчас летела целая процессия из тарталеток, тыквенных пирогов и всевозможных сортов хлеба. Из дома мы вышли все вместе, но, как только шагнули в палисадник, Амелия вдруг остановилась и прижала руку к голове.
– Ай! – зажмурившись, ахнула она от боли.
В это же время поднялся сильный ветер, который разметал волосы ведьмы во все стороны.
– В чем дело? Тебе плохо? – обеспокоенно спросила я и кинулась к ней.
Она ухватилась за мою руку и подняла на меня глаза:
– У меня аурный приступ. Они проявляются в форме сильной мигрени. Очевидно, сегодня я столкнулась со слишком большим количеством аур.
– Может, стоит вызвать врача?
Она слегка покачала головой:
– Нет, дорогая. У меня часто такие приступы. Но, боюсь, тебе придется идти на фестиваль без меня. – Женщина посмотрела на Райана. – Возьмешь Лилли с собой и присмотришь за ней сегодня ночью?
Колдун шагнул к Амелии и положил руку ей на предплечье.
– Конечно, присмотрю. Отдохни немного, – сказал он мягким, сочувствующим тоном.
– Увидимся позже, Лилли, – попрощалась Амелия, после чего развернулась и поднялась по ступенькам на крыльцо.
Я глубоко вздохнула, прежде чем повернуться к Райану:
– Итак… – Я не знала, что сказать в такой ситуации.
– Итак, полагаю, мы с тобой проведем вечер вместе, – констатировал он очевидный факт.
– Похоже на то, – со вздохом ответила я.
– Тогда пошли, праздник вот-вот начнется.
Не дожидаясь моего ответа, он повернулся и вышел через садовую калитку. Еда бодро плыла за ним. Я бросилась следом:
– Эй, подожди меня!
В ответ раздался лишь веселый смех:
– Если будешь идти еще медленнее, то мы и до полуночи не доберемся.
Я демонстративно закатила глаза. Но, прежде чем успела ответить, из-за одного из деревьев внезапно выпрыгнуло большое животное и преградило нам путь.
– Фелина, я же говорил тебе не выскакивать так неожиданно! – укоризненно проворчал Райан в сторону большого коричневого существа.
Только когда колдун сделал шаг в сторону, я поняла, что это за животное. Маленькая лань с глазами разного цвета – зеленым и серым – посмотрела на Райана, словно спрашивая, кто я такая. Затем сделала большой шаг к Миссис Чернике и легонько прикоснулась к ней мордой. Моя собака дружелюбно ответила на этот жест.
– Похоже, они поладили, – заметил Райан.
– Это твой фамильяр? – спросила я, хотя уже догадывалась, каким будет ответ.
– Да, Фелина со мной уже несколько лет. – Мягкая улыбка мелькнула на его губах, прежде чем парень двинулся дальше.
Пока мы шли бок о бок в тишине, Фелина и Миссис Черника бегали между деревьями, нюхали цветы и устраивали небольшие гонки. В какой-то момент лес расступился, и тропинка перешла в мощеную дорогу.
– Ты вырос в Раткрогане? – наконец спросила я, нарушив молчание.
Райан повернул ко мне голову и, казалось, на мгновение задумался.
– Я родился здесь. Но, когда был маленьким, переехал в Англию вместе с мамой.
– А твой отец?
– Папа и мама разошлись вскоре после моего рождения. Я жил в Англии с мамой, пока несколько лет назад не вернулся сюда с отцом. – Райан моргнул, как будто стряхивая с себя воспоминания. – А что насчет тебя? Откуда ты?
От его слов у меня что-то сжалось в животе. Несмотря на то что теперь я считала академию Рейвенхолл своим новым домом, все равно периодически возникали моменты, когда я скучала по своему настоящему дому. Скучала по нашему зимнему саду, по своей комнате с аккуратно расставленными книгами на полках, по большому камину в гостиной, даже по скрипучей садовой калитке. Но больше всего я скучала по маме и Мие. По вечерам, которые мы проводили вместе: пили чай, ели шоколад и смотрели «Хеллоуинтаун» по телевизору. А самым печальным во всем этом было то, что каждый прошедший день все больше отдалял нас друг от друга. В то время как мама сосредоточилась на музыкальной карьере Мии и объездила с ней полмира, я оплакивала потерю отца.
Я вздохнула, сделала глубокий вдох и попыталась смахнуть набежавшие слезы. Затем ответила:
– Ну, я из Уикхема, небольшого городка на юге Англии.
– И как тебе здесь, в Ирландии? – спросил Райан, пока мы шли по узкому тротуару мимо множества типовых домов.
Миссис Черника и Фелина уже убежали вперед.
– Не знаю, – тихо призналась я. – Амелия очень милая, и я с нетерпением жду, чему она меня научит… – замялась я, потому что еще не знала, как много хотела ему рассказать, – но я только-только освоилась в академии Рейвенхолл.
Райан сочувственно кивнул:
– А сейчас будешь учиться в школе в Раткрогане, верно?
Я нервно покусывала нижнюю губу. Только сегодня утром Амелия рассказала мне, где я буду обучаться. В местной школе в лесу Раткрогана. Четыре раза в неделю. По крайней мере, мне будут давать частные уроки, так что все не так уж и плохо.
– Да, я буду посещать уроки по тем же предметам, что и в академии Рейвенхолл, так что ничего не упущу, – со вздохом объяснила я.
– Тебе понравится в школе, – подбодрил меня Райан.
Я неуверенно кивнула и обвела взглядом палисадники, мимо которых мы проходили. Свет восходящей полной луны погружал бесчисленные тыквы в разноцветное море осенних красок, тени деревьев, как вуаль, накрывали палисадники, а поднимающийся ветер шелестел листьями на деревьях.