Виноградные грезы. Обрести и сохранить
Андерсон повернулся.
– Мы развлекаемся! – Он миролюбиво поднял руки. – Кто же знал, что малышка Ари потребует еще и еще…
Челюсть заболела – настолько сильно я стиснул зубы.
– Потому что она, мать твою, зависимая!
– Или расстроилась из-за очередного интервью? – парировал Джерад. Он всегда умел бить словами точно в цель.
Меня словно окатили водой из душа. Я виноват? Она сорвалась из-за интервью? Презрение к себе из-за гадкой лжи в разы возросло.
– Не смей ее втягивать в свои дела, – прорычал я и собирался уйти.
Джерад крикнул мне в спину:
– Опять ищешь повод ее вернуть? Ты ей не нужен, смирись.
– Да пошел ты. – Я не обернулся. – И Аарона не смей упоминать.
– Стив…
Джерад нагнал меня и вцепился в руку. Я посмотрел на него убийственным взглядом, и бывший друг отпустил. Серьезно добавил:
– Клянусь, я не знал, что она захочет принимать свой сраный порошок!
– О чем-то ты вообще думал?!
Джерад несколько секунд не разрывал зрительный контакт. Он ухмыльнулся, глотнул из фляжки. Его голос напоминал сладкий мед:
– Думал, в каких позах и как глубоко взять ее сегодня ночью.
В голове зашумело. Я ринулся к ублюдку, чтобы съездить ему по морде, но изящная ладонь опустилась на мое запястье, останавливая.
– Мальчики, не надо портить праздник.
Софи многозначительно посмотрела в сторону Эмилии и Джеймса – влюбленные перешептывались, как и остальные гости. Черт. Спасибо, что не дошло до мордобоя. Соф увела меня к бару. На Джерада она бросила один быстрый скучающий взгляд.
Остаток вечера я старательно избегал Джерада и Ари. Но все равно неосознанно искал Аристель глазами. Волновался. План – показывать заинтересованность в Соф – провалился с треском. На Штерн я почти не смотрел. Она заскучала в моей компании и пошла знакомиться с другими гостями. Асоль опаздывала, и я надеялся, рыжая не придет. Ари не обязана объясняться перед ней, учитывая обстоятельства.
– Асоль…
Но рыжая все-таки пришла.
– Что, Ари? Ненавижу вас! Как вы могли?! У меня карма такая? Да пошли вы к херам! Особенно ты, Джерад! Вот чем ты мне отплатил!
Рыжая пронеслась мимо, чудом не выбив бокал из моей руки.
Да, Асоль, заслуживаешь. Я бы на твоем месте не был так категоричен. Удобный момент выдать Ари свои грешки.
– Кто это? – презрительно фыркнула Софи.
– Бывшая Джерада.
– Нет. – Соф указала на Ари. – Кто это с твоим экс-другом?
– Это… – Я прикусил щеку, всматриваясь в лицо Ари. Она – расстроенная, разбитая – стояла посреди лофта, а гости шептались.
Подойти, обнять, увести – импульсы, которым я не последовал.
«Ты ей не нужен, смирись».
– Не знаю. Его девушка, наверное. Как, ты говоришь, зовут того дизайнера? – вернул я разговор в привычное для Софи Штерн русло.
– А пойдем познакомимся? – настаивала Соф. – Они единственные не сказали мне комплиментов.
– Не надо. – Я схватил ее за руку. – Мы с ним больше не друзья.
– И что? – Штерн выдернула запястье из моих пальцев. В темных глазах надменность, азарт. – Я с ним не ругалась, а ее впервые вижу.
Иногда Соф бывает чертовски несносной.
АриВсе предупреждали – кончится плохо, соберись с мыслями, подготовься, объяснись заранее. Не слушала. Тупица.
– Мы обязаны пойти за ней.
– Расслабься, – отмахнулся Джерад. Он взял кусок пиццы и принялся есть. – Асоль нужно побыть одной.
– Но мы ее обидели!
Я знала, что он сухарь и эгоист, и лгал Асоль о чувствах, но неужели в нем нет ни капли сострадания?
– Мы обязаны попытаться! – не унималась я.
Джер наклонился, опаляя кисловатым из-за алкоголя дыханием.
– Мы обязаны радоваться за твоих друзей. – Он посмотрел на Эмилию и подмигнул ей. – Все обойдется. Асоль – королева драмы.
Я не успела возразить: Джерад коснулся губами моих, лишая не только слов, но и мыслей. Он потрясающе целовался, выбивая почву из-под ног, но сегодня, здесь, его губы мне неприятны. Где-то рядом Стивен.
– Я отойду. Веселись. – Высокая худощавая фигура исчезла в толпе.
Может, он прав. Асоль нужно время.
Кто-то тронул мое плечо. Я обернулась и мысленно выругалась: кукольная брюнетка в платье цвета спелой малины и темноволосый мужчина в костюме. Мое сердце пропустило удар. Кончики ушей загорелись. Я вспомнила разговор с Шоном – «Я люблю тебя, Стив»; вспомнила приват-комнату – «Я хочу тебя, Стивен»; вспомнила, что он пришел с другой – «Я презираю тебя, Рэтбоун».
– Софи Мари Штерн. – Брюнетка сладко улыбнулась и протянула загорелую руку.
Если она улыбнется так снова, у меня будет диабет.
Девушка, на которую он меня променял, поразительно красива: волосы, фигура, лицо. Еще краше, чем на фото. Я опустила глаза на свое простое платье. Провалиться под землю – отличная идея.
Итак, Стивен предложил подойти, покрасоваться, подействовать мне на нервы? Я ответила Софи Мари Штерн такой же натянутой улыбкой, но руку не пожала, а демонстративно помахала и посмотрела на Стивена: он изучал зал, а встретившись со мной глазами, сразу перевел взгляд на Софи. Никакого злорадства: пустота. Неожиданно обидно.
– Французский акцент, немецкая фамилия, внешность латиноамериканки… Мило. Стивен вновь отличился. Когда-то ему нравилась русская. В интернете прочитала.
Софи прищурилась, в угольных глазах сверкнуло что-то недоброе.
– Я Ари, – запоздало представилась я.
– Любишь острить, Ари, – с холодом ответила Софи. – Не так остроумно, как думаешь. Но для твоего возраста простительно. Сколько тебе? Шестнадцать?
– Соф…
Имя подружки сорвалось с губ Стивена слабым укором. Рэтбоун виновато глянул на меня, а я молча выдержала его взгляд и поспешила уйти.
Софи не нравилась мне высокомерностью, и, конечно, я ревновала, но также я чувствовала исходившую от нее опасность. И не только для меня.
Асоль не вернулась. Эми и Джеймс согласились с Джерадом – Асоль стоит побыть одной, а завтра мы все обсудим. Но внутри росло нехорошее предчувствие: Асоль не из тех, кто отсиживается, чтобы переждать бурю.
Мы всей толпой спустились в клуб. Стивен и Софи не попадались мне на глаза, поэтому я увидела Стивена лишь через полчаса. Он фотографировался с фанатами, а когда закончил, то поднес ко рту указательный и средний пальцы – пару раз побил себя по губам. Умный ход: в таком шуме докричаться до тех, кто стоит дальше двух шагов, бессмысленно. Данный жест предназначался Джеймсу: мой друг покачал головой и показал на Эмилию, с которой танцевал.
Недовольно хмурясь, Стив пошел к запасному выходу. Что заставило меня пойти за ним? От громкой музыки болела голова, Джерад ушел за выпивкой, а мои друзья развлекались без меня. Но главная причина – поговорить. Стивен должен узнать про поступок своей ненаглядной Софи.
– Я пойду с тобой! – крикнула я, догнав Стивена.
Он развернулся и медленно приподнял левую бровь.
– Давно не курила, – объяснила я.
Стив кивнул. Отлично, даже не считает нужным ответить мне.
Из-за посетителей клуба добраться до выхода, ведущего на парковку, оказалось проблематично. Я потеряла Стивена и, решив, что он уже на улице, протолкнулась к двери. Но когда дотронулась до металлической ручки, дверь распахнулась.
В его зеленых глазах плескался ужас, лицо бледное, почти слилось с цветом рубашки. Стив, вцепившись в мой локоть, сказал:
– Не ходи туда.
– Почему?
– Стой здесь. Где Джерад?
– Где-то. – Я попыталась вырваться, но Рэтбоун обнял мою талию.
Сигаретами не пахло, но любимый парфюм и близость вскружили мне голову. На пару секунд я позволила себе насладиться близостью. Но иллюзия разбилась, когда Стивен повторил:
– Не смей. Туда. Ходить.
Ему настолько понравилось командовать в приват-комнате, что он теперь всегда будет отдавать приказы?
– Объясни нормально, Рэтбоун.
Он сильнее свел брови.
– Ты привидение увидел?
Стив наклонился, и я затрепетала. Его губы коснулись моего виска:
– Найди его. – Ослабил хватку и повторил: – Найди Джерада!
Рассматривая бесцветного Стивена, я наполнялась, как сосуд, паникой. На шутку не похоже. Предчувствие трагедии забарабанило кровью в ушах. Я сорвалась с места и побежала. Не за Джерадом, а на улицу.
Я всегда была непослушной девчонкой.
– Ари!
Крик Стивена – последнее, что я смогла воспринять. Крик, свое имя. Затем неразбериха, будто оборвали антенну. Вместо слов диктора – шум, перед глазами – рябь. Ночной воздух паром выходил из моего рта.
Стивен оказался рядом. Вновь обнял меня. Никакого трепета я не почувствовала. Его крепкие объятия просто не дали мне свалиться на землю.
Рядом с мусорными баками лежала Асоль. Глаза широко открыты, волосы рассыпаны по грязному асфальту. Неестественная, ломаная поза. Распухшая вена на предплечье левой руки и шприц недалеко от правой ладони.
Я вдыхала ртом, горло болело от ночного воздуха. Это неправда… Кожа Асоль окрасилась в неестественно-синий оттенок, серые глаза мутные. Я вырвалась из рук Стивена и побежала к подруге. Мрамор. Застывшая навеки. Мертвая Асоль.
– Нет, нет! – Упав на колени, я потрогала ее. Холодная. – Нет…
Послышались голоса:
– Передозировка, – сказал кто-то с отвращением.
– Вызовите «Скорую»!
– Ари! – Я узнала голос Эмилии.
– Ари, вставай, – британский акцент, ленивые нотки.
Обернувшись, я увидела Джерада. Он стоял на лестнице, спокойный. Тоже в шоке? Я позвала его, не стыдясь слез.
Мой голос затерялся на фоне женского крика:
– Она мертва?!
– Да, Софи, она мертва. – Стивен с сожалением посмотрел на меня.
– Что за место такое? Откуда тут наркоманская шваль? – возмутилась Софи, когда Стивен уводил ее обратно в клуб.
Сука! Асоль была человеком. Живым человеком!
Андерсон скрипнул зубами. Он злится на себя за безразличие к Асоль? Понял, что был не прав? Пусть! Пусть его душу съедают сожаления! Он подошел и попытался меня поднять.
– Останусь здесь. – Я скинула его руку. – Асоль узнала о нас, а потом…
– Совпадение, – отрезал Джерад. Он цинично объяснил: – Передозировка. Никто не знает, когда это произойдет с ним. Каждый раз как последний, тебе ли не знать, малышка Ари.
Его слова не отрезвили меня, напротив, чувство вины сильнее скрутило внутренности. Я осталась сидеть на асфальте и всхлипывать.
– Твое дело. – Джерад развернулся и ушел.
Меня бы затопило возмущение, будь я в состоянии испытать что-то кроме скорби. Все те эмоции, что я испытала, потеряв Майка, вся та боль, которую я пыталась пережить и объяснить себе бесконечное количество раз – я не виновата. Все это хлынуло, смывая меня в бездну. Я падала… и падала… и падала.
– Асоль, зачем ты сделала это? – озвучила мои мысли Эмилия. – Зачем?
Глава 13
Время от времени я думаю о тебе.
Может, ты хочешь, чтобы я появилась около твоей двери?
Но я очень боюсь совершить ошибку.
© Charlie Puth ft. Selena Gomez, «We Don’t Talk Anymore»АриГремела сирена «Скорой помощи», небо затянули тучи, посетители клуба толпились на парковке, а врачи переносили на носилки завернутое в пакет тело. Эмилия сбивчиво рассказывала полицейскому, что здесь произошло. Джеймс обнимал ее, поддерживал, утешал. Джерад поступил бы так же, но ушел в клуб. Ему, наверное, так легче справиться. А я хотела быть рядом с Асоль. Меня оттеснило от нее толпой, и я бросилась вперед.
От резкой боли подкосились колени, из легких вышибло весь воздух. Кто-то схватил меня за запястье и заломил руки. Чертыхнувшись, я попыталась вырваться – мне нужно к подруге! Она не мертва. Сейчас Асоль скажет, что пошутила, ведь я и Джерад обидели ее! «Довольны, сволочи? Извиняйтесь!» – засмеется она. И я буду молить о прощении. Пусть она никогда не простит, пусть мы перестанем общаться, только бы…
Слезы бессилия смешивались с каплями дождя: я могла брыкаться ногами, но бесполезно – держали крепко. Ледяные пальцы. Сильные руки. Обернувшись вполоборота, я увидела, что меня держал Стивен Рэтбоун.
Я перестала сопротивляться. Впервые со страшной находки испытала умиротворение. Но лишь на секунду. Реальность сильнее.
– Не трогай! Отпусти!
– Ей не поможешь.
Я игнорировала правду.
– Отпусти! – застонала, повиснув на руках Стивена.
– Отпущу, когда Джерад, Эми, Джеймс или кто-нибудь придет, чтобы увести тебя отсюда.
«Кто-нибудь».
– Ты можешь увести меня.
Я искала глазами Асоль, но упорно натыкалась на край черного пакета, торчащий из машины «Скорой помощи». Нет, я не в силах смотреть. Вернусь в клуб. Но меня трясло, одна не пройду и пяти шагов.
– Ты можешь увести меня, Стивен.
Хватка ослабла.
– Я вижу Эмилию. Идем. – Он говорил быстро и сосредоточенно. Я не могла разобрать эмоций. – Тело скоро увезут, тебе нечего бояться.
Стив тащил меня к Эмилии: бледная, заплаканная, она что-то объясняла копу. Джеймс стоял поодаль, от нас его скрывала спина другого полицейского, поэтому мы увидели Джеймса, только когда подошли.
– Позаботьтесь о ней, – ровным голосом сказал Рэтбоун.
Друг кивнул, а я почувствовала: руки вновь свободны. Лопатки ныли от боли. Но внутри, от того, что Стив уходит, ныло сильнее.
– Соболезную. – Он пошел к зданию.
Джеймс попытался дотронуться, обнять – не знаю, как именно друг хотел утешить, – но я увернулась и побежала. Но бежала не к Асоль. Бежала к Стиву. В висках пульсировала кровь, щеки раскраснелись, дыхание сбитое.
– Почему?! – крикнула я. – Почему не отвел меня в клуб?!
Стивен остановился на полпути. Его волосы блестели от капель и в лунном свете казались гладкими и черными. Рэтбоун выдержал спиной мой взгляд, а когда я отчаялась получить ответ, негромко объяснил:
– В клубе Софи. Не хочу, чтобы она видела нас вместе.
Я усмехнулась:
– Приревнует?
Внутри торжество: я – опасность, я – в его сердце.
Он повернулся и посмотрел снисходительно; улыбка сползла с моего лица. Я нахмурилась, а Стивен сказал:
– Боюсь, тебе станет хуже от встречи с Софи.
– Хуже?
Самоуверенность рассыпалась на осколки, будто кто-то разгромил молотком мою теорию о нужности Стивену Рэтбоуну. «Урок» в приват-комнате клуба был всего лишь уроком. Софи вернулась.
– Ты потеряла подругу, Ари.
Он приподнял воротник пиджака в попытке спастись от ветра. Я впервые за вечер вспомнила о холоде: мои голые плечи иголками пронзил дождь.
– К чему новый стресс, верно?
Стивен ушел. А я поняла: единственная опасность – мои чувства.
Асоль покончила с собой? Она жила назло проблемам и неудачам, любила друзей, сериалы, танцы…
– Случайность? – предположил Джеймс. – Хотела забыться и…
– Она была в завязке. – Эмилия погладила Джеймса по русым волосам – всем нам сейчас необходима забота. – По крайней мере, мы думали, что она завязала с наркотиками. – Эми поставила передо мной бутылку воды.
Я кивнула в знак благодарности.
С момента, как нашли Асоль, а нас отправили в полицейский участок, прошло не более часа. У нас взяли показания и отпустили. Полиция посчитала очевидной версию случайной передозировки. Джерад протаскался со мной от участка до клуба, и я попросила его уехать. С друзьями мы вернулись в пустой лофт.
Мои волосы завились от дождя, и ничего не напоминало о веселом празднике. Осознание, что подруга умерла, никак не приходило. Голову занимала одна мысль – виноваты мы: я и Джерад. Асоль поэтому хотела забыться, поэтому случилась передозировка.
– Ты не виновата, Ари, – вымученно улыбнулась Эмилия. – Наверняка наркотики оказались плохими. Ты жаловалась на вышибалу Робби. Он мог продать некачественный товар.
– Заявим на него, пусть разгребает, урод! – горячо поддержал Джеймс.
– В полиции сказали, это несчастный случай. Дело будет закрыто, – тихо ответила Эмилия. – Ари, ты… завяжи, прошу.
Никому нет дела до наркоманов. Скололся и умер. Виноват сам.
Я сжала крышку бутылки. Дай мне кто-нибудь порошок, я бы, не раздумывая, нюхнула, и стало бы легче. Ненадолго. Стивен показал, что может случиться. Асоль подтвердила, что точно произойдет. Смерть стоит рядом и спрашивает: пойдем? Нет. Рано! Я займу каждую свободную минуту танцами и учебой, вновь позвоню в анонимную службу и забуду дорогу во все клубы, кроме Cotton Candy, ведь тут мой дом. Я переборю зависимость и стану чистой ради за Асоль.
– Ну, – Джеймс оперся ладонями о барную стойку, – свадьбу отменим, деньги нужны на похороны.
– Нет! – Я вскочила со стула. Эмилия и Джеймс переглянулись. – Вы не поступите так, ясно? Асоль бы… Она бы не позволила! Она ждала свадьбу, очень радовалась за вас!
– У нас нет выбора. – Эми легким касанием заставила меня сесть. – Денег на все не хватит. Тем более какая может быть радость? После такого.
Джеймс кивнул, соглашаясь.
– Нет, – повторила я. – Асоль ни за что бы не разрешила вам так поступить. Она бы сказала: «Поднимайте жопы, и вперед, праздновать! За Эмилию и Джеймса Алленов!»
– О да! – Джеймс хохотнул и спародировал интонацию Асоль: – «Вы чего раскисли, слабаки?! Я хочу, чтобы свадьба состоялась!»
– «…и пофиг, насколько все плохо», – добавила Эмилия.
– Именно. – Я помолчала. – Деньги… Я найду деньги.
За окном опять барабанил ливень. Не частое явление для Лос-Анджелеса, но погода будто плакала вместе с нами. Я засобиралась уходить.
– Подвезти? – Джеймс накинул любимую куртку-бомбер с американскими нашивками. – Охранник Том одолжит тачку.
– Спасибо, – поблагодарила я. – Останься с Эмилией. Ей ты нужнее.
– Вызвать такси? – не унимался друг.
– Я пешком. Тут до остановки недалеко.
– На улице дикий ливень! – Джеймс, протестуя, указал на окно.
– Мне нужно побыть одной. – Я обулась и потянула на себя дверь. – В голове бардак. Водичка будет кстати.
– Возьми. – Джеймс скрепя сердце отдал мне любимую куртку.
Поступок хорошего друга – не бросить в беде. Для Асоль я была ужасным другом. Ее обидные слова забылись, и я помнила хорошее: мы откровенничали, смеялись, поддерживали друг друга. Мы были заодно.
Я надела куртку, утонув в ее размере, и вышла из лофта.
СтивенОставив Ари с друзьями, я вернулся в клуб. Играла музыка, особо пьяные гости не заметили трагедии на улице. Я встретился глазами с Джерадом, когда тот выходил из туалета – кончики волос и воротник рубашки мокрые, видимо, умывался в попытке протрезветь. Или перестать чувствовать горящее от стыда лицо? Кто его знает. Передоз или нет, с подачи этого кретина Асоль натворила дел.
– Вот ты где! – Я подбежал к барной стойке. – Думал скорее вернуться и забрать тебя, но полицейские попросили ответить на пару вопросов.
Притихшая Софи водила ногтем по ножке бокала.
– Ты как? Сильно испугалась?
Модель перевела на меня глаза и заморгала длинными ресницами.
– Что?
– Ты в порядке, Софи? – спросил медленнее. От шока не понимает слов, и музыка грохочет. Человек умер! Хватит веселиться! – Поедем…
– Я хочу домой, – перебила Штерн. Неловко улыбнулась. – Твои друзья… Тебе нужно остаться? Я вызову такси.
Не скрывая удивления, я приподнял левую бровь. Королева предлагает мне остаться с друзьями? Сколько ты выпила, королева?
– Нет, Соф, – ответил я. – Идем, отвезу. Тебе нельзя сейчас быть одной.
– А тебе нельзя за руль. – Она поднялась с барного табурета и поправила мою прическу. – Ты пил шампанское, я видела.
Аромат сладких духов окутал, напомнив – когда-то, словно в прошлой жизни, мы были счастливы или вроде того. В гармонии. Стабильны. Никаких аттракционов и драм, не то что с Ари.
Ари… Ей хуже, чем Софи. Ей хуже, чем всем в гребаном мире. Но у нее есть Эми и Джеймс, у нее есть Джерад, в конце концов. А у Софи никого нет. Поэтому я был жесток на улице, иначе бы просто не смог оставить Ари.
– Поедем на такси. – Придерживая за талию, я повел Соф к выходу.
Она не выпускала мою руку из своей, смотрела в пол и дрожала. В конце концов, Софи на вечеринке из-за меня, и уехать с ней – правильно.
Всю дорогу мисс Штерн молчала, вздрагивая от молнии за стеклом. Удивительно, я впервые за долгое время беспокоился о ком-то помимо Ари.
Соф не истерила, что я взял ее на проклятую вечеринку, и не требовала перестать общаться с «отбросами». Невероятно. Я был готов выслушать претензии и капризы, это же Софи, я ее отлично знаю. Оказалось, нет. Смерть Асоль напомнила Соф о прошлом? Или что-то случилось в Нью-Йорке? Или Софи поняла: потеряет меня, если будет вести себя как дрянь? Она все равно потеряет меня после свадьбы Эмилии и Джеймса. Но до того момента я буду о ней заботиться.
Дома Штерн попросила принести свитер и оставить ее одну. Но оставлять ее ни в коем случае нельзя, непривычно тихая она, кроткая.
Тогда почему я посидел немного и сорвался назад, в клуб? Почему мне есть дело до Ари, когда она с Джерадом? У меня предательски защемило солнечное сплетение, когда я вспомнил Аристель на улице, в легком платье.
Попросил водителя припарковаться у поворота и собирался закурить, когда из клуба вышла девушка. На улице ливень, барабанящий каплями по асфальту, а она без зонта, в мужской куртке и собирается идти пешком. Ари. Из всех, кого я знаю, так могла поступить только Ари. Я потянулся к дверце машины – привычка помогать, оберегать, быть рядом. Но убрал руку. Ари мокла под дождем, я наблюдал.«Опять ищешь повод ее вернуть?»
Сколько можно, действительно. Я миллион раз протягивал ей ладонь.
Назвал водителю адрес, и такси проехало мимо тротуара, чуть не обрызгав Аристель – Ариэль – водой из лужи. Не засну сегодня. Попросил остановить у студии звукозаписи. И только гитара поймет меня в эту ночь.
АриЯ промокла, устала и вернулась в квартиру глубокой ночью. Нигде не горел свет. Джер дома? Или уехал тусоваться? Не удивлюсь, если так. Бездушная сволочь. Я сняла платье и приняла горячий душ. Знобило. В холодильнике опять пицца, я засунула кусок в микроволновку, следом – в себя. Съела, не чувствуя вкуса, и направилась в спальню.
Милая картина: Джерад по ноутбуку смотрел футбол. Обычный субботний вечер.
– Ты серьезно?! – Голос сорвался на писк, и я убежала из комнаты.
Он пришел через пять минут. Провел ладонями по моим плечам и прислонил к столешнице. Его губы на моей шее, а пальцы – под майкой. Низ живота приятно тянуло. Забыться в страсти… Отличная идея.
Но я вспомнила Джерада, с которым познакомилась, – не влюбленного. Тот Джерад презирал новую девушку – фанатку вокалиста группы, мечтал избавиться от нее, смеялся, придумал жестокий план… Я обманулась? История, логично объясняющая его поведение, – фальшивка? Ведь он так умело играл с чувствами Асоль. Может играть и с моими?
Он был ласков: целовал, обнимал, шептал что-то. Он не был таким никогда, и я не знала, как реагировать. Застыла, не в силах оттолкнуть, но и не стремясь помогать. В итоге Джерад разочарованно вздохнул и сел на диван. Я осталась у кухонной тумбы.
– Ты не хочешь ничего сказать?
– Что? – Джер взял со стола пачку сигарет. – Не стоит ходить под дождем без зонта? Или мне следовало устроить цирк? Закатить истерику? «Убирайся, Джер, ты слишком спокоен!» Идем на лестницу, покурим.
Я не сдвинулась с места, а Джерад пошел к входной двери, сдернув с крючка куртку. Мы уходим? Я не вернусь? Ничего не оставалось, как пойти за ним, прихватив кардиган.
– В клубах я провел полжизни и сто раз видел девочек с передозом, – спокойно пояснил Джерад. Он вытащил сигарету зубами и чиркнул зажигалкой. – Не повезло твоей подруге, и что? Вслед за ней? – закурил с наслаждением. –«Смерти не нужны причины, ей достаточно просто повода. Смерть – это пустота. Разве может быть причина у пустоты?»[37]
Я поперхнулась возмущением. Его цинизмом. Философией.
– Она умерла, Джерад!
– И что? – повторил и взмахнул сигаретой. – Что дальше, Ари? Ты не хуже меня знаешь – произошел несчастный случай. Мы не виноваты.
Меня затошнило от его ухмылочки.
– Иди сюда. – Он раскинул руки для объятий, но я осталась на месте, прижимаясь спиной к стене. Андерсон театрально вздохнул. – Нет? Жаль.
Сероватый дым поднимался вверх, оседая на кирпичных стенах.
– Умерла девушка, которая любила тебя! – взывала я к его чувствам. Не бывает настолько все равно. – Где твое сердце, Джерад?!
– У Железного дровосека[38], – отозвался, рассматривая пыльное, грязное окно. – Ему нужнее.
– Сволочь! – Боль и скорбь трансформировались в ярость и ненависть. Толкнув Джерада в плечо, я закричала: – Мы виноваты! Ты виноват!
Джерад выпрямился в полный рост. Обычно он слегка сутулился, а сейчас возвышался надо мной – высокий и безразличный. В болотных глазах мелькнуло что-то недоброе.
Андерсон затушил окурок о стену, оставив на побелке уродливый след. Асоль, я, другие девушки – как сигареты для него: покурил и выкинул. Я – игрушка? Для чего? Он завидовал Стивену? Ревновал к фанаткам? Тешил самолюбие?