Демон, но всё в порядке

– Не подходи! Я…

Не успевает она договорить, как ангел резко открывает крылья и одним лишь взмахом толкает ее с обрыва. Раздается пронзительный крик, девушка пулей летит прямиком в воду, где виднеются громадного размера камни.

Макс равнодушно прыгает за ней следом и внимательно следит, выжидая в ней изменения. Но когда он понимает, что страх не провоцирует в ней прежнюю силу, хватает за талию, прижимает к себе и спрятав ее в своих крыльях, падает вместе с ней в воду.

Лишь на мгновение наступает оглушительная тишина. Римма ничего не видит и не сразу понимает, что Макс трясет ее за плечи.

– Мы на месте, – в который раз повторяет он. – Пойдем, познакомлю тебя с Марией.

Девушка испуганно открывает сперва один глаз, а потом другой. Она с удивлением замечает, что ее потрепанное после побоев платье абсолютно сухое, а место, куда ее привел ангел, довольно-таки уютное и привлекательное на вид.

Девушка стоит в центре небольшой комнаты, с бескрайним потолком, с которого то и дело падают новые люди и ангелы. Стены сделаны из черной хрупкой материи, похожей на стекло, но поверх нее выведены символы на древнем языке, белые иероглифы и небольшие рисунки сражения ангелов и демонов.

– Добро пожаловать в дом Душ, – улыбается Макс и подталкивает девушку вперед.

– А я-то думала, ты меня в Ад сбросил, – нервно усмехается Римма, – раз уж для Рая не подошла.

Ей всегда казалось, что Ад выглядит как гробница – без света, свежего воздуха и привычных человеческих удобств.

– Земля – вот настоящий Ад, а это место для очищения от грехов.

Первый этаж дома Душ, Чистилище, выглядит как люксовый курортный отель. Здесь даже стоит два стола регистрации, куда подходят новоприбывшие. Только помимо восхищенно осматривающихся по сторонам людей, здесь летают ангелы. Кто-то из них улыбается всем, кого встречают на пути, а кто-то угрюмо осматривает все вокруг, словно тюремный надзиратель.

– Они все ангелы-хранители? – почему-то шепотом спрашивает Римма и хватает ангела за руку, словно боится, что он бросит ее здесь совсем одну.

– Да, – кивает ангел и понимающе похлопывает ее по руке. – Их боятся не стоит, мы заботимся о людях, в отличие от демонов. Вот от них тебе следует держаться подальше.

– А что насчет золотокрылых? – уточняет она, разинув рот от восхищения. – Они опасны?

Прямо к ним летит длинноволосая женщина на вид не старше тридцати лет. Она единственная из присутствующих здесь одета в облегающую черную юбку-миди и белую блузку. Женщина сердито осматривается по сторонам, но ни на ком взгляд долго не задерживает.

– Это Мария, – с гордостью сообщает Макс и машет ей в знак приветствия. – Она – архангел, следит за порядком в доме Душ и раздает каждому ангелу и демону задания… но тебе достаточно знать лишь то, что она здесь главная. Мария, душа на месте, – с легким поклоном сообщает ангел и подталкивает Римму вперед.

Женщина приземляется на ноги, откидывает медового цвета волосы за спину и одобрительно кивает ангелу. Лишь только после этого она устремляет взгляд на Римму.

– Как добралась, дитя? – спрашивает она более мягким голосом.

– Если не считать того, что меня бросили с обрыва, то все прошло неплохо, – с нервным смехом заявляет Римма, все еще косо глядя на ангела. Вдруг он решит еще куда-то ее сбросить.

– Крылья не появились? – спрашивает Мария у Макса и, услышав отрицательный ответ, делает пометки в черном блокноте, из ниоткуда появившегося у нее в руках. – Очень жаль. Сообщишь ему?

– Он мне не поверит, ты ведь знаешь. Лучше сама ему все объясни. Этот демон и так злится, что я не рассказал ему, что ее охраняю.

– Посоветуюсь у ангелов судьбы насчет… – Мария многозначительно указывает в сторону Риммы, – а потом буду принимать решение, что делать дальше. До моего распоряжения его к ней не подпускай.

– Слушаюсь! – кивает ангел.

– Еще увидимся, дитя, – мило улыбается женщина и улетает прочь.

Макс придерживает Римму, чтобы та не упала от порыва ветра и ведет дальше.

– У нее золотая радужка глаз или я после смерти начала сходить с ума? – тут же спрашивает девушка, всматриваясь в глаза ангела. – У тебя они не такие…

– Когда я стану достаточно силен, чтобы стать на пост архангела, цвет моих глаз и крыльев тоже поменяется, – мечтательно объясняет ангел.

Они выходят из небольшой комнаты с гигантскими потолками и идут вдоль длинного коридора. Девушка с восхищением всматривается в трехметровые витражные окна и не перестает расспрашивать ангела:

– О ком вы говорили с Марией? А кто сделал эти окна? А что за ними?

Нарочно пропустив вопрос о Марии мимо ушей, Макс объясняет лишь, где они находятся.

– Чистилище – сорокаэтажное здание в центре города, скрытое магией от простых смертных. Каждый этаж – новый этап для тебя. Обрыв – лишь начало.

– Значит, меня будут откуда-то сбрасывать сорок раз?! – в ужасе произнесла девушка.

– Нет, – усмехается ангел. – Все этапы разные, но каждый из них тяжелее предыдущего. Я дам тебе совет, делай то, что я тебе говорю, и следующая твоя жизнь будет лучше предыдущих.

– Ты всегда был моим ангелом-хранителем? – продолжает расспрашивать она. – Помнишь мои прошлые жизни?

– Нет, ангелов тебе всегда давали разных, – без всяких эмоций отвечает Макс, еле сдерживаясь, чтобы не добавить: «И кажется, я знаю, почему с тобой ни один ангел надолго не задержался». – Воспоминания о твоей прошлой жизни стерты демоном забвения.

– Значит, воспоминания из этой жизни мне тоже сотрут? – радостно уточняет девушка.

– Да, – кивает ангел, прекрасно понимая причину ее радости.

На земле люди обращались с ней настолько жестоко, что Римма то и дело думала о суициде. Сколько же сил Максу пришлось приложить, чтобы она дожила до дня предначертанной ей смерти. Если бы она покончила с собой, ее душу списали бы как гнилую и непригодную для жизни, отправили в Преисподнюю, а Макса понизили в ангельской иерархии. Лишиться сил и должности ангелы боятся больше всего.

***

Демид врывается в дом Душ в приподнятом настроении. Виновник наказан, Римма найдена, задачи по балансу на сегодня выполнены. Кажется, впервые за долгое время его существования удача повернулась к нему лицом.

– Демид, ты снова довел до безумия наркомана? – интересуется Рита, встретив друга на входе в дом Душ. – Почему такой радостный?

– Не угадала, – лишь отвечает он, с ухмылкой проходя мимо.

Демид вальяжной походкой идет по длинным коридорам, радостно подмигивая девушкам-новичкам, разодетым в прямые черные платья, до неприличия короткого размера.

– С чего это он в таком хорошем настроении? – спрашивает длинноволосая блондинка, провожая его удивленным взглядом.

– Он умеет улыбаться? – удивляется брюнетка с коротко стрижеными волосами, широко разинув рот.

– Он ведь демон, а не робот, – бормочет под нос их начальница, нахмурив тонкие черные брови, – конечно, он умеет улыбаться.

Рита осматривает друга с ног до головы, пытаясь понять, что стало причиной его внезапной радости. Следом за Демидом идет демон возмездия в не менее радостном расположении духа.

– Может, хоть ты объяснишь мне, в чем дело? – отчего-то сердится демон любви. – В последний раз я видела на его таким, когда та бездарная девчонка…

Дима улыбается еще сильнее и неловко почесывает кудрявые каштановые волосы на затылке, кажущиеся совсем черными в плохо освещенном коридоре.