Как выжить на свадьбе

– Марни Бэнкс?

– А... да, – сказала она с легкой улыбкой. – Это я!

– Превосходно. Садитесь, – пригласил он, отворив дверцу «линкольна».

Продолжая улыбаться, она слегка нагнулась и заглянула внутрь машины. Прищурила карие глаза.

– Да бросьте вы эту дыню! – предложил он.

Ее взгляд переметнулся с машины на дыню, которую она прижимала к груди, потом на него.

– Но я заплатила за нее семь баксов! «Ну и что с того?»

– Ладно, оставьте дыню себе, – сказал Илай. – Ну, так что, садитесь?

– Хорошо-хорошо! – Она выпрямилась и посмотрела на «линкольн». Разглядывала она его очень долго.

Илай наблюдал за ней безо всякого выражения. Она реагировала так же, как и ее предшественницы. Задним умом он понимал, что, возможно, это не самый лучший способ найма на работу организатора свадеб.

– Ага... – Марни робко шагнула вперед и снова нагнулась, пытаясь заглянуть внутрь «линкольна». – Вы – из компании «Искатели приключений», верно?

– Верно. Может, все-таки сядете в машину? А то мы привлекаем слишком много внимания.

– А имя у вас есть?

– Да. Илай, – ответил он и бросил взгляд ей за спину. Никогда нельзя быть уверенным в собственной безопасности – если она кому-нибудь проболталась и бульварная пресса разнюхала о том, какими делами они занимаются, репортеры житья не дадут этой девке. Да и ему тоже.

Марни сделала еще один шажок вперед: – Вы – из той самой корпорации «Искатели приключений», которая готовит свадьбу Вин...

– Цыц, – оборвал он ее, не дав произнести имена двух самых известных американских суперзвезд. – Никаких имен, вы что, забыли?

– Ой! Точно. – Она снова заглянула в машину, потом перевела на него взгляд больших карих глаз. – Я прекрасно все понимаю, ведь сейчас вы занимаетесь суперсекретной свадьбой, то есть вообще-то это уже вторая попытка устроить ее...

– Ага... Я думаю, это тоже попадает под категорию «не разглашать ничьих имен», – напомнил он ей. – Залезайте, что же вы?

Она подошла чуть поближе и очутилась совсем рядом с ним. Илай ощутил приятный аромат духов. Она заглянула внутрь.

– Снаружи окна черные.

– Так и надо. Наши клиенты не хотят, чтобы кто-либо догадался, что они внутри.

– А-а-а, – протянула она с понимающим видом. – Ладно. – Нырнула под его руку, осторожно поставила одну ногу в «линкольн» и, нагнувшись, еще раз внимательно осмотрела салон машины. А затем неохотно проскользнула внутрь. Илай закрыл дверцу, обошел автомобиль, сел рядом с Марни и запер обе дверцы.

– Зачем вы запираете дверцы машины?! – встревоженно воскликнула она.

– Вы можете снова открыть их со своего сиденья, – сказал он, кивнув на рычаги управления рядом с ее креслом.

– Ну, тогда ладно. – Она покосилась на кнопочки той двери, что была ближе к ней.

Отыскав кнопку открытия дверей, она пару раз проверила, как та работает. Все это время Илай терпеливо ждал. Наконец она удовлетворенно откинулась на спинку сиденья: очевидно, убедилась, что в случае необходимости сумеет сбежать. Он спросил:

– О'кей?

– О'кей, – решительно отозвалась она. – Со мной все в порядке.

– Трогай, – сказал он водителю, после чего, нажав какую-то кнопку, поднял стекло между задними и передними сиденьями. Шофер отъехал от мостовой, а Илай поудобнее устроился в кресле.

Краем глаза он видел, как Марни Бэнкс сняла красную кепку и водрузила ее на дыню, лежавшую между ними. Некоторое время она приводила в порядок волосы, затем пыталась что-то разглядеть через толстое темное стекло. Но вскоре ей это наскучило, и она вновь откинулась на спинку сиденья, слегка развернувшись, чтобы видеть лицо Илая.

– Ну вот! – радостно произнесла она. От ее минутной застенчивости не осталось и следа. – Вас зовут Илай, не так ли?

– Верно.

– Ве-е-ерно. Вы немного тянете слоги. Откуда вы родом, Илай?

– Штат Техас.

– Ах! Просто обожаю Техас! Мой дядя раньше жил в Остине. Место – просто обалдеть. Бесподобные пейзажи. А озера! На тамошнем огромном озере я провела лучшее время своей жизни. Как же оно называлось? Тэвиш? Нет, Трэвис. Трэ-вис, вот как. А вы из какого района Техаса?

О Боже, такую болтушку еще поискать!

– С запада. Через полчаса мы прибудем к месту нашего назначения.

– Хорошо, – сказала Марни. Она заглянула в свою сумку. – Апельсин хотите? – спросила она. Вынула из сумки фрукт и сунула ему под нос. – Я их на рынке купила. Думаю, раз уж я туда зашла, почему бы не отовариться, – весело трещала она.

Илай взглянул на предложенное ему угощение. Апельсин был гигантский: почти не уступал размерами дыне.

– Нет, благодарю.

Апельсин исчез. Она поставила сумку на место и одернула блузку. А она ничего, хорошенькая, подумал он. Конечно, не красавица и не тростиночка – словом, не голливудский тип, с которым он привык работать, но гораздо симпатичнее школьной учительницы. И намного фигуристее.

Она подняла глаза, но, похоже, не заметила, что Илай смотрит на нее оценивающим взглядом.

– Я из Лос-Анджелеса, – сказала она. – Там родилась и воспитывалась.

Илай смотрел прямо перед собой.

– Раньше я занималась высокими технологиями, – продолжала она как ни в чем не бывало, опершись локтем на дыню и скрестив ноги. – И мне неплохо работалось в этой сфере, пока моя компания не обанкротилась.

Илай ничего не ответил.

– Вот поэтому я и стала организатором свадеб! – Она засмеялась. – Да, когда моя компания прекратила существование, мне наконец-то выпала возможность с головой окунуться в свадебный бизнес. Знаете, я уже давно мечтала заняться этим делом. Я поняла, что высокие технологии – это не мое. – Она фыркнула. – Мне гораздо больше нравится организовывать свадьбы, а не заниматься веб-дизайном! Банкротство компании дало мне необходимый толчок, чтобы я смогла взяться за то, что мне по душе. А потом я услышала о предстоящей свадьбе! – Внезапно она снова повернулась к нему: – Скажите, а вы их хорошо знаете? Я имею в виду Винсента Витторио и Оливию Дагвуд. Кстати, я знала, что это произойдет. Читала в газете «Пипл», что они снова начали встречаться во время съемок «Датчанина».

Это было правдой. Илай тоже работал над этим фильмом. Это был уже второй роман звездной пары. Из-за первого разрушились их браки. А потом они поссорились из-за гримерши. Когда Винс бросил гримершу, они совсем перестали скрывать свои отношения. Точку над i поставил поспешный развод Оливии с танцором, за которого она успела выскочить замуж, пока Винс крутил любовь с гримершей.

– Ясное дело, организация этой свадьбы очень украсит мое портфолио, – мечтательно разглагольствовала Марни.

– Что же представляет собой ваше портфолио? – лениво осведомился Илай, когда водитель затормозил перед светофором.