Как выжить на свадьбе

Все четверо выстроились сзади в шеренгу и смотрели, как она пустилась трусцой по беговой дорожке. Бежала она как-то неловко, с подскоками.

– Что я вам скажу: по сравнению с предыдущим номером прогресс очевиден, – усмехнулся Куп.

– Неплохо, неплохо, – подытожил Майкл с одобрительной улыбкой, любуясь ее округлым задком. – Но бежит она как-то по-девчачьи.

– По-моему, это самая идиотская идея, какую только можно придумать, – огрызнулся Илай, хотя сам тоже косился на ее подпрыгивающий зад. – Мы просим организатора свадеб встать на беговую дорожку. Вы хоть понимаете, какая это тупость?

– Заткнись, – бросил Джек. – Не мешай любоваться.

Марни пробежала полтора круга, остановилась и, прижав руки к коленям, принялась судорожно ловить ртом воздух. Когда ребята подошли к ней, она извинилась, переводя дыхание, и призналась, что сама удивлена столь плачевными результатами. И это после стольких занятий в тренажерном зале!

Парни поспешили ее заверить, что все превосходно, – трудно было не восхищаться ее решимостью и настойчивостью, но они сильно сомневались, получится ли у нее с такой подготовкой преодолеть одиннадцать тысяч футов. Они привыкли действовать в экстремальных условиях вместе с сильными мужчинами. А не с женщинами, которые даже бегать как следует не научились.

К счастью, со следующим заданием Марни справилась гораздо лучше. Суть его состояла в том, чтобы проверить, умеет ли организатор свадеб общаться с репортерами. В беседке Майкл начал забрасывать ее бессмысленными вопросами, постоянно переспрашивал, пытаясь сбить с толку и вывести из себя.

Марни держалась молодцом – сохраняла полное спокойствие, когда ее расспрашивали о бывших романах, детях и наркотиках. У нее был восхитительный смех и очаровательная улыбка, она в меру смеялась над особо нелепыми вопросами, но после все равно отвечала на них с апломбом. Что еще лучше, она выдала прессе на ходу выдуманную ею версию того, как прошла свадьба. Всего сказанного ею хватило бы для статьи, но узнать, где и когда проводилась свадьба, было невозможно.

Последняя часть прослушивания была придумана Джеком. Он решил, что необходимо предложить кандидату несколько ситуаций по типу: «А что, если?..» и посмотреть на его реакцию.

– Невеста не решила, что надеть на свадьбу, – сказал он, припомнив случай, произошедший на вручении премии «Оскар», о котором им рассказывала Оливия. – У нее есть три-четыре платья. Наконец, добравшись до места назначения, она останавливается на наряде от Веры Уэйн. А у вас его нет, – произнес он таким голосом, словно это вопрос жизни и смерти. – Что вы будете делать?

– Уонг, – сказала Марни.

– Не понял?

– Вера Уонг, а не Уэйн. Да, положение не из легких, – задумчиво продолжила она. Прижала накрашенный ноготь к губам, затем сказала: – Ладно, я сделаю вот что – попытаюсь объяснить, что те платья, которые у нее есть, тоже хорошие.

На это все промолчали.

– Ну да, это был тупой ответ, – поспешно поправилась она. – Речь как-никак идет об Оливии Дагвуд. А что, если... я выдам одно из имеющихся платьев за одежду от Веры Уонг? – спросила она. Последовало снова молчание. – Нет? Ну хорошо, сдаюсь. Итак, каков же правильный ответ?

– А нам-то откуда знать? – отозвался Джек.

Истощив запас тем и измученные эрудицией Марни насчет всего того, что касается свадеб, ребята велели ей дожидаться их у «линкольна», а сами тем временем устроили совещание в беседке.

Было ясно: они наконец-то нашли свадебного организатора. Джек, правда, посетовал, что ей не хватает физической выносливости. Но во всем есть свои плюсы – если бы Марни обладала физической силой дискобола – а им, судя по испытаниям, была нужна именно такая дама, – то она утратила бы большую часть своей привлекательности.

– Ну так что? – спросил Купер. – Берем ее?

– А разве у нас есть выбор? – отозвался Джек. – Сойдет и такая. Если, конечно, проверка не выявит в ее прошлом темных пятен.

– Мне она нравится, – заявил Майкл. – Она веселая. Люблю, когда организатор свадеб веселый.

– А мне по вкусу, когда у организатора свадеб красивые ноги, – фыркнул Купер. – Я «за».

Все трое посмотрели на Илая. Он устало вздохнул:

– Я по-прежнему считаю, что это – самая большая глупость, какую мы когда-либо затевали.

– Превосходно. – Купер ухмыльнулся и швырнул Илаю позабытую Марни дыню. – Значит, ты позвонишь ей и сообщишь радостное известие, когда мы закончим проверять ее кандидатуру на вшивость.

Глава 4

Марни ждала, прислонившись к переднему бамперу «линкольна». Наконец на тропинке появился Илай. Она не могла не отметить, что в старых «ливайсах» спереди он смотрелся так же хорошо, как и сзади.

Подойдя к автостоянке, он улыбнулся очень мягкой, неотразимой улыбкой, от которой у Марни прямо-таки живот свело судорогой.

– Вы кое-что забыли, – сказал он, указывая на слегка помятую огромную дыню, которую Марни заметила только сейчас.

– Спасибо! – Она поспешно выхватила у него дыню и ждала, что он еще скажет. Ну, например: «Мы берем вас на работу».

Но Илай просто подозвал жестом водителя и сказал:

– Можете садиться в машину.

Какое разочарование! А ей-то казалось, что она неплохо прошла собеседование. Марни надеялась, что он подойдет и прямо здесь, во владениях Винсента Витторио, объявит ей, что она получила работу. Хоть бы лицо повеселее сделал. После всех испытаний она вполне этого заслуживает. Ну почему он не предупредил ее, чтобы она оделась по-спортивному? Нет, выдумал какую-то «повседневную одежду»...

Все этот канат, подумала она, отворив дверцу «линкольна» и забросив внутрь дыню. Черт бы побрал этот канат! Ее знакомство с канатом состоялось, когда Марни было всего шесть лет, и она сразу его невзлюбила. С тех самых пор канат преследует ее по жизни!

Она залезла в машину, водитель закрыл дверцу, а Илай сел рядом с ней. Минуту спустя они уже выезжали задом с маленькой стоянки.

Марни сидела, скрестив на груди руки. Дыня каталась между ними туда и обратно. Ну хорошо: возможно, у нее нет опыта, необходимого для организации столь экстравагантных свадеб. Но в таком случае они могли бы сразу так и сказать, а не гонять ее по беговой дорожке. Вот наглость!

Они уже проехали через электронные ворота и свернули на улицу. Илай ничего не говорил. Чем дальше они отъезжали от владений Винса Витторио, тем больше бесилась Марни. Это он виноват в ее провале, думала она и время от времени украдкой бросала на Илая сердитые взгляды. Ему следовало сказать, чтобы она оделась соответствующим образом. Она готова была лопнуть от злости. Тут она заметила, что Илай смотрит на нее с каким-то странным выражением.

– Все этот канат, да? – выпалила она.

– Простите, не понял?

– Канат! Вы дали мне от ворот поворот из-за каната! Если хотите знать, я не смогла влезть по канату из-за брюк: они наполовину состоят изо льна, а наполовину – из шелка. Будь я одета по-другому, у меня бы все получилось.

– Поэтому-то я и сказал вам одеться в повседневную одежду.

Господи! Если он еще раз повторит эту фразу, она за себя не ручается.

– Но... – Марни повернулась и посмотрела на него в упор. – Вы не сказали мне надеть спортивную одежду, вы велели одеться просто и повседневно. А это совсем не одно и то же, не правда ли?

– Ну да, очевидно.

Марни снова откинулась на спинку сиденья.

– С каких это пор спортивная одежда стала называться повседневной? – раздраженно поинтересовалась она. Неужели все мужчины лишены чувства стиля?

Илай пожал плечами.

– Простите. Я не подумал, что существует разница. Спасибо, что просветили.

Через минуту «линкольн» свернул за угол и остановился. Шофер распахнул перед Марни дверь. Илай тоже вышел из машины. Марни решила встретить свое поражение стоически. Она взяла фрукты, сумку и неуклюже выбралась из машины в обнимку с глупой дыней. Илай стоял, переместив вес на одно бедро, и терпеливо дожидался ее.