Второе дыхание любви

Маделейн украдкой наблюдала за Финном, пока он укладывал малыша спать. Финн Холтон больше не был тем неуклюжим тощим подростком в рваных кроссовках, которого она знала когда-то. Сейчас на нем были джинсы от известного дизайнера и накрахмаленная белая рубашка, на которой не было ни пятнышка, несмотря на то что он возился с двумя младенцами. Ее футболка была вся в пятнах от молока, хотя она держала Харта на руках от силы десять минут.

Но она понимала, что одежда – это всего лишь фасад, за которым человек пытается спрятать свою сущность.

Можно вытащить себя из бедности, изменить свою жизнь и купить себе новый гардероб, но невозможно изменить свою сущность, выражение глаз. Встретившись взглядом с Финном, Маделейн увидела потерянного мальчика, который проводил больше времени на их кухне, чем на своей. Мальчика, которому их мать отдавала одежду, не подошедшую Джейку.

Маделейн тоже тогда была подростком. Эти годы были не самыми счастливыми в ее жизни. Она проводила много времени в своей комнате, избегая всех, включая своих родных.

Ее взгляд скользнул по лицу Финна с выразительными зелеными глазами под темными бровями, высокими скулами, чувственными губами и квадратным подбородком, покрытым щетиной. Неуклюжий мальчишка из ее детства незаметно превратился в красивого мужчину. Да, Финн Холтон, несомненно, был красив. Особенно когда нежно улыбался малышу, что-то бормоча тихим голосом. Может ли она испытывать физическое влечение к этому мужчине? В ответ на это внизу живота Маделейн разлилось приятное тепло.

Изменили ли Финна деньги и успех? Наверняка. Но каким образом? Пришлось ли ему стать жестким, чтобы создать на пустом месте свой бизнес? Ожесточилось ли его сердце в борьбе за место под солнцем? Если да, то сейчас она не видела ничего, что могло бы на это указывать.

«Это не имеет значения», – твердо сказала себе Маделейн. Потому что она будет жить в доме Финна и заботиться о его детях. Он ее наниматель, поэтому любые отношения между ними, выходящие за рамки работы, исключены. Даже короткая, ни к чему не обязывающая интрижка. Подобные интрижки были единственными отношениями с мужчинами, которые она себе позволяла. За те десять лет, что она жила и работала в Лондоне, она научилась бросать мужчин раньше, чем они успевали ее разочаровать. Она не сомневалась, что всякий раз в конечном итоге было бы именно так. Она еще в школе поняла, что все отношения с мужчинами заканчиваются разочарованием. Как бы мальчик ни притворялся, что она интересует его как личность, на самом деле он хотел потрогать ее грудь. Когда она это поняла, ее жизнь стала проще. Она приняла тот факт, что люди не видят дальше ее лица и фигуры и делают возмутительные предположения. Что красивых женщин считают пустышками, которых интересуют только шмотки и секс.

Поэтому она строила отношения с мужчинами на собственных условиях. Все ее романы длились несколько недель. Он заканчивала их, когда считала нужным, потому что ни один из них не мог привести к созданию семьи. Всех ее бойфрендов интересовало только ее тело.

– Прости, что игнорировал твое присутствие, – с улыбкой произнес Финн, прервав ее раздумья. – Я болтал с сыном.

Ее пульс участился, и она поспешно сказала себе, что вид красивого мужчины с младенцем вызвал бы умиление у любой нормальной женщины.

– Все нормально, – улыбнулась она в ответ. – Я здесь для того, чтобы тебе помогать. Просто скажи мне, что я должна делать.

– Ты посидишь с ним несколько минут? – спросил Финн, посмотрев на настенные часы. – Мне нужно разбудить Беллу. Если ее распорядок нарушить, она будет капризничать до конца дня. Если Харт начнет хныкать, возьми его на руки.

Харт захныкал в тот момент, когда Финн от него отошел.

– Конечно, – ответила Маделейн.

Достав малыша из кроватки, она прижала его к плечу и начала поглаживать по спинке.

Финн наблюдал за ней какое-то время, и она почувствовала, как ее щеки вспыхнули.

– Такое ощущение, будто ты постоянно этим занимаешься. Твои действия так естественны.

– Мне пригодился опыт тети.

Финн кивнул, и Маделейн отвернулась, почувствовав себя неловко. Она предположила, что Финн смотрит на нее так, как на нее обычно смотрят мужчины. На самом деле его внимание было приковано не к ней, а к сыну.

Возможно, Финна совсем к ней не влечет. Это определенно упростило бы ей жизнь. Но с момента своего приезда сюда она время от времени ловила на себе его взгляд. Он смотрел на нее вовсе не как старый знакомый.

Она вспомнила те времена, когда Финн приходил в дом ее семьи, который родители позже продали, чтобы отправиться в кругосветное путешествие. Смотрел ли тогда он на нее с сексуальным интересом? Видела ли она когда-нибудь в нем кого-то, кроме друга своего брата?

Конечно нет. В подростковом возрасте она была так застенчива, что не поднимала на него глаз, когда они оказывались в одной комнате.

Она поняла гораздо позже, что для того, чтобы люди перестали на тебя смотреть, нужно не опускать взгляд, а напротив, таращиться на них в ответ.

Услышав за своей спиной звук шагов, она повернулась и увидела Финна, который нес на руках еще одного младенца в идеально чистом белом комбинезоне.

– А вот и наша соня, – сказал он, повернувшись так, чтобы она могла увидеть лицо малышки. – Белла, поздоровайся с Маделейн.

Маделейн улыбнулась очаровательной малышке с пухлыми щечками и ротиком, похожим на бутон розы.

– Они оба просто прелесть. Даже не представляю, как ты с ними справляешься.

– Я не справляюсь, – немного напряженно рассмеялся он. – Поэтому ты сейчас здесь. Я подумал, что нам следует провести выходные вместе, чтобы ты привыкла к ним, а они к тебе. На следующей неделе я продолжу работать дома, но уже скоро начну ездить ненадолго в офис, чтобы они привыкали к моему отсутствию. Тебя устраивает такой план?

– Я работаю на тебя. Как ты скажешь, так и будет.

Финн прищурился:

– Я не это имел в виду. Ты не моя подчиненная, Маделейн, а я не твой босс. Мы просто старые друзья, которые друг другу помогают.

– Я тебя поняла.

– Хорошо. Я очень признателен тебе за то, что ты согласилась мне помочь.

– А я признательна тебе за то, что ты дал мне крышу над головой.

– Хорошо. Знаешь, Джейк для меня как член семьи. Это означает, что ты мне тоже как родственница, и я хочу тебе помочь. То, что я приютил тебя на время, ни к чему тебя не обязывает. Если тебя что-то не будет устраивать или ты на следующей неделе найдешь себе квартиру и не захочешь здесь оставаться, просто скажи мне об этом.

Маделейн кивнула и заставила себя улыбнуться. Похоже, Финн не осознавал, что все было гораздо сложнее, чем он думал.

Глава 3

Маделейн выглядела так, словно чувствовала себя в ловушке. Финну было больно смотреть на выражение ее лица и слышать, как она говорит, что работает на него. Возможно, оно говорило о том, что не все из тех людей, на которых она работала, относились к ней так, как она того заслуживала. Такое же выражение лица было у нее после инцидента с водителем фургона.

– Давай поужинаем вместе, – предложил ей Финн, желая поскорее сменить тему. – Труди, моя домработница, не приходит сюда по выходным, и я обычно сам о себе забочусь.

Маделейн закатила глаза:

– Какой самодостаточный мужчина. Я поражена.

– Позаботиться о себе в моем случае обычно означает заказать пиццу, – улыбнулся он. – Если ты будешь со мной любезна, я с тобой поделюсь.

– Ничего себе. Твои миллионы сделали тебя щедрым.

Заметив, как изменилось выражение его лица при упоминании о деньгах, она неловко улыбнулась.

– Я такой же, как раньше, – серьезно ответил он.

– Я знаю, – ответила Маделейн, хотя на самом деле она его совсем не знала. Ей приходилось сталкиваться с самодовольными богатыми мерзавцами. Пока она не заметила в поведении Финна ничего такого, что делало бы его похожим на них. – Даже несмотря на то, что теперь на твоей кухне полно современных приборов. Кстати, мне нравится твоя квартира. Как давно ты здесь живешь?

Он натянуто улыбнулся:

– С тех пор, как родились дети. Мы с Каро продали наш дом, после того как мы…

– Да, разумеется, – произнесла Маделейн, чтобы заполнить неловкую паузу. Она не хотела упоминать о разводе Финна. Это произошло случайно. Но в то же время ей было любопытно, почему они развелись.

– Мы разошлись полюбовно, – сказал Финн, но Маделейн заметила небольшую складку между его бровями. – Мы продолжаем общаться. Ведь у нас двое детей.