Олигофренопедагогика является отраслью специальной педагогики, объектом которой являются умственно отсталые дети. В качестве предмета ее изучения выступают вопросы воспитания, образования и обучения детей с различными нарушениями интеллектуального развития.
Умственная отсталость – это стойкое, необратимое нарушение психического (в первую очередь интеллектуального) развития, связанное с органически обусловленным недоразвитием либо ранним повреждением головного мозга.
Клиника умственной отсталости связана с этиологией, временем патологического воздействия. При воздействии вредности на более поздних сроках, когда мозговые структуры относительно сформированы, будут доминировать явления повреждения. Это характеризует различные виды деменции.