Изгой

Я: Предложение десерта все еще в силе.

Она меня не игнорирует. Это хороший знак.

Слоан: Даже не сомневаюсь.

Я: Так приходи.

Слоан: Найди себе новое хобби.

Я: А мне и это нравится.

Слоан: Еще не надоело биться об стенку?

Я: Пока нет.

Я ее измотаю. Тут просто нужно время. А у меня его навалом.

Вернувшись в общежитие, я обнаруживаю Фенна сидящим на диване с ноутбуком.

– Ну и кто теперь в комнате торчит? – передразниваю я, бросая свои вещи у кровати.

– Надо сделать это дурацкое эссе по истории, – отвечает он, яростно клацая клавишами. – Тренер хочет, чтобы я помог ему с отбором на этой неделе, так что времени у меня особо не будет.

– А, это. Я его прошлым вечером сделал.

– Чего? – Он поднимает взгляд на меня. – Серьезно?

– Ну да.

– Это каким, на хрен, образом?

Я плюхаюсь в одно из кресел со своим ноутом.

– Скачал с интернета.

– Чувак, школа использует антиплагиат. Ты же попадешься.

– У меня свои методы.

Он скептически смотрит на меня.

– Это какие же?

Фенна посвящать в мои методы рискованно. Да, это сейчас он топит за «семью», но где гарантия, что он не кинет меня, как только подвернется существенная причина? С другой стороны, он моя лучшая связь с новой и многообещающей клиентской базой. Что самое худшее может случиться? Меня выкинут из школы? Так я уже бывалый.

– Все просто, – говорю я. – Все эти антиплагиаты связываются с онлайн базой данных, где хранятся источники. Я разбираюсь, которую программу использует школа, вламываюсь на тот сервер и стираю нужное мне эссе.

Его брови уползают на лоб.

– Ты так умеешь?

– Это несложно. В предыдущих двух школах я так подрабатывал. Могу и тебе помочь.

– Уж пожалуйста. – Он захлопывает ноутбук. – Но серьезно, попадаться нельзя.

– Еще ни разу не ловили.

Это один из моих наиболее изящных приемов. Огромный объем источников, содержащихся в этих базах данных, является их преимуществом, но это также и их слабость, поскольку делает вторжение и удаление практически необнаружимыми. А поскольку мой бизнес по своей природе весьма небольшая операция, риск минимален.

Идеально же.

Фенн наблюдает за мной, пока я ищу подходящее для него эссе.

– Так ты вот этим тут целыми днями занимаешься? Хакерством?

– Вроде того.

– Все еще задротство, – говорит он, затем хватает пульт от телевизора и начинает щелкать каналы, решая, как провести внезапно образовавшееся свободное время. – Но уже не так плохо. Теперь я на пятьдесят процентов спокойнее отношусь к тому, что ты мой сосед.

Я не решаюсь сказать ему, что это ненадолго. Ведь, честно говоря, я не думаю, что задержусь в этой школе. Рано или поздно меня выпнут. А если я и выпущусь, то он пойдет куда-нибудь в Лигу плюща, а я займусь своими делами. Может, мы будем пересекаться на каникулах, если наши родители не разведутся, но там тоже не все понятно.

И все же этот момент я засчитаю как совместное времяпрепровождение. Напомню ему в следующий раз, когда он будет меня куда-нибудь тащить.

Глава 12. Фенн

– А ну иди сюда, придурок.

Злобный выкрик Эр Джея выдергивает меня из раздумий, и я стягиваю с себя наушники.

– Ну, давай, еще немного. – Эр Джей дергает джойстиком, качаясь на диване. – Налево. Налево, мать твою. – Он разъяренно пинает журнальный столик и швыряет пульт от Xbox. – Тупая игра, – ворчит он, косясь на меня. – На хрена ты меня на нее подсадил?

Я опускаю взгляд и понимаю, что уже почти час пялюсь на одну и ту же страницу учебника по физике. Этим вечером среды я сел немного позаниматься после ужина, но вместо этого только рассеянно переключался с мессенджера на залипание в никуда, а потом обратно.

– Тебя же никто не заставляет в нее играть, – отрешенно говорю я. – Выруби, и все.

– Нет. – Он упрямо выпячивает подбородок и подбирает джойстик с пола. – Я отказываюсь признавать поражение.

– Да как скажешь, детка. – Я опять начинаю листать сообщения.

– Ты меня сейчас деткой назвал?

Я поднимаю взгляд от экрана.

– Разве?

– Да.

– Вот видишь, ты ответил на собственный вопрос. – Я удаляю несколько сообщений от девчонки из Балларда, напрашивающейся на повторное веселье.