Время приключений

– Ладно, – кивнул Чизман и вдруг уставился вперёд, – смотри! Вон какая-то дыра!

Над ними был большой скальный утёс, возвышавшийся над деревьями. Его покрытые трещинами бока поднимались к самому небу. А в основании чернела большая дыра, целая расщелина.

– Он точно там! – прошипел Тишка, – видите! – он ткнул пальцами в сосны вокруг, – ветки сломаны!

– Вижу, – процедил программист и стащил рюкзак. На свет показался дробовик, – готов? – спросил Чизман, глянув на Валеру. Тот кивнул.

Трое двинулись вперёд, готовые к бою. Всё вокруг было усыпано обломанными ветками и палочками. Некоторые ещё даже не успели засохнуть. Похоже, тут действительно жило что-то огромное. Такое, что залазило в свою нору, сшибая всё на своём пути.

Валера уныло тащился позади всех. Ему что-то совсем не хотелось сражаться с драконом. Мало ли, что это за чудище? Драконы в фэнтези вообще были разными. Где-то это тупая ящерица, а где-то создание, способное уничтожать миры. Вот и угадай, что за зверюга притаилась тут.

Впрочем, его спутников это совсем не волновало. Они упорно шагали вперёд. Тишка вытащил свой меч и уверенно сжал в руках. Будто бы такой зубочисткой можно завалить дракона! Валера покачал головой. Кажется, он один понимал, что это опасная затея.

Даже Чизман особо не напрягался – шёл вперёд, гордо сжав в руках дробовик. Видимо, программист сильно верил в мощь современного оружия и ничего не боялся.

– Эй! – позвал их Валера, – слушайте, может, устроим ловушку какую?

– Зачем? – приключенец обернулся и развёл руками, – у нас такое оружие! Сейчас, мы убьём его! – с азартом заявил он.

Пещера была совсем рядом. Уже виднелся чёрный зёв в окружении скал, покрытых мхом и лишайниками. Палая хвоя вокруг, что едва прикрывала торчащие валуны. Среди деревьев лишь тишина, ни птиц никаких, ни зверей. Даже ветер угомонился и замолк. Напряжение нарастало.

– Вперёд, – прошипел Чизман и бросился прямо ко входу. Его спутники помчались следом. Троица подскочила к краям провала и вжалась в холодный камень.

– Тихо! – шикнул программист и прислушался.

Валера тоже замер. Что-то изнутри слышно… Будто бы сиплое дыхание какого-то зверя. Урчание, редкие хрипы… Там точно кто-то был.

От этого ему стало совсем не по себе. Тут с обычным медведем-то лучше не встречаться, а здесь вон – дракон. Парень нервно сглотнул и глянул на своих спутников.

– Эй, – тихо пробормотал он, – может, всё-таки ловушку сделаем?

– Пока возиться будем, он проснётся, – отмахнулся Чизман, – итак, идём вниз… – он сдвинулся с места.

– Нет! – Тишка схватил его за рукав, – подумай! Мы его в темноте не увидим, а он нас легко! Поэтому давай его выманим! – и парнишка потянулся за камнем.

– Стой, ты чего! – изумлённо воскликнул Валера. Даже программист нервно дёрнулся, чтобы перехватить руку приключенца.

Но было поздно. Камень уже полетел вниз, застучав по уступам. И тут же изнутри донёсся жуткий рёв. Стены пещеры не содрогнулись, зато задрожали ноги у парня. Он чуть не бросился бежать.

А Тишка восхищённо уставился вниз, сжимая свой меч. Он был либо очень глуп, либо просто не знал страха. Чизман же попятился назад, прячась за скалы, и выставил перед собой дробовик, готовый в любую секунду выстрелить в противника.

Что-то застучало по камням, когти со скрежетом зацарапали по их поверхности. Посыпался мелкий гравий, когда лапы чудовища скинули его вниз.

А потом из пролома появилась здоровая чешуйчатая башка. Слепо щурясь, она принялась оглядываться по сторонам.

Приключенец со своим мечом оказался прямо перед мордой. Монстр ткнулся носом в холодную сталь и распахнул пасть, выпустив длинный красный язык. Но сбоку как раз притаился Чизман. Он выскочил и приставил ствол ружья прямо к виску твари.

– Попался! – прокричал он.

Грохнуло. Полетели кровавые брызги, закидав кору у деревьев напротив него. Дракон выдохнул дымом и тяжело повалился на землю. Туша его обмякла, застряв в проходе.

– Есть, – радостно воскликнул Тишка, хлопнув рукояткой меча по голове чудовища, – ты мёртв!

– И это всё? – программист недоуменно закинул дробовик на плечо, – серьёзно?!

Валера подошёл ближе. Дракон был какой-то хилый. По крайней мере, на здоровую жуткую тварь он совсем не походил. Больше всего это чучело смахивало на какого-то варана-переростка. Башка и тело одеты в чешую, на лапах когти здоровые. Видно какие-то перепончатые крылья, складки которых свисали с передних конечностей.

Даже рогов у этого создания не было. Ну, вылитая ящерица. Должно быть, и хвост у него такой же. Только он остался в недрах пещеры, вход в которую перегородила гигантская туша.

Конечно, размеры у твари были огромные. Одна голова была с бочку размером, а туловище и вовсе – с автомобиль. Но каких-то особых впечатлений дракон не вызывал, только разочарование.

– Ну, вот, – неуверенно протянул Валера, – мы его завалили!

– Тьфу, – программист скривился и покачал головой, – это посмешище какое-то, а не дракон! Крокодил какой-то.

– Это самый настоящий дракон. Может быть, он не самый ужасный, – Тишка осторожно присел у огромной туши, – но всё равно серьёзная тварь.

– Да ладно! – Чизман небрежно толкнул ногой здоровую башку, – одна пуля и его нет. Я-то думал, нам придётся спасаться, что-то придумывать. А тут какая-то мелочь. Если б я его ночью увидел бы – сразу сбил бы.

– Просто сейчас день и он слегка ослеп. Я же говорил, – приключенец будто бы принялся защищать эту зверюгу, – мы ударили внезапно. Дракон не успел ничего сделать.

– Угу, думаю, он бы и так ничего не сделал, – фыркнул программист, – эх, а я-то думал, что тут будет что-то особенное. Этот мир начинает меня разочаровывать…. – он начал спускаться обратно вниз.

– И я тоже думал, – Валера обошёл наполовину высунувшуюся из своего логова тварь, – а он на ящерицу похож.

– Слушайте! – Тишка вскочил на ноги, – нам просто повезло. Удачно мы подошли. А ещё повезло, что этот дракон из низших.

– А что бывают и высшие? – недоуменно спросил парень.

– Ага, – приключенец кивнул, – они более грозные и суровые. С таким бы мы просто так не справились…

– Не знаю, не знаю, – отозвался снизу Чизман, – думаю, я и того бы завалил. Вы идёте!?

– Идём, – Валера начал спускаться следом.

– Подождите! – Тишка махнул им, – разве вы не хотите взять трофей? На память и в доказательство?

– В деревне все умерли, так что никто за него не заплатит, – программист скривил лицо, – да и трофеи с него такие себе. Были бы хоть рога у него, – он ткнул дробовиком в сторону зверюги, – можно было бы спилить. А так – обычная ящерица переросток.

– Ну, ладно, – приключенец попытался раскрыть здоровую пасть чудовища, но не смог.

– И вообще, лучше бы ты не лазил к нему в рот. У тех же варанов, там трупный яд на зубах. Может и у этого тоже. Поцарапаешься и умрёшь, – бросил ему Чизман.

– Эх, – парнишка с огорчением отстал от головы ящера и пошёл за ними.

Вскоре все трое уже тащились по склону, мимо этих здоровых сосен. Потом они вышли на дорогу, которая бежала среди лугов. Каждый из них молчал и думал о чём-то своём. Лишь оказавшись на пыльной колее, Чизман повернулся к своим спутникам.

– Ну, куда дальше? – спросил он.