Хаос в Пепельных Пустошах

– Погоди, погоди, – Комаров схватился за голову, – а сколько ты взял в артиллеристы?! И сколько орков в одном расчёте?

– Я отобрал тысячу, а что до расчётов – то я ещё не знаю. Они пока только учатся работать с пушками. Кстати, о совсем мелких уродцах. Я думаю, сделать из них каких-нибудь диверсантов…

– Стой! – Чизман сердито вскинул руки вверх, – ты хочешь сказать, что у нас всего две тысячи воинов?! Мы ведь собираемся сражаться со Святой Церковью! Да у нас даже не хватит сил, чтобы захватить врата! Ведь как только мы двинемся туда, на нас сразу же ополчится Орден Порядка! И даже если мы пробьёмся через них, то у нас будут серьёзные потери!

– Орки быстро плодятся, – Затворник отмахнулся от него будто бы от назойливой мухи, – так что всё получится.

– Какая разница?! – Комаров прошёлся по площадке, сложив руки на груди и сердито распинывая пепел под ногами, – их же надо вырастить, научить и…

– Ха! – ткнул в него пальцем дворф, – да вы же ничего не знаете! – он задрал голову и расхохотался, – два полководца, которые не смыслят в собственных войсках!

– О чём ты?! – изумлённо воскликнул Валера.

– Вы знаете, что орки не такие, как эльфы или люди?! Они откладывают личины!

– Да-да, – закивал головой Чизман, – мы уже видели. Готмог привёл их сюда и они спустились в свою родильную пещеру…

– Давайте-ка я вам объясню, – Затворник снова ухмыльнулся и встал перед ними, поглядывая на тренирующихся орков, – во-первых, пока личина внутри у орка, он поддерживает связь со своим выродком. Это значит, что он может передавать ему свои знания. На Пепельных Пустошах некогда заниматься воспитанием и обучением своих детей. Поэтому они вылупляются полностью готовыми к жизни. Чтобы получить хороших кузнецов, мне достаточно обучить всего одного орка, а потом он передаст знания своим детям. И каждый из них будет уметь всё, что умел его отец. А их дети получат те же самые знания или даже ещё больше, поскольку к ним прибавиться опыт и их отцов.

– То есть орков даже не надо будет тренировать?! – ошарашено пробормотал Валера, взглянув на стрелков, которые упорно продолжали палить по мишеням.

– Именно! – гордо заметил Затворник, – а во-вторых, орки действительно быстро плодятся, – он поднял с земли валявшийся ржавый прут и принялся что-то чертить им в пепле, – на Пепельных Пустошах мало еды. Но если их хорошо кормить, то уже через неделю орк сможет отложить личину. Если он действительно хорошо питался, то молодой орчонок вылупиться ещё через семь дней. И его сразу же можно начинать откармливать. Неделя и он уже готов откладывать новую личину. Но самое главное, – дворф принялся рисовать на песке кружки, – что за эти две недели первый орк отложит ещё две. Понимаете?! – он ткнул прутом в сторону стрелков, которые вдруг притихли, – я выучу эту тысячу и начну их кормить. Через две недели у меня будет уже две тысячи орков, а ещё через одну уже три. Всего месяц нам потребуется, чтобы в нашей армии было пять тысяч стрелков и ещё три тысячи личин в запасе. Что ты теперь скажешь, а Чизман?! – на его лице появилась наглая ухмылка, – конечно, в Трезубце не так уж и много запасов еды. Но если мы пробьёмся через Неотворимые Врата, то там нас ждёт целая куча пищи! Орки долгое время выживали тут, так что они способны есть даже жёсткую траву. Пока армии Священной Империи соберутся и выйдут нам навстречу, у нас будет уже огромная армия…

– Блин! – прошептал Валера, хватаясь за лоб, – вот это да…

– А знаешь, что ещё?! – белые зубы Затворника показались среди его густой чёрной бороды, – перед битвой орки могут откладывать личины и идти в бой. Если даже их убьют, то их потомство полностью восполнит наши потери. У нас будет столько же бойцов, сколько было до этого! – он дьявольски расхохотался, а потом вдруг уставился на стрелков, – почему затихли?! – разлетелся по округе его мощный бас.

– Босса! Патронав ныт! – долетел до него их рык.

– И почему их никто не подвозит, а?! Где ваши носильщики! – яростно потрясая кулаками, дворф поспешил вниз к стрельбищу, казалось, забыв про своих гостей.

– Чизман! – восторженно воскликнул Валера, – это ведь круто, да?! У нас будет самая непобедимая армия в этом мире! Даниилу точно конец!

– Ух, – выдохнул Комаров, ошеломлённо утирая лицо, – это ни хрена не хорошо, – протянул он, едва переводя дух.

– Почему? – напрягся парень, – войска сами восполняются! Обучать их не нужно, разве это плохо?!

– Пойдём! – товарищ схватил его под руку и потащил в сторону туннелей.

Едва они вошли под своды, скрывшись от чужих глаз, как Чизман пригнулся и поднял с земли небольшой камушек.

– Скажи, ты слышал про серую слизь?! – торопливо спросил он.

– Нет. Звучит не очень, – скривился Валера, – а что это?!

– Это один из гипотетических концов света, – принялся объяснять ему тот, – теорию придумал математик Джон фон Нейман. Якобы однажды человечество дойдёт до такого развития науки, что сможет создавать самовоспроизводящихся нанороботов, которые будут использовать все ресурсы для производства себе подобных. И бесконтрольно размножаясь, они уничтожат всё на планете, а может быть даже и саму планету, покрыв её серой слизью.

– Понял, – кивнул парень и задумчиво почесал затылок, – но причём тут вообще это?!

– Как это?! Ты что, не понял?! – развёл руками Чизман и уставился на него, – Затворник сказал, что орки плодятся каждую неделю!

– И что?! Там ведь наномашины какие-то, а у нас орки!

– Ну, ты чего?! Это ведь экспоненциальная зависимость! – воскликнул Комаров, ткнув камушком в стенку туннеля, – вспомни задачу про шахматную доску и зёрнышки риса…

– Я… – Валера слегка замялся, – что-то не могу вспомнить про такую задачу…

– Ох, – выдохнул его товарищ, – это старая легенда, мол, изобретатель шахмат показал правителю эту игру, а тот решил вознаградить его. Но мудрец попросил заплатить за первую клетку одно зёрнышко риса, за вторую два, за третью четыре – то есть, каждый раз удваивая количество. Понял?

– Угу.

– И в конце оказалось, что всего риса на планете не хватит, чтобы заплатить за последнюю клетку. Эти орки ведь то же, по сути, удваиваются! Конечно, зависимость чуть сложнее…, – Комаров принялся что-то спешно писать на стене туннеля, – это поначалу кажется, что числа совсем маленькие, но они очень быстро увеличиваются. Смотри, – он ткнул рукой в расчёты, – у нас есть одна тысяча! Через неделю – две! Следующий шаг – три. И вот дальше уже пошло – четвертая неделя – пять тысяч. Затем… – он вопросительно взглянул на товарища, приставив камушек к стенке.

– Эм, – Валера вгляделся в его расчёты на стене, – у меня трояк был по матану, так что…

– Восемь тысяч, – заявил ему Чизман, – но это ещё цветочки. Через два месяца их будет тридцать четыре тысячи! А через четыре уже миллион шестьсот тысяч! – он начертил число и отбросил камушек в сторону.

– Блин, вот это да… – рассеянно протянул парень, вглядываясь в цифры, – быстро же они.

– Но это не самое главное, – покачал головой тот, – мы с тобой уже убедились, что орки способны питаться всем, что попадается им под руку. Ящерицы, какие-то коренья и прочая дрянь. Здесь им почти нечего есть, поэтому их популяция ограничена, но когда они выберутся отсюда, то начнут пожирать всё, до чего смогут дотянуться. А с такими темпами роста их будет не остановить! После каждого сражения их численность легко восстановится, а если не вступать с ними в бой, то они продолжат плодиться! Понимаешь? – с ужасом воскликнул он, – они сожрут всё съестное и весь этот мир станет таким же, как эти пустоши! Эти орки и есть самая настоящая серая слизь!

– Ух, – Валера взволнованно пригладил рукой волосы, – кажется, что кто-то действительно решил устроить тут конец света.

– Вот именно, – покачал головой Комаров, – только я не хочу быть одним из всадников апокалипсиса и оказаться причастным к одному из самых ужасных геноцидов во вселенной.

– Наверное, я тоже, – парень в растерянности огляделся по сторонам, – но что нам делать?!

– Ну, у меня есть план, – слегка задумчиво произнёс его спутник, – мы можем попробовать уйти и сами перебраться через горы. Путь опасный и сложный, но если у нас получится найти Даниила…

– А что мы сделаем?! – воскликнул Валера с неким отчаяньем, – у нас нет ни оружия, ни армии, чтобы остановить его! Да и всё это уже запустилось! – он схватился за голову и присел, прижавшись спиной к стене, – или ты предлагаешь ещё раз убить Затворника и устроить здесь саботаж?!

– Дело в том, – Чизман глубоко вздохнул, – что я не собираюсь сражаться с Даниилом. Я предлагаю прийти к нему с миром и договориться. С его силами мы сможем остановить вторжение и разобраться с разрывом между мирами. К тому же, как сказали на суде, если нам удастся вернуться назад, то все обвинения будут сняты…

– Погоди, что?! – выпалил парень, вскакивая на ноги, – ты хочешь пойти к нему? К тому, кто предал нас?!

– А что нам ещё остаётся? – тихо спросил у него Комаров, – мы подписали этому миру смертный приговор и сами того не подозревая встали на сторону зла!

– Ну, уж нет, – нервно усмехнулся Валера, сжимая кулаки, – я не согласен. Я на это не пойду! Мы наконец-то можем отомстить ему за всё, что он сделал, а ты предлагаешь сдаться?! – гневно воскликнул он.

– Послушай…

– Это ты послушай, – со злобой выкрикнул парень, – с самого начала тебе было плевать на всех в этом мире. Ты стрелял, убивал и никакая совесть тебя не мучила. Как ты тогда сказал?! – он прикрыл глаза, вспоминая тот случай ещё в Каменоре, – тут все нам чужие и доверять им нельзя, а держаться надо за своих, да?! Так с чего это ты вдруг решил сражаться за этот мир, а не за наш?! Тебе же хотелось прикончить Даниила – так вот он, наш шанс! Убьём его, спасём наш мир и вернёмся домой!

– Но какой ценой?! – сразу же возразил ему тот, – уничтожим здесь всё живое, ради нашей вселенной? Устроим конец света и геноцид народов?!

– Да плевать уже на них всех, – с горечью отмахнулся Валера, – как будто тут кто-то из них был дружелюбным и хорошим! Каменор сплошные сволочи, а король самовлюблённый болван, которому его рожа дороже жизней своих же граждан. Эльфы жёсткие ублюдки и дикари, дворфы ещё хуже! А я уж не говорю о замечательных предателях из Лира, которые легко пырнут в спину, пока ты защищаешь их жизни! Мы с тобой повидали достаточно дерьма, чтобы понять, насколько это замечательный мир!

– Только не говори, что тут не было ничего хорошего! – фыркнул в ответ Комаров, – или на Ивори тебе тоже плевать?!