Время приключений

– Да, – сразу как-то легко согласился Чизман, закачав головой, – именно так. Понимаешь, если таким шизикам не подыгрывать, то они такое могут устроить! Ещё попытается нас убить или сдать куда… – он неуверенно рассмеялся, – поэтому давай делать вид, что всё хорошо. А там уже придумаем, как от него избавиться, ага?

– Ну, ладно! – пожал плечами Валера. Ему казалось странным – бояться этого парнишку. Тишка выглядел хилым и слабым. А из оружия у него только меч и арбалет. Правда, он мог убежать от них и сдать двух попаданцев каким-нибудь бандитам или влиятельным личностям, вроде того же барона. Поэтому какая-то логика в этом была. Вот только эти странные трактиры и деревни с неадекватными крестьянами это никак не объясняло. Впрочем, в этом мире было одно простое объяснение всем странностям – тот самый безымянный бог. Может быть, он и здесь решил воплотить какой-то коварный план.

Из коридора донёсся какой-то тихий звук, будто бы хлопнула дверь или окно. Чизман тут же подскочил к двери и схватился за дробовик. Сжимая оружие в одной руке и лампу в другой, он выпрыгнул в коридор и бросился к комнате Тишки.

– Ты чего? – изумился парень и помчался за ним. Но программист лишь шикнул на него. Он поставил лампу на пол и вытащил из кармана ключ.

– Думаешь, подойдёт? – едва слышно прошептал Валера, глядя, как тот пытается открыть замок. И снова ключ подошёл. Чизман резко распахнул дверь, а из комнаты ему навстречу высунулся удивлённый Тишка.

– Что случилось? – сонно пробормотал он, потирая глаза.

– Да так, услышали какой-то шум, – развёл руками программист, заглядывая к нему в комнату, – подумали, что на нас напали разбойники!

– Понятно, – растерянно закивал приключенец, – не бойтесь! Они тут не ходят! Да и этот трактир крепкий, его просто так не возьмёшь! А шум…. Это, наверное, у меня окно хлопнуло… – он пожал плечами, – я вот тоже проснулся и закрыл его.

Валера бегло осмотрел комнату. Окно действительно было закрыто. Тишка же снова глянул на них, а потом громко зевнул.

– Ладно, давайте спать! Завтра утром пойдём на гулей! – он довольно улыбнулся им и скрылся за дверью.

– Блин, а у меня окно не открывается, – с печалью пробормотал парень.

– У меня тоже, – злобно бросил ему через плечо программист, – иди уже к себе. И помни, что я тебе сказал, ага?

– Угу, – кивнул ему Валера. Он снова вернулся в свою комнату и уселся на кровать. Какая-то нелепая ночка вышла. А за окном уже начинало светлеть небо, едва заметное из-за пышных сосновых ветвей.

Парень зевнул, потянулся и улёгся на кровать. Видимо, эта небольшая встряска пошла ему на пользу, и он быстро заснул.

Проснулся он поздним утром. Солнечные лучи ярко светили через окно, но, несмотря на это, внутри было немного прохладно. Валера потянулся, потом поднялся на ноги и, протирая заспанные глаза, вышел из комнаты, чтобы спуститься на первый этаж.

А его встретила уже знакомая картина. Настолько, что ему показалось, будто бы он попал в день сурка. Лишь сосны, видневшиеся сквозь большие окна, напомнили парню, что это уже не та деревня.

Тишка и Чизман сидели так же, как и прошлым утром, а сам стол и лавки стояли примерно в том же месте, что и их собратья из деревенского трактира. И зал здесь был разделён так же, как и в том заведении. На столешнице был такой же поднос, на котором лежали такие же пышные булочки. А возле каждого из спутников Валеры стояло по кружке. В воздухе снова пахло свежей выпечкой и горячим кофе.

Единственным отличием здесь был тощий трактирщик и добытая приключенцами черепушка, которую тот повесил над входом.

– Эй! Присаживайся! – сразу же замахал руками Тишка, едва завидев Валеру, – угощайся!

– Угу, – пробормотал тот и уселся рядом с ними. Усач сразу же притащил ему дымящуюся кружку. Парень осторожно отпил из неё и схватился за булочку.

А в голове снова закрутились мысли. Этот трактир будто бы полная копия двух других, что встречались им на пути. И еда тут такая же, словно её сюда какой-то курьер привёз. Парень усмехнулся, подумав, что, скорее всего, так и есть. Ведь тут всего один трактирщик – больше никого не видно! Ни кухарок, ни поваров, ни какой-нибудь другой обслуги. Ему даже захотелось встать и заглянуть на кухню. Вдруг там будет холодильник и микроволновка с чайником?

Но делать этого он, конечно же, не стал. Всё-таки у них был план – изображать приключенцев, радующихся любой возможности совершить подвиг.

– Я отойду, ага?! – заявил вдруг Тишка, поднялся на ноги и торопливо поспешил к выходу. Чизман проводил его косым взглядом, а потом подтянул свой рюкзак поближе.

– Надо запастись на будущее, – поглядывая то в сторону двери, то на трактирщика, протиравшего столешницу своего прилавка, заявил программист и принялся собирать булки с подноса.

– Зачем? – Валера слегка поперхнулся горячим кофе, глядя, как тот спихивает в сумку еду, – думаю, тут ещё трактиры по пути будут. И все такие же, – мрачно заметил он.

– На всякий случай, – отмахнулся его спутник, продолжая утрамбовывать выпечку в недра рюкзака.

– Ещё желаете? – вдруг окликнул их хозяин трактира, подняв взгляд на своих посетителей.

– Нет, – отмахнулся от него Чизман, – хватит на первое время.

– Потом выбрасывать ещё придётся, – усмехнулся парень, покачав головой. Какое-то время они сидели молча, практически в полной тишине. Слышно было только, как скрипят сосны вокруг здания. А потом внутрь зашёл Тишка и с довольной улыбкой огляделся по сторонам.

– Ну что? – с азартом спросил он, – идём на гулей?!

– Ага! – кивнул ему программист, подхватывая свою сумку, – идём!

Валера спешно допил кофе и поспешил наверх, за своим рюкзаком. Похоже, его спутники совсем не хотели ждать. Там он немного задержался, пытаясь разобраться с лямками. Уж слишком сильно они натирали ему плечи.

– Чего ты там так долго?! – нетерпеливо фыркнул Чизман, едва парень спустился вниз, – пошли уже!

И трое приключенцев снова зашагали вперёд по лесной дороге. Вокруг была тишь, лишь лёгкий ветерок шумел в кронах сосен, обдувая путников. С чистого неба светило яркое солнышко. День был такой безмятежный, что даже не верилось.

Через сосновый бор идти им пришлось долго. Дорога здесь шла по прямой и казалась почти бесконечной. Однако, когда солнце перевалило через зенит, среди деревьев впереди замаячило большое и открытое пространство.

Путники вышли из леса, перебрались через небольшой луг и оказались среди полей. Полей, на которых снова никого не было. Ветерок трепал золотистое море пшеницы, волны которой спешили за его порывами. Похоже, местным жителям было наплевать на свой урожай и запасы на зиму. Впрочем, это легко можно было объяснить тем, что в округе водились эти страшные гули. Валера подумал об этом и усмехнулся – он уже начал сам придумывать ответы на свои вопросы.

Местность тут была холмистая, всюду овраги и низменности. И поднявшись на очередную возвышенность, приключенцы увидели скалы, торчащие прямо среди большого поля. Вокруг были всякие рощицы, луга, а вдали виднелись холмы, поросшие тёмным лесом. Но эти бесформенные глыбы, похожие на какой-то уродливый нарост на древесной коре, словно привлекали всё внимание на себя. Вокруг них золотистое поле расступалось, будто бы уступая место зелёной траве. А на самой верхушке торчало несколько кривых сосен, из последних сил цеплявшихся за каменные уступы своими корнями.

Собственно, тут и говорить было нечего – сразу было ясно, где прячутся эти гули. Не хватало только божественного света, падающего на это место с небес. Заметив это место, Тишка сразу выскочил вперёд.

– Вот! Логово гулей там! – он ткнул пальцем в ту сторону, – эти твари прячутся в пещере под этими скалами! Готовы сразиться с ними?! – голос у него был полон восторга. Будто бы речь шла совсем не о жутких монстрах-трупоедах, а о какой-то весёлой игре.

– Готовы! – гордо ответил Чизман и махнул рукой, – вперёд!

– Эй! – устало окликнул его Валера, – может быть, устроим привал? – они шли почти полдня и изрядно вымотались. Тут уже не было сил, чтобы сходу идти биться с этими тварями.

– Нет, – отрезал программист, – отдыхать будем после победы! Пошли! – он бросился вперёд, а Тишка с довольным видом помчался следом за ним.

Парень же замер в некой нерешительности. Он ещё раз взглянул на эти скалы и внутри у него появилось дурное предчувствие. Было ощущение, что там всё и закончится. А учитывая весь этот балаган, который устроил Чизман, это предположение могло стать реальностью. В тех же книгах герои часто погибали от каких-нибудь рядовых монстров, совсем недооценив опасность. Может быть, этим трупоедам достаточно лишь поцарапать, чтобы занести в рану смертельную болезнь или жуткий яд. А ведь эти двое явно полезут к ним с мечами в руках. Валера печально вздохнул, нервно сжав лямки рюкзака, и пошёл следом за ними.

Дорога, по которой они шли, бежала среди полей, но приближаясь к этим скалам, она делала круг, обходя их стороной. Поэтому в этом месте приключенцы сошли с неё и зашагали прямо по полю. Пройдя через пшеницу, они вышли на короткую зелёную травку, подобравшись совсем близко к логову гулей.

Валера оглянулся и увидел, что посреди золотого моря от них осталась заметная полоса из примятых колосков. И тут парень понял, что ему показалось странным, когда он смотрел на это место издалека. Пшеничное поле окружало скалы, и в этом золотом ковре не было ни единой тропинки или другого заметного следа. Он был ровным и однотонным. Как же гули попали сюда? Может быть, они пробирались в своё логово подземными ходами? И что эти твари вообще забыли здесь, прямо посреди поля? Кажется, трупоедам место на кладбище или ещё каком уголке, где для них есть пища. А тут, тут даже никакой скотины рядом не было – огромные бескрайние моря пшеницы.

Сердце у парня вдруг резко замерло. Кажется, это была какая-то ловушка не иначе. Только на кого? Это Тишка придумал какую-то подлость или его самого намеренно заманили сюда? Но времени, чтобы думать об этом уже не было – спутники Валеры уже беззаботно шагали вперёд, прямо к этим мрачным скалам.

А те поднимались к небу, нависая над их головами. Огромные каменные бугры, будто бы их выдуло из-под земли, а потом ветра и дожди превратили их поверхность в крошащуюся потрескавшуюся серую кору, покрытую лишайниками и редкими островками травы, что ютилась на земле, набившейся в трещинах. Среди травы вокруг то и дело попадались серые бока валунов, а среди них хрустели под ногами мелкие острые камушки. Видимо, это всё осыпалось с этих скал. Тишка тем временем ускорился и побежал прямо к их подножью.

– Ага! – воскликнул он и пригнулся к земле, будто бы принюхиваясь, – чувствуете? Смрадом потянуло! Значит, эти твари там!

– О, какой запашок! – Чизман подошёл к нему и замахал рукой перед лицом, – мерзкие твари! Сейчас мы им покажем! – наигранно заявил он.

Валера ускорился и догнал их. Оба стояли, уставившись в большой провал прямо под нависающей скалой. Кажется, это поле было в небольшой низине, и весенние ручьи промыли здесь себе дорогу к земным недрам. Иначе откуда бы тут взялась эта пещера?