Стальной донжон
Ещё на подходе к ним, парень учуял знакомый запах навоза и гниющего сена. Похоже, это был какой-то скотный двор.
Они вошли под навес сбоку от каменного здания. Тут везде были какие-то клетки, с потолка свисали цепи и ремни, а вдоль стены стояли столы, забрызганные запёкшейся кровью.
– Скотти! – позвал старик, проходя мимо клеток, – ты где?!
– Ветеран Вальгард, – откуда-то вынырнул паренёк в окровавленном фартуке, – какая честь! – он протянул старику руку, предварительно вытерев её об штанину.
Лицо у него было простоватое, а причёска самая простая – под горшок. Волосы торчали в разные стороны, а короткая борода, казалось, просто кругом обрастает лицо. На подбородке, он заплетал её в две тонкие косички, которые болтались при каждом его движении.
– Слышал о том, что в городе видели дракона? – осторожно спросил старик, пожимая протянутую ладонь.
– Ха! Глупые байки! – отмахнулся Скотти, презрительно морщась, – всякие глупцы выдумывают чушь! Драконов не существует – это все знают.
– Может быть и так. А может быть, – хитро ухмыльнулся ему ветеран, – мы поймали одного из них.
– Вы поймали дракона? – сразу оживился тот, а потом взмахнул руками, – ох, скажите тоже…
– Ротальд, – повернулся к Тропфу старик, – это Скотти, королевский ловчий. Он заботиться о животных в этом зоопарке. Давай покажем ему… – ветеран осторожно снял крышку с ящика.
– Какой уродливый цыплёнок, – Скотти тут же пригнулся к существу, пристально разглядывая его, – разве это дракон?
– Нет, это не цыплёнок. Это дракончик, – перебил его Вальгард, – нам это точно известно!
– Откуда ж он взялся?
– Я принёс его, – ответил Тропф и сразу же поправился, – точнее, я принёс в город яйцо, а потом случился пожар, и он сам вылупился…
– А ты уверен, что это было яйцо дракона? – Скотти с насмешкой глянул на него, вскинув бровь, – может, это какая-то ящерица? – он улыбнулся и две косички на его бороде закачались.
– Я видел его мать, – неуверенно пожал плечами парень, – она была такая здоровая, огромная! И плевалась огнём.
– О, – парнишка заходил вокруг стола, на котором уселся дракончик, – а куда она делась?
– Ну, я провалился в пещеру, а эта зверюга хотела сожрать меня, – Тропф слегка замялся, пытаясь оправдаться, – поэтому мне пришлось отбиваться, и она улетела прочь…
– Слушай, – Вальгард выступил вперёд, – нам надо накормить этого зверя!
– А что ест дракон? – Скотти озадачено поглядел на них и пожал плечами, – я не знаю. Наверное, – он пригнулся, разглядывая морду дракончика. Тот сразу уставился на его косички, – они хищники…. Скажи, в той пещере были кости?
– Кости? – парень нахмурился, пытаясь вспомнить, что видел, – я не помню. Везде был снег и сугробы…
– Хм, ладно, – королевский ловчий почесал затылок, – сейчас! – он бросился внутрь здания. Дракончик поднялся на ноги и неспешно заковылял к краю стола.
– А что такое зоопарк? – спросил Тропф, выпрыгивая вперёд, чтобы подхватить детёныша.
– Это место, где держат редких животных. Вроде сада, только для зверей, – объяснил ему Вальгард.
Парень совсем не удивился. Если уж тут были цветы и деревья, то почему бы не быть животным?
– А вот и я, – к ним выскочил довольный Скотти. С собой он притащил поднос с кусками мяса. Паренёк поставил его на стол рядом с дракончиком и отошёл в сторону, – итак…
Они замерли в ожидании. Тропф толкнул существо к мясу. Детёныш немного прошагал в ту сторону, принюхался, а потом снова запрыгал к краю.
– Не хочет, – парень снова поймал его тушку, которая явно намеревалась спрыгнуть вниз.
– Так, – Скотти задумчиво принялся крутить косички на бороде, – а где была пещера?
– В горах.
– Высоко?
– Так, что вокруг только снег.
– Хм, – королевский ловчий нахмурился. Он пригнулся прямо к столу, разглядывая детёныша, который снова уставился на его подбородок, – он явно хищник. Такие когти и зубы…
– Может быть, он грызёт камни? – осторожно спросил Вальгард.
– Нет, такого не бывает, – протянул Скотти и тихо пробормотал, – куда же ты смотришь, маленькое чудовище? А, сюда! – он хитро улыбнулся, коснувшись своей бороды, – а если так? – ловчий высунул палец из-под столешницы и осторожно покачал им. Дракончик резко прыгнул в сторону края, раскачивая головой.
– Ага! – воскликнул хранитель зоопарка, – это королевский хищник!
– Что это значит? – недоуменно спросил у него Тропф.
– То, что он не ест падаль. Только живую добычу, – ответил ему тот, продолжая дразнить детёныша.
– Значит, ему нужно давать что-то живое?
– Не обязательно. Можно надурить его, – Скотти схватил кусочек мяса и высунул его из-за стола. Маленький дракон кинулся и вцепился в него своими зубами, а потом смачно зачавкал.
– Ух, – королевский ловчий озадачено оглядел свою руку, – укусил! Вот уж зверь!
– Отлично, – довольно покачал головой Вальгард, – мы его накормили. Может, найдёшь ему место? Только учти – он может плеваться огнём!
– Да, – его друг сунул укушенный палец в рот, – у меня есть одна крепкая клетка. Она вся из камня и решётка стальная.
Дракончик тем временем проглотил свою добычу и снова затопал к Тропфу.
– Давайте, посадим его туда, – махнул рукой Скотти, – сюда!
Парень осторожно взял детёныша на руки и пошёл следом за остальными. За зданием был целый ряд каменных закутков, перекрытых крепкими решётками.
– Сюда, – королевский ловчий распахнул одну из них, – здесь и подстилка есть и…
– Угу, – Тропф сунул туда дракончика, а смотритель резко закрыл решётку за спиной чудовища. Дракончик какое-то время смотрел в стену, а потом решил повернуться и упёрся в прутья.
– Квирк! – жалобно закричал он, тыкаясь мордой в поисках выхода.
– Чего он орёт? – недоуменно спросил Вальгард.
– Попробуем отойти, – махнул рукой Скотти и повёл их обратно. Едва они зашли за угол, как вопли детёныша усилились. Теперь он кричал так громко, что переполошил других зверей. Со всех сторон зоопарка послышалось рычание и крики.
– Ух, какой переполох! Давно у нас такого не было, – весело рассмеялся королевский ловчий, а потом схватил Тропфа за плечо, – слушай, можешь подойти к нему, а потом снова уйти?
– Ладно, – недовольно согласился тот и зашагал к клеткам. Едва он появился из-за угла, дракончик утих, но всё равно не переставал кричать. Парень подошёл вплотную к прутьям и подставил ему ладонь. Тот ткнулся в неё своим носом и затих.
– Надо же, заткнулся, – северянин покачал головой и убрал руку в сторону. Детёныш снова принялся вопить. Однако парень встал и решительно ушёл за угол.
– Видели? – восторженно зашептал Скотти, – наверное, это как у утят! Запомнил, кого увидел первым и теперь считает тебя своей матерью!
– И теперь делать? – спросил Тропф, разведя руками.
– Не знаю, – пожал плечами тот, – но думаю, теперь тебе придётся возиться с ним. Гладить, чистить клетку и кормить! Уже сейчас зверюга кусается, – он глянул на свой палец, – а что будет потом?
– Погоди, кормить? – изумлено выдохнул парень, – а если он вырастет, как его мать!
– Он может вырасти ещё больше, – развёл руками Скотти, – гораздо больше!
– И мне придётся возиться с ним?
– Ну, да! – кивнул королевский ловчий, – а кому ж ещё? Когда зверюга станет огромной, то я к ней не полезу! Я ведь чужой ему, а ты свой. Тебя он никогда не тронет! Но это в теории, конечно…
– Но я… – Тропф беспомощно взглянул на Вальгарда, – я не хочу возиться с этой зверюгой…
– А зачем ты брал яйцо? – развёл руками парнишка, – надо было не трогать его!
– Оно было горячее.
– Горячее?
– Да, будто бы грелось изнутри. А вокруг было холодно, – принялся оправдываться парень, – а ещё, – он вспомнил про Ревара и его племянников, – там были…
– Хватит! – Вальгард резко прервал этот сбивчивый рассказ, – вышло, как вышло! К тому же мы ещё не решили, что с этим драконом делать, – старик махнул рукой в сторону клеток, – Скотти, нам надо идти. Последишь за этой тварью? – попросил он.
– Следить за зверьми моя работа, – развёл руками тот, морщась от визгливых воплей, – думаю, надо накрыть его тряпкой, – протянул он, – с теми говорливыми южными птицами такое работает. Они думают, что наступила ночь и затыкаются!
– Будет хорошо, если он замолчит, – ухмыльнулся ветеран и направился к выходу, – до встречи!
Обратный путь они проделали молча. Шагая вслед за спутником, парень понял, что вряд ли бы смог найти обратную дорогу. Слишком много тут было народу и здания везде какие-то одинаковые.
– Вот мы и добрались, – устало выдохнул Вальгард, завидев свой дом, – ого, что это тут? – возле дверей торчал какой-то незнакомец.
– Я давно жду вас, – заметив их, чужак подошёл к ним и поклонился.
– Мы занимались важными делами, – устало пропыхтел Вальгард, пристально глядя на него, – а что такое?
– Советник Лейв велел передать вам, что его величество, король Кронос, желает видеть вас обоих завтра к полудню, – ответил тот, снова поклонился и зашагал прочь.
– А это кто?! – изумлённо спросил Тропф, глядя ему вслед.
– Помощник советника Лейва, – скривился старик, – ох и навёл же ты шума со своей зверушкой, – он сокрушённо покачал головой.
– Я?
– Да, ты, – сердито фыркнул Вальгард и тут же рассмеялся, – впрочем, всё веселей, чем киснуть в рутине!
– Подожди, – Тропф нервно сглотнул, – это значит, что…
– Да, парень. Завтра ты идёшь к королю!
Часть III. Парень с драконом
Глава 11. Разговоры о всяком
В ту ночь Тропф долго не мог уснуть. Этот безумный день вымотал его, а в конце просто ошеломил несчастного парня. Подумать только! Король Кронос, жуткий владыка Рэдгарта, тиран и диктатор, хочет видеть его. Столько всего на севере о нём рассказывали, но сейчас большая часть этого уже забылась и вылетела из головы. Вместо всего этого осталось лишь ощущение страха перед этим загадочным правителем. И до чего же странное это было чувство! Парень вроде бы и боялся, но уже не помнил, почему именно боялся.
Он лежал в кровати и думал о том, какой же будет эта встреча. Может быть, его притащат туда, в зал, где король Кронос, сидя на огромном шипастом троне, сразу бросится яростно допрашивать несчастного. Однако что-то подсказывало, что все эти страхи никогда не воплотятся в жизнь.
Успокаивая себя этими мыслями, парень заснул, а утром его уже разбудил Вальгард.
– Вставай! – воскликнул ветеран и затопал к платяному шкафу, – надо найти одежду, чтобы ты выглядел, как подобает.
– А что это значит? – сонно протянул несчастный.
– Ну, – старик задумчиво посмотрел на него, – видишь ли, в нашем обществе есть некоторые традиции. Нельзя идти к королю в простой одежде. Надо выбрать лучший наряд.
– Зачем? – недоуменно спросил Тропф.
– Даже не знаю, – недоуменно почесал голову Вальгард, – может быть, это для того, чтобы показать, что встреча с королём для тебя как праздник?
– Слушай, – парень попытался пригладить волосы, – но я ведь даже не знаю, будет ли это праздник для меня. Может быть, ваш король прикажет меня казнить!
– Казнить? – нахмурился старик, – ага, прикажет, – усмехнулся он, – я догадываюсь, что там, на севере, про Кроноса рассказывали много всяческих ужасов. Но ты же понимаешь, что это вранье? За что ему тебя казнить? Это твои бывшие соратники теперь, скорее всего, срубят твою голову. Ведь это от них ты сбежал.
– Да, – протянул парень, – я сбежал. И вообще, – ему вдруг стало немного грустно, – я просто хотел быть хорошим. Бороться за свою страну и нести добро другим. А вышло вот так.
– Добро? – Вальгард криво усмехнулся, продолжая копаться в шкафу и выкидывая оттуда тряпье прямо на пол, – а какое оно твоё добро?
– Я… – Тропф слегка опешил от такого вопроса, – я не знаю.
– Вот, – показал ему палец старик, – поживи с моё и поймёшь, что у всех разные взгляды на мир. Одним нравится одно, другим другое. То, что ты считаешь добром, может оказаться злом для других. Те, от кого ты сбежал, пришли сюда грабить нашу землю. Для них это хорошо – они отбирают еду у местных и приносят в свои края, своим семьям, – задумчиво начал он, – но скажи, хорошо ли это для тех, кто растил эту пищу для себя?
– Нет! – яро выкрикнул Тропф, – когда кто-то страдает, это плохо в любом смысле!
– Что ж, – Вальгард бегло усмехнулся, – ты смотришь на тех, кто страдает и понимаешь, что на их месте также бы страдал. Но есть те, кто не способны на это. Они считают всех кроме себя глупцами и не гнушаются делать всё, что им вздумается. И знаешь, я пожил достаточно, чтобы понять, что таких на этом свете много.
– Много?
– Очень много, – покачал головой ветеран, усаживаясь на табуретку, – а ещё они чаще всего выбиваются наверх. Потому что это легко делать всё, что хочешь и не задумываться о том, какие страдания причиняешь остальным. А таких, как ты, их мало. И чаще всего, – он тяжко вздохнул, – это они страдают.
– Это неправильно, – задумчиво заявил парень, – по мне, страдать должны те, кому плевать на остальных.
– Такой мир, что поделаешь, – хмыкнул Вальгард и тут же заметил, – если хочешь знать то, я считаю, что ты хороший. По крайней мере, если ты поступаешь так же, как говоришь.
– А вы… – Тропф вдруг замялся, – вы хороший?
– Я?! – изумился старый вояка и посмотрел прямо на него, – откуда ж я знаю! Я ведь сказал – у всех свои взгляды на мир. Для кого-то может и хороший, а для кого-то самый настоящий злодей, – он хрипло рассмеялся, – парень, я не могу судить сам себя. Наш разум, – его кривой палец коснулся виска, – всегда найдёт оправдание нашим действиям, какую бы глупость мы не делали. Судить должны другие, но кто я не знаю.
– А я думаю, что вы хороший.
– Не будь глупцом! – косо посмотрел на него ветеран, – ты знаешь меня меньше суток, а уже нахваливаешь! После такого я бы не доверил тебе судить остальных! – усмехнулся он и снова полез в шкаф.
– Но, – начал Тропф и тут же задумался. Он немного покрутил в голове мысли, складывая их воедино, и продолжил, – но вы отнеслись ко мне по-доброму! Не осуждали и не презирали…
– И? – Вальгард уставился на него и развёл руками, – я ведь воевал за короля Кроноса. Что если я убивал детей и женщин, грабил дома и разрушал города? – начал он, напуская на себя грозный вид, – тогда я тоже буду хорошим?
– Вы бы не стали этого делать! – заметил Тропф, – а если бы и стали, то тогда мне бы не помогли!
– Ха. Вдруг меня просто заела совесть, после всех этих злодеяний? – ухмыльнулся старик, поднимая на него глаза, – может, я вспомнил, как страдали эти несчастные и теперь изображаю добряка, чтобы снять с себя вину?
– В таком случае, раз у вас есть совесть, – парировал парень, – и вы задумались об этом, то значит вы действительно хороший.
– Эх, – тот махнул рукой, – похоже, ты меня переиграл, – снова засмеялся он, – но лучше просто прими это: не каждый, кто будет к тебе добр – хороший. По этому миру ходит много коварных лжецов, которые могут притворяться ради собственной выгоды, – сказав это, ветеран снова принялся копаться в шкафу, что-то бормоча себе под нос.
– А… – осторожно начал Тропф.
– Что ещё? – немного сердито спросил тот, поворачиваясь к нему, – нам скоро к королю, а я до сих пор не нашёл тебе порядочного наряда!
– Просто хотел спросить, – замялся парень, – а король Кронос, он хороший?
– Ох, – ветеран устало опустился прямо на пол, а потом глянул на него, – не самые простые вопросы ты задаёшь, – он покачал головой, – скажу тебе честно, то я не могу сказать, что король хороший.
– Почему? Он ведь так долго правит вами всеми, – развёл руками парень, – наверное, если бы из него вышел плохой король, то народ восстал бы против него!
– Всё у тебя просто! – заявил Вальгард, почесав щеку, – к сожалению, правитель не может быть хорошим, потому что, управляя целой страной, слишком многое приходиться совершать и слишком многим жертвовать. Думаешь, кто-то из наших воинов, что сражались под Белой крепостью, хотел умирать? А те, кого твои бывшие соратники выгнали с родных мест? Они хотели, чтобы их родные дома разорили? – он поджал свои губы, отведя взгляд в сторону, – в этом и есть тягость правления. Ты позволяешь одному злу твориться, чтобы избежать большего. Ты отправляешь на смерть, оставляешь в беде, предаёшь и убиваешь. И чтобы ты не делал – кто-нибудь в твоей стране всё равно будет страдать. Твоя задача сделать так, чтобы их было как можно меньше.
– Наверное, это тяжело, – рассеяно пробормотал Тропф.
– Ты даже не представляешь, насколько, – с горечью ответил ему Вальгард, – когда-то я командовал большим отрядом и испытал всё это на собственной шкуре. Может быть, поэтому я отныне стараюсь быть добрым? – на его лице застыла мрачная ухмылка, и он принялся дальше копаться в шкафу.
Тропф сидел и смотрел на него, даже не представляя каково это – отправлять других на смерть. Он бы пошёл сражаться сам, но смог бы отправить других вместо себя? Смог бы приказать атаковать стены Белой Крепости, зная, что все его солдаты погибнут? Ведь его отец, брат и другие из деревни…. Их просто отправили вперёд, словно на бойню. Парень закрыл глаза, чувствуя, как внутри всё сжимается.
– Скажи, – начал он, – а почему король Кронос напал на Белую Крепость?
– Лучше сначала ты скажи, что говорят об этом в Радасе, – хмуро ответил ему Вальгард, вытаскивая на свет штаны с бахромой, – сравним, чья правда лучше.
– Правда? – Тропф почесал голову, – думаю, правду нам никто не говорил. Все только твердили, что Кронос хочет захватить весь мир и начал он с нас. Что он убил короля Рифельва и захватил нашу столицу.
– Ясно, – кивнул ему ветеран, бережно разглаживая ткань, – а они не упоминали, что король Рифельв годами нападал на побережье Рэдгарта? Не говорили, что жители приморских деревень в ужасе вглядывались в туман, боясь увидеть среди торчащих в море скал оскаленные носовые фигуры Радасских кораблей? – руки его слегка задрожали, но он собрался и глубоко вдохнул, – ваш король ходил в набеги на наши поселения. Он не хотел союзов, войны или мира. Он просто грабил, как и все до него. Тогда наша страна была слабой и почти не могла ответить ему. Но потом король Кронос взял власть в свои руки.
– И он ударил в ответ? – настороженно спросил Тропф.
– Да, – Вальгард снова вздохнул, – ударил. Наши армии окружили Белую Крепость и взяли её штурмом. Мы сожгли корабли в порту, чтобы больше не видеть их у своих берегов. Тогда король Кронос поступил так, как ему казалось правильным, – ветеран опустил голову.
– Что он сделал? – парень внимательно уставился на своего собеседника.
– Он… – старик отрешённо покачал головой, – он решил, что этим всё закончится. Что север изменится, потеряв корабли и своего короля-разбойника. Что правители десятков ваших владений смогут договориться с друг другом и начать мирную жизнь. Он даже мечтал, что у нас будут союзники. И все наши войска вернулись домой…
– Что?! – выпалил Тропф, ошарашено уставившись на него, – но король Торальд звал нас на битву, чтобы снова отбить Белую Крепость! Там ведь был южанин, наместник Кроноса, которого тот посадил править всем севером! Неужели, ты хочешь сказать, – возмущённо начал он, забыв о приличиях, – что этого не было и мой отец погиб просто так?!
– О, парень, – покачал головой Вальгард, – наместник и все его воины были северянами. Они просто заключили с королём Кроносом мир, чтобы взять правление в свои руки. Будь моя память крепка, как в молодости, я бы даже сказал, из какого они были владения…
– Этого не может быть! – отчаянно прошептал несчастный.
– Но это так. Под Белой Крепостью жители Радаса воевали сами с собой, – протянул ветеран, с печалью глядя на него, – прости. Я не знал, что там погиб твой отец.
– И брат, – рассеяно пробормотал Тропф.
– Сожалею, – развёл руками старик, – но сейчас у нас мало времени. Давай лучше займёмся делом! – он похлопал парня по плечу, – тебе повезло, что мой сын был таким модником!
Он принялся разгребать всю ту кучу вещей, что набросал вокруг шкафа. Чего там только не было! Всякие расписные рубашки с оборками, штаны всех видов и стилей, куртки, кафтаны, туники. Ещё были перчатки, носки, шарфы и носовые платки, с покрытыми вышивкой краями. Из самого шкафа выглядывали шляпы, свешиваясь с верхней полки. Тоже самые разные.
Тропф никогда в жизни не видел столько одежды. Подобного не было ни у одной семьи в их деревне. Парень даже не мог понять, зачем вообще нужно хранить столько вещей? Неужели, чтобы надевать новый наряд каждый день?!
– Что смотришь? – хмуро глянул на него Вальгард, – лучше помоги мне выбрать что-нибудь для тебя! Всё-таки тебе это потом носить, – ворчливо пробормотал он.
– Я не знаю, – развёл руками парень, – мне и то, что сейчас на мне, кажется нарядным! Такой яркий зелёный цвет, – он оглядел свою рубаху, – и штаны вон какие!
– Ох, – покачал головой старик, – такое сейчас никто не носит!
– Почему? – изумлённо спросил Тропф.
– Что почему?
– Ну, почему не носят?
– Мода такая, – хмыкнул тот.
– Мода? – переспросил парень, – что-то я не понимаю.
– Ох, – старик прижал ладонь ко лбу, – понимаешь, у горожан есть традиции, что носить и когда, – пустился объяснять он, – каждый, кто хочет показать себя знающим модником, пытается следовать им.
– Вальгард! – рассмеялся его гость, – ты чего?! Я ведь северянин, к тому же из глухих мест! Зачем мне следовать вашим модам?
– Но тогда они подумают, что ты дикарь!
– Ха! Они так и это подумают! – прыснул тот, – знаешь, ты слишком заботишься об этих мелочах. Может быть, мне лучше вообще одеться в шкуры и меха?
– Эх, – горестно выдохнул старик, – поступай, как знаешь. Я лишь старался помочь тебе! – он принялся ворчливо сгружать одежду обратно в шкаф.
– Не обижайся! – рассмеялся Тропф, – лучше подумай, когда ваш король увидит меня в этой одежде, – он растянул рубаху, что была на нём, – разве он не скажет – это не северянин! Вы дурите меня! Где звериные шкуры и волосы, перепачканные в навозе и грязи?!
– А, – махнул на него Вальгард, поднимаясь на ноги, – король был на севере и знает, как выглядят северяне. Это другие, – он кивнул куда-то в сторону окон, – могут считать так. Всякие напыщенные глупцы, что считают себя умнее остальных, – он поднял штаны с пола и угрюмо глянул на своего гостя, – ты точно не будешь переодеваться?
– Нет, – качнул головой парень, – я не вижу в этом смысла. Лучше давай поедим, чтобы не идти к королю голодным!
Тропф сказал это и тут же замер. На него нашло какое-то веселье, отчего он немного забылся и снова превратился в беззаботного деревенского простофилю. Всё-таки тут он в чужом городе. А ветеран спас ему жизнь и дал кров. Слишком уж нагло было так командовать. Но старик не сказал ни слова об этом.
– Точно, – кивнул он, – надо перекусить, – и зашагал на кухню.
Там Вальгард разжёг огонь, заварил им чаю и поджарил несколько яиц на большой чугунной сковороде. Разрезав кусок хлеба, он пригласил парня к столу.
– Садись! – заявил хозяин дома, с кряхтением устраиваясь на табурете, – что-то ты приуныл? – вдруг спросил он, искоса поглядывая на своего гостя.
– Да, ничего, – отмахнулся тот, – просто мне неприятно, что я ничем не могу отплатить за добро.
– А, успеешь ещё, – поморщился старик, – выпадет шанс на твоём веку.
– Буду надеяться, – отозвался парень, ковыряя вилкой яичницу, – скажи, а эта мода…. В ваших деревнях тоже следуют ей?
– Везде по-разному. В местах, что ближе к столице – да. А на окраинах никто не думает о таком, – пожал плечами он, – я и сам-то раньше о таком не заботился. Это просто сын у меня за собой следил, а потом и я привык.
– А на севере носят всё, что можно носить, – усмехнулся Тропф, – Разве что на праздники надевают что-нибудь нарядное. Такое, чтобы цвета поярче. Но такую одежду беречь надо. В ней не поработаешь – сразу всё запачкаешь. Всюду земля, трава, грязь, – голос его становился всё тоскливее и тоскливее, – только пройдёшь по лугу, выгоняя скотину, а все штаны уже в пыльце. И запах стоит… – он набил полный рот и спешно начал жевать. Внутри у него что-то дрогнуло, когда ему вспомнились эти просторы и горы, что окружали долину. Наконец, он проглотил пищу и заметил, – у вас тут, в городе, таким проблем нет. Улицы все камнями уложены, даже луж нет. Можно сразу одевать всё самое красивое.
– Это дождей давно не было, – презрительно фыркнул Вальгард и тут же спросил, – а как тебе здесь? Нравится?
– Не знаю, – повёл плечами парень, – из всех красивых видов у вас только башня. Ни гор, ни рек.
– Река есть! – тут же ответил ему ветеран, – большая, широкая.
– Я видел её издалека, – кивнул его гость, – но что-то вода там мутная. Наши речки чистые, словно слезы гор.
