Любовь под яблочным соусом

4.

– Добрый вечер, Дмитрий!

– Мила, ты тут как тут. Привет. Нина на кухне, проходи. Соблазнительный пирог, угостишь?

– Конечно. Шикарно выглядите!

– В ресторан на встречу с партнерами собираюсь.

– С теми, которые сегодня утром приезжали?

– Все-то ты знаешь.

Отец пафосно поправил лацканы пиджака. Выглядел он и правда блестяще в свои сорок восемь. Черный смокинг подчеркивал широкие плечи и крепкие руки. Расстегнутая на три пуговицы белоснежная рубашка обнажала гладкую шею. Из-под рукава выглядывали часы, статусная и дорогая вещь. Они усиливали брутальность образа.

Вытянутая форма лица. Строгая и аккуратная стрижка светло-русых волос, щедро разбавленных сединой. Проницательные глаза цвета еловой хвои, суровый взгляд и острый нос, выразительные губы, окруженные ухоженной щетиной. Красивый мужчина.

Нина рассматривала папу, будто видела в первый раз. Лоск, уверенность и бешеная энергетика даже Милу лишали рассудка, не то, что женщин, случайно оказавшихся рядом. Кстати, о Миле. Она тоже любовалась Дмитрием, забыв о приличиях. Пялилась на него со знакомой улыбкой. Так подруга смотрела только на парней, от которых с ума сходила. Ее лицо сейчас выражало стопроцентную негу, что, само собой, льстило отцу. Пора спасать свою бестолочь: “Пойдемте пить чай! Мили, обними меня сейчас же! Блондинка моя, наконец-то я вижу тебя не через экран телефона! Соскучилась!”

– Пирог – бомба, – отец с аппетитом наворачивал второй кусок. Он вел себя непринужденно, будто пару часов назад не стоял перед Ниной с расстегнутой ширинкой. – Мой любимый, с картошкой. Никакая ресторанная еда с ним не сравниться.

– Сама испекла. Настроение кулинарное было, – смущенно мямлила подруга.

– Заходи к нам с такими вкусностями почаще, – хлебнув чаю расхваливал отец. Он открыто заигрывал с девушкой, которая ему в дочери годилась. Та млела от удовольствия. От очередного откровения снова начало подташнивать.

– Без пирогов не приходить?

– В любое время. Ты нам, как родная, – отец взглянул на часы и заторопился. – Мне пора выезжать. До встречи, девчонки.

Отец намеревался поцеловать дочь в щеку, но та увернулась. Мила же смотрела ему вслед своими зачарованными большими карими глазами, часто хлопая густыми, длинными ресницами.

– Напоминаю, что он – мой отец. Не вздумай, – строго прошипела Нина. – Пошли ко мне в комнату. И накинь кардиган, ради всего святого. Он ушел уже.

– Не ворчи, – Мила одернула чересчур короткое, плотно облегающее черное платье из тонкого материала.

– Разговор только между нами, вообще никому не рассказывай, – запрыгнула на кровать, подруга присела рядом.

– Могла бы и не уточнять. И так вижу, что дело серьезное, – Мила накинула кофту на плечи и скрестила руки, приготовившись слушать.

Нина в красках пересказала вечерние события. Что примечательно, подруга нисколько не удивилась.

– А что ты хотела? При виде его все женщины ум теряют. Даже самые стойкие лишаются самообладания, ведут себя, как влюбленные малолетние дурочки. Дмитрий – альфа-самец нашего города. За ним это звание давно закрепилось. Конечно, он волен выбирать новую пассию хоть каждый день, что, собственно, и делает.

– Замечательно, их еще и толпа.

– Кстати, у твоего отца появился конкурент. Сегодня приехали шишки из Москвы. Будут контролировать запуск новой линии производства. Походу они здесь задержатся надолго. Один из них умопомрачительный. Только представь: здоровый и высоченный, как скала. Темные волосы, стрижка короткая, не под ноль, но близко к этому. Взгляд хищника, с огоньком. Хитрая ухмылка. Вальяжная походка, голос с хрипотцой. Харизма на высоте. От одного его появления мурашки по всему телу бегают. Подожди, фотку его найду.

– Мила в своем репертуаре. Я тебе о своей трагедии, а ты мне о мужиках. Пойми, моя семья – это лишь компания талантливых актеров, каждый из которых себе на уме. Играют свои роли отменно, конечно. Видимо, мама в курсе папиных похождений, но закрывает на них глаза. Я искренне верила, что родители преданно любят друга, и так будет всегда. Они были для меня примером. Теперь от ярости тяжело дышать и говорить. Они уничтожили нас таких, какими мы были.

– Ты, как ребенок, которому рассказали, что Деда Мороза не существует. Не хныч. В чем именно беда? Мама любит твоего отца, и он ее тоже. Мимолетные интрижки не угроза их браку. Родители давно подстроились под нынешний темп жизни.

– Только у меня нет больше семьи.

– Бред какой. Родные любят тебя, как и прежде. Их личные дела к тебе никакого отношения не имеют.

– Я видеть их не могу. По крайне мере, отца. К тому же он категорически запретил мне переезжать в Москву. Придется по его указке жить и команды выполнять, как дрессированной собачонке.

– В его решении есть смысл. Он желает тебе лучшего. Жизнь в Москве не так легка, как кажется.

– Тебе ли мне рассказывать. Я талантлива и упорна, мне многое по зубам.

– И наивна, как дите из ясельной группы. Твой красный диплом не решит проблем и не откроет тебе все двери. В работе главное – опыт, а у тебя его нет. Наработай базу здесь. Со временем отец отпустит тебя. Вот увидишь. Многие мечтают о такой поддержке и покровительстве, а ты капризничаешь.

– Хочу сама всего добиться. Да и жить по указке – кромешный мрак.

– Не думаю, что папа будет командовать тобой до такой степени. Нинка, не раскисай ты, все не так плохо. Справимся, разрулим. Подожди немного. Жизнь не заканчивается. Уехать и пуститься во все тяжкие успеешь.

– Может, ты и права.

– Твоя семья – родные мне люди. Перемены на моих глазах происходили, я внимательно за ними наблюдала. Для тебя контраст ощутимый. Накрутила себя.

– Показывай своего мужчину-мечты. Я готова увидеть совершенство.

Подруги проболтали до глубокой ночи, как в старые добрые времена. Вспомнили одноклассников, нашли их в социальных сетях. Промыли косточки каждому для большего успокоения. Уснули в обнимку под фильм, включенный на ноутбуке.

5.

Нина уже проснулась, когда дверь бесшумно отворилась. Тимоша толкнул ее своими мягкими лапками и заглянул в проем. Увидев любимую хозяйку, кот радостно замяукал и смело забежал в комнату. “Привет, дружок,” – девушка подхватила его на руки и уткнулась в мягкую шейку, получив в ответ поглаживания лапкой. – “Мне так не хватало тебя”.

Котику шел шестнадцатый год. Он заметно похудел, серебристая шерстка потеряла прежнюю пышность и блеск, взгляд потускнел. Пропала былая игривость и подвижность, теперь Тим спал большую часть дня. При этом он оставался все тем же ласковым, горячо любимым членом семьи.

– С котом обнимаешься теплее, чем со мной, – донесся хриплый голос из-под подушек в дальнем углу кровати.

– Иди сюда, мы и тебя затискаем.

– С утра не готова на столь страстные милости. Пойду в душ.

– Мы помурлычим еще немного и последуем твоему примеру. Через полчаса встречаемся на кухне.

Нина вышла в коридор и будто вернулась в детство: ей восемь лет, мама в длинном махровом халате варила кофе и пекла оладьи, папа отдыхал после ночной смены, Тимоша оберегал его сон. В телевизоре еле слышно бормотал спортивный комментатор – шла трансляция вчерашнего футбольного матча. Классическое воскресное утро Москвиных. Мама набросила на плечи Нины пуховый шерстяной платок, поставила перед ней тарелку с пышными, ароматными лакомствами и пиалу с клубничным вареньем. Девочка в предвкушении глубоко втянула в себя аромат – объедение. Мама села напротив, облокотилась на руку и наблюдала за ребенком. Счастливый кадр, бережно хранившийся в памяти.

Девушка неохотно открыла глаза и сжалась, ощутив как липкая и тягучая тоска облепила ее сердце. Неохотно оглядела дом. Не ожидала, что будет скучать по жизни в их потрепанной однушке.

– Доброе утро, – из размышлений вырвал мамин поцелуй в щеку, крепкие и долгие объятия.

– Изумительно выглядишь, хоть сейчас на подиум, – поцеловала маму в ответ и прижалась к ней.

От пшеничных волнистых волос, подстриженных в каре, пахло лавандой. Лисьи глаза цвета морских волн тонко подчеркнуты подводкой, тонкие губы – матовой бледно-розовой помадой. Легкий повседневный макияж придавал Наталье свежести и молодости.