Отпуск за свой счетЪ

– Что-ж, возможно, Вы и правы. Тогда почему бы нам не пообщаться «напрямую»? Вообще-то я не ксенофоб, но коль скоро Вы сами упомянули о нашей, так сказать, «идентичности», неплохо было бы убедиться в столь отрадном факте воочию …

На сей раз, «голос» ответил практически мгновенно.

– Согласен! Итак – слушайте, и запоминайте. Если двигаться в том же направлении, которого Вы придерживались до начала контакта, то через 15 километров – а если быть

* У всех почему-то «свинцовая»! А как насчет «золотой»? Вес, между прочим, тот же самый!

точным, 15 километров 233 метра, по левую сторону дороги появиться съезд в лес. Проезд перекрыт шлагбаумом с вроде бы солидным навесным замком, но если дернуть дужку три – именно три раза подряд, то он раскроется. Когда проедете, не забудьте вернуть шлагбаум на место, и защелкнуть замок. Затем, Вам нужно будет преодолеть 1740 метров. Эта «лесная тропа» уже начинает заростать, но Ваш автомобиль должен пройти. Впрочем, если желаете, можете идти пешком, только углубитесь хотя бы метров на пятьдесят, чтобы машина не была видна с трассы. Место встречи – поляна, с расположенным в центре дубом. Мне повторить, или Вы запомнили?

– Понял, «старший брат», понял! – буркнул* землянин, и спустя мгновение в голове наступила блаженная тишина. Исчезла давящая на виски тяжесть, пропали глаза в небе, и теперь лишь его собственная память подтверждала факт только что состоявшегося контакта, с самым что ни на есть «взаправдашним» внеземным разумом …

Глава 2.

… Насчет «пройтись пешком», мудрый представитель далекой цивилизации, чье имя пока оставалось для Лугового неизвестным,** оказался прав. Уже после первых ста метров «вглубь от шлагбаума», Роман решил, что «смычка разумов» – это конечно дело хорошее, но зачем же над новенькой машиной издеваться? Только-только купил, накрутил всего четыре тысячи двести кеме – и теперь обдирать бока в марийской чащобе?

Нет уж, увольте! С трассы его «Ниву» теперь все равно не разглядеть – «тропинка» ответвлялась не перпендикулярно, а под большим углом забирая влево. А уж с буйством местной растительности, могли соперничать разве что амазонские джунгли …

Одним словом – все в порядке, конспирация соблюдена, можно топать вперед, и настраиваться на предстоящее историческое событие.

Впрочем, тут же одернул себя Луговой, «историческое» оно, похоже лишь для тебя, Ром Василич. Ребята же с тарелок, явно действуют по давным-давно отработанной схеме. «Мне повторить, или Вы запомнили?» И расстояния с точностью до метра тут же определили, и полянка с дубом нашлась – лишь златой цепи да говорящего кота не хватает …

Внизу утробно чавкнуло и левая нога «звездопроходца» почти до середины щиколотки ухнула в скрытую буйно разросшимися папоротниками колдобину, по закону подлости заполненную до жути холодной водой.

* Мысленная речь, может передавать интонации не хуже голосовой – это Роман уже прочувствовал на себе.

** Между прочим, и сам не представился. Вообще, как-то все скомкано получилось, «не по протоколу» …

– Да еб ты! – не выдержал Роман, но от дальнейших «выражений» все-таки решил воздержаться. Кто знает, может его уже «ведут»? Неудобно как-то, перед высшим разумом …

Ботинок однако, промок вдрызг. Возвращаться к машине было в лом, и он продолжил «движение по маршруту», теперь уже больше обращая внимание на «рельеф местности», а не на размышления о проблемах ксеноконтактов. Долго ли, коротко ли, но добрел добрый молодец и до полянки. Дуб оказался отнюдь не трехсотлетним, но все же достаточно солидным. По крайней мере, в родном Подмосковье такие попадались не часто. И рос он как по заказу – в самом центре, в гордом одиночестве, вольно раскинув вширь могучие ветви.

Обойдя его вокруг и не обнаружив поблизости никаких «звездных засланцев», Роман даже ковырнул кору перочинным ножиком (естественно, в сугубо научных целях – а вдруг это никакой и не дуб, а замаскированное под него чудо инопланетной техники?) Но маскировка, если и имела место быть, оказалась ну очень качественной. Никаких различий обнаружить не удалось, даже кора так же «горчила», а посему …

– Простите, молодой человек, могу я отвлечь вас от трапезы?

Приятный женский голос, прозвучавший за спиной, поразил Романа, воистину, как гром с ясного неба. Конечно, он не какой-то там ниндзя, но ведь и не восьмидесятилетний старец, и со слухом у него, слава Богу, все в порядке!

А на сей раз, он не слышал абсолютно ничего! Только что, за спиной была пустота, и вдруг …

Резко обернувшись, Роман узрел стоящую буквально на расстоянии двух метров, молодую черноволосую женщину. Одета в спортивно-туристическом стиле – брючный костюм серого цвета «а ля штормовка», кроссовки, клетчатая рубашка мужского покроя. Но невзирая на сей антураж и короткую стрижку, дамочка была весьма и весьма хороша собой. Что-то вроде Варлей из «Кавказкой пленницы», только пожалуй, чуть-чуть постарше …

Запоздало сообразив, что все еще держит во рту кусочек дубовой коры, Роман торопливо выплюнул свою «трапезу» и совершенно автоматически произнес:

– Отвлечь можно, а Вы, собственно, к кому?

– А я, собственно, к Вам! – ослепительно улыбнувшись, сообщила прекрасная незнакомка. – Случайное совпадение сейчас практически исключено, поэтому позвольте представиться – Ауниллия Тар Кандилай, старший координатор восьмого подотдела сектора «Мезон». Я уполномочена представлять расу танаров, и со мной Вы можете исчерпывающее обсудить, все возможные аспекты нашего дальнейшего сотрудничества!

Ее русский был практически безупречен, и в голову Романа вполне естественным путем закрались мысли о некоем розыгрыше. «Глаза» глазами, «голоса» голосами, но когда такая вот симпатичная и «в доску своя»* девица вдруг будничным тоном заявляет: «Здрасьте, я – инопланетянка, обсудим условия совместной работы!», то как-то волей неволей начинаешь вертеть головой, отыскивая спрятавшихся в кустах операторов из

* Кстати, почему в доску, а не в рейку? Загадка родного языка, однако!

очередного «розыгрыш-шоу».

– Так Вы – из этих? То есть, я хотел сказать …

– Я – чистокровная танарка. И как видите, вовсе не похожа на монстров из некоторых ваших фантастических фильмов. А Вы … простите, как Вас звать-величать?

– Роман, – автоматически ответствовал Луговой.

– А Вы, Роман, ожидали увидеть нечто иное? Но ведь Ингеланг предупредил Вас …

– Да, да, конечно же, предупредил, – землянин постепенно оправился от неожиданности и решил перехватить инициативу. – Но знаете, все-таки отсутствие различий настолько разительно,* что хочется какого-нибудь вещественного подтверждения …

«Строго говоря, необъяснимое появление прекрасной агентессы уже само по себе является достаточным подтверждением, но в таком деле лучше перебдеть, чем недобдеть, если не хочешь потом наблюдать себя на голубом экране, а еще позже – отвечать на ехидные звонки хохочущих друзей», – промелькнуло в голове у Лугового за те краткие мгновения, пока он ожидал ответа.

Впрочем, его собеседница вовсе не собиралась спорить, и вообще, как-либо «набивать себе цену».**

– Подтверждение? Ну, место вроде бы достаточно укромное … Антигравитация, или в нашем случае, левитация, Вас устроит? Только невысоко, чтобы с трассы не заметили … Давайте руку, Роман! Ну что же Вы, смелее!

Обаятельно улыбаясь, Ауниллия*** подошла к нему вплотную, мягко, но цепко ухватила за ладонь, и … И Роман почувствовал, как поднимается в воздух! Выше, выше, еще выше … Вот уже лицо оказалось на уровне верхушки дуба, и можно разглядеть сооруженное на его верхних ветках, чье-то довольно крупное гнездо …

– Посмотрим? – заговорщицки подмигнула ему танарка, и чувствующий себя, мягко говоря, не совсем в своей тарелке мужчина, лишь кивнул.

Они поднялись еще выше и узрели трех прижавшихся друг к другу и разевающих бело-розовые клювы, птенцов.

– «Buteo buteo» – безапелляционно заявила девушка.

– Что? – непонимающе переспросил Роман.

– «Канюк обыкновенный», – пояснила новоявленный орнитолог. – Птенцы довольно крупные, скоро поднимутся на крыло. А у родителей сейчас, самая горячая пора – добывают пропитание … Полетаем еще немного, или хватит?

– Пожалуй, хватит! – как можно более небрежным тоном произнес Роман. – Еще попадемся на глаза, какому-нибудь туристу!

Мягкое ускорение – и вот он уже стоит на твердой земле. А удивительная девушка,

* Каламбур-с, однако!

** Кемску волость? Да пожалуйста! Жалко, что ли?

*** Теперь-то уж понятно, что не Анна, или Энни?

только что подарившая ему самое невероятное в его жизни приключение, вдруг стала совсем другой – собранной, и немного напряженной.

– Итак, Роман, я вижу, что все Ваши сомнения преодолены. Поэтому, коль скоро Вы поверили мне в главном, советую ответственно отнестись к тому, что я сейчас скажу.

– Я весь внимание, – тут же откликнулся Луговой. Он действительно почувствовал, что шуточки и заигрывания остались позади, а впереди маячит нечто весьма и весьма серьезное.

– Сейчас я – разумеется, с Вашего согласия, телепатически передам Вам некий информационный блок. Он содержит рассказ о том, почему наша цивилизация наблюдает за этой планетой, и даст ответы на большую часть тех вопросов, которые Вы могли бы мне задать. Если после ознакомления с данной информацией, Вы по-прежнему будете готовы к сотрудничеству – дайте мысленное согласие, и тут же получите дальнейшие указания. Желательно, чтобы это произошло сегодня, не позднее семнадцати ноль-ноль. Итак, Роман, Вы согласны?