Антиномия выбора

– Да дорогая, сейчас пойдём. Потерпи немного.

Посмотрев на Вэл, Ника заметила, что дочь стоит уже почти в луже. Тут Нике пришла в голову очень «нехорошая» догадка. Решив всё проверить, она отпустила руку Вэл и сделала шаг в сторону. Воздух даже на таком небольшом расстоянии был значительно менее влажным. Она сделала шаг назад и снова взяла дочь за руку. Ника поняла. «Влага конденсируется не вокруг них. Вода конденсируется вокруг Вэл».

В этот момент в коридоре у одного из уцелевших окон, буквально в пяти метрах перед ними, начало происходить ещё более странное явление. В воздухе быстро стало формироваться что-то похожее на «водяную пленку». Вся влага вокруг них с Вэл быстро исчезла. Она словно впиталась в это образование, наполняя его собой. Складывалось впечатление, будто кто-то разворачивает перед ними рулон полиэтиленовой пленки поперек коридора. При этом пленка парит в воздухе. Разница была лишь в том, что состояла эта пленка из воды. В лучах солнца стена из воды переливалась, сверкала и становилась всё шире. Все пассажиры в недоумении и с любопытством смотрели на это «явление». Поскольку всё происходило немного в стороне, никто даже не думал бежать или спасаться. Только когда размер «водяной стены» превысил несколько метров и не стало видно впереди идущих людей, некоторые из наблюдавших стали потихоньку пятиться назад.

Вэл с Никой тоже сделали пару шагов назад. В то же мгновение «водяная стена» сдвинулась в их направлении на такое же расстояние. «Стена воды» выросла настолько, что почти полностью перекрыла собой коридор. Наблюдая со стороны, казалось, что эта «прозрачная стена» – нечто живое, обладающее разумом и силой, огромной, неведомой силой.

Вдруг Вэл повернулась к Нике и сказала:

– Мама, только не позволяй им мешать мне.

– Что? – не поняла Ника. – Не мешать? Кому не позволять? – переспросила Ника.

Вот только ответить Вэл уже не успела. Не прошло и секунды, как «водяная стена» с огромной скоростью полетела в их сторону. Вода валила с ног всех, кто попадался ей на пути, и спокойно двигалась дальше. Люди, вымокшие до нитки, падали на пол, сбитые потоком воды. С Никой произошло то же самое. Она спокойно прошла сквозь водную преграду. Устояв на ногах, Ника, совершенно мокрая, оказалась позади неё, как и другие пассажиры.

С Вэл же всё произошло совсем иначе. Для неё одной «водяная стена» оказалась совсем непроницаемой. Вода потащила ребенка перед собой, пока не прижала Вэл к стенке коридора. Жидкость, словно вакуумная упаковка, окружила Вэл со всех сторон, обездвиживая её и лишая возможности выбраться из «водяной ловушки». Вода не только не давала Вэл шевелиться, жидкость вытеснила весь воздух. Вэл было нечем дышать.

Ника кинулась к дочери и схватила Вэл за руку. Руки Ники легко прошли сквозь водяную преграду. Ника изо всех сил потянула дочь к себе. Однако все её усилия ни к чему не привели. Вэл по-прежнему оставалась в водяной ловушке прижатой к стене. Глаза у Вэл были закрыты, и Ника не знала, как дочь себя чувствует: в сознании она или нет. Ника знала лишь одно: «если Вэл не сможет дышать, она просто задохнётся, вернее, захлебнётся, и всё».

Люди, стоящие вокруг, в ужасе наблюдали за происходящим, не в силах не то что помочь, даже пошевелиться. То, что происходило на их глазах, было за гранью понимания. Мозг обычного человека просто не мог справиться с поступающей в него информацией, отказываясь принимать увиденное. Пережив страшное, жуткое землетрясение, люди были сильно напуганы и растеряны. Им сейчас хотелось видеть то, что придавало бы им чувство уверенности или даже повседневности, без новых потрясений. Однако происходящее на их глазах было жутким и пугающим. Устав от нервного напряжения, люди стояли, словно парализованные. Всем им было невообразимо страшно.

Прошло несколько секунд. Ника понимала, «нужно было что-то делать, нужно как-то помочь Вэл». В голове всё перемешалось, но кое-что Ника всё же придумала. Она глубоко вдохнула и, наклонившись, плотно прижала свой рот ко рту дочери и выдохнула в неё воздух.

Вэл открыла глаза и с улыбкой смотрела на мать. В глазах Вэл совершенно не было страха, она словно чего-то сосредоточенно ждала. Ника плакала. Она всё еще безуспешно пыталась вырвать дочь из водяной ловушки. В следующий миг что-то стало меняться. В воде, окружающей Вэл, начали появляться пузырьки воздуха. Вся водная «пленка» забурлила и пришла в движение. Ника сделала шаг назад, отступив от стены. Водяная «пленка» бурлила всё сильнее. Ника увидела, как Вэл, оторвав руки от стены, выставила их перед собой, словно отталкивая ненавистную воду от себя.

Дальше вообще началось просто невообразимое. Вэл, выставив руки ладошками вперёд, всё сильнее отодвигала водяную «пленку» дальше и дальше. Вокруг Вэл образовался воздушный купол похожий на пузырь, одной стороной прижатый к стене, или на полусферу. Спустя несколько секунд вода уже совсем не касалась ребёнка, за исключением ее рук. Вэл держала водяную «плёнку» на расстоянии, отталкивая её от себя своими ладошками. Вытянув руки полностью вперёд, Вэл отстранилась от стены. Она немного переместила руки выше и сделала шаг вперёд, затем ещё один, увеличивая тем самым воздушный купол вокруг себя. Купол вырос настолько, что теперь в него легко мог поместиться уже взрослый человек. Вокруг купола вода по-прежнему касалась стен, всё ещё не отпуская ребёнка из своего плена.

Ника стояла прямо перед водяной преградой и ничего не трогала. Она откуда-то знала: если вмешаться, воздушный купол может разрушиться. «Тогда Вэл точно погибнет». Она не понимала, откуда это знает, но была в этом абсолютно уверена. Ника очень старалась от всего происходящего просто не сойти с ума и взять себя в руки. «Вэл сказала, что ей нельзя мешать». Ника хорошо помнила слова дочери. Неожиданно её рассуждения прервал голос Вэл. От того, что Ника услышала, холодок пробежал у неё по спине.

Когда купол стал достаточно большим, Вэл остановилась и, глядя куда-то в воду или сквозь неё, произнесла:

– Спаси их папа, я подержу её. – Потом, словно услышав ответ, широко улыбнулась и перевела взгляд на мать.

Ника смотрела на дочь и, хотя ничего не понимала в происходящем, теперь почему-то чувствовала себя гораздо спокойнее. Всё это совсем не зря. «Может, именно за этим они с дочерью прилетели сюда. Может, именно сейчас решается судьба всех на этом острове», – думала Ника. Вэл, её Вэл, необычный ребёнок. Она знает, что делает, и она сейчас не одна, с ней отец, с ней Элис. Ника это чувствовала. Да, она не видела его, но чувствовала его присутствие всем сердцем, всей душой.

Ника повернулась к остальным пассажирам. Почти все, кто был рядом, уже отошли на безопасное (как они думали) расстояние и в изумлении смотрели на них с Вэл. Ника вспомнила, что ей сказала за секунду до всего этого дочь. «Вэл просила не дать им ей помешать. Кому?». Ответ не заставил себя долго ждать. Двое мужчин, по виду туристов, судя по одежде, пробирались сквозь столпившихся пассажиров самолёта. Интересовала их явно Вэл. Ника заметила, что расталкивая всех, они быстро двигались к её дочери. Ника громко крикнула им.

– Не подходите к ней, – Ника сначала крикнула на русском потом на английском.

Мужчины никак на неё не отреагировали, продолжая приближаться к «водному куполу» и к Вэл. Ника сделала шаг в сторону и схватила одну из мобильных стоек ограждения, которые валялись в проходе. Она быстро отстегнула от стойки ограничительную ленту. Затем, взяв стойку, словно биту, двумя руками, Ника замахнулась и с силой ударила ею о мраморный пол так, что одна из плиток раскололась и во все стороны полетели искры. Дисковая опора стойки сильно погнулась. От её выходки пассажиры вокруг «шарахнулись» ещё больше, отступив назад, хотя и стояли весьма далеко. Сразу после этого Ника крикнула пришедшим незнакомцам.

– Я сказала, стоять! Все назад! Не подходить к ней! – металл звучал у неё в голосе. Было ясно «как день», что она не задумываясь раскроит голову любому, кто попытается подойти к её дочери. «Это к гадалке не ходи». В этот момент Ника не была хрупкой, кроткой, маленькой девушкой, как всегда. В этот миг она выглядела скорее как злая дикая фурия, способная на всё. Сейчас она была мать. Мать внутри неё яростно оберегала своего ребёнка. Она защищала его, готовясь встать против целого мира, если это понадобится. Оба мужчины остановились. Они с нескрываемой злобой смотрели на Нику. Несмотря на то что один из них – самый здоровый, был в солнцезащитных очках и глаз его видно не было, сомнений в его реакции у Ники не оставалось.

– Я сказала, назад! – ещё раз повторила Ника. – Никто не подойдёт к моей дочери!

Тот из мужчин, что был в очках, сунул руку под рубашку, собираясь достать что-то на поясе. В последний момент второй удержал его руку, кивнув в сторону «зевак», которые по-прежнему не то что не разошлись – их стало намного больше. Все присутствующие, буквально открыв рты, следили за происходящим. Один из «странных» мужчин – тот, что спокойнее, наклонился ближе и что-то сказал своему другу, указав на часы. Что он сказал, Ника не слышала. Она четко различила только имя Марат. «Может, они тоже из России. Вот только, что им надо от Вэл?» Не сводя с мужчин взгляда, думала Ника. Мужчины о чем-то негромко и резко спорили, то и дело поглядывая на часы.

В итоге после короткого спора оба решили ретироваться. Мужчины сначала попятились назад, потом развернулись и быстрым шагом направились прочь. Сделав пару шагов, тот мужчина – Марат, что прятал что-то под рубашкой, обернулся. Он слегка опустил вниз свои темные очки и поверх «чёрных» стёкол снова со злобой, даже с нескрываемой ненавистью посмотрел на Нику. Она уловила этот взгляд и поняла, что ничего хорошего от него ждать не стоит. Вот только в данный момент это для неё было совсем не важно. «Странные гости» отступили, и это главное.

Ника обернулась и посмотрела на дочь. Происходящее вокруг совсем её не интересовало. Вэл была максимально сосредоточена, скулы напряжены, глаза сощурены. Её лицо сейчас выглядело слишком взрослым, совсем не похожим на милое личико пятилетнего ребёнка. Во всём теле девочки чувствовалось жуткое напряжение. Даже со стороны, если убрать все чудеса вокруг, было понятно, что она держит какой-то невероятный груз. Руки у Вэл дрожали от напряжения и сейчас уже немного согнулись. Что бы Вэл ни делала, она явно уже сильно устала. Неведомая сила потихоньку снова двигала ребёнка к стене. Вэл уже отступила больше чем на полшага назад, из-за чего купол, в котором она находилась, значительно уменьшился. «Водяная стена» снова пыталась раздавить ребёнка. Лишь каким-то неимоверным нечеловеческим усилием Вэл всё ещё держала её.

– Держись, доченька. Держись, родная, – сквозь слёзы, которые опять потекли, крикнула Ника дочери. Затем, глядя в эту ненавистную воду, добавила: – Помоги ей, Элис! Помоги ей, дорогой! У неё почти нет сил, она не выдержит одна. Помоги ей, прошу! Помоги! – Но ничего не происходило.

В этот момент вдруг почему-то стало темнеть. Ника перевела взгляд на окно на улицу и замерла. От того, что она увидела, у Ники в груди даже дыхание остановилось. В мгновение вдруг она поняла, «что» держит её дочь.

Размером в полнеба, закрывая собой даже солнце, со стороны океана на них двигалась гигантская волна. Её размер просто ужасал. Высоту волны даже определить было сложно.

– Она не меньше, чем десятиэтажный дом. В ней метров тридцать пять, если не больше, – Ника даже не заметила, как дрожащим голосом сказала это вслух.

Волна быстро двигалась в их направлении, «поглощая» и «проглатывая», как огромное чудовище в свою «утробу», целиком целые улицы с домами. Внутри неё всё рушилось и давилось, как катком, огромной толщей воды. «До океана здесь десять километров», подумала Ника. «Господи, какая она огромная! Ведь от неё бежать же просто некуда».

Остальные люди тоже увидели это «чудовище» и глазами, полными ужаса и боли, смотрели на свою приближающуюся страшную смерть. Хотя это и было бессмысленно, многие из пассажиров бросились с криками бежать кто куда. Они пытались «спастись». Однако все их попытки, конечно, были тщетны. Некоторые пассажиры, наоборот (таких было не много), остались просто стоять в ожидании надвигающейся неизбежной смерти. Прятаться было негде и незачем. Волна была уже совсем близко, фактически «прямо за окном». Она закрывала собой теперь уже почти всё небо. Вокруг раздавался страшный гул, переходящий в сумасшедший рёв и грохот.

Спустя несколько секунд вода в оболочке купола вокруг Вэл забурлила значительно сильнее. По мере приближения волны водный купол начал быстро расти. Вэл уже не касалась поверхности своими руками. Купол сейчас жил своей жизнью, оставив ребёнка в покое. Вэл опустила руки и медленно осела на пол от усталости. Она сидела на полу и плакала, говоря, что-то очень тихо.

Купол раздулся на большую часть коридора. Он завибрировал и загудел в тон приближающейся волне. Ника повернулась к дочери. Теперь она всё знала. Она поняла, что пытались сделать Элис и Вэл. От чего они пытались уберечь её и всех людей на этом острове. Нике стало ясно, какой «груз» всё это время своими маленькими детскими ладошками держала на себе их с Элисом дочь. «Водяной купол» вовсе не был угрозой для Вэл. Вот почему сначала она улыбалась. Она держала не его. Вэл держала то, от чего купол защищал её. Для защиты Вэл сама создала эту «водяную стену». Теперь для Ники это стало совсем ясно. Вот только защищала Вэл не себя. Она защищала Элиса. Она защищала отца. Ника полными слёз глазами смотрела на дочь.

Как её дочь сделала это «водяное чудо», Ника не знала. Она также не знала, как Вэл защищала отца. Впрочем, теперь уже догадывалась. Все же, одно Ника знала точно – они семья, и всегда будут вместе. Даже если сегодня их последний день.

Ника выронила стойку из рук, и, сделав пару шагов в сторону Вэл, спокойно вошла в «водяной купол» к дочери. Как только Ника прошла через барьер, «водяная пленка» начала разрушаться. Ника села рядом с Вэл. Она обняла дочь, целуя её личико. Руками Ника нежно вытирала слёзы со щёк ребёнка.

– Ему больно. Ему очень больно, мама. Они умирают. Они умирают у него в голове, и он всё чувствует. Он «умирает» вместе с ними, – плакала Вэл. – Я это вижу. – Он больше не пускает меня. Он сам. Он один, а «Она, Она», Вэл запнулась, – такая большая, такая сильная. – Вэл продолжала говорить, словно в бреду.

– Он не один, родная. Папа не один. Мы вместе. Все вместе. – Произнесла Ника дочери и сильнее прижала её к себе.

– Я люблю тебя, дорогой, – тихо сказала Ника, глядя в окно на приближающуюся «смерть».

Никто не видел, да и не мог видеть, как в остатках «водяного купола» рядом с женщиной и девочкой появился мужчина. Он буквально материализовался из воздуха. Это был «Элис» – Рич. Он подошел к ним и обнял их обеих. Ни Ника, ни Вэл его тоже не видели, но обе почувствовали, что Элис рядом. В этот момент вся их «удивительная» семья была вместе.

– Я тоже люблю вас, родные мои! Больше жизни люблю! – успел произнести «Элис».

В этот момент огромная масса воды накрыла аэропорт, поглотив его целиком, словно маленький детский игрушечный домик. Колоссальная масса тут же раздавила его, мгновенно убив всех, кто в нём находился.

Глава 4

Элис безмятежно полулежал на шезлонге, слегка прикрыв глаза, и неспешно потягивал трубочкой прохладный сок прямо из только что разрубленного для него зеленого кокоса. Раньше он от знакомых слышал, что это вкусно и хорошо освежает, но на деле все оказалось еще шикарнее. Это было не просто вкусно, это было непередаваемое удовольствие.

– Охрененная штука, – слегка прикрыв глаза, негромко сказал Элис сам себе. Настолько ему нравился этот напиток.

Метров через пять впереди, фактически прямо у ног Элиса, неспешно, набегая одна на другую, с нежным плеском разбивались «маленькие» волны огромного Индийского океана. Погода в этот день была настолько хорошая и спокойная, что даже волнами эти маленькие всплески назвать язык не поворачивался. Океан, скорее, просто слегка «улыбался», как великан во сне, от чего водная гладь тихонько колебалась, создавая небольшие всплески у самой кромки воды.

На небе не было ни облачка. Яркое, слепящее солнце заливало все вокруг нежным и теплым светом. Мелкий белый, слегка желтоватый песок на всем пляже искрился под яркими лучами, чем-то отдаленно напоминая снежный покров в солнечный день. С той лишь разницей, что веяло от него не прохладой и холодом, а теплом, скорее, немного даже жаром. Нагретый от горячего песка воздух прозрачными «маслянистыми струйками» поднимался вверх. Народа на пляже было не много. Так что если пофантазировать, то можно было представить себя где-то в жаркой пустыне глазеющим на великие песчаные дюны. Однако близость теплого океана в мгновение превращало эту картину из безжизненной пустыни в настоящий земной рай. Воздух вопреки всему не становился обжигающе горячим, он был скорее теплым, обволакивающим, ласкающим, словно нежный тончайший шелк, струящийся по вашей коже.

Несмотря на то что шезлонг Элиса стоял в тени, теплый еле заметный морской бриз приносил с собой нежное тепло экваториального солнца. Элис специально лег в тень, боясь просто не заметить, как его светлая, почти белая и не привыкшая к такому яркому солнцу кожа просто «сгорит». И тогда чудесные пара дней, которые ему случайно получилось провести в «раю», превратятся просто в мучения. Как это бывает, Элис знал не понаслышке. Будучи на отдыхе, он постоянно «сгорал» на солнце в первый же день и потом пару тройку дней приходил в себя, прячась, как «вампир», от солнца все время в тени. Шезлонг Элиса стоял прямо посреди пляжа, тень ему давал один из многочисленных зонтиков, если их, конечно, можно так назвать. Этот зонт представлял собой бамбуковый ствол высотой в пару метров и толщиной с руку, с закрепленными к нему вверху листьями пальмы и какой-то местной травы, похожей на осоку (или нечто подобное), так, что получалось что-то виде грибка на детской площадке или большого зонтика. Таких зонтов по всему пляжу было достаточно много. Все они стояли совершенно хаотично от чего еще больше казались причудами природы, а не делом рук человеческих.

Элис хотел просто расслабиться и отдохнуть. Он прилетел сюда всего лишь на выходные. Через два дня его ждал длинный, но долгожданный перелет домой. Он уже здорово соскучился по своей семье. Вообще, откровенно говоря, он не должен был сюда попасть. Но так уж сложилось, что конференция по компьютерным технологиям, на которую он прилетел в Сингапур, закончилась на пару дней раньше. Почему так получилось, Элис сам не понял. Он был уверен, что правильно записал даты начала и окончания конференции. Элис проверял их сто раз, прежде чем заранее купить билеты в Сингапур и обратно домой, оставив себе день на то, чтобы прийти в себя перед полетом. И вдруг, когда он уже прилетел, выясняется, что он ошибся или что-то напутал. Короче, конференция закончилась, а до вылета домой оставалось более трех дней. Проведя почти две недели в Сингапуре по делам, переезжая то в одну, то в другую компанию для очередного семинара или презентации, Элис здорово вымотался и устал. Желание дальше оставаться здесь у него не было. Уже сильно хотелось, наконец, попасть домой.

Элис всячески пробовал менять билеты на более близкую дату, но, увы, тщетно, билетов ближе не было. Зато ему предложили вылететь на один из островов Индонезии на пару дней и уже оттуда, с острова лететь домой, причем в те же даты. Вот так Элис получил возможность провести незабываемый уик-энд на райском острове. Поскольку это был лучший вариант, то «почему нет», решил Элис и согласился. Прилетев на остров, он позвонил своей жене и дочери и рассказал о «свалившихся» на него выходных. Ника сначала слегка «дулась», что он поехал отдыхать один, без неё и Вэл. Однако, получив от Элиса заверение, что он свозит их с дочерью в тропический рай уже в этом отпуске (который они запланировали в следующем месяце), назвала его путешествие «разведкой» и успокоилась. Вэл сразу одобрила его решение и потребовала привезти ей ракушку (притом не одну). Вот как-то так Элис попал сюда на этот пляж и сейчас об этом совсем не жалел. Остров действительно был райским.