Явления природы. Эпизод 2: Сладкий дождь

– Мужик, отвали, не до тебя сейчас, – отмахнулся Тис и ускорил шаг, я поспешил за ним.

– Пожалуйста, я не прошу ей места в Магистрате, поговорите с товарищами, посоветуйте! – крича вслед рухнул мужчина на колени. – Готовит, стирает, убирает!!!

Нас тут же начал окружать народ. Впереди преградили путь. Десятки голосов сливаясь в один неразборчивый шум, начали осыпать Тиса различными мольбами, просьбами. Кто-то хотел денег, кто-то просил работу, кто-то желал пристроить своих детей, кто-то что-то продать и прочее.

Мастер потихоньку начал краснеть, вскипая. Он пробивается вперед, с трудом отмахиваясь и расталкивая народ. Я проталкиваюсь за ним следом. К счастью, на меня никто внимания не обращает.

Но вдруг кто-то схватил меня за плечо. Я успел лишь что-то выкрикнуть, и тут же мне прикрыли рот какой-то вонючей грязной тряпкой. Двое удерживали меня, третий погнался за Тисом, тоже что-то вымаливая. Краем уха, но все же, Тис услышал мой крик.

– Если ты не поможешь… – начал один из захватчиков возмущаться Тису один из захватчиков.

Тис даже не стал их слушать. Он тут же обнажил клинок, наполняя его жаром. Народ притих. От Тиса все отскочили, словно от прокаженного. Одним стремительным прыжком Тис настиг одного из захватчиков, держащих меня, и пронзил ему плечо насквозь раскаленным клинком, прижигая плоть.

– Не сметь трогать моего ученика! – рявкнул он и мощным ударом в нос кулаком откинул второго.

Я отряхнулся, отплевался. Третий, языкастый лишь успел разинуть рот, Тис его тут же перебил, угрожая полыхающим клинком:

– Вон с дороги! Я Вам не помощник, я не местный! – рыкнул он. – Хотите лучшей жизни? Идите в другие города, работы везде хватает!

Настроение в толпе тут же изменилось. Плевки и нытье, полное разочарований, а также проклятия на «бесполезных иногородцев» доносились со всех сторон. Народ тут же стремительно разошелся по своим делам.

– Ты живой, целый? – оглянулся Тис на меня.

– Да, вроде бы, все на месте, – ответил я, ощупывая содержимое своих карманов.

– Пошли отсюда скорее. Совсем одичали…

Мы быстрым шагом, проталкиваясь сквозь толпящиеся группы людей и отмахиваясь от попрошаек, вышли к более спокойным кварталам. Они граничили с производственным районом, большинство их жителей работали там, были чуть богаче и куда спокойнее.

– Народ звереет, – буркнул Тис, – С каждым визитом здесь все опаснее, – вздохнул он, – Лучшей жизни в Атарраке подавай им и их детям! – усмехнулся он.

– Почему они торчат здесь? Ведь и правда у нас в Пепле, например, есть же работа… – но в собственные слова почему-то мне не верилось.

– Идиоты, – перебил меня мастер, – Они уверены, что в Атарраке безопаснее всего, ведь здесь Магистрат. Они даже за стену боятся вылезти. Обратно пойдем другим путем. Они и вправду просто не хотят рисковать. Пути меж городов стали и всегда были опасными. Вот и работают, кто успел пристроиться, в черте города, а остальные не уезжают, – закончил Тис.

Я промолчал.

Мы покинули трущобы – тут же через дорогу показались широкие вместительные домики с верандами – производственный район. Кузнецы, кожевники, плотники и прочие ремесленники работают не покладая рук. Мастеры, ученики, помощники, – все в делах. Производственный район от трущоб отгорожен широкой, метров в пять, каменистой дорогой. По ней постоянно колесят грузовые тележки, повозки, поднимая густые столбы пыли. Дорога эта тянется от восточных врат города, огибает производственный район и уходит к внутренним вратам внутри очередной каменной перегородке, куда мы, собственно, и направились.

Тис свободно миновал стражу, меня же попытались остановить, но мастер их тут же успокоил. Их смутила моя желтая мантия ученика – выглядела слегка потрепанной и мятой. Видимо, не каждому можно пройти в более благополучный район.

– Они верно подумали, что ты свою форму снял с какого-нибудь ученика, – посмеялся Тис, – Приведи себя в порядок между делом.

– Да, стоит постираться, как вернусь, – согласился я.

Итак, после недолгих разбирательств со стражей, мы оказались в торговом районе. Пред нами открылась еще одна торговая площадь, но товары были куда дороже и разнообразнее: от готовых закусок и зелий до оружия, посуды, мебели и прочее. Этот район поделен на четыре сектора.

Южный: торговая площадь и несколько жилых кварталов, где обитают торговцы в своих двух-трехэтажных домах-магазинах. Множество рассаженных цветов, чистые зеленые газончики, несколько деревьев.

Восточный: близко прилегает к южному, обитель различного рода предпринимателей и зажиточных господ, также имеется пара таверн. Широкие отгороженные металлическими заборами дворы с фруктовыми деревьями и кустарниками, огородами.

Западный: вытянутый, всего одна длинная улочка, слегка касается южного микрорайона и огибает северный. В нем обитает стража и их начальство, а также военные высоких чинов. Серый, утоптанный, без единой растительности, но чистый.

Сразу за площадью меж западным и восточным обособился северный сектор, огороженный трехметровой каменно-металлическим забором. Так же известен как Магистрат – одно большое пятиэтажное здание с множеством пристроек и с узким заросшим редкими травами двориком по периметру.

Мы с мастером пересекли площадь. Многие встретившие Тиса уважительно кивали ему. Мы подошли к охраняемым воротцам. Тис показал документы, и нас впустили.

Нашему взору открылся Магистрат: громоздкий, местами нависающий пристройками над узким двориком. Всюду суетятся и толкаются специалисты в светлых и мастера в рыжих мантиях.

– Вот здесь я когда-то обучался, – посмеялся мастер, – Здесь я стал мастером. Не так давно здесь училась и сестра твоего друга.

Тис недолго любовался сооружением и двинулся дальше. Я следовал за ним. У каждой стены как минимум по одной своей двери, так же и на втором этаже: лестницы поднимаются к их собственным входам.

– Все строят и строят, попробуй найди теперь резиденцию совета Магистрата по образованию, – недовольно пробурчал Тис и заглянул за первую попавшуюся дверь.

Мастер недовольно фыркнул и пошел к другой двери, заглянул за нее и подозвал меня. Нам повезло. Мы вошли и проследовали вперед по длинному узкому слабо освещенному коридору мимо заколоченных и заваренных металлом дверей. За стенами слышен то шум, то чьи-то рассказы.

Воздух затхлый, пропитан пылью и запахом бумаги и чернил. Мы миновали еще одни двери и вышли в просторный зал, занимающий минимум пару этажей в высоту. Шесть колонн (по три по бокам) поддерживали потолок. Ближе к выходам в одной части зала у стен и опор расставлены лавки, большинство мест на которых заняты ожидающими.

Кто-то читает, кто-то что-то пытается вызубрить, третьи в парах пытаются воспроизвести какие-то схемы. В-общем, все к чему-то готовятся.

К Тису тут же подбежала девушка с карандашом и журналом в руках.

– Вас как записать? – поинтересовалась она.

– Экзамен на ученичество, Тис из Пепла, – кивнул он ей и тут же рухнул на ближайшее свободное место.

– Хорошо, Вас вызовут, – девушка что-то нацарапала карандашом в журнале и убежала.

Я устроился у колонны напротив мастера. Из другой части зала послышалось громко «Следующий!», и девушка, суетливо проверяя записи в журнале, пошла искать кого-то среди готовящихся.

Тис начал мне рассказывать о процедуре проведения экзамена. Порядок следующий: сначала представляюсь, рассказываю, почему я решил начать обучение владения огненной энергией, и что мне в этой сфере интересно. Далее описание и презентация экзаменационного задания: актуальность, техника, опыт использования и, собственно, демонстрация воспроизведения. Так же не лишними будут идеи о дальнейшем улучшении, усилении полезности и эффективности – о перспективах.

Мы с мастером начали было репетировать речь, но тут же к нам подошел один из магистров.

– Вы следующие, – напомнил нам знакомый старичок – я встречал его в Пепле, Тис меня тогда успел ему представить, а я почему-то не могу вспомнить его имя.

– Мы же только пришли! – удивился мастер, но глупо б было возражать.

– Остальным не терпится глянуть на восстановительные возможности огня.

– Хорошо, скорее покончим с этим.

Пожилой магистр в красно-рыжей мантии поплелся не спеша в другой конец зала.

– Мы уже? Скоро? – растерялся я.

– Не волнуйся. Главное, не ляпни, что эту схему ты придумал сам. Нашел в книге идею, доработал – вот и получилось. Я подскажу, не бойся, – успокоил меня мастер.