Дневник Константина

В этот момент я чуть успокоился: «Он знает не больше столичных барменов, да и те грубо утверждали, что я самозванец».

– Не уверен на счет договора. А откуда ты знаешь?

– Откуда я знаю? Не только я знаю, вся столица знает. «Бледный самозванец, получивший магический дар от королевы» – вот какие слухи ходят.

– Ну естественно… – я тяжело вздохнул. – Нет, это неправда.

– Думаю, к этому моменту все уже и забыли.

– Ты поэтому принял заявление?

– Нет. Оно по-прежнему ужасно. Но меня уговорил Эрл и ребята. Я мог ошибиться и из тебя все же выйдет толк.

– Тогда, в ресторане…

– Ты выглядел глупо.

Это было обидно, хоть и правда. Я задумался. Вся эта ситуация снова заставила меня вспомнить тот момент…

«…Наш договор будет скреплен ее волей. Помни Константин, когда придет время, ты возьмешь на себя это бремя, и я буду рядом с тобой, как была всегда…» – последние слова, которые сказала мне Ирлия. Я все еще не понимаю, что они значат, и зачем она вложила столько сил в этот подарок. Нельзя назвать это «вознаграждением», ведь это совсем не равноценно.

– Она…

– Так, хватит! Я тут задаю вопросы, – Аркус перебил меня. – Хауз сказал ты помог им в сражении с кошмаром?

– А, ха-ха, да, было такое. Не скажу, что я прям помог, но кое-что рассмотреть мне удалось.

– И тебе не было страшно?

– Ну, не то чтобы… Было страшно, конечно, но, когда выбора нет – остается лишь действовать.

– Не все так поступают. Смерть явно не то, чего ты боишься, – после этих слов он протянул мне бумажку.

«Я боюсь смерти» – было написано угольно-черными буквами в последнем пункте бланка.

– Я не знал, что написать… Сложно выделить что-то такое, чего я действительно боюсь. Не хотелось писать что-то слишком банальное – боязнь пауков там или змей.

– Никто точно не знает, чего он на самом деле боится, ведь мы всегда пытаемся избегать этого, иногда даже не осознавая. Заделывая дырки в нашем сознании чем-то другим, мы скрываем страхи, сначала от других, а потом и сами забываемся.

– И что же делать?

– То же, что и все остальные – проходить экзамен.

– Что? Но вы же сказали, что я не подхожу.

– Во-первых, я такого не говорил, во-вторых, не называй меня на «вы» ладно? Ты же уже вроде определился, нет? – он приподнял одну бровь.

– Да, вроде того… Так и когда мне приходить?

– М?.. Думаю, мы приступим прямо сейчас, – он сразу же встал со стула. – Подпиши пока договор на обратной стороне бланка, а я сейчас вернусь.

– Ч-чего? Стоп, сейчас?! Как это – сейчас? Разве это не сложный ритуал?

Он уже стоял у двери.

– Для меня – нет, для тебя – это будет сущий ад, по крайней мере, так говорят остальные, – произнеся это, он вышел из комнаты.

Я остался сидеть один на один с бланком о согласии. Все бы ничего, если бы не пункт: «Я понимаю, что могу умереть и навеки остаться в собственном сознании». Может он и сказал, что «боязнь смерти» – это точно не про меня, но эта строка смотрелась крайне недружелюбно… Слегка поразмыслив, я все же подписал договор и откинулся на стуле, погрузившись в мысли, которые уже представляли самые разные, одинаково ужасные варианты экзамена. «Пытки? Истощение? Сражение? Моральное уничтожение? Брр!» – я постарался прогнать эти мысли из своей головы, однако теперь мне пришлось сидеть ни о чем не думая и почти полностью отключив свое сознание, ведь как только я начинал что-то представлять – мне сразу хотелось это забыть.

Следующие десять минут были самые долгие в моей жизни. Я смотрел в одну точку на стуле напротив, скорее даже сквозь, как вдруг дверь круглой комнаты резко распахнулась.

– А-а! – вскрикнул я и подскочил.

– Чего ты? – голос Хауза сегодня оказался куда более бодрым, чем обычно.

– Да я тут просто… уф… задремал слегка.

– Ясно.

– Так, давай, Кон, вставай, нужно немного подготовиться, – из-за спины Хауза вышел Аркус и быстрым шагом подошел к столу.

– Кон? – вставая со стула и отходя в сторону, я решил возмутиться тем, как небрежно он сократил мое имя.

– Ну да – Кон, а что, нам тебя всегда Константином звать? Знаешь, как это странно звучит? Кто тебе вообще такое имя дал?

– Ну я просто не из местных, вы же понимаете…

– Не хочешь рассказывать, так и не говори, – произнес Хауз, опершись о каменную стену.

Аркус резким движением скинул все со стола.

– Эй! Там же наш договор!

– Ты же его уже подписал, верно? Так что теперь он уже не нужен.

Аркус начал чертить какие-то символы на столе мелом, который достал из кармана. А я увлеченно за этим наблюдал. Его рука достаточно быстро и ловко водила мелом по дощатому столу. Символов было много и все они были для меня неизвестны. Когда он закончил, то сунул мел обратно в карман и пошел к куче вещей, которые не так давно скинул. Пару секунд там покопавшись, он достал уже встречавшуюся мне дважды потрепанную книгу. Открыв, он положил ее в одну руку, а второй взял стул и потащил его, не отрывая глаз от самопереворачивающихся страниц.

– Садись, – сказал Аркус, поставив стул в двух метрах от стола, и еще через секунду поднял на меня глаза и добавил: – Что это? – он пощупал отворот моего плаща и воспроизвел легкую вспышку. – Одеяние падальщиков? Сними его, – сказал он и уткнувшись в книгу снова направился к столу.

Я не до конца понял, что он имел ввиду, но последовал его командам: снял плащ, шляпу и сел на стул. Я слегка нервничал и ерзал на стуле, ведь теперь он показался мне совсем неудобным.

– Не волнуйся, в начале больно не будет, а как все закончится, ты это забудешь.

– Забуду? Что ты имеешь в виду? – слова Хауза лишь подкинули дров в огонь.

– Так, все, я готов, – Аркус повернулся. – А ты?

– А я могу отказаться? – вопрос звучал риторически.