Жасминовый ветер

– Миров на самом деле – великое множество, но самый близкий к нам мир – планета под названием Эсфир, – рассказывал мне Джордано, пока мы добирались до портальной станции. – Находится эта планета в параллельном времени, так что смертные никогда о ней не узнают. Народ там на порядок просвещенней, чем земляне, так что ты со своими идеями и убеждениями придешься там ко двору и будешь чувствовать себя, как рыба в воде. В недрах этой планеты сокрыто огромное количество магических источников.

Путешествовать между миров, как оказалось, можно легко и без проблем, с помощью стационарных порталов, сеть которых была развита даже на нашей Земле. Джордано мечтал обучиться пространственной магии, чтобы можно было рассчитывать координаты перемещения и открывать собственный разовый портал для перехода в соседний мир.

– Издавна на Эсфире существуют всего четыре огромных империи, поделенных на области-княжества – Восточная империя, Западная империя, Северная и Южная империи, – продолжал друг свой рассказ. – Я успел побывать во всех империях, – но больше всего люблю приезжать в Северную, чтобы насладиться потрясающе красивыми фьордами, и Южную, потому что там мягкий климат и удивительное синее, как сапфир море. Оно, кстати, так и называется – Сапфировое.

В полночь мы прибыли на портальную станцию, находившуюся неподалеку от нашего особняка на территории порта.

– Это очень удобно и на самом деле умно, – пояснил мне друг. – Ведь как гласит старая мудрость: «если хочешь что-то спрятать, положи это на самое видное место». Практически все порталы находятся в людных местах, за исключением некоторых.

– А как удается скрыть существование порталов от людей? – задал я давно интересующий меня вопрос.

– Легко, – ответил мне Джордано, – все стационарные порталы на Земле защищены чарами отвода глаз. То есть, на них попросту не обращают внимания те, кто не знает об их существовании.

– А как же чары держатся на безмагической планете? Ведь магия должна подпитываться от источника, как ты говорил. Поэтому на Эсфире нет простых людей без способностей, там только маги.

– Все верно, – ответил друг. – Порталы существуют за счет магии, либо технологий в технологически сверхразвитых мирах. Портал между двумя мирами является связующим элементом между планетами, поэтому через портал на территорию Земли все же проникает некоторое количество магии. Такое малое, что этого количества хватает лишь для поддержания стабильной работы портала. Хотя даже эти крохи магии оказывают некоторое влияние на ближайшую территорию. Отсюда и всякие странные и необъяснимые для людей явления в этих местах.

Магические источники, спрятанные в недрах Эсфира, постоянно подпитывают собственные ресурсы его жителей. Отсюда и большие способности эсфирян к магии, потому что, едва резерв истощается, то снова наполняется магией. Он, конечно, все равно неравен, все зависит от природного дара и способностей, но, тем не менее, лишенных магического дара среди жителей Эсфира нет. А на Земле нет магии, поэтому в основном здесь люди не имеют к ней никаких способностей. Если у кого-то они и есть с рождения, то это только лишь природный дар, и развить его до того уровня, которым владеют жители соседней планеты, все равно невозможно. За что я люблю магический Эсфир, так это за возможность жить, не скрывая своей истинной сути. Все сверхъестественное для землян на Эсфире – обыденная жизнь. Эсфир населяет огромное количество разных народов – маги, вампиры, эльфы, оборотни, нимфы. Ты будешь очарован этой планетой, – с улыбкой подытожил Джордано.

И он оказался прав. Перемещение в портале заняло не более трех минут, и едва ступив на землю уже на территории Эсфира, я обомлел. Выйдя из каменной беседки портала, мы ступили на брусчатку, которой был вымощен зал прибытия. На Земле был полдень, а здесь, наоборот вечерело. Сгущались сумерки. Всюду сновали туда-сюда люди, а мимо меня стремительно пронесся экипаж, запряженный огромными полупрозрачными зеленовато-голубыми искрящимися… кошками. Да, да, кошками! Станция освещалась фонарями, похожими на кованые резные клетки на шестах, внутри которых роились многочисленные огоньки, похожие на светящихся крылатых бабочек. Мимо нас шустро пробежал молодой парень, разговаривая с белым хорьком, сидевшим у него на плече. Когда я понял, что это не просто разговор, а диалог, и животное говорит с хозяином человеческим языком, у меня отвисла челюсть.

– Это разновидность магического огня, – пояснил Джордано, указывая на фонарь. А это, – он показал на удаляющегося парня с хорьком, – результаты магии разума. Этот хорек либо фамильяр, либо ему с помощью магии переместили малую часть разума его хозяина. Отсюда и способности говорить и логически мыслить.

От удивления я застыл на месте, в прямом смысле открыв рот. Опомнился лишь в тот момент, когда Джордано со смехом промолвил:

– Мариус, рот все-таки лучше закрыть, чтобы муха не влетела, и вот, держи амулет, он поможет тебе понимать местную речь и самому говорить на «эсфирани» – так называется родной язык этой планеты. Позже ты выучишь этот язык без труда, раз уж я его выучил, будучи совершенно не склонным к этому. Не то, чтобы я дуб дубом… Мариус, да отомри же ты, мать твою! – воскликнул друг и захохотал.

На нас тотчас обернулись мимо проходившие дамы, одетые по моде времен викингов. Я представил, как выгляжу со стороны, и мне самому стало смешно. А вот прозрачные кошки, увиденные мной ранее, оказались своеобразной формой магии, используемой для езды. Мы наняли самую первую попавшуюся нам повозку, запряженную обычными лошадьми.

Остановились мы в загородной резиденции в гостях у давнего знакомого Джордано, оборотня Свенельда – сурового с виду эсфирского викинга, который на поверку оказался добродушным и веселым товарищем. Мы приехали в середине марта, когда в Южной и Восточной империях начинали цвести вишневые деревья, или как их здесь называли – сакуры. В Западной и Северной империях это происходило позже. Сакура здесь – первое дерево, которое зацветает весной, и по этому случаю всю неделю, как начиналось цветение деревьев, шло празднование того, что весна полноправно вступает в свои права. Каждое утро и вечер праздничной недели мы слышали далекий звон колоколов с городского храма Луны и Солнца, которым поклонялись жители Эсфира.

В один из вечеров, по пути на фестиваль небесных фонарей, я снова услышал звон колоколов, зародивший в моей душе какое-то необыкновенное светлое чувство, трудно поддающееся описанию.

– А почему вы считаете рассветы и закаты священным временем? – спросил у Свенельда, разглядывая величественное здание храма.

– Потому, что это время, когда Солнце и Луна встречаются на небосклоне и могут быть вместе, – ответил Свенельд, на что его супруга Элинн махнула рукой.

– Свен, он же землянин! Вряд ли он что-то понял из твоего пояснения. Об этом у нас существует целая легенда.

Когда Демиург-творец создал Эсфир, не было на нем ни дня, ни ночи. Все время планету неизменно окутывал сизый сумрак. И тогда Творец решил разделить сумрак на день и ночь и создать на этой планете пантеон из двух Богов – покровителей ночи и дня – Богини Луны и ночи Ар-Лиинн и Бога Солнца и дня Аш-Таара. И поручено им было управление жизненными циклами на Эсфире и смена ночи и дня. Само название этой планеты происходило из древнего божественного языка, на котором говорили Демиурги, и означало «союз Солнца и Луны». Многие годы день сменялся ночью, Бог Аш-Таар уступал власть Богине Ар-Лиинн, и все, казалось бы, было предсказуемо и предопределено Творцом Эсфира. Но он не смог предугадать, что любви окажутся покорны даже Боги, и однажды он увидел, как покидая небосклон, Аш-Таар окинул печальным взором прекрасную Ар-Лиинн.

«Ну вот, и на этой планете любовь всему виной» – подумал я про себя, продолжая внимательно слушать Элинн.

– Поражен был этим Демиург, ведь он думал, что чувства Богам неведомы. Боги Солнца и Луны молили Творца позволить им быть вместе, но ведь тогда Эсфир снова погрузился бы в вечный сумрак. Видя грусть и тоску друг о друге Солнца и Луны, которые никогда не были вместе на небосклоне мира, Демиург нашел выход. Отныне, Аш-Таар мог быть вместе с Ар-Лиин, пока день подходил к концу. Затем они расставались, чтобы встретиться вновь на исходе ночи. Так на Эсфире и появился рассвет и закат – время, когда влюбленные Ар-Лиинн и Аш-Таар вместе.

– Эта легенда – моя любимая, – пояснил мне Джордано, оглядываясь на храм. – Надо бы завтра с утра сходить на службу.

Мой создатель оказался прав. Эсфир так меня очаровал, что две недели, проведенные нами в этом удивительном мире, пронеслись совершенно незаметно. Я бы мог даже с удовольствием жить здесь, если бы не тот факт, что на Земле остались мои родные, за судьбой которых я продолжал следить. Когда мы уезжали обратно домой, Джордано обронил фразу, ставшую пророческой.

– В который раз думаю, а не остаться ли мне жить в этом мире? Эсфир мне нравится уже за то, что можно не скрываться от остальных, да и эсфиряне более цивилизованный и мирный народ, чем земляне. Когда-нибудь, я вернусь сюда, чтобы остаться.

* * *

Мариус. Наши дни

Все решил случай. А может быть, ничего случайного не бывает? И на все в нашей жизни есть воля Высших сил? Однажды, когда эсфиряне отмечали приход зимы, мы попали на пир к давнему приятелю Свенельда. Там мой друг Джордано и встретил свою будущую жену, которая была родом из Восточной империи. Взяв в жены прекрасную эсфирянку Лиаль, мой друг окончательно перебрался жить на Эсфир.

Я же пока решил остаться на Земле, хоть и был частым гостем на соседней планете. Меня постоянно звали остаться здесь, но, каждый раз я не мог решиться на этот шаг, интуитивно чувствуя, что пока еще не время.

За все эти годы Джордано, Свенельд, земляне Алессио и Эрик стали моими друзьями и советчиками. Время шло. Сначала мне казалось, будто дни идут медленно, и в один миг они остановятся. Но случилось наоборот, дни складывались в недели, недели в месяцы, месяцы в годы, и так незаметно пролетело время. Я смирился со своей новой сущностью, научился с ней жить и даже получал от жизни удовольствие.

И все- таки в самом сердце сидело и постоянно напоминало о себе невыносимо печальное чувство – чувство вечного одиночества. Ведь, несмотря на то, что у меня были друзья, мне казалось что где – то в глубине души я всегда одинок.

И куда бы мне не стоило уехать, мое одиночество будто собиралось и ехало вместе со мной. Исколесив родную Италию, позже я перебрался в Москву, потом жил в Санкт-Петербурге, когда он был еще совсем молодым городом. Затем, меня снова потянуло к морю, и мне захотелось обосноваться в крупном приморском городе все так же в России. Все это время я не забывал о своем деле, которому учился с самой юности – врачеванию. Долгие годы упорной работы сделали меня талантливым хирургом, но было одно но – мне нельзя было привлекать к себе общественное внимание, поэтому спустя время, пришлось уйти в тень. Очень жаль, что на безмагичной Земле нельзя для целительства использовать магию. Зато на Эсфире можно было творить чудеса, соединяя знания земной медицины и эсфирскую магию. В особо тяжелых случаях меня приглашали в соседний мир как врача.

Несмотря на все мои достижения, временами мной овладевали тоска и отчаяние, и тогда, чтобы заглушить эту боль, я все больше и больше погружался в науку, находя в ней утешение. Возможно, только благодаря этому, однажды я смог воплотить в реальность идею создания искусственной крови, которая ничем не отличалась от настоящей. Сколько лет было мною отдано этой драгоценной разработке, облегчившей жизнь вампирам! Теперь целый штат биохимиков и био-инженеров трудился, создавая кровь, что позволило не охотиться, а спокойно питаться фасованной кровью где угодно, и она по всем показателям ничуть не уступала той, что текла в венах «живого сосуда». Компания быстро развивалась в обоих мирах, потому что подавляющее большинство вампиров предпочитали питаться созданной кровью, нежели кусать кого-то. С появлением «Банка крови» мы теперь могли не охотиться и не чувствовать себя паразитами, живущими за счет других. Собственные фармацевтические компании на Земле и Эсфире и акции в «Банке крови», в создании которого я принимал участие наряду с другими бессмертными учеными, позволяли мне жить в роскоши, никогда не зная нужды.

Вот так и сбылось пророчество той старой ведьмы. Зря я ее тогда не стал слушать, а ведь она тысячу раз оказалась права. Провожая вчера мою новую очаровательную знакомую, я, украдкой и не без удовольствия, разглядывал ее. И вдруг вспомнил слова пророчицы о той, чьи глаза будут словно небо, а волосы подобны темным водам реки. Она же, не замечая моего взгляда, в этот момент откинула за спину свои густые темные волосы. Неужели это она? Та самая девушка из пророчества?

Мне безумно хотелось снова увидеть Эмилию, и Вселенная меня услышала. На следующий же день мы встретились, и надо сказать, встреча наша была весьма запоминающейся.

Глава 3

Мариус

Ранним утром ко мне прибыли гости – Свенельд и Джордано со своими семьями. Вечером мы наметили поход в театр на балет «Лебединое озеро». Днем я предложил всем отправиться в городской парк аттракционов. И детям веселье, и нам общение. Закупив необходимых продуктов для нашей большой компании, мы разделились. Женская половина отправилась в салон красоты наводить марафет, Джордано взял такси, чтобы отвезти домой детей. Мы со Свенельдом заехали на мойку, и отправились домой, сверкая полированными боками моего представительского внедорожника.

Я всегда строго соблюдал правила дорожного движения, как и в этот раз. Но увы, это не спасло мой бедный BMW X6 от столкновения. Сильный толчок ударил машину в бок, и, наверное, будь я человеком, последствия были бы более тяжелыми.

– Мы же ведь никаких правил не нарушили, – уточнил обалдевший Свенельд, на что я лишь пожал плечами и обреченно промолвил:

– Мы не нарушили, зато дамочка, «поцеловавшая» мой внедорожник в бочину, нарушила.

Пришлось покинуть автомобиль, чтобы оценить масштабы аварии. С авто нарушителя со стороны пассажира открылась дверь, и мне навстречу выбежала бледная перепуганная девушка, в которой я сразу узнал Эмилию, как и она меня.

– Вы в порядке? Как вы себя чувствуете? – задал ей вопрос, попутно пытаясь на глаз определить ее состояние.

– Все хорошо, спасибо ремню безопасности, – ответила девушка. – Простите, я говорила Анне, чтобы она была внимательней за рулем…

Не успела она договорить, как открылась дверь со стороны водителя, и мне навстречу вылетела настоящая фурия, глядя в глаза которой я понял – меня готовы сожрать с потрохами.

– Ну все, нам хана! – сказал негромко себе под нос Свенельд, так, чтобы только я мог его услышать, – Мариус, ты только посмотри на ауру этой дамочки.

Последовав совету друга, быстро просканировал ауру, пока виновница ДТП летела ко мне на всех парах. Что ж, мы попали! Перед нами настоящий энергетический вампир, а это значит, что нас ждет знатный скандал. Энерговампиры без скандалов не могут. Радовало лишь одно – эта женщина не была матерью Эмилии.

– Ты! – ткнув в мою сторону пальцем, увенчанным длиннющим ногтем и глядя на меня взглядом бешеной селедки, воскликнула женщина, – смотри, куда ты катишь свой сарай на колесах!

Что? Сарай на колесах? Ну и наглость!