Никогда не знаешь…

Из потока мыслей меня вырвал голос Риты Злобиной, щелкающей пальцами перед моим лицом. Вот уж, поистине говорящая фамилия!

– Эу! Эй, Бублик! Ты там заснула что ли? Я тебя спрашиваю, чего тебя к декану вызывали?

Как всегда до неприличия бестактна! Про то, что опять назвала меня прозвищем, я уже молчу. Говорить что-то бесполезно. Пробовала сотню раз, и все без толку. Бубликом меня окрестили еще на первом курсе из-за любви укладывать волосы в пучок с помощью круглого валика.

Что ж, кое-кто нарвался. Мои губы растянулись в злорадной улыбке.

– Мне в деканате сообщили, что будут каждый день выдавать мне молоко. Почти, как работнику вредных производств. Потому, что находиться каждый день среди таких, как ты, равносильно работе на атомных и химических предприятиях, – выдала я.

–Ахах! – Рита усмехнулась. – Решила поиграть в стерву?

– Ну что ты, амплуа стервы – это твоя прерогатива, – спокойно ответила я.

– Вот только не надо сейчас включать свою язвительность, – злобно прошипела она. – Не хочешь говорить, так и скажи.

– А это я уже сама решу. Что мне говорить, как говорить и в каком тоне. Не смею более тебя задерживать, – сказала я и демонстративно вставила наушники в уши.

Раньше Рита, скорее всего, нашла бы еще повод поиграть у меня на нервах. Но с некоторых пор, я начала активно огрызаться от нападок ее и компании, и теперь они знали, что у меня, несмотря на безобидный вид, всегда найдутся для них ответные колкости, которые гарантированно попадут точно в цель. Это они пришли сюда просто для получения заветной корочки о высшем образовании. Я же, в отличие от них, относилась к учебе вдумчиво и как губка поглощала новые знания, а заодно, училась «читать» людей, как книгу.

На столе завибрировал телефон. Я провела пальцем по экрану, и на нем высветилось сообщение от Эльвиры – моей подруги.

«Привет. Как насчет сегодня или завтра встретиться в кафе и поболтать?» – спрашивала она.

«Давай завтра. Сегодня много пар, и я не выспалась», – ответила ей.

«Отлично, тогда до завтра. Я заеду за тобой, как закончатся твои занятия. Предлагаю выпить кофе в «Колибри», – написала она.

«Предложение принимается», – ответила я и сама себе улыбнулась.

Предвкушение приятной встречи всегда неизменно поднимало мне настроение.

Глава 2. Неожиданная встреча

Лика

С Эльвирой нас свел случай. Год назад я работала в салоне «Цветы-премиум», где продавались безумно красивые, а потому безумно дорогие цветочные композиции на любой самый взыскательный вкус. Цветы в букетах, деревянных ящичках «шебби-шик», коробках и корзинках, моно-букеты и букеты-ассорти, огромные и миниатюрные. Все, чего пожелает душа, любой каприз за ваши деньги.

Букеты в основном собирались флористом на заказ, но несколько композиций всегда имелись для случайных покупателей, коим и стала Эльвира. До конца рабочего дня оставался час. Курьер забрал последний заказ. И тут в салон зашла красивая, ухоженная, стильная девушка, одетая с иголочки. Она просто сражала наповал бешеной женской харизмой и обаянием. Волосы красивого оттенка пшеничного блонда уложены крупными волнами и заколоты с одной стороны. Платье-футляр винного оттенка и помада в тон завершали образ роковой красавицы. Благодаря той самой ухоженности, ее возраст было трудно определить. На вид ей можно было дать лет двадцать пять-двадцать семь, но взгляд казался значительно старше, словно за свои годы она прожила слишком много потрясений.

– Девушка, подскажите, эти букеты на заказ или продаются? – вежливо обратилась она ко мне.

– Эти на продажу, так что выбирайте любой понравившийся букет.

Она как будто задумалась ненадолго.

– Я могу вам посоветовать, если вы затрудняетесь с выбором, – предложила я. – Для кого букет? По какому поводу?

Девушка вздохнула, грустно улыбаясь.

– Повод – мой проект «Преображение» одобрен и будет показываться на федеральном канале. К этому я шла пять лет. А цветы покупаю для себя. Хочу саму себя поздравить.

Моему удивлению не было предела.

– Божечки! Ну, если такие роскошные женщины сами себе цветы покупают, то наше общество, наверное, в своем прогрессе зашло куда-то не туда, – выразила я вслух свои мысли. – Куда мы катимся…

В ответ блондинка тихо засмеялась.

– Вот так, – она развела руками. – Все карьера и карьера, амбиции, борьба за место под солнцем. А личная жизнь как-то запала, а потом и совсем не до этого стало. А если что-то и случалось, то приносило только разочарование и горечь, а заодно укрепляло желание больше в это не влипать. Итого – я успешная, весьма состоятельная, но одинокая. И раз уж дома меня не ждут цветы, я их сама себе куплю.

– А как же ваши близкие? Они что, совсем не рады вашим достижениям?

– Они у меня простые, рабочие люди. И все эти разговоры про стиль и красоту считают пустой тратой времени и денег. Там, в принципе, такое однобокое отношение к жизни… Считают, что если ты не на заводе работаешь, то ты вообще не работаешь. Однако, это не мешает им эти самые деньги регулярно у меня просить. Я-то, конечно, не жадная, и помочь всегда готова, но все-таки ж, не дойная корова. Эти деньги мне с неба не падают, ради них пахать приходится, как лошадь. А я только и слышу – дай, дай, дай. Как будто у меня дома печатный станок! И никогда не позвонят, не спросят как у меня дела, как я себя чувствую. Зато, как только деньги нужны, сразу звонят. Обидно такое отношение, понимаешь? Как к банкомату на ножках.

– Еще как понимаю, – ответила я совершенно искренне. – А что родители?

По ее красивому лицу пробежала тень печали.

– Только они меня и поддерживали во всем. Но они… Погибли а авиакатастрофе. Впервые за свою жизнь решили поехать отдохнуть за границу, в Эмираты. Копили долго, я им еще подкинула деньжат. Подыскала красивый отель с хорошим сервисом. Все было хорошо. Они прекрасно отдохнули, загорели.

Смерть их настигла в родном городе. Ты, наверное, слышала про ту авиакатастрофу у нас три года назад?

В ответ я кинвнула.

– Полет проходил в штатном режиме, когда они домой возвращались, но в это время у нас в городе случилась сильная метель, да такая, что видимость стала почти нулевой. И пилот допустил ошибку. Он около часа кружил в небе над аэропортом, и вместо того, чтобы отправиться в другой, в соседней области, где такой непогоды не было, принял решение все-таки зайти на посадку. Причем таких попыток было две. После второй неудачной попытки и случилась катастрофа. Лайнер начал резко снижаться и рухнул на землю. Погибли все.

– А я ведь помню этот день! – воскликнула я. – Тогда новостные ленты только об этом и говорили. Ужасная трагедия. Соболезную.

– Веришь, я сейчас даже не смогу этот день в деталях вспомнить, хотя у меня отменная память, – разоткровенничалась девушка. – Все как в тумане. И состояние такое было, словно меня среди ночи разбудили и ударили по голове.

– Еще как поверю, – ответила я. – Я сама такое пережила. У меня больше года назад внезапно умер отец. Он не был у меня тяжелобольным. Наоборот, старался правильно питаться, не курил, выпивал мало и только по праздникам, занимался спортом. Он у меня военным был. Ушел в отставку, но без дела не сидел. Он давно увлекался резьбой по дереву, и в качестве хобби изготавливал красивые статуи из дерева для двора и сада. Про него даже сюжет снимали по местному телевидению. В тот день он вернулся со дня рождения друга в прекрасном настроении. Даже посекретничал, что познакомился там с какой-то симпатичной разведенной женщиной. А потом у него разболелась голова, да так сильно, что я испугалась за него. Стала набирать номер «скорой», и в этот момент он потерял сознание. Его забрали в больницу, и спустя сутки, он умер в реанимации. В сознание папа так и не пришел. Инсульт. Хотя, ничего явно не предвещало.

– Сочувствую, – вздохнула моя собеседница.

Ее взгляд вдруг оживился.

– Слушай, я так неожиданно тут разговорилась с тобой, – сказала она, внезапно перейдя со мной на «ты». – Хотя вообще, я не склонна к разговорам с незнакомцами. Салон же до девяти вечера работает, верно?

Я кивнула в ответ.

– Тут осталось двадцать минут времени. Давай сходим в один маленький ресторанчик, тут неподалеку и поболтаем. Я угощаю! Отметим как раз мой триумф. Я так давно уже не болтала ни с кем по-девчоночьи, что сейчас, кажется, поняла, как мне этого не хватает. Увы, но подруг у меня тоже нет. Точнее были, но одна увела у меня мужика, а другие начали завидовать, когда мои дела в гору пошли. Пойдем, а? Меня Эльвира зовут, кстати. А тебя?

–Лика.

Я охотно согласилась на ее предложение. Девушка производила приятное впечатление, да и мне, как и ей, хотелось женской компании, которой я после окончания школы была лишена, по той причине, что Марина – моя лучшая подруга со школьной скамьи поступила учиться в Чехию и теперь ее визиты в родной город были крайне редки. Да и с остальными девчонками из класса я теперь виделась редко, потому, что все всегда были заняты, и нам с трудом удавалось подобрать удобное время.

В тот вечер мы с Эльвирой и сами не заметили, как проболтали до полуночи, словно знали друг друга уже сто лет. Оказалось, что у нас на многие вещи общие взгляды, схожий подход к жизни, и самое главное – в любой ситуации мы прекрасно друг друга понимали, несмотря на разницу в возрасте почти в десять лет.

Эля уверяла меня, что я талантливый психолог, раз смогла разложить в ее голове все по полочкам, еще не имея диплома. Мне, действительно, нравилось помогать ей разобраться в своих психологических проблемах и блоках, которые она порой не осознавала, но они не давали ей быть счастливой. И, то ли я, действительно, отменный психоконсультант, то ли просто так совпало, но спустя полгода, Эльвира встретила того самого мужчину, а еще через полгода он сделал ей предложение. О чем подруга и поведала мне, похвалившись обручальным колечком с внушительным бриллиантом. Однако, блеск ее счастливых глаз затмевал сверкание бриллианта.