Ведьма. Укротившая тьму. Книга 2

– Леший! – выругался колдун, глядя на разорванную кожу ладони.

– Мухорт! – девушка подбежала к нему, – что случилось?

Эластичный бинт заледенел и, рассыпаясь, крошечными лезвиями пронзил запястье колдуна.

– Все нормально. Он так иногда делает.

– Ты сможешь победить? – вдруг спросила ведьма, затем протянула ладошку и коснулась кожи Мухорта.

Он ощутил легкое покалывание и нарастающую вязкую боль. Катя прикрыла глаза и из ее тела вырвалась тончайшая тень, накрывшая руку колдуна.

– Что за… – смотрел, как раны стремительно заживают.

Ведьма вздохнула, затем открыла глаза.

– Не могу смотреть на твои страдания. Так лучше?

– Что ты сделала? – ошарашенно уставился на девушку.

Катя пожала плечами. Ткань ее юкаты слегка сбилась, оголяя тоненькое плечо. Колдун быстро поправил ее, не хватало еще ощутить на себе ревность Каина.

– Юки любит тебя, – тихо сказала она, – все эти церемонии и традиции конечно важны, но она мне слишком дорога. Не могу допустить, чтобы ты проиграл.

– Вы сблизились, – колдун вдруг ощутил небывалый подъем внутренних сил.

Практически не концентрируясь, прыснул водой из заранее подготовленный фляги и подчинил ледяной элемент. Затем ловко запустил в манекен две острые глыбы. Они с треском разбились, разрывая материал искусственного противника. Катя присела напротив.

– Я искренне люблю ее, – вздохнула девушка, – и рада бы помочь, чем могу. Но Мухорт. Почему все сложилось так? Расскажи вашу историю.

Колдун вздохнул и решил, что ведьма все поймет и примет. Его история была плотно сплетена с жизнью Чернобога, так что ведьме будет полезно это услышать. Он подошел к своей футболке, в которую замотал бутылку воды, затем присел рядом с ведьмой и тихо заговорил.

Когда Чернобог только освободился из Чертога Кощея, он долго бродил по Нараке. Там его нашла лисица кицунэ и привела в семью Хошимура. Он не помнил откуда он, кто его родители и что произошло. Но начиная лет с пятнадцати, Каин стал вспоминать. Резкими, отрывочными всплесками, приносящими немало страданий. Вспомнил о предательстве братьев, заточении в Чертоге, разговоре с Кощеем. И озлобился. Но Каина всегда тянуло на родную землю, пусть он и ненавидел все, что было с ней связано. И когда мужчине стукнуло двадцать пять, решил вернуться домой.

Приехав в Россию, Чернобог не узнал ни места, ни людей. Слабые, алчные и голодные до денег, они давно потеряли связь со своими богами. Их корни сгнили среди токсичности и малодушия. Каин взял фамилию Вуд и принялся строить свой бизнес. Поначалу Чернобог навестил выживших волхвов и под личиной одного из них попытался возродить былое величие славянского народа. Но у него ничего не вышло. Власть затуманила разум верховного волхва.

Они клеймили Каина прислужником тьмы и изгнали. Тогда-то он и познакомился с Мухортом. А спустя полгода пригласил своего приспешника в Японию. И вот, когда мужчины впервые приехали в отель «Хиракава», озлобленный и черствый колдун увидел ЕЕ. Маленькую девочку, сводную сестру Каина Вуда – Юки. Она сразу начала проявлять к нему интерес. Малышка обучала глупого колдуна японскому, он же в ответ рисовал ей цветочки из огня. Катал на спине, помогал в саду. И так, раз за разом, каждые полгода. 

Но маленькая девочка с каждым визитом Мухорта становилась взрослее и краше. Не успев опомниться, он понял, что влюбился в юную о?ни. Она стала прекрасной девушкой с копной черных волос, стройным тонким телом и белой кожей. На ее губы колдун мог любоваться часами. Тогда о?ни только стукнуло девятнадцать и Юки впервые начала чувствовать демонический голод. Колдун стал первым, утолившим его и единственным на долгие годы. Однако со временем черствое проклятое сердце снова покрылось коркой льда. У Мухорта стали появляться другие женщины, он этого не скрывал, доставляя девушке сильную боль. Словно отыгрывался на ней за собственные ошибки.

Мог приехать в Токио и даже не навестить ее, хотя Юки каждый раз ждала. Каин Вуд дистанцировался от ситуации, хотя Хару умолял его вступиться за сестру. Но Чернобог потерял силу, веру и совершенно не хотел решать чужие проблемы. И вот, в последний визит колдуна Юки снова ждала. И дождалась. Пьяным вдрызг он явился в ее спальню и взял девушку силой. Наговорил много дурных вещей, затем исчез. Этот случай сломал ее. О?ни начала спать со всеми подряд, пытаясь утолить терзавший ее голод, чуть не раскрыв тайну существования демонов, за что была помещена в тюрьму Нараки. Однако Хару, наблюдавший за этой ситуацией и неоднократно пытавшийся открыть сестре глаза, сумел уговорить Верховного отпустить ее. Но с тех пор Юки почти не улыбалась, не шутила и долгими часами смотрела в окно. Она по-прежнему ждала, что колдун вернется.

Когда Мухорт замолчал, Катя ковыряла палочкой песок у своих ног.

– Зачем ты так поступил? – спросила она.

– Не знаю, – произнес колдун, – я был сломлен. Чувства к ней пугали. Чернобог проклял меня, сказав, что никогда не полюблю. Но когда приехал на ее девятнадцатилетие, сердце будто пропустило удар.

– Возможно его проклятие заключалось в чём-то другом? – спросила ведьма.

– Может быть. Ты ненавидишь меня? – спросил с тоской в голосе.

– Главное – это Юки. Если она простила, то и мне нечего ругать тебя, – Катя улыбнулась, – но после всего, что я услышала, скажу одно: ты должен победить. Чтобы доказать, как изменился, дать любимой девушке то, чего лишал ее все эти годы. Только попробуй проиграть, колдун!

Мухорт усмехнулся. Вера ведьмы дорогого стоит.

– Хорошо. Вот увидишь, я тебя не подведу.

***

Два дня прошли в сплошных тренировках. Как ни странно, брат Юки ни разу не появлялся в «Хиракаве». Видимо, тренировался в Нараке. Каин целиком и полностью сосредоточился на своей ведьме. Порой Мухорту было ее даже жаль. Девушка с каждым днем выглядела все более уставшей. Однако глаза светились счастьем. У него оставался к ней один личный вопрос, но решил задать его лишь тогда, когда решит проблему с Хару. И вот, в день поединка примерно в восемь утра на тренировочной площадке собрались все члены семьи Хошимура.

Мухорт стоял один, повернувшись лицом к озеру. Ему нужно было спокойствие. Катя сидела рядом с Каином, он же не выражал озабоченности происходящим. Колдун был за это даже благодарен. Но потом его точно ждет знатная взбучка. Юки сидела рядом с матерью и изредка поглядывала на своего колдуна. Внезапно воздух вокруг завибрировал. Отовсюду стали появляться демоны Нараки. Они выползали из кустов, вылезали из озера, спускались с неба. Пришли посмотреть на их поединок? Мухорт развернулся и направился на площадку.

Встав в самом углу, слегка размялся, затем проверил заранее заготовленные фляжки с водой. Он был носителем огненного элемента, но не мог создать лед из ничего. В другом углу, словно на боксерском ринге, стоял его соперник. Хару выглядел уверенным в победе. Одетый лишь в спортивные брюки, демон тоже готовился к поединку. Колдун почувствовал перешептывания за спиной. В центр площадки вышла госпожа Хошимура, и гул резко прекратился.

– Я не буду утомлять вас долгими вступительными речами. Моя дочь Юки стала предметом спора двух мужчин. Славянского колдуна, желающего взять ее в жены, и моего сына Хару, отстаивающего честь семьи Хошимура. Я отдам свою дочь тому, кто победит в поединке. Прошу наших гостей из Нараки засвидетельствовать мое обещание.

Толпа демонов одобрительно загудела. Десятки существ рычали, шипели, свистели. Но колдун рывком выгнал из головы все посторонние звуки. Сейчас нужно сохранять спокойствие. Вслед за госпожой Хошимура на площадку вышел Хару. Его появление вызвало целый шквал эмоций у присутствующих. Сейчас на Мухорта смотрела лишь Юки. Его Юки. Мужчина сжал руки в кулаки. Он не проиграет, не отдаст ее!

– Я тоже хочу кое-что сказать, – произнес о?ни, голос которого больше напоминал шипение змеи – этот человек принес много горя нашей семье. Использовал мою сестру, играл ее чувствами и в итоге исчез, бросив на произвол судьбы. А теперь появился опять и изъявил желание жениться! Я не отдам ему Юки! Нет, МЫ не отдадим ему мою сестру!

Затем он едва заметным движением вытащил прямо из воздуха свою катану. Черные ножны, обтянутые плотной кожей, украшал вырезанный золотой силуэт дракона. Рукоять покрывали иероглифы, а блестящая сталь угрожающе сияла в свете утреннего солнца. Существа вокруг неистово загалдели, выражая одобрение. Так вот, что чувствуют футболисты, играющие на чужом поле. Колдун усмехнулся.

Хару продолжал свою пламенную речь. Он словно пытался раздавить противника морально. Знал, насколько колдуну важно внутреннее равновесие и пытался победить еще до начала схватки. Но вдруг Мухорт снова встретился взглядом с Юки. Девушка тепло улыбнулась. Этого было достаточно, чтобы вселить в него веру. Нет, он будет сражаться не за себя, а за них обоих! Она станет его женой любой ценой.

– Мой меч напьется крови колдуна, – крикнул о?ни, – Хоуфуку* защитит честь семьи Хошимура!

– Не слишком ли ты много говоришь? – перебил его Мухорт.

– По крайней мере, мне есть что сказать.

Обстановка стремительно накалялась. Зрители замолчали, ожидая кровавого зрелища. Итак, у колдуна есть лишь один шанс. Заманить соперника на небольшое расстояние, не подпуская слишком близко. В открытом бою ему не сладить с Хару. Однако и на этот случай был вариант. Какое-то время мужчины смотрели друг на друга, затем о?ни зловеще улыбнулся и быстро надел на лицо демоническую маску. В глазах колдуна запылало пламя, а в руке вспыхнул огненный шар.

Демон одним резким движением вытащил свой меч из ножен. Он понимал, что необходимо подойти достаточно близко, чтобы достать Мухорта, но перед этим придется преодолеть опасную зону – расстояние от метра до трех. Именно этот круг является наиболее удобным для атаки колдуна. Значит, нужно использовать особенности самого Хару.

– Ну что же ты, ответственный братец? – усмехнулся Мухорт, приготовивший второй огненный шар, – после такой сильной речи боишься нападать? Я же лишь жалкий колдун.

Он подбросил в руке один из шаров, словно теннисный мячик. Хару сделал шаг, затем второй. О?ни приближался, но соперник ничего не предпринимал. Они оба прощупывали друг друга, но пока не нападали.

– Хочу насладиться тем, как стихии внутри тебя начнут буянить, – следующий шаг и Хару почти достиг красной линии в три метра.

– Я успею с тобой разобраться, – Мухорт замахнулся и швырнул в демона один шар.

Тот увернулся и элемент рассеялся в воздухе. Слабо. Хару резко рванул вперед, и когда колдун снова замахнулся, исчез во тьме Нараки. Понятно, будет использовать свои гадкие демонические уловки. Что ж, его право. Колдун развернулся, затем сделал два шага, как вдруг демон вылетел из-за спины и с широкого замаха нанес мощный косой удар. Но Мухорт ловко отпрыгнул, тут же отвечая вторым огненным шаром, влетевшим прямо в корпус о?ни. Хару зашипел от сильного жжения, затем снова исчез.

– Так и будешь прятаться, демоненок? – Мухорт засмеялся, – а я-то думал, сражусь с лучшим мечником Нараки. Да вы последнему лешему в подметки не годитесь!

С яростным криком демон вынырнул из тьмы за его спиной, и стал наступать, нанося один удар за другим. Быстрые, четкие, они не оставляли Мухорту даже шанса дотянуться до фляжек на поясе. Свист стали подогревал наблюдающих демонов, они стали яро болеть за своего соплеменника. Как назло, огонь внутри колдуна разгорался с утроенной силой, заставляя параллельно с отступлением и уклонением от смертоносных ударов контролировать внутренний гнев. Элемент требовал отдать ему тело. Вновь и вновь. Но пытаясь совладать с самим собой, мужчина пропустил удар, позволив Хару полоснуть по груди, оставив глубокую рану. В нос ударил неприятный липкий запах крови.