(Не) запретная для Альфы

– Ты закончишь когда-нибудь о нем спрашивать? – спросила она, когда мы спускались на первый этаж моего дома.

Стая рассредоточилась по одному из наиболее мирных и спокойных районов Бриджтауна. Мы купили себе жилье, заселились и мирно сосуществовали с людьми. По крайней мере днем. А ночью волки вели совершенно другую жизнь. Мы мстили тем, кто глумился над оборотнями все десять лет. Не жалели никого. Айс не был первой или последней жертвой. Я не успокоюсь, пока каждый, кто хоть раз обидел волчицу или волчонка, не будет кормить червей на пустыре за моим клубом. И сейчас, спускаясь по чистой лестнице на первый этаж, мы с Агнес ослепительно улыбались встречающимся людям. На парковке ждал Дэн. Профессор в последние недели странно поглядывал на мою бету, но я не придавал этому особого значения, полностью поглощенный собственным горем. Однако…

– Привет! – весело промурлыкал мой бета, и тут я напрягся.

Агнес села сзади и густо покраснела. Что за чертовщина?

– Здравствуй, – пролепетала, словно маленькая девочка.

– Это что было? – не выдержал, понимая, что пока пребывал в страданиях по истинной, в моей стае начала твориться всякая херня.

– Что? – в один голос воскликнули оба беты.

Дэн нажал на газ, и мы тронулись. Я обернулся к волчице.

– Вот это: “здравствуй” – писклявым голосом передразнил Агнес.

– Ничего, – буркнула она и отвернулась к окну.

Дэн присвистнул.

– В любом случае, это не то, что ты подумал, – улыбнулся профессор, а мне захотелось двинуть ему по роже.

– Уж надеюсь…

Мы ехали молча. Я постоянно настраивал радио, чтобы попасть на хоть одну вменяемую частоту. Хорошая песня бы смогла хорошо разбавить неловкую атмосферу. Неужели Агнес решила плюнуть на связь истинных и завязала роман с Дэном? Нет, это, конечно, ее жизнь, но все-таки мне очень жаль бородача. Кайл сильно переживает. Возможно, я отчасти его понимаю. Ведь если бы Анисса выбрала другого… руки сжались в кулаки, а желваки заходили ходуном. Найду ее и больше никуда не отпущу. Моя!

Королевская резиденция находилась в десяти милях от Бриджтауна. Глядя в окно машины, я совершенно затерялся в собственных мыслях. Такое чувство, будто упускаю что-то важное. Все вокруг твердили, что Анисса мертва, но вдруг появляется высочество и дает надежду. А если это ложь и лишь попытка заставить меня подчиниться? Нужно быть начеку. Огромный дворец мы увидели издалека. Дэн громко выругался.

– А они на себе не экономят. Ты уверен, что принц Роберт сможет дать то, что тебе нужно? – аккуратно спросил бета, пока мы вываливались из машины.

К нам подошли двое высоких охранников и начали обыскивать. Я помню, как в доме моей девочки подвергался избиению в самую первую ночь. И как она, такая маленькая и гордая, командовала амбалами-охранниками. Но теперь от этого воспоминания неприятно щемило в груди. Я мог выдержать сильнейшую физическую боль, но тоска по истинной постепенно сводила с ума.

– Чисто, – буркнул лысый с алыми губешками прямо в рацию и указал нам следовать за ним.

Огромный холл был даже больше, чем в особняке Уайтберд. Мраморные колонны величаво подпирали высоченные потолки. Стиль барокко, ну конечно. Усмехнулся отчаянному желанию английской знати выставить напоказ собственное богатство. Мы прошли просторный зал для приемов и двинулись по узкому коридору, заканчивающемуся небольшой деревянной дверцей. У них и такое есть? Про себя усмехнулся. Но скромность оказалась обманчива. Мы еле просунули свои тела внутрь небольшого кабинета. По центру стоял стол из красного дерева, заваленный бумагами. Справа – выложенный неровным натуральным камнем камин. Все стены были увешаны картинами разной степени паршивости, а внутри стоял такой густой еловый запах, что я чуть не начал чихать.

– Альфа и беты, – послышался голос из-за высокого бумажного завала на столе, – прошу простить, я работал.

– Высочество, – я оскалился, складывая руки на груди, – мог бы подготовиться к приему важных гостей. Ты фетишист? Елкой за милю воняет…

– Уж прости, особенности моего организма, – он кряхтя вылез из-за стола и улыбнулся моим спутникам, – присаживайтесь.

– Постою. Ближе к делу, – рыкнул, тут же словив недовольный взгляд Агнес.

– Чаю? – обратился к бетам.

– Нет, благодарю, – снова проговорили в унисон.

Твою же мать! Что вообще происходит? Принц Роберт выглядел не очень. Болезненный внешний вид, широкоплечее, но худощавое тело тонуло в мягком синем халате. Бледная кожа напоминала смятую бумагу. Однако его запах…

– К делу, так к делу, – он прокашлялся, затем достал из запертого ящика стола кипу бумаг и протянул мне.

– Сначала я выполню свою часть сделки. Но у меня будет условие.

Рывком я распахнул плотную бумагу и застыл. В аккуратной прозрачной папке лежали фото Аниссы. Моя девочка изменилась. Это что – кафе? Почему моя леди одета в форму официантки? Вытащил фотографии и стал листать, одну за другой. Уставшая, грустная, истинная стала другой. Перекрасила волосы, ее горящий взгляд почти погас. Неужели это моя вина?

– Кто заставил ее работать?! – прорычал, поднимаясь и вплотную подходя к принцу.

Беты вскочили на ноги, но противиться воле альфы не могли и лишь застыли на месте.

– Ну, высочество?! – схватил его за грудки, – кто посмел сделать Аниссу Уайтберд жалкой официанткой?!

– Она сама настояла! – послышался голос кретина-Марка.

Он подлетел и попытался оттащить меня от принца, но я развернулся и со всей силы толкнул гада. Жалкое человеческое тело пролетело весь кабинет и спиной врезалось в книжный шкаф. Марк рухнул на пол, а на него сверху начали сыпаться книги. Но спустя миг принц Роберт с нечеловеческой скоростью метнулся к нему и отбросил шкаф. Я низко зарычал. И он… зарычал в ответ. Что за ерунда?

– Вы… оборотень? – спросила Агнес, едва сдерживая рвущиеся наружу эмоции.

Она подошла ко мне и встала рядом.

– И все это время вы знали… – почти крикнула она, – что с нами делали?!

– Тихо, – я приказал бете молчать.

Марк выругался и поднялся, отряхивая дорогой костюм. Затем вскинул голову. Я увидел свежий глубокий порез на его брови и разбитую губу.

– Легко отделался, кретин, – выплюнул с презрением.

– Именно поэтому ты ей не пара, – выдохнул он, – не умеешь держать эмоции при себе.

– Хватит! – принц почти повалился на пол, и Марк подбежал нему, помогая удержаться на ногах, – там есть ее адрес, альфа. Но…

– Ваше высочество! – воскликнул кретин, – он не достоин…

– Анисса сама решит, кто достоин, – голос принца стал бескомпромиссным, – и ее истинный имеет право знать, где она и их…

– Нет! – крикнул Марк, – она только стала жить нормально! А он лишь разбередит старые раны!

Слушая их диалог, я поначалу не мог понять, о чем собственно речь. Чувствовал переполняющий меня гнев, понимая, что возможно, Анисса и правда не желает меня видеть. Но моя девочка не должна работать официанткой! Она – истинная леди и создана для того, чтобы украшать собой мрачный мир вокруг. И эти темные волосы… ее платиновые локоны до сих пор снятся мне в горячих снах. Хочу касаться их, вдыхать свежий аромат. Нисса нужна мне, как воздух. Она моя! Последние слова я невольно произнес вслух.

– И что ты ей скажешь? Где шлялся все три года? – прищурился Марк.

– Каково твое условие, высочество? – проигнорировал придворного шута и обратился к принцу.

Я поднял упавшую папку и собрал фотографии моей истинной. Затем увидел бумажку с адресом. Клотервиль? Что за дыра? Все это время кретин злобно шипел и внезапно ко мне пришло озарение.

– Это ты ее спрятал? – рыкнул, прижимая папку к самому сердцу, словно пытаясь через мертвую бумагу почувствовать хоть часть энергетики своей истинной.