Альфа Ориона. Миссия «Венера»

Проходя мимо, каждый космонавт непременно спрашивал:

– Как наш больной?

– Идет на поправку, – коротко отвечала Клавдия Васильевна.

На посту управления Мишка и вовсе забыл обо всем на свете. Десятки датчиков, широкие мониторы, разноцветные лампочки. Все это казалось фантастическим. Словно загипнотизированный, он прошел мимо лестницы, обогнул «пассажирские» кресла и подошел к панели управления.

– Вижу, наш юный друг пришел в себя.

Мишка вздрогнул от неожиданности. Обернувшись, он увидел высокого мужчину, похожего на платяной шкаф. Здоровый, широкоплечий, тот стоял в проходе и, кажется, занимал собой всю комнату. В ограниченном пространстве космического корабля его фигура в темно-синем форменном комбинезоне выглядела невероятно внушительной и даже нелепой.

– Миша, познакомься, это Алексей – старший бортинженер «Альфа Ориона», – Клавдия Васильевна улыбнулась.

– Можно просто Леша, – великан подал мальчику руку. Мишка осторожно пожал ее. – А вот и наш командир.

В комнату вошел еще один мужчина, тоже высокий, но стройный, подтянутый. Вот он, пожалуй, походил скорее на кинозвезду, чем на обычного человека. Даже форма на нем смотрелась как-то иначе, элегантнее, что ли.

– Юрка, смотри, кто пожаловал, – тяжелая рука бортинженера опустилась мальчику на плечо.

– Рад, что тебе лучше, – добродушно отозвался командир. – Успел осмотреть корабль?

Мишка молчал. Он был всерьез озадачен: не понимал, как сон может казаться таким правдоподобным.

– Мы обошли первый этаж этого сегмента, – ответила за него Клавдия Васильевна. – Думаю, пока достаточно.

– Давай-ка я расскажу, что мы сделали с твоим «Альфа Ориона», – вызвался великан, указывая на кресло напротив панели управления. – Думаю, тебе будет интересно.

Мишка не решался сдвинуться с места.

– Кое-что мне уже показали, – пробормотал он.

– О, это только вершина айсберга, – Леша легонько подтолкнул его. Мишка сел. – Сейчас ты увидишь такое, что тебе и не снилось. – Бортинженер занял соседнее кресло и вывел на экран бортового компьютера картинку. – Это изображение с одной из камер внешнего наблюдения. – На темном фоне появилось какое-то тонкое колесо с продольной спицей. В центре – шайба с крылышками. Далеко, на противоположной стороне – еще одна шайба. – Нравится?

Мишка не знал, что ответить. Он растерянно смотрел на загадочную конструкцию, не понимая, какое отношение она имеет к его кораблю. Леша не обратил внимания на его замешательство. На второй экран он вывел схему, в точности повторяющую те же необычные формы.

– Смотри: мы разделили корпус на три сегмента. Вернее, воспользовались твоим разделением. Этими фермами, – Леша указал на две половины решетчатой спицы, протянувшейся через экран, – мы раздвинули сегменты, чтобы сделать корабль длиннее. Потом раскрутили его. И теперь у нас есть гравитация, ничем не уступающая земному притяжению. Ну, или почти ничем, – бортинженер зачем-то подмигнул Клавдии Васильевне. – Как бы там ни было, нам не приходится кувыркаться в воздухе, передвигаясь по кораблю. Правда, второй сегмент оказался в центре вращения. Пришлось соорудить обходные галереи.

– Соорудить что? – Мишка виновато покачал головой.

– Обходные галереи. Коридоры, соединяющие первый и третий сегменты.

Мишка посмотрел на две половинки странного «колеса» и на соединенные ими шайбы.

– Ах вот оно что.

– Эти галереи долго не давали нам покоя, – продолжил бортинженер. – Они весили целую тонну и даже в сложенном виде занимали слишком много места. Пришлось заменить складные цилиндры узкими рельсами. На них по всей длине нанизаны тонкие металлические обручи. Получился своеобразный каркас. Сверху натянута эластичная обшивка. Уж не знаю, что за чудо изобрели наши академики, но материал, из которого сделана эта обшивка, восстанавливается сам собой.

– В смысле?

– Если в нем проделать небольшую дыру, через несколько минут от нее не останется и следа. Очень удобно, скажу я тебе. Ремонт таких коридоров в открытом космосе – дело неблагодарное. Только пешие прогулки между сегментами теперь невозможны. Если в обшивку попадет метеорит, даже крохотный, пробоины не избежать. Так что кататься по коридорам можно только в закрытых кабинах транспортеров.

– А это зачем? – Мишка указал на большие прямоугольные панели по бокам второго сегмента.

– Это солнечные батареи. Они очень эффективны во внутренней Солнечной системе… – Леша старательно подбирал слова, пытаясь объяснять все как можно проще.

Клава, убедившись, что маленький пациент в надежных руках, вежливо удалилась. Юра погрузился в работу. А Леша еще долго показывал Мишке бесконечные чертежи и схемы, все глубже погружая его в тонкости передового космического кораблестроения.

Глава 6. Туда и обратно

Мишка не знал, сколько времени провел на посту управления, но ему начало казаться, будто его собственный мозг трансформируется, как «Альфа Ориона». Реактивные двигатели, плазменные ускорители, искусственная гравитация, солнечные батареи, системы кислородообеспечения и очистки атмосферы, средства регулирования температуры и влажности, удаление отходов – все это смешалось. Мишка почти ничего не мог запомнить и понимал, несмотря на все усилия, увы, немногое. Он вздыхал, хлопал глазами, то и дело вспоминал об отце. Ему наверняка было бы о чем поговорить с Алексеем. Да и Мишке его присутствие не помешало бы: все-таки говорить простыми словами о сложном отец умел лучше, чем старший бортинженер «Альфа Ориона».

Мишка заерзал в кресле: начал подумывать о побеге. Только как ускользнуть от радушного собеседника, не показавшись при этом грубым, глупым или нелюбознательным? Помощь пришла неожиданно: по лестнице спустилась красивая девушка с темными волосами, заплетенными в длинные косы. Она торопливо спросила, не проходил ли здесь некий Эдик, и, уходя, бросила через плечо:

– Можете подходить.

– С режимом на корабле пока не очень, но ужин – строго по расписанию, – заметил Леша, поднимаясь с места.

– Да, Варвара выше всяких похвал, – отозвался Юра, последовавший его примеру.

Мишка тоже встал. Втроем они поднялись на второй этаж и оказались в узком коридоре, похожем на тот, по которому Клавдия Васильевна провела мальчика несколько часов назад. Правда, этот был немного длиннее, и расположение дверей отличалось.

– Здесь и там, – Леша хлопнул по ближайшей двери, потом указал на такую же в противоположном конце коридора, – шлюзы для перехода в третий сегмент. Рядом с ними – туалетные комнаты. Там, – он посмотрел на дверь в середине правой стены, – Вася обещает разбить для нас цветущий оазис. А здесь, – Леша подошел к такой же двери слева, – столовая! – Последнее слово он произнес с таким воодушевлением, что Мишке захотелось как можно быстрее войти внутрь.

За большим столом сидело несколько человек. Мальчику указали на стул. Он сел и с интересом стал изучать комнату (рассматривать людей постеснялся). Просторное помещение полукруглой формы немного походило на зал заседаний. Наверное, потому что бо2льшую его часть занимал именно стол. Прямая стена снизу доверху была уставлена длинными ящиками. В дальнем углу стояла высокая ширма. Пока Мишка гадал о ее назначении, в столовой собрались остальные обитатели «Альфа Ориона». Кроме Мишки на корабле оказалось двенадцать человек. Девушка с косичками опустила на стол два подноса, и голодные космонавты быстро разобрали тарелки. Только Мишка нерешительно поглядывал по сторонам.

– Ждешь особого приглашения? – сидевший справа от него блондин указал на оставшуюся на подносе тарелку. Даже короткая стрижка не могла скрыть ярко выраженную курчавость его волос.

– Нет, – Мишка потянулся за своей порцией.

– Вася еще не развернул здесь космический огород, – произнес парень, сидевший по другую сторону от него. Худощавый, немного сутулый, слегка лопоухий. – Первого урожая придется ждать несколько недель, так что пока меню скромное, – добавил он, набивая рот хлебом.

Мишка заглянул в тарелку. Пара ломтиков копченого сыра аппетитно лежали на горке ароматного риса.

За ужином говорили много. Мишке нравилось, что на него почти не обращают внимания. Обычно он чувствовал себя неловко в окружении взрослых: его то и дело спрашивали про учебу, мама начинала хвастаться хорошими оценками, папа рассказывал про успехи на тренировках, а Мишке тем временем хотелось провалиться сквозь землю и не выглядывать, пока родители не успокоятся. Сейчас же время летело незаметно.

Сперва лысоватый мужчина лет сорока рассказывал про какие-то насосы и лампы. Из его слов Мишка понял одно: это тот самый Вася, о котором за последние несколько минут ему говорили дважды. Вася, хотя и выглядел старше остальных, из компании особо не выделялся: такой же крепкий, подтянутый, энергичный, только залысины и мелкие складочки вокруг глаз. Заканчивая свой рассказ, он спросил:

– И кто поможет мне подключить воду? – он выразительно посмотрел на Лешу.

– Займешься утром? – великан обратился к Мишкиному соседу слева. Тот покачал головой:

– Утром я не могу. Ты просил посмотреть, что со связью. Антенна в порядке, я проверил. Значит, проблемы с графиком.

– Похоже на то, – подхватил Юра. – Иначе почему вчера все работало, а сегодня мы так и не достучались до Верхограда? Видимо, не попали в окно. Это нехорошо: на связь мы должны выходить регулярно.

– Я знаю, – Мишкин сосед виновато уставился в тарелку. – Завтра проверю расписание и перепрограммирую передатчик. Должно помочь.

– Ладно, – Леша кивнул и посмотрел на бритоголового парня, сидевшего справа от него. – Сашка, а у тебя какие планы? Займешься водой?