Шантаж

– Знаете, Терхор, мне очень хочется забыть про напряжение сегодняшнего дня. Думаю, шампанское и хорошая компания – лучший способ, – больше для Алекса, чем для харианца, ответила я.

– Ева, не вздумай напиться!

– И что самое главное, здесь нет никого, кто сможет помешать мне в этом, – закончила я с улыбкой.

– Ева!

– Терхор, скажите, а вы танцуете? – спросила я, одним глотком допив шампанское после того, как наши с харианцем бокалы соприкоснулись с мелодичным звоном.

– С удовольствием!

Больше не обращая внимания на ругательства в наушнике, улыбнулась Си Льету и приняла его руку. Мы прошли в зону для танцев. На мгновение я стушевалась, когда его рука обняла меня за талию, скользнула по обнаженной спине и прижала к телу. Кожа вновь покрылась мурашками, а ноги задрожали, когда харианец плавно повел меня по волнам музыки. Я нервничала, рука Терхора обжигала и осторожно ласкала спину, а вторая мягко поглаживала пальцы. Легко быть смелой, когда шампанское ударило в голову, но я вполне могла предположить, на что надеется харианец уже сегодня вечером. Еще и Алекс то ли замолчал, то ли выкинул микрофон, но теперь я совершенно его не слышала, что совсем не добавляло уверенности в себе.

* * *

Танцы сменяли друг друга, как и бокалы шампанского в перерывах между ними. Си Льет о чем-то рассказывал, но я уже ничего не понимала. В голове шумело, внимание рассеялось, а по большому счету я просто ни о чем не хотела думать. Точнее, желала лишь получать удовольствие от компании мужчины, который оказался неожиданно интересным собеседником и довольно галантным спутником. Увы, старая проблема вновь напомнила о себе.

Я не знала, сколько прошло времени и закончил ли Алекс планируемое, но лично мне хотелось только одного – вернуться в каюту и упасть на кровать или хотя бы скинуть туфли. Каждое движение давалось с большим трудом, а спину я уже практически не чувствовала. В который раз помянув Алекса недобрым словом, устало опустилась на стул и покачала головой, когда Терхор снова наполнил мой бокал.

– Спасибо, я воздержусь.

Мне действительно не стоило столько пить. Именно про это говорил Алекс. Но именно потому, что это сказал он, я упрямо продолжала утолять жажду шампанским. Глупо, согласна, но впервые за последние дни я не думала о том, как дарканианский мерзавец испоганил мне жизнь… Зачем я снова про него вспомнила?!

Не выдержав, я прикрыла глаза, сдерживая очередную порцию ругательств, рвущуюся с губ.

– Признаться, я не осмелился бы потревожить вас, Ева, – неожиданно сообщил мне харианец, несмотря на мой протест, наливая в бокал шампанское и протягивая мне. – Хотя первой мыслью с той секунды, как я вас увидел, было желание познакомиться поближе.

– Простите?

– Вы покорили меня с первого взгляда. Когда я узнал, что вы замужем, то крайне огорчился. Впрочем, недавняя выходка вашего мужа дала мне шанс.

– Не понимаю…

– Видите ли, Ева, буду откровенным, – улыбнулся Си Льет. – Обычаи моей планеты не разрешают нам брать чужих жен, но как я понял, вы на грани развода с вашим крайне невоздержанным мужем. Не могу передать, как меня радует такой поворот дела.

Я улыбалась, а самой хотелось ругаться. Далекие звезды! Впервые за три года мне хотелось ругаться так много и цветисто, что это пугало меня. Никогда не думала, что настолько кровожадна, ведь картины, в которых я убивала Алекса самыми изощренными способами, возникали в голове одна за другой. Он все знал! И не сказал мне… Вот так, значит? Не думаю, что Реар упустил такую деталь, как щепетильность харианцев по отношению к супружеским клятвам. Тем более в наше время, когда полигамность давно стала нормой жизни и скорее верность партнеру вызывала удивление. Нет, были исключения, но на них смотрели как на ненормальных. Я была одной из таких чудачек, ибо мне претила неверность. Предполагая, что все мужчины одинаковые и уважения своих принципов я не добьюсь, с горячностью юности решилась на радикальный шаг. По большому счету я и согласилась выйти замуж за Гордона, потому что он казался тем идеалом, к тому же отвечающим главному для меня требованию. Иначе он не стал бы ждать столько времени. Он был таким хорошим, добрым, прислушивался к моим желаниям и… поверил наветам мгновенно, даже не попытавшись разобраться!

– Ева, не грустите, – мягко сказал Си Льет, и я удивленно на него посмотрела. – Он не стоит того.

– А кто стоит? – слишком резко спросила я. – Вы?

– Я, – спокойно ответил харианец.

– Ева, с ума сошла? – неожиданно раздалось в наушнике. – Уходи оттуда немедленно. Слышишь?!

– Что? – переспросила я, уже забыв, о чем мы говорили с Си Льетом.

– Я могу стать тем, кто вам нужен и кто будет вас ценить. Возможно, мое предложение кажется вам слишком внезапным, но я привык доверять себе. Вы нравитесь мне, Ева. Очень сильно нравитесь. Вы красивая, умеете вести себя в обществе, но еще вы ранимая и немного скованная, поэтому вам нужен мужчина, который поможет вам раскрыться. Вы не подвержены предрассудкам. Я предлагаю вам контракт, для начала на год, который мы можем продлить к удовольствию обеих сторон. И поверьте, я буду крайне щедр.

Тяжелое дыхание в наушнике игнорировать было сложно. Я понимала, что Алекс внимательно прислушивается к каждому слову, и мне до безумия захотелось ему отомстить, чтобы он понял – нельзя так обращаться со мной. Они оба поняли!

– Терхор, – тихо сказала, медленно поднимаясь и собираясь уйти. Выслушивать подобные предложения… это слишком! – Вы пытаетесь меня купить? Но кто сказал, что я продаюсь?

– Убью гада… – услышала голос Алекса, но лишь нервно дернула головой, порадовавшись, когда напарник вообще замолчал.

– Прошу вас, сядьте, – настолько властно попросил харианец, что я машинально опустилась обратно. – Ева Дельгадо, – начал перечислять он, усмехнувшись. – У меня было мало времени и только ваше имя с номером паспорта, но основное я успел узнать. Родителей нет. Студентка последнего курса Академии экологической безопасности планетарных систем… вы их называете планетами земной группы. Не слишком хорошо оплачиваемая специальность…

Я растерянно слушала одну из своих биографий, которую подготовил Алекс еще в то время, когда мы работали вместе. Легенда была добротной, раз Си Льет ничего не заподозрил. Хотя, думаю, у него просто не было достаточного количества времени… Я заставила себя слушать харианца дальше, а он спокойно продолжал: – Долги, которые остались после смерти родителей. После того как вы закончите учебу, на вас ляжет обязательство отработать на государство не менее пяти лет, согласно контракту на обучение. Безрадостная перспектива на будущее. Скоропостижный брак, при этом вашего… мужа нельзя назвать состоятельным человеком, скорее хамом, который не ценит ту, что ему досталась. Он груб, о чем свидетельствуют синяки на ваших руках и то поведение, которое я наблюдал. Как я успел узнать, он крайне невоздержан и в сексуальных связях… Кстати, вам известно, что само путешествие в кредит, как и ваши покупки? У вас нет достойных драгоценностей, потому что нельзя назвать вот эту бижутерию иначе, чем жалкой имитацией. На столь точеных плечах – тряпка, хотя должна быть меховая… накидка? Не могу вспомнить правильное название…

– Палантин, – глухо подсказала я.

– Спасибо. Признаться, я не очень хорошо разбираюсь в моде. Итак, исходя из того, что я узнал, вы нуждаетесь в деньгах…

– Сейчас я нуждаюсь только в терпении, чтобы не плеснуть шампанское вам в лицо, как моему мужу не так давно, – перебила его резко.

– Но опасаетесь, что мой ответ будет… хм, примерно таким, как расписывают в желтых изданиях? – усмехнулся Си Льет.

– Если и так? – спокойно спросила его, пытаясь успокоиться.

– Посмотрите вокруг, Ева, – попросил Си Льет, и я с недоумением обернулась. – Замечаете изменения?

– Нет…

– Пока вы были с вашим… мужем, то все присутствующие в этом зале мужчины готовы были кинуться на вас, несмотря на сопровождение. Они и сейчас желают вас, но никто не рискует подойти. Боятся психа… – снова усмехнулся он и внимательно посмотрел на меня. – Вы тоже побаиваетесь, но старательно не показываете вида. Гарантирую, что я не подвержен приступам агрессии и вам не надо меня опасаться. Естественно, подобный самоконтроль неизбежно влечет за собой похожее поведение во всем. Я отдаю отчет, что вас могло обидеть это предложение, но предпочитаю во всем деловой подход, Ева. Завтра мой отпуск заканчивается. У меня нет времени на ухаживания и все те знаки внимания, которые ждут женщины вашей расы. Все, что я мог вам предложить, чтобы немного лучше узнать друг друга, это сегодняшний вечер. Он доставил вам удовольствие, раз вы до сих пор тут, со мной. Я хочу, чтобы завтра вы сопровождали меня в дальнейшем путешествии. Я могу дать вам ту защиту, в которой вы нуждаетесь, безбедную жизнь и все остальное. Просто озвучьте список…