Охотники за луной. Ловушка

– Чего ты боишься?

– Всего, что предстоит. Никогда раньше я не сомневалась так в своих силах.

– Это связано с Сефером?

Я промолчала и отвела взгляд в сторону. Что мне сказать кэпу? Что я боюсь даже встречаться с Маркусом, потому что не знаю, как себя вести? Или что до дрожи жажду этой встречи и вновь хочу почувствовать прикосновение его рук, ощутить вкус его губ и забыть обо всем на свете, полностью растворившись в нем? Что я сама не понимаю, как все это совместить с той злостью, что накатывает на меня, когда я вижу Сефера или думаю о нем? Что я бесконечно восхищаюсь им и ненавижу так, что готова задушить собственными руками?

– Или дело в галгарце?

– Все сложно, – только и смогла ответить. – Слишком сложно.

– Не думай об этом, – тихо сказал Брайс. – Будем решать проблемы по мере их поступления. А пока закрывай глазки и отдыхай. Если Тим не ошибся, то через день-два он подготовит нужное устройство, и придет твоя очередь вступать в игру. А для этого понадобится много сил. Но не переживай, я всегда буду рядом, зримо или нет, и как всегда оберегать, заботиться. А когда сделаем все, что задумали, то уедем…

Я закрыла глаза, ибо боялась, что кэп увидит мое смятение, и промолчала, чтобы снова не врать ему. Увы, Брайс понял меня неправильно. Так, как хотелось ему.

– Не переживай по поводу Алена. Я помню твои слова и готов ждать, пока ты не будешь готова…

Я отвернулась, чтобы кэп не увидел мои слезы, и старательно попыталась изобразить, что засыпаю. Только бы не отвечать. Заодно сделала вид, будто не слышала последних слов. А раз не слышала, значит, их и не было.

– Спи, Солнышко, – пожелал мне спокойной ночи кэп, и в его голосе было столько любви, нежности и заботы, что я едва не разрыдалась. А потом вдруг неожиданно поняла: я не хочу уезжать из Антарии. И не только потому, что здесь Ален и мой дом, здесь… Сефер.

Глава 4

Проснулась я очень рано, снаружи небо только посветлело, но солнце еще не встало. Бросив быстрый взгляд на столик, обнаружила, что так и не выключила кристалл, и перед моими глазами предстала картинка со спящим Брайсом. Руки кэпа лежали на столе, голову он уронил прямо на них, а весь выглядел таким уставшим и измученным, что мне стало его жаль. Снова почувствовала себя виноватой. Я-то вырубилась довольно быстро и ощущала себя полностью отдохнувшей, а кэп наверняка устал так, что и до спальни не дошел, заснув там же, где и сидел.

Быстро провела по граням и, стараясь не шуметь, деактивировала «око». Прислушалась. Из-за двери уже доносились звуки, значит, Ален проснулся. Замечательно, как раз поговорю с ним и расскажу последние новости.

Двадцать минут – и я полностью готова. Открыла дверь и, заплетая на ходу влажные волосы в косу, спустилась по лестнице.

– Доброе утро, госпожа, – улыбнулась мне Ани, – вы сегодня рано. Милорд уже позавтракал.

– Спасибо. Он один?

– Нет, госпожа, с Ренардом.

Улыбнулась служанке и пошла дальше.

Ален… вот ведь ранняя птаха. Только рассвет занялся, а весь дом уже на ногах. Понятно, почему моя комната находится в самой глухой части особняка. Ален, как и родители, вставал очень рано, а я, наоборот, любила поспать, так что у нас сложилась договоренность еще с тех времен: меня не будят по утрам, а я не шумлю вечером.

Брат, ради разнообразия, обнаружился в зимнем саду. Напротив него в кресле сидел управляющий и что-то записывал под диктовку. Такая знакомая семейная сцена. Сколько себя помню, так было всегда, вот только отца со временем сменил брат. Один лишь Ренард – сейчас изрядно поседевший и постаревший – все с тем же внутренним достоинством и вниманием фиксировал на бумаге распоряжения очередного князя де Ансар. Понятно, что и он не вечен, и ему на смену придет новый управляющий. Теперь только от меня зависит, прервется традиция или нет, и будет ли диктовать распоряжение преемнику Ренарда новый князь.

Настроение снова упало, но я заставила себя улыбаться.

– Доброе утро, – приветливо поздоровалась с мужчинами, подошла к брату, обняла его и поцеловала.

– Госпожа… – Ренард встал, поклонился и, повинуясь кивку брата, снова сел.

– Рыжик, что случилось? – нахмурился Ален. – Ты почему в такую рань встала?

– А кто все время говорит, что я до обеда валяюсь? – парировала я. – Вот, думаю, надо исправляться.

– Слишком подозрительно, что ты решила измениться в таком возрасте, – покачал головой брат и посмотрел на управляющего: – Ренард, можешь идти.

– Итак, – когда управляющий аккуратно закрыл за собой двери, продолжил брат, – в чем причина столь раннего подъема?

– Честно, я просто так проснулась. – Я села на место Ренарда и взяла руки Алена в свои. – Нет причин для тревоги. Хотя у меня имеются новости.

– Рассказывай. – Привычный взмах рукой – и появилась изморозь на стенах и окнах.

– Ты в курсе, что в Тарион скоро приедет лорд-хранитель? – спросила я и пересказала все то, о чем мы вчера разговаривали с Брайсом и Лисой.

– Интересно. Он лет десять тут не появлялся.

– Вот и я про то же. Как думаешь, что ему понадобилось?

– Ну, явно не наши скромные персоны, – рассмеялся Ален. – Видно, будут пересматривать какие-нибудь соглашения. Надеюсь, у де Траена хватит ума не пустить под откос все достижения его предшественников. А теперь к делу, – снова стал серьезным брат. – Когда Тим обещал сделать нужное устройство?

– Я не говорила с ним, но Лиса заверила, что сутки максимум.

– Никогда не перестану восхищаться его талантом. Если бы его поставили во главе Академии, как бы повезло адептам.

– Кто его туда назначит? – с грустью улыбнулась я. – Тим слишком далек от политики, полностью предан магии и никогда не поставит личную выгоду превыше знаний. Ему необходим сильный покровитель, а таких – нет.

Эх, если бы Ален занял трон Антарии, принадлежащий ему по праву, то и Тим бы достиг небывалых высот при таком покровительстве. Еще одна причина любыми путями добиться выполнения того, что задумала…

– Ладно. Нет смысла мечтать о несбыточном, – в голосе брата проскользнула грусть, – вернемся к нашим проблемам. Значит, груз будем возвращать, воспользовавшись приездом стражей? Логично. Брайс прав, первое время будет царить суматоха, как ни крути, и в этот день удастся не вызвать подозрений. Алеарцы будут считать, что он антариец, и наоборот. Хотя на следующий такое провернуть уже не удастся. Воины присмотрятся друг к другу и, учитывая приезд лорда-охранителя, станут вдвойне подозрительными. Надо все точно просчитать и обезопасить Брайса со всех сторон. Самое главное проникнуть в крепость через охранные контуры, что срывают любые мороки и личины, а дальше можно будет и глаза немного отвести.

– Уверена, что кэп понимает всю серьезность ситуации и не допустит промахов.

– Не сомневаюсь в этом. Брайс не так прост, как может показаться на первый взгляд. Не знаю, чем он занимался раньше, до того, как остановил свой выбор на контрабанде, но поверь, у него много тайн.

– Вором был, – улыбнулась я. – Неужели ты забыл обстоятельства нашего с ним знакомства?

– Да нет, я прекрасно это помню. – Ален задумался на мгновение. – В любом случае, если он не рассказывает про это, значит, у него есть на то основания.

– Ален, какие мои действия, что мне делать?

– Сидишь дома, – категорично заявил брат, – и ждешь, когда Тим все подготовит. Потом отправимся к Сеферам в гости.

– Поняла, – тоскливо протянула я.

– Лер, это необходимо.

– Да знаю я. А что с Карризи делать? В свете прочитанных вчера книг мне стало несколько неуютно, и, не буду врать, я напугана.

– Не знаю, Лер, – Ален отвел взгляд в сторону, – не знаю. Могу лишь повторить сказанное ранее. Я уже пожалел о нашем тогдашнем решении. Проблема в том, что выбора не было, с какой стороны ни посмотри.

Ален замолчал, я тоже не решалась нарушить тишину и только рассеянно рассматривала цветы, присланные галгарцем. Благодаря знакам его внимания наш зимний сад превратился в цветущую оранжерею, вот только почему у меня было стойкое убеждение, что все это походило на только что состоявшиеся похороны, когда прощающиеся отдают последнюю дань ушедшему. И запах, настолько приторный и тяжелый, что давил на голову подобно тяжелой снежной туче, которая закрывает небо перед тем, как то, что она несет, накроет землю.