Его снежная ведьма

Присмотревшись повнимательнее сквозь метель, я заметила впереди высокие стены. То ли крепость, то ли замок, но явно жилье. Вот и хорошо. Будет к кому обратиться за помощью. Никто не откажется помочь мне, если не хотят иметь дело с ковеном. И наоборот, за доброту будут хорошо вознаграждены. Воспрянув духом, я попыталась подняться на ноги, но снова провалилась в сугроб по пояс.

Эх, был бы полон резерв, снег бы расстелился передо мной мягким ковром, а так приходится барахтаться, словно я обычный человек. Но стоило бурану, вызванному магически, исчезнуть, а нам оказаться здесь, как я лишилась возможности подпитаться от него. То есть сил прибавилось, но по факту немного. Так что стоит поберечь магию.

– Постой, я помогу.

Услышав голос Ивара, я едва не зарычала от бешенства, а увидев, как он спокойно стоит на хрупком насте, словно на твердом камне, не выдержала и выругалась. Кто тут, вообще говоря, снежная ведьма?

– Тихо, – хмыкнул он, а затем обхватил меня и дернул на себя.

И… мы снова полетели в снег, только на этот раз я оказалась сверху. Не самое удобное положение, учитывая, что тело мужчины было очень жестким. А еще горячим, будто он и не щеголял в одном свитере, ведь его куртка до сих пор была на мне. Завозившись и не удержавшись от пары ударов, я поднялась на ноги и постаралась отряхнуться. Когда же посмотрела на Ивара, то едва не задохнулась от возмущения.

Этот снеговик недоделанный лежал там же, где я его оставила, а еще смеялся. Смеялся над снежной ведьмой! Смертник!

– Что смешного? – поинтересовалась я, записывая и вот это в открытый для желтоглазого счет.

– Ты похожа… – начал было он, а затем стал серьезным и замолчал.

– На кого? – прищурилась я.

– Не важно. – Ивар поднялся на ноги. – Пошли.

– Где мы? В какую дыру ты затащил меня на этот раз?

– Этот милый городок называется Вьюга, – усмехнулся он. – Здесь мы переночуем, отдохнем и переоденемся. И да, советую не делать глупостей. Все маяки, какие на тебе были, сгорели во время перехода.

– Не помню города с таким названием…

– Мы в другом мире, – хмыкнул он. – О чем ты прекрасно знаешь, учитывая, что подслушала наш разговор с Олафом.

Упомянув возницу, желтоглазый снова помрачнел. Не знаю, как близко они друг друга знали, но он понимал, ничего хорошего того не ждет. Нет, снежные ведьмы сохранят ему жизнь, но свободу он точно потерял. А как надолго – я не могла даже предположить. Верховная – строга и может быть жестока.

– Вьюга, – вздохнула я. – Дурацкое название.

– Только местным об этом не говори, – обронил Ивар. – Некоторые из них очень… суровы.

– Ну да, – скривилась я, осторожно делая мелкие шаги по насту и стараясь не провалиться. – Все прямо такие суровые, просто горный ледник на выезде. Только глыбами и осколками.

– Я думал, снежные ведьмы исключительно воспитанные и спокойные, – раздалось позади.

– Тебя нагло обманули, – невозмутимо заметила я, не оборачиваясь и продолжая продвигаться в сторону крепости. – Надо было правильно себе ведьму выбирать, а не брать первую попавшуюся, пусть ее имя и стоит в договоре.

– Разве я говорил, что меня не устраивает выбор?

Резко обернувшись, чтобы высказать-таки этому нахалу все, что о нем думаю, я снова провалилась по пояс.

– Ты и в самом деле неправильная ведьма, – вздохнул Ивар, снова вытаскивая меня из сугроба и взваливая себе на плечо.

Немного подумав, я решила не возмущаться. Пусть донесет до ровного места, а лучше до трактира, где он собирался отдыхать. Да, я очень люблю зиму, но на сегодня хватит с меня сугробов.

– Это шутка такая? – разозлилась я.

Мы стояли перед трактиром под красноречивым названием «Снежная ведьма», и я буквально кипела от ярости. Я честно держалась, пока Ивар тащил меня, как мешок с картошкой, на плече. Вот ни капли почтения к ведьме, а ведь я героиня Дня зимнего солнцестояния и будущая жена главы клана какого-то там. И ладно бы просто тащил, так еще периодически встряхивал, когда я сползала с его плеча, а когда начала возмущаться, то получила еще пару шлепков по попе. Именно так я путешествовала до крепостных ворот. И только когда мы достигли входа, желтоглазый под смешки и хохот стражи поставил меня на землю, оправил одежду и «заботливо» натянул шарф. Как не взорвалась от бешенства, не знаю, но вместо того, чтобы гордо поднять голову и уйти, я была вынуждена оставаться на месте, ведь куда двигаться, просто не знала. Демонов похититель! А он и не торопился, перекинувшись со стражами парой шуток, и только потом спокойно направился по улице, посоветовав не отставать. И вот мы стоим перед трактиром, а я понимаю, что чаша терпения скоро точно переполнится.

Нет, желтоглазый однозначно нарывается. Ничего, ведьмы в совершенстве знают толк в мести. Осталось всего дня два, я окончательно верну себе силы, и тогда одному наглому похитителю не поздоровится. Он на собственной шкуре узнает, на что способны снежные ведьмы! Пока же я пыталась решить: заморозить его, превратить в йети, снеговика или во что-то еще. Я так много хотела с ним сделать, что фантазия пасовала перед выбором, раз за разом показывая, как я превращаю хама в ледяную статую, а затем методично бью по ней тяжелой палкой, наблюдая, как на поверхности появляются трещины, а затем она взрывается и разлетается на мелкие осколки.

– Что задумала? – услышала я голос, нахально вырвавший меня из грез.

– Скоро узнаешь, – пробормотала я, вновь разглядывая вывеску. – Повторю вопрос. Ты решил поиздеваться?

– Вовсе нет. – Ивар пожал плечами. – Тут чисто, уютно и хорошо кормят.

– Только смертник решит так назвать трактир, – уверенно заявила я.

– В это мире не знают о снежных ведьмах, – усмехнулся Ивар. – Они – не более чем легенда, миф, сказка. Одна из тех, кем пугают детей во вьюжные ночи, когда мороз трещит за окном и раскрашивает стекла узорами, а ветер завывает в трубах.

– Да ты поэт, – заметила я, приподняв бровь. – Не пробовал зарабатывать этим, а не похищением невинных и робких дев?

– Это ты сейчас про себя? – парировал желтоглазый. – Кстати, напоминаю, мы в другом мире, так что если начнешь вопить и просить о помощи, то ты ее, несомненно, получишь. Вместе с проблемами. Из местной тюрьмы я тебя вытаскивать не стану. Как ты сама сказала, мне проще найти другую снежную ведьму.

– Хам, – не сдержалась я, но с советом все же мысленно согласилась, а затем решительно толкнула похитителя в бок, чтобы убрался с дороги, и вошла внутрь.

В лицо пахнуло теплом и запахом вкусной еды. Быстро осмотревшись по сторонам, подметила привычную для таких заведений публику. Стражи, греющиеся после службы, пара человек, от которых чувствовался магический фон, и на удивление несколько совершенно обычных мужиков, которые явно пришли просто поесть. Что ж, честь и хвала хозяйке, раз домашнюю стряпню они променяли на ее угощение. Пахло, кстати, замечательно, а взглянув на ближайший столик, я голодно сглотнула и поймала себя на мысли, что хочу вырвать из рук мужика мясной пирог, который он с таким удовольствием ел. Да, голодная снежная ведьма это серьезно.

Отвернувшись, я решительно расстегнула куртку и стащила шарф с головы. И только потом поняла, что на меня как-то странно косятся. Гордо вскинув голову, обвела присутствующих профессиональным высокомерным взглядом. Вот только, вспомнив, что я сейчас без силы, ощутила, как уверенность в себе пошатнулась. Почувствовав за спиной желтоглазого, едва заметно выдохнула с облегчением, но не показала вида, лишь стащила куртку, сунула ему и прошла за свободный столик.

На меня продолжали смотреть. Это откровенно напрягало. Поэтому, когда подошла подавальщица, вместо того, чтобы улыбнуться ей и заказать еды, я издала невнятный звук. Стройная темноволосая девушка в скромном добротном платье, очень миленькая и симпатичная, переменилась в лице.

– Мясной пирог и вина. – Ивар улыбнулся брюнетке. – Я запах еще с улицы учуял.

– Да, сегодня он особенно удался, – зарделась девушка, кокетливо поправив передник.

Увидев, как Ивар себя ведет, я скривилась. Да уж, со мной он не считал нужным быть хорошим, а перед служанкой весь такой милый, словно домашний котик, а не похититель. Да и девчонка в ответ широко улыбается, вся разомлев от такого внимания. Вот ведь кошара, а не мужик! Так и ластится, чтобы его погладили по загривку. А меня только бросал то на пол, то в сугроб, да и нож у горла я не забуду… Кажется, я зарычала. Нет, все это похищение действует на меня не самым лучшим образом. Я стала жутко нервная. Или это от голода и пустого резерва?

– Вы в порядке? – взволнованно уточнила служанка.

– Спасибо, все замечательно, – как можно спокойнее ответила я. – Замерзла.

– Это да. – Брюнетка погрустнела. – Говорят, скоро будет буран, да такой, что можем и не пережить его.

– Буран будет, – задумчиво согласилась я. – Очень сильный.

Девчонка испуганно ахнула и прижала ладонь ко рту.

– Иди, – хмуро сказал Ивар и слегка подтолкнул ее в спину. – И позови хозяйку.

Стоило девчонке уйти, как он сел напротив и мрачно уставился на меня.

– Зачем народ пугаешь?