Земля Node

Переговорщик снова кивнул.

– Верно, – согласился он. – Небезосновательно считается, что мы способны навредить менее развитым мирам.

– А если точнее, Контроль страхуется от прогрессоров, – подсказал Скрипач. – Потому на этих уровнях что они опасны для системы в целом.

– Да. «Иди своим путем, но не мешай избирать путь другим». В результате мы оказались сейчас заблокированы на девятом уровне – выход нам запрещен, сиур всё больше оттаскивает нас назад, и мы ничего не можем предпринять, чтобы это остановить.

– Понимаю, – Ит вздохнул. – К сожалению, боюсь, вы не одиноки. Официальная сейчас творит с Контролем такое, что ни приведи господь, а вы оказались заложниками ситуации. Но мы-то что можем с этим поделать? Мы не контролирующие, не официалы.

– Разведка, – переговорщик поднял голову. – Хотя бы – разведка. Ваша раса и ваша подготовка позволит нам получить необходимую информацию. Кое-что нам удалось узнать, но, боюсь, этого слишком мало.

– А можно поконкретнее про это «слишком мало»? – вкрадчиво попросил Скрипач. – Мне кажется, но в нашем случае вы можете не темнить. В крайнем случае, открутите нам головы, и вся недолга. Вы ведь ничем не рискуете.

– Хорошо.

***

Основным тормозящим фактором в сиуре является очень странный мир, который был встроен туда явно целевым образом, точнее – насильно поставлен в сиур для его деструктурирования. Мир этот условно можно отнести к Индиго, но вот дальше начинается что-то совсем непонятное.

Во-первых, у мира нет уровня. По всем признакам это единица, то есть самый низ, начало развития цивилизации, но в мире на данный момент присутствует не одна цивилизация, а несколько. От второй до четвертой.

– И сколько же? – полюбопытствовал Скрипач.

– Пять. Не считая местных.

– Ого.

Во-вторых, в мире идут какие-то процессы, которые можно снаружи увидеть, как некий вариант прогрессорства, вот только…

– Только мир уже несколько сотен тысяч лет то вырывается на один-два уровня вперед, то скатывается в ноль, назад. Прогресс – регресс. Качели.

– Сотен тысяч? – удивился Ит. – Я не ослышался?

– К сожалению, нет.

В-третьих, мир этот, судя по обрывкам информации, которые удалось о нем собрать, уже множество раз использовался для подобных целей. Пятьдесят лет назад один из Бардов, курирующих данную девятку, сумел сбросить местным сообщение, за которое поплатился, по всей видимости, своей жизнью.

– И что же там было? – Скрипач с интересом посмотрел на переговорщика.

– Всего несколько слов. «Бегите от Земли Node, иначе этот узел задушит всё, что вы есть».

– Земли Node? Земля Узел? – Ит нахмурился.

– Да, именно так Бард назвал этот мир. Скорее всего, самоназвание у него другое, но мы его не знаем. Бард назвал его именно так.

– А чей мир? – спросил Ит. – Вы упомянули местных. Кто они?

– Вы называете эту расу «рауф». Да, она отчасти ваша, поэтому мы вами и заинтересовались. В теории вы нам подходите. Людей мы бы не приняли. У вас странный геном, мы не сталкивались с подобным. Но там это, вероятно, подойдет. Люди нам не нужны.

– Не смотря на то, что вы сами люди.

– Люди нам не подходят. Вы подходите.

– Для чего? Разведка? Какого рода должна быть эта разведка, что вы хотите узнать? – Ит встал. – Что должны сделать мы, вот конкретно мы? Надеюсь, вы отдаете себе отчет, что мы, мягко говоря, способны максимум попасть в этот мир, хотя я пока что не понимаю, как именно, в каком качестве, и…

– Сядьте, – попросил переговорщик. – Да, вы нам подходите, и кое-что вы точно сможете сделать. И потом, вам ведь нужна эта женщина, верно? Мы можем договориться. Вы выполняете наше задание, мы – спасаем женщину. Всё очень просто.

– А если мы не сумеем? – Скрипач склонил голову к плечу.

– Тогда мы будем искать другой способ решить нашу проблему, – пожал плечами переговорщик.

– А женщина?

– А что – женщина? Если вы не справитесь, то вам уже не будет до нее никакого дела.

– Равно как и вам, – кивнул Ит. – И полное отсутствие каких бы то ни было гарантий. Это подло.

– Вы слишком плохо про нас думаете, – покачал головой переговорщик. – Женщину мы спасем в любом случае, но…

– Но нас к ней вы не подпустите, я прав? – Скрипач улыбнулся.

– Верно. Женщина будет нашим заложником какое-то время. Не бойтесь, мы не причиним ей вреда. Уж кто, а она ни в чем не виновата.

Ит опустил голову на руки и глубоко вздохнул. Затем выпрямился. Посмотрел переговорщику в глаза.

– Хорошо, – кивнул он. – Мы вас внимательно слушаем. Что именно от нас требуется?

1. Сканда

– Корабль «Эмезин», медицинская служба конклава Санкт-Рена, просим разрешения на посадку, – Скрипач говорил на всеобщем, методично перебирая частоты. – У нас кончается горючее, мы не знаем свое местонахождение. Нештатная ситуация. Просим разрешения на посадку. Повторяю. Корабль «Эмезин», медицинская служба конклава Санкт-Рена…

Эфир молчал. Тишина стояла какая-то ватная, ни звука, ни шороха. Глушат? Очень похоже на то. Вот только кто глушит, и что именно? И зачем?..

Четырьмя часами раньше «Эмезин» вышел из локального прохода, который Ит и Скрипач обнаружили совершенно случайно, уже не рассчитывая на удачу – подобраться к планете оказалось труднее, чем они изначально думали. Да, ситуация и впрямь получалась нештатная. Конечно, из этого же прохода час назад выше «Горизонт» во всей красе, в невидимом режиме (про «Горизонт» во время подготовки к операции было много споров, но Ит и Скрипач на присутствии «Горизонта» все-таки сумели настоять), но если сейчас вызвать корабль, то прощай вся операция. А значит, прощай, Эри. И не только Эри.

Планета плыла внизу, до нее сейчас было около пятисот километров. Визуально – вроде бы стандартный мир, таких мириады. Вот только некоторые участки рассмотреть из пространства не представлялось возможным: там явно работала маскировка, причем в достаточной степени необычная. Вместо фрагментов гор или водной глади, расположенных на первый взгляд хаотически, бессистемно, было видно лишь какое-то размытое марево – нечто, похожее на горячий воздух, поднимающийся над перегретым асфальтом. Корабль, как его ни просили, тоже ничего не мог показать, видимо, защита предусматривала возможность наблюдений с техники такого уровня. Впрочем, уровень был невысок, всего лишь четверка. Оба они, сидя в крошечном двухместном корабле, чувствовали себя, мягко говоря, неуютно. Да, это вам не «Горизонт». Вот бы попросить его посмотреть, тогда многое бы стало понятно. Но – нельзя. Никак нельзя. «Горизонт» сейчас отошел на пятьдесят тысяч километров, и завис в пустом секторе пространства, который выбрал самостоятельно. Если ему что-то не понравится, уйдет в сторонку. Дан ему приказ себя не афишировать, вот и выполняет. «Горизонт» – это вам не скорлупка с гордым именем «Эмезин» – «Восхитительный». «Горизонт» – это серьезно. Это какая-никакая, а всё-таки возможность вернуться.

– Корабль «Эмезин», медицинская служба конклава Санкт-Рена, просим разрешения…

– Давай я, – предложил Ит. – Ты уже охрип.

– Ну давай ты, а толку? – сердито отозвался Скрипач. – Черт, у нас не только горючка, у нас и воздух скоро кончится! Этак мы не только своих не догоним, мы тут сейчас задохнемся на хрен.

– Надо садиться, – в голосе Ита звучала неподдельная тревога. – Ох, не нравится мне это…

– Куда нас вообще занесло? – Скрипач потер переносицу. – Слушай, вот ты умный, да? Вот что у тебя получается с картами?

– Получается, что мы вошли не в тот проход, – уныло отозвался Ит. – Я виноват, прости. Не посчитал погрешность.