Мать Богов

– Вот что я подумал… Этак получается, я всю жизнь слушал людей, но не слышал, о чем они говорят на самом деле?

– Не печальтесь. – Ласски повел уставшими плечами, скидывая с них тонкую куртку униформы. – Разговаривая с собеседником, мы все равно говорим исключительно о себе. Если человек позволил Вам выговориться, Вы сочтете его приятным. Возможно примете в круг друзей. В противном же случае обзовете нудным болтуном с кучей проблем. И все же… попробуйте послушать непредвзято. Уверен, узнаете о своих знакомых много нового.

– Э… господин директор!

– Да? – Улыбнулся тот, сделав всего шаг.

– Этот лес… Вы же в него не пойдете?

– Ну… – Господин Ласски приподнял брови, потер пальцем висок и усмехнулся. – Я там уже был. Лес, как лес. Поганок много. Доброй ночи!

***

Спать в безвкусном воздухе станции не хотелось даже после тяжелого дня. Пройдя врачебный осмотр на предмет адекватности и сообщив оператору, что берет межпланетный катер, господин Ласски прихватил с собой неизменный планшет и вышел в пахнущий теплым металлом ангар. Только забравшись в кресло пилота и включив приборную панель, он улыбнулся: кроме безграничной ответственности, что иногда напрягало, в должности директора был несомненный плюс – командовать им самим тут было некому. Как, впрочем, запретить необоснованный полет к висевшему в небесах спутнику. Вырулив со стоянки в распахнутые настежь ворота, он включил планетарный двигатель и медленно (почему рейнджеры не следят за всякой парящей в воздухе шушерой?) направил послушный катер к сверкающим серебром облакам.

Конечно, можно было бы остаться в здании станции. Удобно устроившись на одной из скамеек, послушать пение птиц и понаблюдать за неспешным полетом тварей, споривших нежностью сияния со звездами. Но мелькнувшая во время экспериментов с «голубой кровью» мысль никак не давала ему покоя. Теперь, когда работы были приостановлены, у него появилось время проверить собственную догадку. И если она верна, уже через полгода здесь, на спутнике, можно было разместить установку, синтезирующую аналог самого главного богатства планеты. Если она верна… От перспектив захватывало дух: можно было удешевить отпускную цену топлива, сэкономив на цикле переработки. И самое главное: не уродовать людским вмешательством прекрасный замысел Творца, воплотившийся в этом удивительном месте.

Опустив катер в рыхлый грунт безжизненной луны и полюбовавшись зависшим в черном небе густо-зеленым изумрудом Мэй-ах, он поднялся из кресла, открыл расположенный в грузовом отсеке шкаф и натянул скафандр. Осталось забрать портативный геосканер и погулять с ним по окрестностям. Если структура почвы идентична планетной, значит, туннели, проложенные когда-то наполнявшей тело «кровью», находятся практически под поверхностью.

Привычно проверив все системы жизнеобеспечения, директор открыл задний шлюз и шагнул вперед. Настроив сканер и активировав защиту корабля, он медленно зашагал туда, где за грудой камней находилась пологая возвышенность.

Со стороны она выглядела заманчиво и доступно. Но прошло около двух часов, прежде чем он оказался на ее вершине. И в тот момент, когда он остановился, чтобы осмотреться, из-за края планеты вылетело солнце. Его яркие лучи, зацепив Мэй-ах по касательной, залили нежно-розовым светом все выпуклости спутника, оставив впадины в глубокой тени. А каменная пыль, вечным поясом висевшая над поверхностью, вдруг вспыхнула белыми и красными искрами.

– Даже безжизненный мир здесь выглядит прекрасным! – сказал Ференц сам себе и сохранил в памяти сканера отмеченную им сеть пустот. Еще раз оглядевшись по сторонам, он увидел следующую осыпь. Казалось, она возникла будто бы по его желанию и представляла не какой-то хаос из разбросанных там и сям камней, а почти круг со свободным к его центру проходом.

– Именно здесь я размещу свою установку! – произнес он вслух и пометил в памяти планшета координаты. – Похоже… – Направляясь к выбранному им нерукотворному крепостному валу, он продолжал следить за сканером, добросовестно штрихующим черным все обнаруженные пустоты грунта в радиусе двадцати метров. – Похоже именно в этом месте был энергетический узел. Если предположить, что невеликий кусочек тверди был частью Мэй-ах, а потом каким-то образом откололся от планеты, то эти разрушенные стены были… капищем?

Однако представив выдержанных парней капитана Инти, падающих ниц перед колодцем с топливным концентратом, он улыбнулся.

Закончив со схемами и промерами залегания ископаемых часа через три, он вернулся к катеру. Там, сняв обретший немалый вес скафандр и разобрав образцы пород, он с наслаждением упал в кресло и прикрыл глаза. Когда усталость от напряжения последних суток взяла свое, тело, словно в воду, погрузилось в приятный и легкий сон. И там, в этом сне, он был лучом света… нет, скорее, частью энергии, несущей жизнь. А рядом с ним в пространстве летели точно такие же сгустки огня. Они вместе лепили из молекул миры, вместе создавали формы, впоследствии ставшими воплощениями, вместе радовались каждому удачному решению. «Какая красивая сказка!» – восхитился он во сне. Но тут, мешая иллюзии с реальностью, в залитом светом пространстве появился призрачный облик Инти. Парень бросал взгляды по сторонам, будто что-то искал. А потом, обессилев, опустился на корточки и сжал голову. «Фейри…» – послышался тихий голос. – «Где же ты, Фейри?..»

Ференц сразу проснулся.

Светило за стеклами катера сияло вовсю, окончательно оторвавшись от планеты. Его свет слепил, поэтому бортовая система сама установила фильтры. Грунт за окном выцвел до бледно-розового, но углубления из черных стали ярко-красными. Зевнув, он потер уши и стал готовиться к старту. Пока глаза привычно просматривали бегущие по стеклу строки параметров, в сознании появилась мысль, что за все часы отсутствия на станции главного должностного лица с ним, этим лицом, так никто и не связался. Вытащив из кармана комбеза видеофон, он хлопнул себя по лбу: тот стоял в беззвучном режиме, укоризненно мигая иконкой пропущенных вызовов.

Набрав номер заместителя и с облегчением узнав, что проблем нет, а сотрудники закрыты до вечера, он увидел номер матери и, покаянно вздохнув, перезвонил.

– Прости, что не слышал. – Улыбнулся он, глядя в родные глаза. – У меня все нормально. Как ты себя чувствуешь, как отец?

Женщина улыбнулась в ответ, и он разглядел на ее лице тонкие морщинки.

– Папа готовит непременный новогодний бал, а твои сестры шьют к нему платья. Я заказала тебе костюм.

– Мама… – Он едва заметно сморщил нос. – Я не люблю танцевать. Не люблю шум и глупо хихикающих девиц с искусственной грудью.

– Девушки не должны быть умными, пока не выйдут замуж. А когда выйдут, за них начнут думать мужья.

– Мама… Я не хочу жениться. Мне слишком мало лет!

– Почти тридцать пять – это мало?! Мой Фейри, я так хочу понянчить внуков с синими, как у моего сына, глазами!

– Мама! – Он рассмеялся и коснулся пальцами экрана. – Я люблю только тебя. – Смущенно опустив ресницы, Ференц немного помолчал, но, словно что-то вспомнив, снова взглянул в знакомое с детства лицо: – Почему ты до сих пор зовешь меня Фейри? Я давно стал взрослым.

Живущая на далекой Земле женщина коснулась его пальцев по другую сторону экрана.

– Для меня ты всегда будешь Фейри – чудесным и добрым малышом. Скучаю по тебе, сын. Береги себя…

Связь, и без того идущая рябью перебоев, разорвалась. Но катер уже был готов к полету, а сердце прыгало, радуясь скорому возвращению. Если бы тело само, без техники и сдерживающего эмоции сознания, умело летать, то несомненно примчалось бы… прямо к Инти. Ему снова захотелось схватить парня за руку, посмотреть в прозрачные глаза и увидеть… Что он должен был разглядеть в ироничном взгляде этого мальчишки? Почему он? Казалось, еще чуть-чуть, и все станет понятным. Но краткий миг озарения ушел, оставив глубокое недоумение.

– Вроде никогда не был идиотом. – пробурчал он, поднимая машину в черное пространство космоса. – И, если честно, ничего общего у нас нет. Но почему же мне хочется находиться с ним рядом? Слушать негромкий голос, верить этим серым глазам? Или планета сводит с ума любого, поселившегося на ее поверхности? Не-ет… безумцам не интересно будущее. А у меня на него слишком большие планы. Так что прилечу, сделаю второй укольчик… видимо, та доза была маловата, скушаю выданную доктором таблеточку и – баиньки. Кстати, не забыть бы спросить у дядюшки Вилли, как старожилы до меня справлялись с декадным помешательством. Слушая про чужие мучения, мне точно полегчает.

Он усмехнулся и закинул руки за голову, предоставив автопилоту катера лететь по заранее составленному маршруту. Да и теряться тут негде: вот спутник – вот Мэй-ах.

– Ждешь меня, Мать Богов? – спросил он изумрудный шар, находящийся прямо по курсу. – Иногда ты пугаешь. Но я все еще здесь и уже иду.

«Жду-у…» – откликнулось пространство отголоском далекого эха.

***

– Где Вы пропадали всю ночь? – Осунувшийся и с лихорадочно блестящими глазами заместитель чуть ли не с кулаками набросился на господина Ласски. – Оператор закрылся вместе с доктором в комнате ЦПУ и никого не выпускает на улицу!

– Ага. – Директор отодвинул его рукой в сторону и зашагал по коридору туда, где за толстыми щитами прятался управляющий станцией узел и всевозможные механизмы жизнеобеспечения. Кухня, располагавшаяся под ним, тоже находилась на осадном положении, и девушки, менее подверженные колебаниям фона земли, всю декаду там жили, готовили пищу, подавая ее мужчинам через отверстие стальной двери в пластиковой посуде.

После прилета заглянув в пищеблок и увидев опасение на хмурых женских лицах, он пообещал принять все возможные меры и съел, после суточной голодовки, завтрак вместе с обедом.

– Вечером будет финальная игра… – напомнила ему та девушка, чей муж охладел к ней после первой же для него смены сезонов. – А потом они… уйдут.

– Знаю. – Кивнул директор и поинтересовался местонахождением доктора. Получив ответ, он поблагодарил с надеждой взирающий на него персонал, посоветовал запастись терпением и направился на третий этаж, где и повстречал заместителя, рвущегося на свободу.

Проигнорировав упреки, господин Ласски открыл универсальным электронным ключом экранированные помещения и порадовался пустоте и покою, царящим внутри.

– Господин доктор! – крикнул он в сумрачную глубину радиального коридора, опоясывающего самые важные узлы. – Не стоит прятаться, поскольку мой планшет видит каждого. И я держу его в руках. Идите сюда, мне нужно поговорить с Вами о том, что хотелось сказать еще сутки назад.

– Как Вы себя чувствуете? – Бесшумно, словно привидение из стены, вернее, из раскрытой двери, появился улыбающийся лекарь в салатовой униформе, почти не отличимой от цвета этих стен.

– Благодарю, вполне прилично для того, чтобы поговорить в Вами о важном. Здесь есть комната отдыха, – он подхватил отшатнувшегося доктора под локоток крепкой рукой, – и мы с Вами побеседуем именно там.

– Верю в серьезность Ваших намерений. – Осторожненько высвободился мужчина и, уверовав в адекватность начальства, пошел рядом.

– Так о чем пойдет речь? – спросил врач, усевшись напротив директора.

– Об этом. – Господин Ласски вытащил из кармана маленькую ампулу с плотно вставленной пробкой. – Последние месяцы я занимался синтезом вещества, способного помочь сознанию не путать реалии с иллюзиями. Затем попробовал его на себе.

– И как ощущения? – С любопытством живодера подался к нему врач.

– Инстинкты, похоже, никуда не делись. – Посмотрел вглубь себя директор. – Но в Лес не тянет. Хотя подышать свежим воздухом не откажусь. – Он потер лоб. – После сна. Как раз игра начнется.

– Да Вы просто гений какой-то… Геолог, биолог, химик… я ни о ком не забыл? И все – в одном человеческом теле. – Мужчина потянулся к ампуле. – Я тоже пробовал. Получалось не очень.