Город

– Шутка?

Его лицо вдруг приняло такое странное выражение, что я даже испугалась немного. Уж не с сумасшедшим ли столкнула меня судьба? И в названии этого переулка – совершенно прозрачный пророческий смысл?

– Вы знаете, я только что вспомнила, что меня ждут… Спасибо за всё и до свидания, молодой человек!

– Я всё-таки напугал вас! – он решительно перегородил мне дорогу. – Умоляю вас, послушайте меня ещё одну только минуту, а потом сами решите, бежать от меня или нет. Согласны?

В глазах его было столько мольбы и отчаяния, что я чётко осознала, что не смогу больше сделать ни одного шага, пока не выслушаю его до конца.

– Хорошо. Говорите, но только побыстрее, я замёрзла.

– Ох, я дурак! – воскликнул он. – Слушайте же, милая девушка! Наверное, то, что я сейчас скажу, покажется вам странным, нелепым, невозможным, но кривить душой считаю ещё большей невозможностью. В первое же мгновение, как я услышал за своей спиной чьи-то быстрые шаги, я понял – это догоняет меня сама судьба. Не спрашивайте, как я это узнал – в такие моменты жизнь предоставляет священный шанс заглянуть по ту сторону Неведомого. Мои глаза, мои руки спустя всего миг только подтвердили обретённое знание, и это знание наполнило меня трепетом и восторгом, несвойственным мне в обычном состоянии. Оттого и хмельное поведение, и дурацкие шуточки – виной тому потрясение, которое вызвали вы, прекрасная незнакомка! Я влюбился в вас – всем сердцем, всей душой – в одну секунду, в миг, и невозможно теперь этот процесс повернуть вспять. А теперь решайте – верить мне или нет, я всё сказал!

– Знаете что… Для начала помогите мне выбраться к ближайшей автобусной остановке, а там уж будет видно, что с вами делать. Вы меня ошарашили своей речью, а действовать под влиянием эмоций я считаю неправильным.

– Один в один вы повторяете слова, которые обычно произношу я! – воскликнул незнакомец. – Точнее, произносил, теперь я чувствую в себе необратимые изменения… Ну вот, совсем я вас заморозил! Идёмте же скорей, пока сказочная принцесса не превратилась в Снегурочку!

– Превращение состоялось уже давно, правда на мою неприязнь к холоду это никак не повлияло, – усмехнулась я. – Скажите, а автобусы-то ещё ходят?

– Не уверен, но до остановки тут не очень далеко, там и узнаем. В крайнем случае вопрос решается легко – такси в нашем городе ещё никто не отменял.

Он взял меня за руку так привычно, как будто делал это всегда, а мне почему-то совсем не хотелось отстраняться. Я и не стала, горячую ладонь ощущать было весьма приятно – наверное оттого, что весь сегодняшний день я проходила без перчаток и сейчас пальцев совсем не чувствовала. Когда же окончится эта зима?..

Ночной город казался вымершим, ни одного человека по дороге мы так и не встретили, хотя Последний переулок давно остался позади – мы добрались, как объяснил мой спутник, к самому сердцу города. Признаться, безлюдность меня несколько озадачила, как будто город сознательно удалил со своих улиц всех, кто мог помешать нашему уединению. Но вслух я, конечно, своё сомнение не высказывала, а просто любовалась – старинными особняками, прелестными балкончиками, окнами, в которых размыто двигались тени – то ли людей, то ли призрачных духов. Я чувствовала себя наблюдателем, зрителем в мистическом кинозале, и ночная темень ещё больше усиливала это ощущение. А присутствие мужчины рядом совершенно не отвлекало от созерцания – он то ли был, то ли не был, временами сливаясь с воздухом мостовых или вновь обретая плотные очертания. Но жар его руки – или сердца? – я чувствовала каждую секунду. Сказка, начавшаяся там, на лестнице, ведущей в млечную высь, продолжалась, и сейчас я сполна следовала наставлениям господина с разноцветными глазами. Я очаровывалась и ничуть этого не боялась. Ведь наступит утро, я вновь взгляну на мир привычными, трезвыми глазами, а пока – дыхание моё в унисон с этим городом, и благодать разлита в каждом нашем вдохе!

– Не бойтесь, завтра ничего не закончится…

– Вы думаете? – я скосила глаза на своего спутника, удивляясь точному попаданию в свои мысли.

– Я знаю. Это как в оперном театре – уж если ты с первого взгляда полюбил этот вид искусства, то принял его в своё сердце навек.

– А правду, кстати, говорят, будто ваш оперный театр – прямо какой-то фантастически успешный? И всемирные знаменитости тут выступают, и из-за морей-океанов приглашения шлются?

– Вас не обманули! А чтобы воочию продемонстрировать сей факт, приглашаю вас завтра же на спектакль – на сегодняшний, пожалуй, мы уже опоздали…

– Чудесно! – обрадовалась я. – Я обожаю классическую музыку! Только… ох.. есть одно затруднение…

– Вам не в чем пойти? – улыбнулся он.

– Будь я в Москве, найти подходящий наряд не составило бы труда. Но сюда я приехала, чтобы рисовать, и вовсе не рассчитывала выходить в свет. Что же делать?

– Если хотите знать моё мнение, то на вас, с вашей внешностью, даже сварочная роба будет смотреться изысканно!

– Сварочная роба? – рассмеялась я. – Вы будете удивлены, но вчера я как раз вспоминала этот… вид одежды. Правда, совсем по другому поводу.

– Я не удивлён, – он покачал головой, становясь совершенно серьёзным. – Это ещё одно подтверждение моим словам – наша встреча с вами неслучайна!

– И всё же, что мне делать с одеждой? – мне не хотелось продолжать опасную тему. – Не идти же в театр в джинсах?

– А почему нет? Сейчас уже не придерживаются строгих правил при походе в культурное заведение. Спортивный костюм, конечно, я надевать бы не советовал, но джинсы с белой рубашкой, например, – вполне. Есть у вас с собой белая рубашка?

– Вот ещё одна странность… – я помолчала. – Моя дочка в самую последнюю минуту перед отъездом запихнула мне в чемодан рубаху, которую мы покупали когда-то вместе с ней и которую я так ни разу и не надела. На мой резонный вопрос, к чему мне в поездке неношеная вещь, Элли невозмутимо ответила: новый город – новые желания. Ну я и не стала возражать, тем более что шёлковая рубашка почти ничего не весит…

– Ваша дочь – провидица! Значит, Элли? Как девочка из Канзаса?

– Не совсем. Вообще-то мою дочь зовут Эльвира, но, скажу вам по секрету, мне жутко не нравится это имя!

– Зачем же тогда вы её так назвали?

– Не я, наша бабуля! А против её мнения не попрёшь. Пробовали. Безуспешно. Только мой ребёнок и может справиться, но при выдаче имени ей право голоса никто не давал! Но имя Элли очень удачно преобразовалось из Эльвиры, что устроило и меня, и саму дочку, тем более что девочка из Канзаса – её любимая героиня!

– А вам тоже бабуля имя придумывала?

– Мне повезло больше, в момент моего рождения бабули рядом не оказалось. Хотя… иногда я думаю, что лучше бы она в этот священный миг была дома. Потому что у моей мамочки – неистребимая тяга к средневековью и всему, что с этим связано. Вы знаете, какое имя получил бедный пёсик, которого она однажды подобрала на улице? Сэр Готфрид Бульонский и никак иначе!

– Исходя из этой логики, могу предположить, что ваше имя Иоланта или Изольда. В крайнем случае Адельгейда, но это уж совсем невероятно. Хоть и очень красиво! – быстро добавил он.

– Ладно, раз вы перестали удивляться, то и я не стану, – вздохнула я.

– Значит, я опять угадал? Вы – Адельгейда?

– О нет! – вскричала я. – На такое даже моя мать не способна! Меня зовут Изольда, и после ваших слов мне даже как-то не очень противно это слово произносить.

– У вас дивное имя, Изольда!

– Мои бывшие одноклассники с вами бы не согласились. Впрочем, девочка Изя выросла и поумнела… Ну а теперь ваша очередь хвастаться!

– Хвастаться тут нечем, увы. Мои родители нарекли меня самым обычным, ничем не примечательным именем Матвей… Эврика! Я сейчас впервые увидел в этом священный смысл! Вы знаете, как переводится моё имя с древнееврейского?

– Нет…

– Дарованный Богом! В нашем с вами случае это является самый прямым указанием на замысел Бога – не зря я повстречался на вашем пути!

– То же самое вы можете сказать любой другой девушке, – пожала я плечами. – Будь то Мария, Варвара, Надежда или даже Ефросинья!

– Изольда, а вы на сколько дней приехали?

– На неделю или две, ещё не решила…

– Чудесно. Этого времени мне хватит с лихвой, чтобы убедить вас, что никакая Ефросинья или даже Варвара никогда не дождётся от меня тех слов и тех эмоций, которые адресованы вам! Ну что ж, мы дошли…

– Куда?

– Вам так понравилось моё общество, что вы забыли о цели нашего путешествия? – он усмехнулся.

– Вы меня заговорили, Матвей! – я вспыхнула. – Ага, теперь я вижу. Это автобусная остановка? Что-то мне подсказывает, что ждать нам тут нечего…

– Вы ошибаетесь, душа моя. Из расписания видно, что автобус подъедет ровно через семь минут, и с одной стороны, это обстоятельство меня радует, а с другой – страшно удручает! Ведь мне придётся целую ночь провести вдали от вас…