Темные времена. Книга 2

– Тётенька, купите сумочку! – повторила девочка. Видя мой интерес, добавила: – Недорого, всего за две серебрушки. Или за кусочек хлебушка.

Вот же блин! Я сжала кулак, открыла окно торговли.

Н-да. Долго ей хлебушка ждать придётся. Кто ж купит такую ерунду? Сумки на четыре ячейки и карманы на одну. Да даже у меня, новичка, с сумками ситуация гораздо лучше.

Я закрыла окошко.

Девочка ничего не сказала. Просто опустила голову. Чувствуя себя гаже некуда, я пошла дальше.

– Прочь отсюда, побирушка! Говорил ведь, найди другое место, ты мне всех клиентов распугаешь!

Я резко обернулась и успела увидеть, как пузатый НПС в поварском колпаке и фартуке, заляпанном белой пылью, пинает ребёнка ногой. Юная торговка даже не попробовала увернуться от удара, просто зажмурилась, съёжилась и прикрыла голову руками.

Меня словно током шандарахнули. Ну, гад!

– Ты что делаешь? – крикнула я. – Не смей бить ребёнка!

НПС не обратил на меня внимания. Снова замахнулся ногой…

Насколько я помню, в нейтральных зонах нападать на компьютерные куклы, да и на игроков тоже, не советовал ни один блогер. Разве только для отыгрыша определённой роли или выполнения задания. Да и плевать.

Я машинально присела, уходя в инвиз, и долбанула повара посохом по спине. Тот как-то по-бабски взвизгнул, подпрыгнул и обернулся. Ник его окрасился красным, а глазик-индикатор раскрылся полностью.

Я поняла, что дальше прятаться нет смысла, встала и ударила непися ещё раз. Жизнь его просела аж наполовину. Один Ожог, и добью.

А он, зараза такая, даже не стал драться, и просто побежал прочь от своего дома, выкрикивая на ходу:

– Стража, стража! Нападение бессмертного на мирного жителя!

Я вдогонку запустила заклинанием, но промахнулась. Огонёк попал в стену. Вот же блин!

– Тётенька! Бегите! – горячо зашептала девочка. – Я не покажу стражникам, куда!

Но я не послушалась. Этак весь город на уши подниму. Вспомнив одно из просмотренных когда-то видео, я решила действовать по-умному и забежала в дом этого «мирного жителя». Мой манёвр заметил какой-то игрок, он даже крикнул вдогонку:

– Правильно, нуб, так их!

И пошёл по своим делам.

Почему сразу нуб?! И как он догадался вообще? Наверное, опытные в разборки между НПС не лезут. Ну и зря – разве можно спокойно смотреть, как детей обижают, пусть даже воображаемых?

Ну и чёрт с ними, с опытными. Я торопливо огляделась, отметила мимоходом, что это не просто жильё, а хлебная лавка, и перешла в режим скрытности. Хорошо, что маленькое слюдяное окно плохо пропускает свет – из-за этого здесь царит полумрак.

На улице послышались взволнованные крики. Бабское повизгивание «мирного жителя» выделялось на фоне остальных, почти одинаковых голосов. Я приметила совсем уж тёмный угол между прилавком и стеной, забилась в него и постаралась успокоиться.

Если мой план не сработает… Что ж. Ситуация будет развиваться по одному из двух вариантов. Или стражники меня просто забьют насмерть. После воскрешения мои прегрешения перед городом аннулируются, вот только репутация с местными жителями понизится. А это не есть хорошо: я помню, Наокра даже зайти не может в Большие Лужи, на неё там сразу нападают, надеясь сжечь на костре.

Ну, или отправлюсь в тюрьму. Срок для геймеров – от суток до недели, причём при выходе из игры «отсидка» приостанавливается, так что в реальности переждать не получится. Зато репутация не пострадает.

И в тюрьме вроде неплохие цепочки квестов, но очень уж специфические. И куча реальных преступников – есть подобная услуга, мы для Оли рассматривали, но отказались. Очень, очень дорого, да и лучше уж одинокая хижина в заснеженном лесу, чем подозрительная компания, состоящая из безбашенных игроков, заключённых имитационной тюрьмы и НПС с начинкой из программ, которые изображают поведение бандюганов.

Нет, тюрьма мне не нужна. Да и как объяснить это куратору эксперимента, профессору Шульцу? Ему, конечно, всё равно, чем я в виртуале занимаюсь, но стыдно-то как будет. Я ж приличная женщина и всё такое.

Так что ради сохранения приличия буду драться со стражниками насмерть. Чуется в таком решении некое отсутствие логики… Ой, да плевать! Может, мне повезёт, и всё пойдёт по наилучшему пути.

В лавку несколько раз забегали бравые НПС, вооружённые алебардами, здоровенными мечами и щитами. Их бело-жёлтые доспехи громко бряцали. Меня пока что не замечали. Дважды заскочил возбуждённый донельзя «мирный житель». Он даже свой колпак куда-то дел – потерял, наверное. Периодически я слышала испуганный тоненький голосок девочки… Минут через пять стало скучно. В углу было тесно, пахло мышами и пылью. Даже аромат хлеба перебивался. Интересно, если я чихну, неписи отреагируют, или это в их алгоритмах не прописано?

Почесала нос. Хм, сработало. Чихнуть перехотелось.

От скуки я начала читать чат и неожиданно наткнулась на беседу о себе, любимой.

[Местный чат] (Ибанько) Ктонить знает, что за хрень на Брэдлэйне? Стражники бегают, я кв сдать не могу.

[Местный чат] (Делакруа) А что, в тамошнем отделении квест есть? У кого?

[Местный чат] (Штыкмолодец) Ибанько, лол, спалился)))

[Местный чат] (Ибанько) Делакруа, давай 500к голды, расскажу цепочку, мне не жалко.

[Местный чат] (Делакруа) 500к? А ты не охренел?

[Местный чат] (Ибанько) неа. Квест редкий, скрытый. Да я рили расскажу, давай в личку.

[Местный чат] (Васссёкк) на Бридлэйне нуб какой-то хлебника долбанул, теперь прячется, а стража ищет.

[Местный чат] (Прекрасный) И правильно. Я его тоже иногда долбануть хочу, когда он сиротку обижает.

[Местный чат] (Штыкмолодец) А я долбанул как-то. Два дня в тюрьме отсидел, три левла апнул. Зато от сердца отлегло. Жалко, что у хлебника респаун через сутки, бесполезняк его убивать. И сиротку оттуда никак не убрать.

[Местный чат] (Васссёк) Ага, разрабы уроды. Ладно бы, пацана посадили на этом месте, не так жалко было бы.

[Местный чат] (Штыкмолодец) Не, ну ты дибил. Пацанов, значит, бить можно?

[Местный чат] (Васссёк) нах пошёл

[Местный чат] (Штыкмолодец) сам нах. ПВП или зассал?

[Местный чат] (Васссёк) а у нас тут старая школа, как я погляжу. Дедуля, ты из каких веков цитатку вытащил?

Больше про меня не писали. Сообщество с интересом стало следить за словесной перепалкой и последовавшим за ней обсуждением предстоящей дуэли. А я сообразила, что крики перед магазином постепенно затихают.

Ну, наконец-то.

Вот так вот. Девочку никак от этого жиробаса не избавить, оказывается. Вот уж действительно, тёмные времена.

В лавку зашёл хозяин, ник его был зеленее некуда, здоровье стопроцентное, а колпак нашёлся. Всё, Система меня типа вроде как потеряла, так что облава отменена, словно ничего и не было. Удобная всё-таки штука – игровая реальность. Полчаса в инвизе, и все грехи списаны. В моём случае. Иногда такое поведение не помогает, если, например, преступление серьёзное или репутация подмочена.

Я спокойно вылезла из укрытия и выпрямилась.