Вырай. Триединство

Впрочем, Эдди ещё предлагал поселиться и в его доме. Мать всё равно работала по ночам, кем именно, мальчик не стал рассказывать. Отца у них не было, и Эдди, как единственный мужчина, присматривал за двумя младшими сёстрами. Правда, осторожный парнишка сразу предупредил, что в свою квартиру чужака не пустит, но может показать, где на том же этаже есть жильё с целой, запирающейся на замок дверью, и хорошо заколоченными окнами. За плату, разумеется. Этот вариант Слава отбросил ещё днём из-за опустевших карманов, но сейчас подумал, что мальчик может согласиться подождать с оплатой пару дней, особенно, если ему дать что-нибудь в залог, например, разрядившийся рунный топорик.

А ещё в эти два дня Слава собирался найти того, кто согласится помочь ему с информацией, к которой Эдди в силу возраста и статуса доступа не имел.

* * *

Веня вернулся туда, откуда его выдернул вызов – в небольшой кабинет на третьем этаже виллы, которая приглянулась чёрту несколько лет назад. Пока шла беседа со Славкой, дрова в камине почти полностью прогорели, поэтому козлоногий подбросил несколько поленьев, плюхнулся в мягкое кресло, положил ногу на ногу и, глядя на занявшийся огонь, задумчиво выпустил дым из ушей.

Его безупречный план неожиданно дал сбой, а это было не слишком приятно. Рассказ искателя расстроил чёрта, выдержки едва хватило на то, чтобы не выдать свою заинтересованность. Честно говоря, Веня готов был помочь приреченцам бесплатно, без всяких договоров, но это претило его натуре – бескорыстие причиняло нечистику почти физическую боль.

Чёрт почесал пятак и тихо проблеял:

– Мэри, чапай сюда.

Секунд через десять из камина вывалился взъерошенный злыдень. Шёрстка его дымила.

Веня указал взглядом на соседнее кресло. Мэри, заметив угрюмое настроение хозяина, съёжился испуганно, но указание выполнил.

– Натали так и не объявился?

– Нет, шеф, – грустно ответил злыдень.

– И не связывался с тобой больше?

– Нет, – повторил подчинённый. – Вот как тогда сообщил, что неадекват доставлен туда, где чувствуется метка Марины Викторовны, так и всё.

– А что он ещё в тот раз сказал?

– Да ничего особенного, – пожал пушистыми плечиками злыдень. – Что домой собирается. Ну, ещё похихикал, что экзорцисту по башке местные наваляли.

Веня взял в лапы собственный хвост и принялся теребить кисточку на конце.

– Я знаю, что вы почти как муравьи, только без царицы.

– Ну что ты, шеф! – Мэри подобострастно хихикнул. – Как без царицы? Ты и есть наша царица. В смысле, царь.

– Это да, это правильно, – довольно захрюкал чёрт. От лести настроение слегка выровнялось. – Вы без меня никуда. Вот мелочь козявочная, а понимаешь. Молодец.

Злыдень, смущённый похвалой, огладил шёрстку на груди. Веня посерьёзнел:

– Только ваш коллективный разум мне недоступен. Это и хорошо, не хватало ещё примитивные и тупые мысли перелопачивать. В общем, ты и твои дружбаны Натали ощущаете? В смысле, в вашей общей башке вас сейчас пятеро?

Мэри задумался. Потом уставился на хозяина совершенно круглыми от ужаса глазами:

– Нету его. Нету! – Подхватился, вскочил на спинку своего кресла, из-за чего приобрёл определённое сходство мультяшным пиратским попугаем, и завизжал: – Вениамин Выраевич, мы только сейчас поняли – нету его, совсем! Куда он делся?!

– Спокуха, – поморщился чёрт. – Не надо истерик. Всякое бывает. Найди ему замену. Контракт стандартный.

– Но как же…

Веня поднялся с кресла, давая понять, что разговор окончен:

– Там поселение не очень. Наших отлавливают, и больше их никто и никогда не видит. Сорян, не знал. Только сегодня выяснил.

– Натали-и-и!

Мэри, трагически взмахнув лапками, рухнул со спинки кресла на пол и забился в конвульсиях. Чёрт какое-то время наблюдал, потом пихнул подчинённого копытом:

– Слышь, я театр не люблю. В качестве компенсации распределю между вами четверыми Силу, которую должен был получить Натали за работу.

– Шеф, ты что?! – мгновенно прекратил страдать Мэри. – Зачем между всеми? Я, между прочим, самый умный и надёжный, твоя правая рука, и левая, и уши, и глаза, и…

– Окей, – не стал сопротивляться Веня. Сам перед своими оправдываться будешь. – Ползи сюда.

Злыдень схватился за протянутую лапу и в предвкушении закрыл глаза. Чёрт сосредоточился и направил капельку накопленной Силы в подчинённого. Внутренности скрутило ноющее удовольствие. В такие мгновения Веня ощущал себя почти живым, почти человеком.

Он еле-еле освоил этот процесс. И его возможности забирать, накапливать и отдавать другим энергию, взятую не из Вырая, а из человеческой крови, не шли ни в какое сравнение с Высшими. А поглощение душ так и осталось Вене неподвластно, поэтому приходилось довольствоваться самой слабой кастой нечистиков – злыднями, лозовиками, бесами и прочей шушерой, не способной существовать без хозяина. К сожалению, пока Веня мог править максимум десятью существами и прекрасно понимал, почему потусторонняя элита стягивает вокруг себя как можно больше последователей. Взаимная польза, а со стороны хозяина ещё и упоительное ощущение власти.

Мэри снова бился в конвульсиях, но теперь от удовольствия. Он повизгивал и постанывал, да и Веня забыл обо всём, наслаждаясь ощущениями.

Но длилось это недолго. Запас Силы быстро истощился.

– Всё, вали. – Чёрт разомкнул связь. – У меня дел по самые рога.

Злыдень поднялся и, пошатываясь, пошёл к двери.

– Ты пешком что ли? Вали, говорю! – Веня ускорил подчинённого копытом. Мэри вскрикнул и быстро растворился прямо в воздухе.

На самом деле отправляться в банк не было нужды, но приреченцам об этом знать необязательно. Вилла когда-то принадлежала криминальному авторитету, в доме на каждом углу валялось оружие, наркотики и деньги. Оружие Веня давно распродал людишкам, наркотики раздал приятелям и употребил лично, а вот валюту за ненадобностью никто не трогал. Нужно было лишь пройти по этажам да полазить в тумбочках и сейфах.

А ещё чёрт решил поступиться с принципами, но и помочь Славке не только деньгами, но и информацией.

Глава 10

Субботним вечером в Верхнем Истсайде, на пересечении восьмидесятой улицы и Лексингтон-авеню, продавали людей.

Потенциальные покупатели и простые зеваки стали подтягиваться к старой унитарной церкви незадолго до появления представителей мэрии, пока охрана выносила на крыльцо пухлый кожаный диван, несколько стульев и кафедру. Граждане и почётные граждане вежливо здоровались и не спеша переговаривались, заполняя перекрёсток и нижние этажи близлежащих домов. Всё чинно, степенно, места хватило всем. Славка понял, что подобные мероприятия здесь проводятся часто и не вызывают ажиотажа.

Сам он сначала устроился в окне первого этажа здания напротив, но потом решил, что пропустит что-нибудь важное. Поэтому галантно уступил место двум старушкам, а сам вышел на улицу и смешался с толпой.

Хотя «толпа» – слишком громкое название для пары десятков человек. Слава опустил козырёк бейсболки до самых глаз и постарался как можно сильнее ссутулиться – всё-таки почти два метра роста и широкие плечи всегда делали его заметней других. Правда, здесь разница с другими мужчинами была не такой критичной, как, например, в Азии.

– Привет, – обладатель светлой всклокоченной шевелюры, одетый в клетчатую рубашку, потёртые джинсы и сапоги-казаки, тронул Славу за плечо. – Я Джефф Библби. А ты новенький? Что-то я тебя не видел. Недавно в центр переехал? Ты один или с семьёй?

Глаза и губы любопытствующего выглядели рассинхронизированно. Широкая улыбка, правда, не такая белозубая, какой она была бы до Катастрофы, и при этом колючий, настороженный взгляд. Слава ответил как можно убедительней:

– Привет, приятель. Нет не новенький, пока. Я по рабочему пропуску.

– Да? А можешь показать? Никогда не видел такого. А ты работу ищешь или нашёл уже? А власти разрешили официально находиться здесь?