Дичь

– Потом, девочка, потом.

Отмахнувшись от меня, ведьма запульнула в зверя каким-то заклинанием, покачнулась и упала б, если бы я ее не подхватила. Дальше мне пришлось практически тащить ее на себе, в ней совершенно не осталось сил. Хорошо, что идти пришлось недолго, вскоре мы вышли к небольшому, покореженному домику.

– Успели. – Тяжело выдохнула ведьма, устало опускаясь на крыльцо.

– Куда?

– Все вопросы потом. Сейчас ты просто слушаешь и выполняешь все, что я тебе скажу. Поняла?

– Допустим. – Решив, что поспорить всегда успею, вопросительно посмотрела на старушку.

– Зайдешь в дом, найди погреб. Там, есть цепь. Твоя задача приковать медведя быстрее, чем он успеет понять, что происходит.

– Что???

– Делай, что я говорю!!!

Вот вроде бы сидит перед тобой маленькая уставшая старушка, а спорить совсем не хочется. Слышится мне в ее тоне нечто такое, отчего по спине толпами ходят мурашки, да волосы на голове шевелиться начинают. Теперь я начинаю понимать, почему ведьм загнали в такие жесткие рамки. В этом мире их сила – это нечто большее, чем пишут в наших сказках, боюсь о тихой жизни приходится только мечтать.

Удивительно, но с заданием я справилась почти без заминки. Зверь только в самый последний момент почувствовал, что происходит. Потом же мне хватило скорости, чтобы оказаться наверху раньше, чем растянется его цепь. А что? Жить захочешь не так прыгать начнешь.

– И что теперь? – Глядя на то, как дрожит под ногами пол, спросила я старушку.

– Теперь будем надеяться, что Арчи хватит сил, чтобы победить зверя.

– А если у него не получится?

– Ну-у. – Ведьма задумчиво усмехнулась. – Тогда я не дам за наши жизни и ломанного гроша.

– А как же магия? – Недоуменно спросила я. – Разве ты не можешь ему помочь?

– Сейчас я обычный старый оборотень, все силы ушли на управление ступой. – Покачала головой ведьма. – Мне итак пришлось на многое пойти ради вас.

Едва успев договорить, ведьма отключилась, я же забилась в самый дальний от погреба угол и стала ждать. Сразу же вспомнились все самые страшные сказки и слова Арчи о том, что если второй победит, начнется бойня. Что же будет теперь, когда там уже даже не два, а три разума?

Глава 12. Запертый зверь

Очнувшись от громкого скрежета, я вздрогнула и подскочила на ноги. Что происходит??? Найдя взглядом спящую ведьму, несколько облегченно выдохнула. Если честно, ее я боялась намного больше, чем медведя. Тот, по крайней мере, предсказуем. Ну вырвется, ну обозлится, ну прибьет. На этом все, ничего более страшного не случится. С ведьмы же станется оживить меня и после смерти. Стоп. А что это еще за скрип?

– Осторожней!!!

Крик ведьмы прозвучал очень вовремя, еще шаг и я бы провалилась в подпол. Оказывается, ночь зверь провел не зря, ему удалось частично разломать перекрытие подпола. Теперь в образовавшуюся щель был виден потемневший глаз. От испуга я едва не ткнула в него пальцем, но вовремя остановилась. Хотя… Судя по раздавшемуся рыку, мои нервные движения заметили.

– Не зли его!

– Я не специально!

– Еще бы ты специально. – Буркнула старуха, с трудом поднимаясь на ноги.

Погрозив мишке пальцем, она подошла к печке. Несколько минут порыскав за ней, ведьма обратилась в кошку и скрылась с глаз. Можно ли ходить по дому не опасаясь еще сильнее разозлить зверя я не знала, поэтому осталась сидеть в своем углу. Потянулись долгие минуты ожидания. Наконец, ведьма вернулась с пучком какой-то странной травы в зубах.

– Бери и иди к нему.

– ???

– Да не бойся. Против разрыв травы ни один зверь не сунется, а ему нужно слышать человеческий голос.

– Тогда может вы пойдете?

А что? Я девушка молодая, неопытная, жизнь еще толком не прочувствовала… А у нее и возраст, и положение. Вот только под строгим взглядом старческих глаз спорить почему-то резко расхотелось. Вставив пучок травы перед собой, послушно спустилась в погреб. Медведь отреагировал агрессивно, но коснувшись растения с жалобным визгом вернулся в свой угол. Кстати, в отличие от нас, он тут неплохо устроился. Соленья, картошка, яблоки… рот мгновенно наполнился слюной.