Девушка ворона 2. Балансируя на грани

– Эх, девонька, Смерть никогда просто так не уходит. Она всегда берет то, что ей нужно и нам ее логику трудно понять. Если бы я мог умереть ради того, чтобы были живы мои близкие, поверь, я бы уже сто раз это сделал.

– Он печально вздохнул и сел на лавочку, повернув свое лицо под лучи теплого осеннего солнца. – Эй, Смерть, ты где? Я жду. Забери меня, я так устал.

Тихо взлетев, полетела к солнцу. Мне было жаль этого старика. Про него рассказывали, что несчастный дед пережил 10 сыновей и проснувшись от болезни, он долго плакал. Оглянувшись назад, я заметила, как костлявая ласково гладит его по чуть вздрагивающим плечам и вытирает с щек старика слезы. Вдруг она подняла голову вверх, и я увидела ее другой. Это была молоденькая девочка, с блестящими от слез глазами. «Плата принята» – произнесла она одними губами, но я ее услышала. Поселку больше ничего не угрожало.

Глава 7

Следующие несколько дней полет проходил спокойно. Теперь на пути попадалось много деревень, и я останавливалась в сараях на окраине. До маленькой черной птички никому не было дела, поэтому пропитание находилось с легкостью. Через месяц после того, как я покинула поместье Эли случилось нечто, после чего мне несколько дней пришлось прятаться в мышиной норе.

Как-то раз я начала замечать, что за мной следует большая серая птица. Она чем-то напоминала голубя, но ощипанный хвост и полностью лысая голова не дали мне возможность точно распознать ее породу. Через несколько часов я поняла, что не ошиблась. Меня преследуют. Первой мыслью было то, что это чей-то не вполне удавшийся фамильяр, но я сразу отсекла ее, когда это чудо в перьях подлетело ко мне на привале и начало курлыкать. Ой, мамочки! Кто-то, кажется, влюбился. Не раздумывая я резко взлетела с поляны и как назло врезалась в елку. Ой, звездочки…

Очнулась оттого, что кто-то меня переворачивал. Это голубь пытался закинуть меня себе на спину. Не-не-не я на такое не подписывалась. Тихонько кинув магией камешек в сторону, чтоб он отвлекся начала отползать в кусты. Он наклонив голову набок и вопросительно курлыкая за мной, я от него, он за мной. Через час нашего противостояния голубь выглядел несколько обескураженным и обиженным. Пару раз он порывался схватить меня за крыло и унести, но мне пока удавалось избегать такого развития событий. Вдруг он резко подпрыгнул вверх и в сторону, а потом пребольно сжал меня когтями за туловище и понес куда-то.

– Эй, чучело огородное ты куда меня тащишь? Отпусти сейчас же!

На мои крики голубь не реагировал, только один раз недоуменно опустил голову, чтобы получше рассмотреть разговорчивую птицу. Я попыталась сбить его магией, но с этим у меня последнее время были определенные проблемы. Сейчас я даже маленький огонек на кончик крыла вызывала с трудом. Через какое-то время мне все-таки удалось вырваться, но полететь я не смогла. От долгого висения в цепких лапках голубя тело затекло и кулем полетела вниз.

– А-а-а. – Не удержавшись закричала я.

Заметив, что меня нет, птица резко изменила траекторию полета и бросилась мне наперерез. С трудом управляя телом, я вильнула вправо. Лучше уж погибнуть, чем с этим неизвестно куда лететь.

Мне повезло. Падение завершилось в стогу сена. Отплевываясь и матерясь я тихонько выползла из стога. Но не тут то было. Голубь уже ждал меня и с грозным «Курлы» бросился ко мне. Ну уж нет. У меня еще бока от тебя болят. Заметив мышиную норку в земле, я юркнула туда благо опыт блуждания по их переходам уже был.

Следующие два дня мне пришлось пережидать там, второго выхода из норы не было, а птица оказалась очень настырной. Раз в полчаса она подходила к норе и спрашивала, наклонив голову набок и пытаясь меня разглядеть:

– Курлы?

– Иди ты знаешь куда!

– Курлы. – Вздыхал голубь обиженно и отходил, через некоторое время это вновь повторялось.

Мышь была явно против моего соседства, даже кусала пару раз. Но после того, как я выкинула ее своему преследователю под ноги вредничать перестала. Теперь при его приближении мы синхронно отползали в глубь норки и обнявшись дрожали. На третий день преследовать непокорную ворону голубю надоело, и он улетел. Осторожно выглянув из норы и зажмурившись от солнца я убедилась, что больше мне ничего не угрожает и выползла наружу. Тело двигалось плохо, норка была маленькой и сейчас расслабившись болела каждая косточка. Немного полежав и отогревшись под солнечными лучами, я полетела к видневшимся домам. Поселок был довольно большой и богатый, поэтому я быстро нашла чем подкрепиться. Маленько подумав, вернулась с кусочком сыра обратно к норе. При виде меня мышь спряталась глубоко в норе, но я не стала залазить туда. Просто положила кусочек сыра у входа и улетела.

С каждым днем перелеты давались все тяжелее. Мне приходилось много отдыхать, но все равно усталость брала свое. Добил меня начавшийся внезапно проливной дождь. Лететь я не могла и пошатываясь просто брела по дороге, когда меня кто-то окликнул.

– Эй ворона. Далеко бредешь?

– Да. – Резко ответила я. Желания с кем-то разговаривать не было никакого.

– Стой, помогу.

Меня подхватили на руки, и я смогла рассмотреть говорившего, вернее говорившую. Это была красивая женщина с тяжелой длинной косой и коромыслом. Она спрятала меня от дождя под своим дождевиком и куда-то пошагала.

– Куда ты меня несешь? – Немного боязливо спросила я.

– Домой. Куда же еще. Не на улице же разговаривать. – Удивилась женщина. – Кстати, меня зовут Уля.

– Даша.

– Ну вот и пришли, – Уля вытащила меня из-под дождевика и посадила на стол.

Пока она возилась у плиты и раздевалась, я осмотрелась. А ничего тут у нее, уютненько. Посреди комнаты стояла чисто выбеленная печь, в другой комнате виднелась кровать, кроме стола на кухне (если я правильно определила принадлежность этой комнаты) был большой шкаф и две колченогих табуретки. Над потолком висели какие-то травы, а за стеклянной дверцей шкафа были видны разномастные флакончики. Несмотря на обилие трав пахло приятно.

– Ну что осмотрелась? Кушать будешь? – Подошла ко мне хозяйка и я закивала на ее предложение. Давненько мне ничего нормального есть не доводилось.

Обед прошел в молчании, а потом Уля приступила к расспросам. Не заметив даже как, я рассказала ей всю свою историю, начиная с первого превращения в ворону. Умолчала только о Смерти и некоторых деталях нашего путешествия с Дымом. Никому не стоит знать всю правду о легендарных существах. Пусть все так и думают, что они вымерли.

– Странно, совсем не ощущаю тебя, как фамильяра. – Удивленно проговорила женщина дослушав меня до конца.

– Вы можете чувствовать?

– Да. У меня есть зачатки магии. На полноценную волшебницу дара не хватило, а вот почуять волшебство могу, да еще вот зелья от простуды да ран варю.

– Жаль. Я думала вы меня домой отправить можете.

– Домой тебе только вызывавший или тот, с кем ты была связана отправить сможет. Тут я тебе не помощница, а вот отдохнуть немного от полетов и переждать дожди можешь здесь, не выгоню. – Улыбнулась травница.

Уже к концу разговора глаза у меня слипались, поэтому последние слова Ули я слышала сквозь сон. На грани отключения почувствовала и как женщина перекладывает меня со стола на теплую печку. Хорошо то как…

Глава 8

Проснувшись я оттого, что у меня затекли руки. Стоп. Руки? Обалдеть, я снова человек. С трудом спустившись с печи (там места было немного, для вороны в самый раз, а вот для человека тесновато), пошла искать Улю. Совсем голой ходить по дому как-то некомфортно, поэтому пришлось обмотаться половой тряпкой (все, что нашла в темноте на кухне). Увидев меня, травница взмахнула руками:

– Вот тебе и ворона! Теперь понятно почему я не чувствовала в тебе фамильяра. Всё. Кончилось твое волшебство. Сейчас я тебе что-нибудь поприличнее одеться найду.

Женщина засуетилась возле деревянного сундука и вскоре я стала счастливой обладательницей плотных холщовых штанов и длинной блузки. Платье травница мне давать не стала. Комплекция у нас разная, штаны с рубахой хоть ремнем подтянуть можно, да и ни к чему мне это. Отказываться от идеи добраться до Дыма я не собиралась. Попробовав вызвать огонек я убедилась, что магии во мне сейчас ни капли. Что ж, значит так пойду.

– Что дальше делать думаешь? – спросила меня Уля за завтраком.

– К Дыму мне нужно. Эля меня точно домой отправлять не будет.

– Это точно. Может дожди здесь переждешь? Я по деревне поспрашиваю, может помощь кому нужна. Так денег на дорогу заработаешь.

– Да. Так будет правильно. – Ответила я и с тоской вспомнила наш с магом гонорар за спасение легендарного существа – Варгуна. Эх, теперь бы мне эти драгоценности пригодились бы.

Период осенних дождей на Истре, как правило, длился около 4 месяцев. Уле удалось пристроить меня к швее в помощницы. До создания хорошей одежды меня не допускали, а вот шить нижние штаны (порты) я научилась. Принятых в моем мире выкроек здесь не было, пользовались особым артефактом. Человек заходил в комнату, раздевался и вот уже магические нити опускались на ткань, обозначая будущую одежду. Оставалось только вырезать макет по контуру и сшить. Такой артефакт мог использоваться только на привычной одежде, когда не нужно менять что-то в крое. Для изысканных моделей требовалась помощь искусного мага.

Ну вот и все. Вчера выпал первый снег и я, накинув на плечи теплую куртку и взяв мешок с провизией, пошагала к выходу из поселка. Уля отговаривала меня идти этим путем, непонятными значками на карте оказались горы, но я была непреклонна. Возвращаться назад и идти в обход – это значит потерять лет 5 времени. В лучшем случае я бы наткнулась на большой телепорт и, если бы смогла заработать достаточно денег, отправилась бы к Дыму так, но надежды на это было мало. Так, что я решила штурмовать горы. Элину карту я давно потеряла, поэтому травница отдала мне свою. Эта была не такой подробной, но направление куда идти понять было можно. Спасибо и на этом.

До подножия гор я добиралась 2 недели. Ночевать останавливалась в деревнях и мои честно заработанные деньги стремительно таяли. Поэтому в последнем поселении мне пришлось задержаться. У них пропал пастух вместе со стадом овец и за любую помощь в поисках хорошо платили. Хотя… Я бы и так помогла.

Найти пастуха так и не удалось. Он и его пес бесследно исчезли в горах, а вот со стадом повезло. Овцы обнаружились на второй день поисков. Испуганные животные прятались от волков в лесу. С трудом собрав их в одном месте, их погнали в деревню. Я же, получив оплату, направилась в горы. Больше деревень на моем пути не попадалось и приходилось ночевать в поле. Хорошо хоть одеяло из овечьих шкур удалось добыть. На нем то я и спала последние несколько ночей.

Горы возвышались каменной громадой вдалеке, с каждым днем становясь все более огромными. Как-то маленько по-другому я их себе представляла, но ладно не поворачивать же назад в самом деле. Вдруг мне послышались странные скребущие звуки. Я остановилась. Уже несколько дней я даже птиц не видела, а тут явно был кто-то впереди. Решившись, поднялась на плато. Ого, да тут старая знакомая. Смерть стояла ко мне спиной и рыла лопатой траншею метров 20 длиной и 2-3 шириной.

– Привет, опять работа? Что делаешь? – Поздоровалась я.

– О, Дашка, смотрю облик уже сменила. – Улыбнулась мне костлявая и продолжила. – Могилу копаю.