В прятки с судьбой

Я на миг демонстративно задумалась и выдала честное:

– Да.

И спокойно пошла дальше по тропинке.

Я бы не удивилась, если бы мне вслед раздался разъяренный рык, но принц просто молча нагнал меня. И еще минут десять мы шли в тишине.

Я вообще рассчитывала добраться до окружающей сад изгороди, которая просматривалась из окна моей спальни. И, само собой, должны быть ворота, через которые обитатели замка и сообщаются с внешним миром. И если ворота, скорее всего, неслабо охраняются, то, может, есть шанс перебраться через изгородь? Я, конечно, не супер спортсмен-акробат, но через ограду перемахнуть смогу. Если только буду в своем облике, а не этой неповоротливой зефиркой.

– И все же, почему ты не реагируешь на свое имя? – снова начал докапываться Андар. Наверное, он сейчас опять меня звал в качестве эксперимента, а я так крепко задумалась, что не расслышала.

– А тебе так надо, чтобы я реагировала? – я подняла на него взгляд. – Слушай, ну вот что ты ко мне вообще пристал? Я тебе не нравлюсь, я в курсе. Ты мне не нравишься куда больше, уж поверь. Так давай оставим уже друг друга в покое, а.

– Если ты забыла, через неделю ты станешь моей женой, – довольно холодно напомнил Андар. – И нам с тобой жить в браке друг с другом до конца наших дней. Тебе все равно с кем провести остаток жизни?

– Лично мне, может, и не все равно, – уклончиво ответила я. – А вот тебе явно было совершенно наплевать. Признай, Андар, если бы не внезапные непривычные эмоции, ты бы раньше дня свадьбы обо мне и не вспомнил. Слушай, – меня вдруг осенило, – так отмени ты все, а? Сходи к королю, пожалуйся, мол, эта розовая блондинка меня обижает, грубит моей любовнице и совершенно не хочет признавать, что я – красавец распрекрасный. Ну еще там что-нибудь придумай для нагнетания обстановки. И все, свадьбу отменят, и мы с тобой разбежимся с преогромной радостью… – я чуть самой себе не зааплодировала, но осеклась. – Что ты на меня так смотришь? Только не отрицай, что сам только спишь и видишь, как бы от меня избавиться.

– Знаешь, ты довольно странная, – его пытливый взгляд, казалось, видел меня насквозь. – Свадьбу вообще-то нельзя отменить. Да даже если и можно было бы, то я бы все равно не стал. Мне нужен наследник с драконьей сущностью.

– Нда? – я не сдержала скептической усмешки. – О каком наследнике вообще может идти речь, если ты от будущей жены нос воротишь? Что, скажешь, нет? А вот ты попробуй просто поцеловать меня. Вот хватит тебе мужества?

Честно, я просто так ляпнула. И уж точно не думала, что он воспримет мои слова всерьез.

Андар резко остановился. Взял меня за плечи, словно опасался, что сбегу. И такая решимость читалась в его взгляде, что я даже восхитилась. Правда, на краткий миг. Меня тут же пробило на ехидство. Как группа поддержки я ободряюще скандировала:

– Давай, Андар, давай! Ты сможешь! Мы в тебя верим! Все королевство сейчас смотрит на тебя и ждет твоего волевого подвига! Давай, Андар, давай! Потомки не забудут твой самоотверженный героизм!

Он чуть не убил меня взглядом. Но зато так и не поцеловал. Почему-то меня саму очень пугала перспектива его поцелуя. Не то, чтобы принц мне был совсем уж противен, но и целоваться со всеми подряд я как-то не привыкла. Совершенно не вовремя сейчас кольнула привычная тоскливая мысль. Как же я мечтала, чтобы рядом был любимый… Такой мужчина, которому захочется довериться… С которым захочется засыпать рядом, умиротворенно положив голову ему на плечо…

Я запоздало сообразила, что Андар смотрит на меня довольно странно.

– Что? – не поняла я.

– За тобой уж очень любопытно наблюдать, – задумчиво ответил он, даже злиться перестал. – Ты мне почему-то напоминаешь морскую раковину. Наглухо закрытую и довольно неприятную на вид. Но при этом не покидает уверенность, что внутри спрятана жемчужина. Нужно просто избавиться от этой внешней раковины…

У меня даже мороз по коже пробежал. На миг показалось, что Андар вот-вот обо всем догадается. Но если он узнает, что я – самозванка, то мне точно не жить. Я перепугано поспешила сменить тему:

– А с чего это «неприятную на вид»? Чем я неприятная на вид? Вполне себе милая юная блондинка с большим бю…эээ…чувством юмора. Но что-то мы от главного отвлеклись, – я уже вовсю шагала дальше по дорожке. – Поцеловать меня ты так и не смог, что, собственно, и требовалось доказать. Но если тебя утешит, могу заверить, что я сама бы по доброй воле тоже тебя целовать не стала. Так что я вообще не представляю, что мы с тобой после свадьбы будем делать.

И воображение мне тут же это нарисовало весьма подробно… Вот я зефиристая в спальне в розовом пеньюарчике с много-много бантиков и рюшечек. Вот в спальню входит Андар с геройски-решительным выражением лица. Но тут видит меня… Тут же резко бледнеет, пятиться к двери, лихорадочно пытаясь нащупать ручку. Но преисполненная энтузиазмом я устремляюсь к нему, дабы заключить в пылкие объятия. Минут десять гоняю улепетывающего принца по спальне, потом он забивается под кровать. Схватив его за ногу, я пытаюсь вытащить Андара из этого убежища. А он вцепился в столбик и панически отбрыкивается. И тут я зову его любовницу. Ирия прибегает и начинает принца уговаривать:

– Дорогой, ну будь же ты мужчиной! Тебе же нужен наследник!..

– Мне даже страшно спрашивать, о чем ты сейчас думаешь, – голос Андара враз разрушил мои иллюзии. Видимо, он опять за мной внимательно наблюдал.

Я очень старалась справиться с хихиканьем, но не получалось.

– Поверь, тебе уж точно лучше этого не знать. Но если вкратце, то думала о том, как же тебе повезло с будущей женой.

– Угу. Аж сам себе завидую.

Теперь я уже расхохоталась в голос. Нет, все-таки Андар забавный. Хоть и отмороженный, самовлюбленный и с явными заскоками.

Так ничего ему не ответив, я спешно пошла дальше. Веселье весельем, но мне сегодня архинеобходимо найти выход отсюда. И тогда завтра можно поить Датритти зельем и делать ноги. Ну а дальше я пока и не заглядывала. Вот просто не представляла, что в этом «дальше» со мной будет. Понятное дело, что с моим исчезновением заговор хоть как раскроется, полетят головы виновных. А те виновные, кто так и останутся в тени, вполне вероятно, захотят расквитаться с так подло кинувшей всех иномирянкой. В общем, веселая жизнь мне предстояла. И пока я знала твердо одно: мне нужно найти способ вернуться домой. И я обязательно его найду.

– У тебя всегда так резко меняется настроение? – Андар, похоже, вообще беспрестанно за мной следил.

– Я легкомысленная и неуравновешенная, если ты забыл, – отмахнулась я.

Впереди за деревьями уже просматривалась фигурная ограда сада. Я ускорила шаг. И почти тут же хлынул дождь. Настолько внезапно, что я чуть не взвизгнула. Да еще и ледяной вдобавок! Лето же, почему дождь-то ледяной?!

– Что ты стоишь? – прикрикнул на меня Андар. – Беги скорее во дворец.

– Зачем? – угрюмо поинтересовалась я.

– Как зачем? Что за идиотский вопрос? Чтобы не промокнуть!

– Спасибо за идиотский ответ, – я не осталась в долгу. – Но смысл мне куда-то бежать, если я и так уже промокла? Или тебе так уж сильно хочется посмотреть на с визгом мчащуюся меня, которая издалека будет походить на мокрую розовую курицу? Извини, обойдешься. И ты сейчас, кстати, тоже выглядишь не очень.

Но, честно говоря, выглядел он как раз таки очень. Пусть промокший и злой, но вот что-то все-таки в Андаре было такое… Правда, я так и не поняла, что именно. Просто поймала себя на том, что он как-то незаметно стал мне не так уж и противен…

– В общем, ты как хочешь, а я дальше пошла, – я снова направилась к изгороди, но Андар придержал меня за руку.

– Нет, мы возвращаемся во дворец. Нечего будущей принцессе разгуливать в таком виде, – чуть ли не силком потащил меня за собой.

Ну ничего. Главное, я теперь знала дорогу от дворца через сад к изгороди. Можно будет попытаться удрать. Интересно, а тут ночью охрана бродит?

Оказывается, последнюю фразу я подумала вслух…

– А тебе-то это зачем? – не понял Андар.

– Просто любопытно, – я кокетливо захлопала ресницами. Правда, в мокром виде это, наверное, смотрелось не очень.

– Естественно, здесь по ночам охрана, – все-таки снизошел до ответа принц. – Дворец надежно защищен, если тебя волнует именно это. Кстати, я все спросить хотел, почему твоя магическая сущность до сих пор в спящем состоянии?

С тем уже успехом он мог бы меня спросить, как двоичным кодом описать алгоритм работы адронного коллайдера.

– Без понятия, – ответила я, надеясь, что на этом тему закроем.

Ага, как же.

– Довольно странно, не находишь? Тебе девятнадцать лет, а дракон до сих пор не пробудился. Может, у тебя вообще магия с изъяном?

– Может. И тогда тебе уж точно не стоит на мне жениться.

– Почему ты так упорствуешь на отмене свадьбе? – его это явно изумляло.

– Просто у меня внезапно проснулось человеколюбие, вот я милосердно и хочу избавить тебя от такого счастья.