Проклятый принц

Мило, просто нет слов. Причем это «неделю?две» было озвучено чуть ли не как лучший из комплиментов. Мол, смотри, как тебе повезло, ты меня интересуешь настолько, что я аж целые две недели намерен наведываться по ночам к тебе в спальню. Рассыпаться в ответ в благодарностях, что ли? Расплакаться от умиления? Разбить вон ту напольную вазу о его голову?

Нет уж. Я теперь хоть в лепешку расшибусь, но свою избранность докажу! Как бы ни бесил меня Натан, но Дейвен бесит несравнимо сильнее!

Только я ему даже ничего ответить не успела. В дверь как раз постучали, слуги принесли ужин.

Если честно, аппетит у меня был напрочь испорчен. Да и ни малейшего желания не возникало задерживаться в обществе Дейвена. Но в то же время казалось, что если я сейчас уйду, то с моей стороны это будет как однозначное отступление перед куда более сильным противником. И я решила пока остаться. Но ровно до того момента, пока будет хватать моих нервов и самообладания.

Слуги накрыли стол на небольшой палубе, куда можно было выйти прямо из гостиной, и ушли. Вид отсюда открывался завораживающий и пугающий одновременно. Море и звездное небо едва не сливались в ночи и казались безграничными. И мне сейчас ужасно хотелось, чтобы показался тот принесший меня дракон и чтобы Дейвен тоже бы его увидел. Посмотрела бы я тогда на выражение лица принца…

– Любуешься? – Дейвен подошел ко мне, протянул бокал с вином.

Я взяла скорее машинально, пить не собиралась.

– Здесь красиво. Если не обращать внимания на некоторые раздражающие факторы.

Принц хмыкнул, но ничего не сказал. Стоял в шаге от меня, неспешно пил вино из своего бокала, тоже смотрел на море. Движение корабля практически не ощущалось. Мне было ужасно любопытно, за счет чего судно передвигается, явно же нет никакого технического оснащения, да и парусов тоже. Магия, наверное.

– Ты часто так путешествуешь? – спросила я, чтобы сказать хоть что?то. Почему?то присутствие рядом Дейвена волновало, как и тот факт, что мы наедине.

– Часто. Я бывал на всех островах Ариндейла и в Вингарде, путешествовал по диким Фесским пустошам, даже в Лесаенской пустыне бывал. Но там, скажем так, не самые живописные и дружелюбные места для визитов, – неожиданно улыбнулся он.

Так странно… Сейчас он, миг показался мне совсем другим. Может, не такой уж он и заносчивый грубиян, как я думала…

– А ты? – Дейвен оперся о перила, перевел взгляд на меня. – Откуда ты у нас такая? Только не надо мне повторять ту байку, будто ты родственница Садрига, внезапно объявившаяся. Давай уж без наглого вранья.

– Ты и в правду точно так же не поверишь, – парировала я, делая вид, что любоваться морем мне куда интереснее.

– Это в какую? Что тебя морской дракон принес и ты избрана спасти Ариндейл от древнего проклятия? – скептически уточнил Дейвен. – Ты права, не поверю.

– А что ты такое об истинной избраннице знаешь, раз настолько уверен в обратном? – Я перевела на него взгляд. – Есть какой?то тайный признак?

– Есть. Его и подделать нельзя, и в секрете держится, чтобы всякие проходимки не пытались под него подстраиваться. – Принц посмотрел на меня весьма красноречиво.

Я даже отвечать не стала. Толку с этим упертым типом спорить? Но все же ужасно любопытно, что там за признак такой… Похоже, и госпожа Амельда не в курсе, иначе бы мне рассказала.

Дейвен сделал мне приглашающий жест. Ну да, про ожидающий нас ужин я как?то уже успела забыть. Прошла к столу, присела на стул, расправляя юбку. Только сейчас почувствовала, что ужасно голодна, да и от разнообразия блюд аппетит разыгрался еще сильнее. И жаркое, и запеченная рыба, и мясные рулетики на один укус с разными начинками, и фаршированные грибы, и одних только салатов пять разных видов… Правда, из напитков было только вино, но пробовать его я все же пока не рисковала. Мало ли какая у него степень убойности, да и на голодный желудок.

Дейвен сел за стол напротив меня. Отставив пустой бокал, снова наполнять его вином не стал. Ужин проходил в молчании. И хотя я чувствовала, что принц за мной наблюдает, на него не смотрела. Если он ждет, что я как?то проявлю дурные манеры, то напрасно. Хотя наверняка он и так прекрасно догадывается, что я, по местным меркам, простолюдинка.

– И как же ты собираешься доказывать свою истинность? – Дейвен первым нарушил тишину, да и спросил будто бы вообще просто так, из вежливости.

Ну?ну. Так я и поверила.

Я отложила вилку и нож, встретилась с принцем взглядом и честно ответила:

– Понятия не имею.

Он засмеялся:

– Ну вот, наконец?то дождался от тебя хоть какой?то правды.

– Я не в курсе, какие будут проверки и испытания, – возразила я. – Потому и не знаю, как придется доказывать, что я – настоящая избранница.

– Но зачем тебе это вообще? Настолько хочется замуж за принца?

– Ты, конечно, не поверишь, но мне не хочется замуж ни за Натана, ни уж тем более за тебя. Даже не знаю, кто из вас двоих худшая кандидатура. – Я не удержалась от мрачного смешка.

– Ты знакома с Натаном? – Дейвен смотрел на меня очень внимательно.

– Да. – Я все?таки пригубила вино. Оно оказалось кисловатым и пахло почему?то мятой и малиной.

– И как же вы умудрились познакомиться? – Принц явно мне не поверил. – Ты служила во дворце? – Он усмехнулся. – Или точно так же изображала утопающую?

– Вот смысл мне тебе вообще что?либо говорить, если ты все равно не веришь ни единому моему слову? – Во мне всколыхнулось раздражение. – К тому же…

Звук открываемой двери оборвал мою фразу. Похоже, кто?то вошел в гостиную. Дейвен нахмурился – видимо, никого не ждал.

– Я сейчас. Посмотрю, кого там принесло.

Едва он скрылся с палубы, я не удержалась и прокралась следом. Вдруг что?то важное? К примеру, госпожа Амельда меня ищет, а Дейвен даже не скажет, что я с ним, пока допрос, то есть ужин, не окончен. Я осторожно, чтобы меня не заметили, заглянула в гостиную.

Незваным гостем оказалась красавица?блондинка в вычурном платье с таким глубоким декольте, что проще, наверное, вообще голышом ходить.

– Ах, ваше высочество, надо же, – она кокетливо хлопала ресницами и чарующе улыбалась, – это я так заблудилась, что вместо своих покоев пришла в ваши!

Ага, как же. Вот явно же нарочно заявилась. Но кто вообще такая?.. О, так это же одна из «избранниц»! Но чего это она Дейвену глазки строит? На тот случай, если с наследником престола обломится, так второго принца отхватить?

– Какая забавная случайность! – продолжала распинаться она. – Хотя, может, и не случайность, а сама судьба? Ой, у меня что?то от волнения при виде вас голова закружилась… – Томный вздох. – Можно я у вас тут на диванчике посижу немного?

Да чего садиться, ложись сразу! Раздражение во мне вскипело со страшной силой.

Нет, я, конечно, понимала, что Дейвен не испытывает недостатка в женском внимании. Принц как?никак, и вдобавок мужественный красавец, от вида которого сердце замирает. Если, конечно, при этом не знать, какой у него невыносимый характер… Но не так же открыто заявляться к нему в покои!

– Дверь. – Голос Дейвена оборвал мои гневные мысли.

– Что «дверь»? – Незваная гостья тоже не поняла.

– Дверь за твоей спиной. Выходишь и закрываешь.

Нет, определенно «дружелюбие и гостеприимство» – его второе имя.

Блондинка на миг растерялась, но тут же невинно потупила взгляд.

– Ах, извините, я, видимо, не вовремя… Покорнейше прошу прощения… Конечно?конечно, сейчас уйду… Быть может, судьба будет ко мне милостива, и по дороге я встречу кого?нибудь, кто проводит ослабевшую меня в мою спальню, поможет добраться до кровати…

Черт, я сейчас уже начну ей аплодировать! Это же надо, Дейвен ее прямым текстом выставил, а она все равно не сдается. Нет, определенно я тут лишняя.

– Кхм… – Я вошла в гостиную.