Факультет уникальной магии – 3. В паутине страха и лжи

– И что за сделку? – мрачно поинтересовалась я, мысленно себя поздравив с тем, что влипла окончательно и бесповоротно.

– Ничего такого страшного, не переживай. Для начала ты проведешь эту неделю со мной. Для всех остальных ты якобы больна, тебя нельзя беспокоить и тому подобное. Я уже внушил это всем твоим дружкам ментальной магией, они тебя даже не хватятся. Не нужно смотреть на меня с таким ужасом, Кира, – Алекс покачал головой. – Я всего лишь хочу, чтобы мы узнали друг друга получше. Все чинно и благопристойно, можешь не волноваться. И еще кое-что, – очень серьезно добавил он, – мне нужна твоя помощь. Именно об этом я и хотел с тобой поговорить.

Вот такого я точно не ожидала.

– Моя помощь? – с недоверием переспросила я.

– Да. Не знаю, в курсе ты или нет, но бабушка собралась в скором времени приехать в Лейн.

– Если ты переживаешь, что я расскажу ей, какой ты подлец, то напрасно. Все-таки Анна Викторовна мне дорога, я не хочу ее лишний раз расстраивать. Тем более с ее-то слабым здоровьем.

– О том и речь, Кира. Именно поэтому, когда она приедет, мы с тобой сыграем для нее маленький спектакль.

– Я не понимаю, – что-то я совсем запуталась.

– Все просто. Бабушка приедет ненадолго, но на то время, пока она пробудет в Лейне, ты станешь моей невестой.

Мне показалось, я ослышалась. Видимо, мое изумление было уж очень красноречивым, Алекс пояснил:

– Бабушка ведь жаждет меня женить, даже каких-то претенденток уже подыскала. Но не могу же я честно сказать ей, что моей женой станешь ты, но перед этим мне надо еще перебороть твое упрямство, – он усмехнулся. – Так что пока ограничимся притворством.

Ну да, Анна Викторовна от такого расклада уж точно бы пришла в восторг. Но как бы ни дорога мне была графиня, соглашаться я не собиралась.

– Дай угадаю, – Алекс не сводил с меня внимательного взгляда, – ты переживаешь, что твоему ненаглядному это не понравится. Но извини, Кира, особого выбора у тебя и нет. Тем более учитывая, что в обычных обстоятельствах ты бы сбежала меня, едва бы завидела. Да и с этим твоим распрекрасным опустошителем тоже, знаешь ли, пересекаться не хочется.

– Ты его боишься, – ну хоть какая-то радость.

– Вовсе нет, – Алекс явно не лгал. – Он мне не страшен ни как боевой маг, ни как опустошитель. Видишь ли, особенность моей расы такова, что магия – неотъемлемая часть сущности. Ее вообще невозможно отобрать. Даже когда тот придурок Эрвин выкачал всю магию из мира, моя просто замерла, но не исчезла, – он присел в кресло и вроде больше не собирался ко мне приближаться. – Пересекаться с твоим якобы возлюбленным я не хочу по той простой причине, что слишком велик соблазн от него избавиться. Ты, наверное, не в курсе, но как высший боевой маг я имею право вызвать любого близкого к моему уровню на магическую дуэль. Так что за убийство твоего ненаглядного мне ничего не будет. Ну что ты на меня смотришь с таким ужасом? – Алекс усмехнулся. – Я ведь сказал, что не намерен так поступать. Есть у меня подозрения, что нашим с тобой отношениям это явно не пойдет на пользу.

– Так ты только из-за Анны Викторовны подстроил нашу встречу? – хмуро уточнила я.

– Не только. Я соскучился, – откинувшись на спинку, он смотрел на меня с улыбкой. – Пусть я и наблюдаю за тобой через тиуна, но увидеть вживую – это совсем другое.

– Алекс, ну, может, хватит уже, а? – страх отступал под напором злости. – Тебе заняться больше нечем, кроме как за мной следить? Это же…это вообще ненормально!

– Не вижу ничего ненормального в том, что меня интересует жизнь моей будущей жены. Заметь, я даже позволяю тебе и дальше учиться.

Я едва сдержала смех. Ага, позволяет он! Тоже мне великий благодетель! Но тут же вспомнились слова ректора, что у меня весьма могущественный покровитель. Очевидно, об Алексе и шла речь.

Александр, между тем, продолжал, не сводя с меня внимательного взгляда:

– Кира, пока я остаюсь в стороне. Я позволяю тебе и дальше играть в учебу, в дружбу, да даже в эту пародию на любовь. В разумных пределах, конечно, иначе давно бы уже вмешался. Я хочу, чтобы ты сама сделала правильные выводы и, соответственно, правильный выбор. Да, я запросто могу тебя принудить, но зачем? Получить тебя пусть раньше, но при этом не по твоей воле? Да, весьма соблазнительно, но пока у меня в запасе есть терпение, я подожду.

– Извини, если разочарую, но ты умрешь от старости раньше, чем дождешься, – мне бы даже показалась забавной эта его уверенность, да только стало совсем не по себе.

Александр снисходительно улыбнулся, но возражать не стал. Вдруг сменил тему.

– А ты не задумывалась о том, что твой возлюбленный может так и не вернуться?

У меня даже дыхание перехватило.

– Откуда ты знаешь?

– Откуда я знаю что? – он усмехнулся. – Что Агрейт арт Лордейн при смерти и намерен все свое состояние завещать внуку Рефу арт Лордейну, лишь бы только имущество не перешло сыну Агрейта, с которым у него неприязнь чуть ли не до ненависти? И что именно для получения прав наследования твой опустошитель и помчался на первом же попутном корабле? Неужели он тебе не сказал эту маленькую деталь про богатство? Хм… Странно-странно. Я почему-то думал, что у влюбленных не может быть друг от друга секретов.

Я всеми сила постаралась унять всколыхнувшееся неприятное чувство. Раз Реф ничего не сказал, значит, на то есть свои причины. Я не позволю Алексу снова посеять сомнения своими ядовитыми речами.

– Тебе-то откуда все это известно?

– Кира, я знаю все, – он улыбался, но взгляд оставался серьезным. – Все, что касается тебя. Из-за этого приходится порой вникать в дела и твоего окружения. Так вот, Кира, мой тебе совет сильно не обольщаться. Сама подумай, захочет ли твой возлюбленный возвращаться в ваш сарай, если теперь в его распоряжении все богатства деда? Кстати, твой опустошитель довольно забавный, – и снова неприятная усмешка. – Да, он не дурак и весьма силен, но неопытность его подводит. Мне даже удалось все подстроить так, будто он и вправду со мной справился. Так что он свято верит, будто я больше никогда к тебе не приближусь.

– Хватит, а, – мое раздражение росло как снежный ком. – В любом случае, Реф несравнимо лучше тебя. А очередной обман уж точно не делает тебе чести.

– И еще кое-что, Кира, – глаза графа нехорошо блеснули, – небольшая пища для размышления. С некоторых пор о том, кто именно опустошитель, знают совсем немногие. Ваш факультет, включая декана, главный королевский советник. И я. Всем остальным подчистили память, так что больше никто и не в курсе. Но при этом многие властные маги узнали, что опустошитель таки существует. Одни считают, что такую угрозу нужно уничтожить. Другие, что взять под полный контроль без малейшего проявления собственной воли. И если вдруг всплывет, кто же этот маг, на твоего распрекрасного возлюбленного начнется настоящая охота.

У меня даже по спине холодок ужаса пробежал.

– К чему ты клонишь? – голос предательски дрогнул.

– Ни к чему, – Алекс улыбался, вот только в карих глазах сквозила затаенное торжество. – Считай, просто подумал вслух. Но давай все же вернемся к моим условиям.

– Вообще-то ты сказал «сделка», – напомнила я. – А это хоть как подразумевает выбор.

Он встал с кресла и направился ко мне. Я тут же отпрянула в сторону, но Алекс схватил меня за руку и резко притянул к себе.

– Да, Кира, сделка, – держал так крепко, что я не могла его оттолкнуть. – И, конечно же, у тебя есть выбор. Либо ты соглашаешься на мои условия, либо нет. И если нет… – прошептал он, едва не касаясь губами моих губ.

– Что тогда? – выдохнула я перепугано, уперевшись руками ему в грудь и пытаясь хоть немного сохранить дистанцию между нами, но тщетно.

– Тогда я не вижу смысла играть с тобой в благородство, сладкая, если я и так могу получить тебя прямо сейчас. И ты никак мне в этом не помешаешь…

– Ты совсем не изменился, – с отчаянием прошептала я.

Его поцелуй обжег шею, я инстинктивно дернулась, но у меня не было ни малейшей возможности вырваться из крепкой хватки.

– Я жду твоего ответа, Кира.

– Я тебя ненавижу, – от собственного бессилия хотелось разреветься.

– Это «да» или «нет»? – усмехнулся Алекс. – Драгоценная, не тяни время. Либо соглашайся на мои условия, либо заканчиваем со светскими беседами и переходим к куда более приятному времяпрепровождению.

Ну вот почему из меня пока такой слабый маг? С каким бы удовольствием я бы сейчас шандарахнула по этому негодяю каким-нибудь мощнейшим заклинанием! Но, увы, я не могла сделать вообще ничего. Видимо, магия Алекса настолько превосходила мою, что заранее подавляла. Я сейчас даже не чувствовала ее, не говоря уж о том, чтобы хоть как-то применить!

– Так да или нет? – его дыхание обжигало мою кожу. Казалось, Алекса и «нет» очень даже устроит.

– Да, будь ты проклят, – процедила сквозь зубы я.

– Я и не сомневался, что ты не откажешь мне в этой маленькой просьбе, – довольно улыбнулся он.