Хранитель дракона

– Мелкий шантажист, – не удержалась я.

Пришлось все-таки взять его на руки. Наощупь дракончик оказался шершавым и теплым, вовсе не неприятным. Заелозил, устраиваясь поудобнее, и пробурчал:

– И что стоим? Вперед! Давай уже шевели своими человеческими ногами!

– Так, мелкий вредитель, хватит командовать. Лучше подскажи, куда здесь идти.

– А мне откуда знать, это ты у нас большая и умная, а я же всего лишь мелкий вредитель, – обиженно засопел он.

Я не стала дальше препираться, огляделась по сторонам. Из холла вела наверх широкая лестница, даже с ковровой дорожкой. И те студенты, у кого были драконы мелкие как у меня, направлялись в основном туда. Я последовала за ними. Если что, потом просто уточню у кого-нибудь дорогу.

По лестнице поднялись на второй этаж, здесь поток студентов разделялся, исчезая за мерцающими вычурными арками. Всего их было шесть и над каждой мерцала непонятными знаками надпись.

– Слушай, ты можешь прочесть? – озадачилась я.

– Могу, конечно, – дракончик фыркнул, мол, ерунда какая. – Над арками названия факультетов.

– И, то есть, нам туда? – я указала на арку, за которой исчезали студенты с драконами.

– Ну, естественно, – он даже глаза закатил. – Написано же «Факультет драконьих хранителей», ты, что ли, читать не умеешь?

– Вообще-то по-местному нет. Да и как я тут разговаривать буду? – я нахмурилась.

– Да не волнуйся, зачатки магии у тебя и сейчас есть, так что на лиртанском понимаешь и сама говоришь, вот даже в данный момент со мной. Ну а со временем и читать научишься. Может быть.

Оставалось надеяться, что он прав.

Я направилась прямиком к нужной арке. Немного боязно было ступать за мерцающую завесу, но я все же шагнула вперед. Тут же вокруг завертелись разноцветные искры. Сияние скользнуло по мне сверху вниз и обратно, словно сканируя. Неведомой силой поволокло вперед, дракончик крепко вцепился мне в руку, видимо, чтобы в пути не потеряться. Так мы миновали несколько светящихся туннелей, встретив с десяток развилок, но на них не свернув. От скорости даже дух захватывало. Но примерно через полминуты мы прибыли на место. Мерцающая завеса с аркой осталась позади, но теперь над ней мерцала другая надпись. Наверное, что-нибудь вроде «Выход из университета».

Мы оказались в небольшом коридоре с каменными стенами и арочными окнами. К одной-единственной двери здесь выстроилась очередь из студентов с мелкими драконами, я встала в самый конец и принялась ждать.

Странно, но собравшиеся даже не пытались общаться. Может, у них просто так и не положено? Вдруг сплошь аристократы, и разговаривают лишь после официального представления друг другу. И ведь драконы у них на руках вели себя смирно и спокойно, пусть и маленькие, но преисполненные достоинства и даже величавости. Так что здесь царила удивительная тишина. Но не долго. Минуты три, не больше, пока кое-кому не стало скучно.

– Ну долго там еще? – изнывал дракончик, растянувшись у меня на руках и свесив лапки.

– Долго, – тихо ответила я. – Видишь же, очередь.

– Я не люблю очереди, – веско возразил он.

– Никто не любит. Но все стоят и молчат, – я наградила его выразительным взглядом.

– Молчать я тоже не люблю, – он мой намек проигнорировал. – Давай хоть поговорим с кем-нибудь, а? Есть здесь кто-нибудь интересный? – вытянул шею, разглядывая собравшихся. – Ой, смотри, у вон той прическа, как будто птицы гнездо свить пытались-пытались, но так и не получилось, – зажав лапками мордочку, он захихикал.

Побагровевшая обладательница упомянутой прически наградила нас свирепым взглядом, да и остальные собравшиеся уже косо поглядывали. Я лишь виновато улыбнулась.

А народ через арку все прибывал. За нами очередь стала еще длиннее, но и впереди продвигалась довольно быстро. Причем, входящие обратно так и не появлялись. Но, может, оттуда просто другой выход был.

Минуты шли, а мой дракон уже изнылся.

– Я устал, мне надоело ждать, – канючил он. – Я тут постарею раньше, чем вырасту! Ну сделай уже что-нибудь!

И вдруг резко замолчал. Втянул носом воздух и едва не запрыгал у меня на руках.

– Печенье! Тут у кого-то есть печенье! Все, идем искать!

Ну все, хана, теперь этот мелкий гопник начнет ко всем приставать. Я прямо так и представляла его красноречивое «Печенье есть? А если найду?».

– Подожди, у меня идея получше, – меня осенило.

Посадила дракончика на подоконник арочного окна, у которого мы как раз стояли. Сняла рюкзак и в боковом кармане нашла несколько леденцов. Хорошо, хоть вообще вспомнила о них.

– Это, конечно, не печенье, – дракончик быстро справился с обертками, – но что поделаешь.

Теперь он, наконец, замолчал, вот только легче от этого не стало. От уничтожаемых им леденцов треск стоял такой, словно кто-то деревья в лесу валит. Очередь уже поглядывала на нас как на главное тут развлечение. Причем, девушки крайне недовольно, словно мы с мелким оскорбляли их чувство прекрасного. А вот парни косились весьма заинтересованно. Особенно на мои ноги. Ну да, вряд ли в этом мире еще кто-то вот так разгуливал в коротких джинсовых шортах.

К счастью, очередь все двигалась. Перед нами оставался еще один человек, но у дракончика окончательно кончилось терпение.

– Я устал! – взвыл он с неизмеримой вселенской скорбью. – Мне скучно!

– Терпи, – мне вот уже тоже хотелось взвыть от его капризов.

– Я не хочу терпеть! – он разнылся еще сильнее.

– Да нам осталось совсем чуть-чуть подождать, – я все же пыталась его успокоить. – Вот смотри, сейчас уже будем заходить.

Мы как раз стояли у самой двери. Нужно было лишь дождаться, когда надпись над ней замерцает зеленым, все остальные заходили после этого знака.

– А вот сейчас как раз на нас там все на перерыв уйдут, – с нытья дракончик переключился на бурчание. – Или вообще на сегодня прием закроют. И ждать нам тут до утра. Я не хочу тут ждать до утра!

Я ничего не отвечала, чуть ли не гипнотизировала несчастную надпись, чтобы она засветилась поскорее.

Наконец, долгожданный момент настал. Едва символы замерцали, я толкнула дверь. И тут же оставшаяся очередь с облегчением вздохнула.

Мы оказались в большом зале, вот только тут было не протолкнуться. Часть пространства занимали столы, заваленные бумагами. Причем, множество разноцветных бланков парило под потолком, иногда опускаясь. И туда-сюда шныряли студенты. Видимо, этот зал считался общим для всех факультетов, потому что с драконом была только я одна.

Я спешно подошла к ближайшему столу, восседающий за ним щуплого вида мужчина с куцей бородкой окинул меня чуть рассеянным взглядом.

– Здравствуйте, – вежливо начала я, но не договорила.

– Так, иномирянка, значит, – мужчина щелкнул пальцами, тут же на столешницу спланировал оранжевого цвета бланк.

– Да, и мне бы с кем-нибудь из местного начальства пообщаться, – спешно ответила я, опасаясь, что опять перебьет. – Тут явно какая-то ошибка, и…

– Ино-ми-ря-нка, – вслух диктовал сам себе незнакомец, записывая скрипучим пером, и тут же отмахнулся: – Какая ошибка? По ошибке сюда никто не попадает и уж тем более с драконами. Так, имя давай. Свое и дракона.

– Ой-ей! – заверещал до этого смиренно слушавший дракончик. – Погодите, имени у меня нет пока!

– Так придумайте, – мужчину наши проблемы не волновали.