Присвоенная невеста

Слушайте, а пораньше никак?

– Ты должна пройти церемонию… С ним… Это важно… Его сила поможет тебе принять нашу магию… Пусть ты была как пустой сосуд и теперь наполнена до краев… Но без его силы тебе не справиться с этой мощью…

Спасибо, конечно, но давайте вместо мощи как-нибудь поскорее домой меня вернем?

– Ты обязательно вернешься… Но сможешь уйти лишь сама… А для этого овладей нашей магией… Иначе никак… И ни слова ему… Если узнает правду, он убьет… Наша магия запретна… Всех казнили… Ты теперь единственная обладательница… Последняя… Лишиться нашей силы ты уже не можешь… Потому обречена, если он узнает… – сказано было таким тоном, что я ни на миг не усомнилась в правдивости.

Ну отлично… Магия есть, но за нее меня убьют. Что-то чем дальше, тем мне в этом мире все интереснее и интереснее.

Голос уже затихал:

– Ты должна сбежать… Добраться туда, куда укажем… Лишь там ты сможешь вернуться в свой мир… Обитель невест… Запомни…

Обитель невест? Вроде бы про это говорила Алира! Что сама туда сегодня ехать собралась! Вот и решено. Как-нибудь присоединюсь за компанию. Понятия не имею как. Но все лучше, чем смиренно сложив лапки, ждать, что все равно прибьют! Либо предобрейшие опекуны Эвейны, либо ее жених, узнавший правду.

Я пока контролировала только взгляд, головы повернуть не могла. Потому, когда позади раздались шаги, так и осталась стоять истуканом.

– Начинайте.

А голос-то какой… Бархатистый с чуть хрипловатыми нотками, аж до мурашек звучанием пробирает… Да только и властность зашкаливает. Этот тип, вероятно, даже нормально говорить не умеет, только приказы раздает.

Я не сомневалась, что Рионар хотя бы поприветствует свою невесту. И при первом же взгляде на мое лицо, раскусит обман. Но нет, он просто подошел, встал справа от меня. А мне же никак не повернуться! Насколько позволяло сместить взгляд, я лишь увидела, что одет Рионар во все черное, и он явно выше меня.

Мы стояли на возвышении возле цветочной арки. Священнослужитель тут же послушно начал что-то бессвязно бормотать. Я не могла распознать ни слова, но отчетливо чувствовала, как внутри меня ворочается непривычная сила. Пока непослушная, бесконтрольная, даже…дикая. Это и есть та запретная мощь, о которой говорила тень дракона? Но что бы это ни было, на происходящее оно отзывалось и крайне нехотя. Видимо, и вправду некая магическая связь сейчас создается.

Чем громче бормотал священнослужитель, тем светлее становилось вокруг. Резко накатила слабость, будто моя магия до последнего противилась происходящему. Но никак иначе себя не проявила.

Я уже даже смирилась с тем, что лица Рионара так и не увижу, как он вдруг взял меня за плечи и развернул к себе. Наверное, так полагалось по церемонии, и я сама должна была повернуться. И либо мой манипулятор сейчас замешкался, либо и вправду уже терял надо мной контроль.

Взгляд темно-синих глаз обжег… Но не какими-либо эмоциями, нет. Холодом, отстраненностью… Боюсь, у Рионара собственная невеста не вызывала даже любопытства. Хотя наверняка у этого привлекательного темноволосого молодого мужчины и так нет недостатка в женском внимании. Что ж он тогда жениться вдруг вздумал неведомо на ком? Неужели в его окружении не нашлось одаренных?

Но все эти вопросы не только остались без ответа – я даже толком додумать их не успела! Видимо, так полагалось в завершение церемонии: взяв меня за подбородок, Рионар наклонился к моему лицу. Ладно, символичное прикосновение губ я уж как-нибудь переживу, лишь бы только это все поскорее кончилось…

Ага. Символичное…

Его губы властно завладели моими. Он словно бы пробовал на вкус, проверял, насколько его новоиспеченная невеста чувствена и податлива. Никогда бы не подумала, что нежеланный поцелуй незнакомого мужчины может вызвать что-нибудь, кроме отвращения и протеста. Но пробравшие меня вмиг мурашки явно были не от чувства брезгливости… Рионар будто бы отобрал у меня дыхание, заставляя дышать только им, сосредоточить весь мир только на нем. Он подчинял. Сразу же, безоговорочно… Заставляя трепетать и наслаждаться происходящим…

И потому спасибо отцу Алиры, что я по-прежнему себя не контролировала! А то бы потом хотелось сквозь землю провалиться от осознания, что вот так растаяла от поцелуя незнакомца… Вот только Рионар никак не отреагировал на то, что я на его жаркий поцелуй так и не ответила. Когда отстранился, я лишь на миг успела заметить мелькнувшее в его глазах удивление и даже легкий-легкий проблеск интереса. Похоже, кое-кто еще ни разу не получал от ворот поворот.

– Поздравляю вас! – между тем священнослужитель наконец-то вспомнил человеческую речь. – С этого момента ваша магическая связь будет каждое мгновение подготавливать ваши сущности к грядущему слиянию! – и уже без торжественности весьма деловито добавил: – Напоминаю, свадебный обряд лучше провести не позже, чем через месяц, иначе связь начнет ослаблять.

– Само собой, само собой, – это уже залебезил опекун Эвейны. – Не беспокойтесь, лорд Рионар, к тому моменту будет все готово. Вы можете приехать за невестой в…

– Я сегодня же забираю Эвейну с собой, – перебил мой новоиспеченный жених тоном не терпящим возражений.

Да только я очень хочу возразить!

И не я одна.

– Но, господин… Как и всем невестам, Эвейне полагаются наставления родителей, а мы столько лет воспитывали ее как родную и…

– Я не ясно выразился? – сухо поинтересовался Рионар. – Можете пока попрощаться, пусть соберет нужные ей вещи. У меня сейчас еще дела в Хамерхофе, я вернусь за Эвейной к вечеру.

Больше не говоря ни слова, он направился к выходу из зала. А я даже смогла уже обернуться и взглядом его проводить. Высокий, широкоплечий, крепкого телосложения…

Мужественный красавец. С ледяным взглядом и, без сомнений, каменным сердцем.

Спасибо, мне такого счастья и даром не надо. Даже если это счастье целуется так, что ноги подкашиваются…. Главное, что контроль над телом ко мне возвращается. Ну а дальше уже прорвусь как-нибудь. Нужно выбираться отсюда. И подальше от этих людей, и из этого мира.

Хотя, честно, я бы с удовольствием посмотрела, как вытянется лицо у Рионара, когда он узнает, что его невеста сбежала. Ничего-ничего, такому, как он, явно щелчок по носу будет полезен. Может, для местных девушек в норме терпеть отношение как к вещи. Но я, уж извините, не местная. И я за себя, за свою жизнь и свободу еще поборюсь.

Пятьдесят оттенков паники. Наглядно. На примере одного-единственного семейства.

И я бы, может, тихонько позлорадствовала, мол, так вам и надо, но мне и самой было совсем не до смеха.

Опекун Эвейны метался по залу, заламывая руки. Его супруга семенила за ним, а мертвецки бледная Алира стояла рядом со мной, нервно закусывая губы. Явно оценивала свои шансы на будущее, если ее мошенникам-родителям открутят голову за обман верховного лорда.

– Если он ее увезет сейчас, до яд подействует уже в дороге! – отец семейства хватался за голову. – И, естественно, лорд Рионар обратиться к лучшим столичным лекарям, а они уж сразу определят, что невеста была отравлена!

То есть вам хана будет не только за обман, но еще и за убийство. Даже забавно. Сами себя перемудрили, получается.

– А, может, есть способ как-то ускорить действие яда? – вовсю предлагала варианты его супруга. – Или давайте подстроим несчастный случай? Из окна ее сбросим, к примеру? Или толкнем под колеса экипажа, когда Алира будет уезжать? И скажем, что, ах, какая досадная случайность, споткнулась на ровном месте!

Вот люблю людей за их доброту. Благо, хоть ко мне контроль над телом уже вернулся почти полностью Церемония как-то ускорила этот процесс. Но, самое интересное, мой манипулятор, похоже, этого не замечал. Ну а я пока и вида не подавала. А то мало ли, еще и на цепь посадят, чтоб точно не сбежала. От этой парочки всего можно ждать.

– Мне ведь и вправду уже ехать пора, – робко вставила Алира.

– Никто никуда не поедет, пока мы не решили проблему! – рявкнул на нее отец. – И вообще, нечего тут стоять и хлопать глазами! Уведи ее в комнату, создай видимость, что вещи в дорогу собираете.

Нет, ну ладно, меня они убить только рады. Но что им родная дочь сделала, чтобы так с ней обращаться?

Но Алира в ответ лишь безропотно кивнула, взяла меня за руку и повела за собой. Вот и отлично! Это же как раз мой шанс договориться о побеге!

Мы вернулись в спальню, и лишь только Алира закрыла дверь, я тут же перестала изображать послушную куклу.

– Фуф, наконец-то… – с облегчением вздохнув, я прошлась по комнате, даже потянулась. После оцепенения тело словно бы одеревенело, и даже слабость накатила, будто все это время я все равно инстинктивно боролась со сковавшей меня магией и потому дико устала.

– Т..ты… Ты… – бедная Алира испуганно прижалась спиной к двери.

– Да, мной больше никто не управляет. Но очень прошу тебя сейчас не пугаться и не звать на помощь. Давай просто поговорим, – я дружелюбно улыбнулась.

– Но откуда ты знаешь нашу речь? И как смогла избавиться от магии моего отца? – она уже больше смотрела с любопытством, а не страхом. Даже отлепилась от двери, обошла вокруг меня, словно искала причину столь невиданного чуда.

– Слушай, я о существовании магии узнала-то только вот с полчаса назад, так что и сама толком ничего не понимаю. Но очень надеюсь, что ты мне объяснишь, что тут происходит.

– Нет-нет, погоди, – она нахмурилась. – Без магии ты бы не смогла понимать нашу речь никак. Но ты же из безмагического мира! Как такое может быть?

И я рискнула. Решила пойти ва-банк. Да, Алира с той же вероятностью может не только мне не помочь, но и выдать меня либо своим родителям, либо Рионару – и даже не знаю, какой вариант хуже. Но и сама я сейчас на правах слепого котенка, тыкающегося носом во все стороны. Мне нужна информация. И нужен союзник. Толку я сейчас умучусь отсюда, сверкая пятками? Долго ли я протяну в незнакомом мире без денег, знакомств и средств существования? Сильно сомневаюсь. Да и Алира как-то располагала к себе. Интуитивно чувствовалось, что она – добрая, порядочная девушка.