Сыпала ночь снег

– В смысле месяц? – я подняла на него глаза.

– Восторженность продлится, максимум, месяц, – он затушил окурок в фигурной пепельнице, – хотя я почему-то уверен, что даже не больше пары недель.

Чего-то я вообще не понимала, о чем речь. Видя мое недоумение, Макс милостиво пояснил:

– Твоя эйфория сейчас на пике, затем непременно последует спад.

До меня наконец-то дошло.

– Ну вообще-то это мое личное дело, – кажется, получилось чересчур грубо. Но уж очень покоробило, что он вот так вот запросто судит о моей жизни, совершенно меня не зная.

– Вот, – его деланная назидательность граничила с ехидством, – агрессия – один из самых верных признаков. Ты даже себе не решаешься признаться, что это, – Максим кивнул на лежащий на столе мой телефон, – на самом деле не имеет для тебя никакой ценности.

– Если ты намерен взрывать мне мозг всяким бредом, то я пошла, – я нахмурилась, спрятала мобильник обратно в сумку.

– Иди, – он равнодушно пожал плечами и чуть насмешливо добавил: – и все равно я прав.

– Ну да, конечно, ты меня вообще не знаешь, но тебе, естественно, виднее, что и как, – мое раздражение нарастало как снежный ком.

– Я не знаю тебя, но зато я разбираюсь в жизни.

– Это еще очень большой вопрос, – одарив его на прощание гневным взглядом, я встала и сняла с трехногой витой вешалки свое пальто.

Мое намерение гордо уйти оборвалось еще до первого шага.

– Ты его ни разу не видела, – Максим достал еще одну сигарету и задумчиво крутил ее пальцами, словно то, что он говорил, было на ней написано.

Окончательно растерявшись, я по инерции снова опустилась в кресло. Озвучить ошарашенное «Откуда ты знаешь?» не успела, он уже продолжал:

– Все просто. Ни одному человеку так не радуются, как выдуманному. Ведь такой образ идеален. Даже то, что прилеплен он к конкретному индивиду, не умаляет его идеальности. Ведь любому, даже самому неблаговидному поступку можно найти логичное объяснение, если верить в непогрешимость «прекрасного принца». И для тебя же лучше, чтобы вы никогда не встретились. Подсознательно ты не хочешь этого, прекрасно понимая, что став реальным, идеальный образ мгновенно потухнет. Лишь на расстоянии в него можно верить, – Максим несколько секунд помолчал, его спокойствие граничило с равнодушием. – На самом деле это те же рыночные отношения. За иллюзию каких-то там великих чувств, ты готова заплатить своим последующим разочарованием.

Я не удержалась и презрительно фыркнула. Наверное, все состоятельные люди мыслят денежными категориями, даже когда речь идет об истинных ценностях. Я вот ни мгновения не сомневалась, что наше с Сергеем чувство – самая настоящая любовь. Ну и пусть мы друг друга ни разу не видели, я все равно не считала это преградой для искренних и сильных эмоций.

– Если тебя послушать, то все на свете продается и покупается, – холодно парировала я.

Максим даже на мгновение растерялся и вполне серьезно спросил:

– А ты что, думаешь, нет?

– Естественно, нет! – я даже возмутилась.

– Слушай, ты как с такими детсадовскими представлениями вообще жить собираешься? – Макс смотрел на меня с искренним недоумением. – Ну хорошо. Назови мне то, что я не могу купить.

– Любовь, – тут же ответила я. – Настоящую, искреннюю любовь.

– Мы говорим о том, что существует, – снисходительно поправил меня он, – а вопрос существования любви оставь философам. Я не знаю, что ты под этим высокопарным словом подразумеваешь. Но если то же, что и я, то это запросто продается. Купить можно любую из вас.

– Вообще-то это уже оскорбление, – жутко захотелось ему чем-нибудь врезать. Как вариант фигурной пепельницей.

– Это очевиднейший факт, – Максим говорил абсолютно серьезно, окинул беглым взглядом зал. – Ну вот смотри, видишь за столиком в центре двух девушек? Сколько, по-твоему, стоит каждая из них?

Указанные им девушки были ненамного меня старше. Кудрявая брюнетка и блондинка со стрижкой под каре. Именно их я отнесла к «гламурным барышням». В любом случае на девиц легкого поведения они совсем не походили.

– Так они, что ли… – я растерялась.

– Нет, уверен, представительницами древнейшей профессии они не являются. Но при этом цена каждой из них, – Макс на секунду задумался, – долларов сто, не больше.

– Это как? – чего-то я его логику вообще не понимала.

– Вот представь, знакомлюсь я с одной из них в клубе, – охотно пояснял он, – немного обаяния, пара коктейлей, слово за слово и часа через полтора-два она сама предложит поехать к ней. Итого, считай, она обойдется мне: стоимость выпивки плюс затраты на бензин. Я и говорю, максимум, сотня.

– Но не все же девушки такие легкомысленные, – возразила я.

– Конечно же не все, – с готовностью согласился Максим.

Но не успела я торжествующе заявить «Так я все же права!», как он продолжил:

– Видишь, справа от входа третий столик, шатенка в брючном костюме?

Неподозревающая о столь пристальном к себе внимании девушка задумчиво листала страницы ежедневника, изредка отпивая кофе из изящной чашечки. На вид шатенке было лет двадцать три – двадцать четыре, при этом я интуитивно понимала, что на самом деле больше, просто она выглядит хорошо. Так что реальный ее возраст, скорее всего, значился на отметке двадцать семь. Тщательно уложенные волосы, стильный бежевый костюм на точеной фигуре и, главное, некая аура серьезности и самодостаточности.

Я перевела взгляд на Максима.

– Она уж точно после пары коктейлей тебе на шею не кинется.

– Само собой, – он кивнул. – Она обойдется гораздо дороже.

Я даже опешила. Стало очень обидно за незнакомую девушку.

– Она не такая, – возмутилась я.

– Не такая – это не какая? – развеселился он. – Не продажная, ты хотела сказать? Увы, Лер, ты ошибаешься.

– Не верю, – я упорно стояла на своем.

– Смотри сама. Допустим, каким-то образом мы с ней знакомимся. Приглашаю ее вот так же на чашку кофе, как вариант. Потом через некоторое время, к примеру, в театр или на выставку. Плюс цветы, плюс подарки, плюс обеды-ужины в дорогих ресторанах. Месяца через два такой обработки покупаю путевку, к примеру, в Ниццу, ну или куда там она мечтает. И можешь не сомневаться, я получу, что хочу. Не спорю, обойдется мне это дорого. Да и конечная цель, без сомнений, того не стоит, но тут сам процесс достижения ее интересен.

Вообще-то я – девушка очень мирная, но уже второй раз за последние несколько минут мне дико захотелось ему чем-нибудь врезать.

– Это подло, – я смотрела на него с искренним презрением. Если бы взглядом можно было убить, Максим бы уже раз двадцать помер.

– Что именно? – невинно поинтересовался он, щелкнув зажигалкой

– Она же будет верить в искренность твоих чувств. А для тебя – это всего лишь игра! Тупо развлечение!

– К тому же весьма забавное, увлекательное и даже азартное. Я и не отрицаю. Но факт остается фактом, купить можно любую, – Макс выдохнул ароматный дым. – О, наш кофе несут, – его серые глаза блеснули, – а хочешь пари?

– Какое? – я наблюдала за медленно приближающейся официанткой.