Двойники ветра

– Извини, но навсегда. – Вадим легонько подкинул мешочек с талисманом, словил и спрятал в карман.

– В смысле? – Сонливость явно не способствовала сообразительности.

– Знаешь, я так подумал, а какая разница талисман воздуха или какой другой… – Вадим пожал плечами и насмешливо мне подмигнул: – Благодарю за столь щедрый подарок.

И подлый блондин исчез в мелькнувшей на мгновение черной воронке портала, оставив меня стоять в одиночестве посреди аллеи и неотвратимо осознавать масштаб собственного идиотизма.

Глава 4. Дурость как лекарство от стресса

– Никогда! Никогда нельзя верить блондинам! Особенно симпатичным! – Ритина ярость не знала границ. Вышагивающая напротив лавочки моя подруга походила на гневную фурию. И хотя в руках у нее был не меч, а всего лишь пляжная сумка, но в таком настроении орудием убивания Вадима могло стать все что угодно.

– Угу, запомню на будущее. – Я уныло колупала мыском сандалии асфальт.

Сидящая на лавочке рядом со мной Света вздохнула:

– Да какая разница блондин или не блондин… Мы просто все дружно ступили…

Подруги нашли меня, стоящую столбом посреди аллеи буквально уже минут через десять после исчезновения Вадима. Спасибо талисману земли и его свойству видеть на расстоянии. И вот, унынию и гневу мы предавались уже почти час.

– Не, ну подумать только! – не унималась Рита. – Этот гад специально втирался к нам в доверие, наверняка заранее зная, что фигушки четвертый талисман отыщется. И эта белобрысая сволочь всего лишь нам активно мозг пудрила, чтобы потом вот так вот бац и ускакать конем тыгыдымским!

– Да фиг с ним, пусть бы ускакивал, но талисман-то мой жалко. – Я шмыгнула носом. От обиды и жалости к самой себе хотелось реветь в голос. Я ведь за эти годы настолько привыкла к талисману, что уже просто не представляла свою жизнь без этого своенравного артефакта. Дело было даже не в дарованной им власти над огненной стихией. Казалось бы, бездушный предмет, но мною воспринимался как безмолвный друг, готовый всегда прийти на помощь.

– Так, ты только не расклеивайся. – Рита уловила мой настрой и пресекла приступ рыданий на корню. – Мы непременно что-нибудь придумаем. Свет, – она перевела взгляд на нашу темноволосую подругу, – есть идеи?

– А какие тут могут быть идеи? Вариант всего один: найти Вадима и отобрать талисман Карины.

– И надавать подлому блондину по тыкве, – тут же кровожадно добавила Рита.

– Это уж как повезет, – Света пожала плечами. – В любом случае надо поторопиться, пока Вадим не подчинил себе талисман огня.

– А где его искать-то будем? – уныло поинтересовалась я.

– В городе его точно нет. – Рита на мгновение задумалась. – Неужто в свой мир свалил?

– Без сомнений. – Света кивнула. – И я, кстати, помню, откуда он. Вот только есть одна загвоздка. Я ни капли не сомневаюсь, что Вадим именно на такой расклад и рассчитывает.

Видя наше дружное непонимание, она терпеливо пояснила:

– Вспомните, сколько раз он все поражался, что талисманы у нас до сих пор никто не отобрал. Стопроцентно, Вадим уверен в нашей бестолковости и неспособности дать отпор. И, конечно же, соблазн завладеть тремя талисманами уж очень велик. Так что, думаю, его расчет прост: устроить в своем мире нам ловушку.

– Ну-ну, флаг ему в руки и барабан на шею. – Рита мрачно усмехнулась. – Зря он нас недооценивает.

– А может, это мы зря его недооцениваем, – возразила я. – Абы у кого ментальных мечей не бывает.

– Да, стопудово, тоже где-то спер, – отмахнулась блондинка. – В общем, решено, галопом в мир этого гада. Раз он нас там поджидает, то встретимся без проблем. А там уж по обстоятельствам, но, чур, я из него дурь вытрясаю.

– Нет уж, это мое святое право, – возмутилась я.

– Карин, вообще-то ты с нами не пойдешь, – огорошила меня Света. – Ты меня, конечно, извини за прямоту, но мало ли, что там Вадим приготовил, а ты сейчас беспомощна.

– Ага, будешь нашим слабым местом. – Рита солидарно закивала.

– Вы как всегда деликатны, – засопела я от обиды. – Давайте-давайте, добивайте меня.

– Блин, ну чего драматизируешь? О тебе же переживаем, между прочим!

– Правда, Карин, так лучше будет. – Света тронула меня за плечо. – Не грусти, мы быстро, туда и обратно.

– И вообще, отвлекись пока как-нибудь, – подхватила Рита.

– Это, например, как? – угрюмо пробурчала я.

– О! – осененная идеей блондинка даже подпрыгнула на месте. – Я знаю беспроигрышный вариант! Позвони Деккеру!

– А-а-а… э-э-э… зачем? – опешила я.

– Кстати, да, – оживилась Света. – Рита дело говорит. Сейчас это для тебя самое то.

– Простите, но я как-то логики не улавливаю. – Я с сомнением покосилась на подруг. – При чем тут вообще Деккер? Зачем мне ему звонить?

– Для поднятия настроения!

– Чьего, Рит?

– Твоего, дурында ты моя недоходчивая. – Миниатюрная блондинка уперла руки в бока. – Ну чего тупишь, а? Слушай, доверься нам. Просто позвони ему и все. Поверь, тебе легче станет.

– Ну да, само собой, я перестану расстраиваться из-за талисмана, потому что начну стыдиться за идиотский поступок…

– Меньше рассуждай, больше делай, – перебила меня Рита. – И нас это, кстати, тоже касается. Что, Свет, двинули?

И подруги оставили меня в унылом одиночестве. Не меньше получаса я просидела на лавочке. Парк постепенно наводняли жаждущие прогуляться. В частности, по аллее мимо меня туда-сюда уже бродили с колясками щебечущие о чем-то своем оживленные мамочки, пропархала пара влюбленных и даже небольшая стайка готов поволокла в сторону спорткомплекса свое скорбное существование. Вокруг кипела воскресная жизнь, и среди всего этого деятельного великолепия унылая я чувствовала себя как бельмо на глазу.

Я достала из кармана джинсов мобильник. Если честно, искренне не понимала, зачем мне звонить Андрею. Мы с ним даже хорошими знакомыми не числились. Скорее, были даже плохими. Очень плохими знакомыми. Но раз уж Света с Ритой так советовали… Наверное, в этом заранее идиотском поступке все-таки таился какой-то сакральный смысл, который просто я в меру своей недогадливости пока не понимала.

К счастью, у меня даже его номер нашелся. Понимая, что если начну размышлять о целесообразности задуманного, то точно не позвоню, я быстро нажала «вызов».

Андрей ответил ровно через три гудка. И такое впечатление, что ни капли не удивился.

– Привет.

Вот ведь странно, уже от одного звука его голоса накатило удивительное спокойствие. Я от изумления даже все слова позабыла.

– Карин, – секунд через десять тишины засмеялся Андрей, – если ты позвонила, чтобы таинственно молчать в трубку, то надо было это делать хотя бы с уличного автомата, а то весь смысл таинственности сводится на нет.

Ну вот, здорово, меня приняли за очередную воздыхающую поклонницу.

– Я вообще тебе звонить не собиралась, – пробурчала я, – хотела номер удалить, но ошиблась и не на ту кнопку нажала.