Двойники ветра

– Парни так называют нашу команду. Братство баскетбольного кольца. – Он улыбнулся.

– Забавно. – Я тоже не удержалась от улыбки. – Они все такие милые. Ну, кроме тебя, конечно.

– И почему я не удивился? – хмыкнул Андрей.

– Потому, что в глубине души ты и сам понимаешь, насколько далек от совершенства.

Снегопад прекратился как-то резко. Словно кто-то вдруг его просто-напросто выключил. Но мне было не до капризов погоды, мы уже вышли из парка и подходили к моему дому.

– О, смотри, звезда падает! – Андрей указал на мигом прояснившееся небо. – Я первым заметил, значит, я и желание загадываю. Эй, Вселенная, – едва не смеясь, выдал он, – желаю, чтобы Карина Лагинова перестала считать меня воплощением зла!

Я бы ответила какую-нибудь колкость, но мне было не до этого. Пусть у «падающих» звезд было вполне прозаическое объяснение, но в масштабах тайных знаков это значило лишь одно: сработал портал нашего мира, кого-то впуская. А обычно это грозило множеством неприятностей…

– Надеюсь, ты сейчас задумалась над тем, насколько во мне ошибаешься. – Чуть насмешливый голос Андрея вытряхнул меня из задумчивости.

Мы как раз подошли к моему подъезду.

– Извини, Деккер, но я даже представить не могу, какое чудо может изменить мое мнение о тебе. Спасибо, что проводил. – И я поспешила скрыться за железной дверью.

Ноябрь чередой однообразных дней плавно переполз в декабрь. Я продолжала ходить на тренировки, стабильно переругиваясь с Андреем, но уже относясь к этому неизбежному злу философски.

– Ну, Лагинова, я доволен, – как-то сказал мне Сан Саныч. – Деккер говорит, что ты – молодец. Да и остальные ребята тебя хвалят. Я рад, что в тебе не ошибся.

Да только попасть на чемпионат мне было не суждено. Одна из девчонок сборной команды подхватила корь и заразила остальных. Саныч тоскливо вздыхал, но сколотить второй состав за несколько дней до игр не успевал.

А в остальном царили тишь да гладь. После предупреждения падающей звезды Рита проверила город. Сила стихии земли, власть над которой даровал ее талисман, позволяла ей видеть на расстоянии.

– Кто-то действительно проник на Землю, – подтвердила моя блондинистая подружка, – но либо он тихо-мирно смешался с горожанами, либо уже покинул наш город. В общем, если что, мы непременно узнаем. Не стоит опасаться раньше времени.

Может, и не стоило, но опасение стало уже вечным спутником. Пусть в нашем мире и не знали о талисманах стихий, зато в других мирах про столь могущественные артефакты было очень даже известно. И получалось, что за ними иномирцы в основном и ломились на Землю, что каждый раз оборачивалось для нас большими проблемами. Но то ли неизвестный посетил наш мир на правах туриста, то ли никаких злодейских замыслов не лелеял – ничего из ряда вон не происходило. А время между тем неумолимо докатилось к концу декабря.

Мои родители в своих планах как всегда забыли спросить моего мнения, так что тридцать первого мне предстояло вместе с семейством отправляться в деревню.

– Новый год – это такой праздник, который надо встречать в полном составе! – громыхал папа в ответ на мои причитания.

В полном составе – это в доме у бабушки, куда съедутся все папины братья со своими семьями. В итоге будет десятка три родственников, каждый из которых считает своим святым долгом повзрывать мне мозг. Перспектива вырисовывалась настолько радужная, что хотелось как минимум выпить яду.

А тридцатого у нас в школе должен был состояться праздничный вечер. Я мало того что шумные сборища не любила, так еще и настроение из-за грядущей поездки в деревню не поднималось выше отметки «абсолютный ноль». Но идти все равно собралась.

За пару часов до школьного праздника, когда мои родители спохватились и умчались по магазинам за подарками, ко мне нагрянули подруги. Причем не одни, а с бутылкой шампанского.

– Раз уж всем вместе встречать Новый год у нас не получится, то хоть заранее немного отпразднуем, – пояснила Рита, разливая шипящий напиток по бокалам.

Вообще, я старалась спиртное не пить. Просто потому, что действовало оно на меня своеобразно, начисто стирая из памяти все последующие события. Вот и получалось, что просыпаясь потом наутро следующего дня я не помнила ничего, что происходило после того момента, как пригубила алкоголь.

Но тот бокал шампанского я выпила не задумываясь…

Снилась мне всякая ерунда. Будто бы обитающие в йогуртах бифидобактерии вступили в сговор с мадагаскарскими тараканами, чтобы завоевать весь мир. Так и не досмотрев финал их схватки с Брюсом Уиллисом, я проснулась.

Едва открыв глаза, потянулась за лежащим на прикроватной тумбочке мобильником. Дисплей огорошил, что уже второй час дня и два раза звонила Рита.

– Е-мое, – выдохнула я с досадой. – Вот это я спать…

Воспоминания о вчерашнем вечере обрывались на бокале шампанского. Но меня это не особо волновало. Искренне верила в свою разумность в любом виде.

Позевывая, встала с кровати. И переодевшись из пижамы в футболку и шорты, поплелась на кухню завтракать и обедать заодно.

Родители обнаружились в зале. С упоением маленьких детей упаковывали многочисленные подарки в разноцветную бумагу и попутно спорили, что кому дарить. Учитывая, что читать мне нотации они не жаждали, ничего криминального я вчера все-таки не совершила.

– Карин, давай покушай, и потихоньку собираться будем, – предупредила мама. – Через два часа выезжаем.

Я кивнула и продолжила свой путь. Но стоило мне переступить порог кухни, в дверь позвонили.

– Я открою! – Я поспешила в прихожую.

Нежданными гостями оказались Света с Ритой.

– Привет, алкашня! – радостно приветствовала меня блондинка. Хорошо хоть негромко.

– Ну почему сразу алкашня, – вступилась за меня Света, разувшись. – Рит, ты как скажешь. Привет, Карин.

– Ага, привет, – я кивнула, – пойдемте со мной чай пить.

– Мы как всегда вовремя, – хихикнула Рита.

И мы втроем отправились на кухню.

– И ты совсем-совсем ничегошеньки не помнишь? – дотошно выпытывала у меня блондинка, покачиваясь на табурете.

– Нет, а что? – Я налила еще две чашки чая и поставила на стол. – Я что-то пропустила? Сан Саныч в костюме Деда Мороза традиционно грозил посохом прогульщикам физкультуры?

– Не без этого. – Рита хихикнула. – В общем, весело было. Особенно некоторым, – она наградила меня многозначительным взглядом.

– Я что-то натворила? – не на шутку перепугалась я, даже чуть бутерброд с колбасой не уронила.

– Карин, ничего страшного, не бойся, – поспешила успокоить меня Света.

Подруги переглянулись.

– Давайте уж конкретней, – настороженно попросила я.

– Да вчера на празднике ты вдруг куда-то делась из актового зала. Мы с Ритой пошли тебя поискать и нашли…

– Где нашли? – Я замерла. Перед глазами тут же предстала сточная канава и валяющаяся в ней я.

– Ты была на улице, – ответила Рита и как ни в чем не бывало принялась уплетать шоколадные конфеты.

– Была на улице и все?