Не шутите с колдуном

Я смотрела на долгую загрузку статьи, вероятно – очень большой, размышляя, мог ли Анри устроить бойню по приказу Тамзина. Скорее всего – нет. Это просто «удачное» совпадение.

– Мэл… – я быстро пробежалась взглядом по открывшимся иконкам высветившихся страниц с тоннами текста и бескрайним океаном фотографий, – это уже не развлекательная статья на первую полосу, а целое расследование.

Гриффит закрыла лицо руками:

– Посмотри фотографии, Имриш. Начни с первой страницы.

Салли перебралась ко мне поближе и уселась на стул:

– О, «Берг и Кейр» к нам и раньше приезжали? – удивилась она. – Эта фотография сделана больше двадцати лет назад.

Прочитав введение, я нахмурилась и взглянула на фото.

– Погодите-ка… – Салли нагнулась к ноутбуку почти вплотную, поправляя очки. – Имри?

На черно-белом фото красовалась вся карнавальная труппа возле входа в какой-то огромный шатер. Все в театральных платьях и костюмах, разукрашенные гримом, счастливые… Я быстро нашла Тамзина по высокому цилиндру, а вот человек, стоявший рядом с ним, заставил меня напрячься и резко приблизить фрагмент фото:

– Это что, моя мама?!

Примерно такой я ее и запомнила. Молодая, не больше тридцати лет. Со светлой улыбкой на лице и темными длинными волосами.

– Именно поэтому я и хотела с тобой поговорить, – тихо пробормотала Мэл. – Мне показалось, что это ты.

– Это Эллен Каллем! – глупо воскликнула Салли, когда все и так уже всё поняли. – Как на фото у тебя дома, Имри!

Ну да, она. Стоит в обнимочку с Тамзином. Выглядит счастливой.

Чем дольше я смотрела на фото, тем меньше у меня оставалось сомнений. Получается, Тамзин не врал? Он действительно знал Эллен. Только вот его рука, лежавшая на ее талии и почти съехавшая к бедру, заставила меня задуматься, в каком таком смысле он ее «знал».

– Вот ублюдок!

Я промотала статью ниже и нашла еще несколько фотографий мамы и Тамзина, датированных разными годами. На одной из фотографий Эллен была моего возраста, а Тамзин оставался все таким же. Не старел и не молодел.

– Да не может быть!

Неожиданное открытие привело меня в бешенство. Особенно тот факт, что все эти фотографии были сделаны уже после свадьбы мамы с отцом и моего рождения.

Получается, она изменяла отцу с этим чудовищем? Причем, судя по фото, стабильно раз в год, когда приезжал карнавал.

Эта мысль резанула по сердцу, точно острый нож. Для меня Эллен Каллем всегда была самым святым человеком на всем земном шаре, просто неспособным поступать плохо, и уж тем более – изменять.

Неужели она врала отцу? Как у нее хватало совести?

Я убрала волосы с лица, озадаченно потупив взор. А может ли быть такое, что Тамзин держал мою мать под гипнозом? Скорее всего – мог, но вряд ли, судя по ее счастливому лицу, глядящему на меня со всех фотографий. Я просто пыталась хоть как-то оправдать ее в своих глазах…

И у меня не выходило.

– Листай дальше, Имриш, – отхлебнув чая, сказала Мэл.

Захотелось открыть одну из спиртовых настоек отца, лежавших в рюкзаке. Сугубо для того, чтобы «обработать» свежую сердечную рану.

– Боже, что это за тварь…

Я пролистала до фотографий шестидесятых годов, сороковых, двадцатых.... Труппа «Берг и Кейр» менялась, актеры старели, приходили и уходили, но вот Тамзин со своим обшарпанным цилиндром оставался неизменен. Как и его спутницы, которых тот приобнимал за талию – все одного типажа, как на подбор, похожие на мою мать. И на меня.

– Все плохо, – констатировала Салли с побелевшим лицом и вернулась на диван к поникшей Мэл.

– Плохо, – подтвердила я, отпив кофе, но все еще подумывая о настойке. – И все же! По крайней мере мы выяснили, что Тамзин не изменяет своим вкусам почти на протяжении сотни лет.

«… И остается верен себе, в отличие от моей ветренной матери».

Гриффит посмотрела на меня так, будто сейчас врежет:

– Ты издеваешься?

– Нет.

Когда уже нет сил злиться, переживать и грустить, приходится только отшучиваться и смеяться. В конце концов, я частенько забывала, что любая ситуация зависит лишь от того, как к ней относиться.

Лучше уж горькая правда, чем сладкое неведение.

– Постойте, – я украдкой глянула на Мэл. – Если Тамзин – этой Кейр, то кто же тогда Берг?

Мэлани махнула рукой:

– Фотография от 1870-го года.

Я отмотала статью почти в самый конец и открыла черно-белую фотографию отвратительного качества. Перед объективом на фоне карнавальных декораций стояли двое. Узнаваемый Тамзин со своей неизменно-фирменной ухмылкой и худосочная темноволосая барышня ниже его на две головы. Получается вот она – Берг?

Я нахмурилась, изучая ее. Да, типаж Берг соответствовал всем последующим пассиям Тамзина, но в ней определенно проглядывало что-то нечеловеческое. Чуть раскосые глаза казались слишком большими, взгляд – пронзительным и в то же время стеклянным, скулы – острыми и хищными, рот – чересчур широким, а брови – слишком изогнутыми. Даже на этой двухцветной фотографии она казалась бледнее Тамзина.

Интересно, это грим или она действительно была почти бесцветной, как кость?

– Какая жуть…

– Она мне Мортишу Аддамс напомнила из старых фильмов, – заметила Мэлани.

– Я тебя умоляю, даже близко – нет. Мортиша была более человечной. А этой особе только рогов не хватает. – Я вновь поднесла кружку с кофе к губам и, обнаружив, что она пуста, отставила в сторону. – Мэл, а ты нашла что-нибудь про эту Берг? Кто она? Где родилась?

– Ничего, – Гриффит пожала плечами. – Ее будто никогда не существовало.

Я снова взглянула на Берг. Ну и чудище. В те времена люди наверняка начинали креститься лишь завидев ее. Странно, но в один миг Тамзин перестал мне казаться сущим дьяволом, потому что на этом фото дьяволица стояла рядом с ним, крепко держа его за руку.

– Интересно, что же с ней случилось…

– А что случается с людьми, родившимися двести лет назад? – подала голос Салли. – Вероятно, она умерла.

– Да нет же! – Я пролистала на несколько фотографий вверх. – Вот, к примеру 1880 год. Тамзин все тот же, но рядом с ним уже другая женщина. Сомневаюсь, что Берг успела так быстро состариться и умереть.