Бежала мышка Варвара по лесу, с пути сбилась, и забрела в лесную чащу. Остановилась, огляделась – видит, прямо перед ней в густом ельнике – дом. Большой, мрачный. На окнах – закрытые ставни.
«Видно, давно в этом доме никто не живёт», – подумала Варвара. Подошла поближе, приложила ухо к щелочке в дверях, прислушалась…
– У-у-у-у… У-у-у-у…
«Наверное, ветер в трубе воет или сквозняк по дому гуляет», – решила мышка. Но на всякий случай взяла камушек, чтоб погромче было, и постучала в дверь:
– Хозяин! Хозяйка! Есть кто в доме? Отворите, меня в дом впустите. Я не со злом, с добром к вам пришла.
Прислушалась… За дверью кто- то засопел, запыхтел, затопал. Звякнула щеколда, дверь приоткрылась. Смотрит мышка Варвара – глазам не верит. Стоит на пороге медвежонок. По сравнению с ней – великан великаном. А сам по себе махонький, косолапенький, словно игрушечный, плюшевый. Стоит, испуганно озирается – никого не видит.
– Да здесь я! Здесь! – крикнула мышка Варвара. – Подойди поближе, наклонись пониже!
Наклонился медвежонок пониже, ткнулся носом в порог и увидел мышку. Увидел, обрадовался и спрашивает:
– Ты моя мама?!
Мышка пискнула, хотела рассмеяться, но сдержалась.
– Ты считаешь, я на неё похожа?
– Похожа-а! – плаксиво заурчал медвежонок.
– Ну ладно, ладно! Об этом потом. Скажи лучше, как тебя зовут? – спросила мышка Варвара.
– Не зна-а-аю…
«Вот бедняга! – подумала она. – Совсем маленький и один-одинёшенек. Куда это годится?» – И успокоила медвежонка:
Не знаешь – не надо. Зато я знаю – я твоя мама.
– Мама! Моя мама пришла! – Медвежонок сгрёб Варвару в лапы – и ну плясать. А потом посадил её на лавочку и, забыв про все свои недавние горести, спросил:
– А чего ты мне вкусненького принесла?
– Ох! – только и смогла вымолвить мышка Варвара.
А медвежонок не унимается, пристаёт:
– Мёду принесла? Ягод принесла? А грибов?
– Вот что, сынок, – сказала мышка-мама, – будут тебе и мёд, и грибы, и ягоды. А как же? Что, ты хуже других медвежат?! Вот, у меня в сумочке сухарик есть. Сладкий! Сахарный! Поешь – и в кровать! Спать пора. Поздно уже! А я тебе песенку спою.
Послушался медвежонок, улёгся. Лапу сосет, посапывает, сладко зевает:
– Ма-а-ма-а…
Мышка ставни растворила, окошко приоткрыла, душистый лесной воздух в дом впустила, села рядом с медвежонком и тихо запела:
Есть у мышки мишка,
Есть у мишки мышка.
Мышке мишку не поднять,
Мышке мишку не обнять.
Спи, мишутка, спи, малыш,
Очень любит мишку мышь.
Песенка была нежная, ласковая, и медвежонок тут же уснул…
Осталась мышка Варвара у медвежонка жить. И была ему доброй и заботливой мамой, а в доме примерной хлопотливой хозяйкой. Рано вставала, поздно ложилась, чистоту наводила, шила-вышивала, еду добывала, готовила, медвежонка уму-разуму учила. И звала его Мышутка. Раз он мышкин сын, значит не Мишутка, а Мышутка.
– Ты, Мышутка, трудись – не ленись. Играть – играй, да про ученье не забывай. Разговаривай вежливо, не рычи – ненароком кого обидишь. Всегда говори тихо: громко только лягушки на пруду квакают. Ты ведь не лягушка?
– Ква-ква-ква! – смеется медвежонок, с мышкой-мамой соглашается, добрые советы запоминает.
Обедом мышка Варвара сыночка угощает, спрашивает:
– Вкусна ли похлёбка? Хороша ли сдобная лепёшка? Сладок ли малиновый кисель?
Мышутка мышкину стряпню нахваливает, за обе щеки уплетает, норовит не одну, а сразу две лепёшки в рот запихнуть. Крошки по всему столу рассыпаются.
А Варвара ему салфеточку в лапу и так тихо, не обидно, по-матерински замечает:
– Ты, Мышутка, не торопись. Крошки не разбрасывай. Каждая малая крошка в поле зёрнышком в колоске была, на мельнице – мукой, на кухне – тестом, у тебя на столе лепешкой. Вон какой у неё долгий путь! Спасибо всем, кто помог ей к тебе добраться!
Медвежонок кивает, с мышкой соглашается. Потом выйдет из-за стола, три раза поклонится:
– Спасибо! Спасибо! Спасибо! – сгребёт все крошки – и в рот!
Очень забавный был у мышки сынок. И послушный. А почему бы ему свою маленькую маму не слушаться? Она его любит, добра желает, весёлые игры придумывает, волшебные сказки рассказывает. Очень довольны мышка Варвара мишкой, мишка Мышутка мышкой.
– Ты самая замечательная мама на свете, – урчит от счастья медвежонок.
Приятно это мышке. Такие добрые слова дети редко говорят мамам. А зря! Они для мам послаще всяких сладостей, дороже всех самых дорогих подарков!
Прослышали в лесу, что у маленького одинокого медвежонка мама объявилась. И какая! Полевая мышка Варвара!
Один день удивлялись, два дня судачили, а на третий согласились: какая бы ни была мама – зайчиха, медведица, мышка – главное, чтобы она была!
Прошло ещё немного времени, и в лесу на все голоса стали нахваливать Варвару и восхищаться Мышуткой:
– Какой пригожий, умытый, причёсанный!
– Здоровается – кланяется, пожилых уважает, дорогу уступает!
– Сильный, а маленьких не обижает!
– Ах, какой молодец растёт! Позавидуешь!
И всё было бы хорошо, да приключилось неладное. Стали малыши лесные, бедовые да озорные, над Мышуткой потешаться, донимать насмешками, дразнить: