Черно-красные нити

– Ну?

– Погоди, ты меня отвлекаешь!

– Правда?

– Чего? – смущенно буркнула Юлька. Грейдер совсем не стеснялся.

– Выбрала?

– Да… то есть, нет. Ар-р-р! Хватит кокетничать!

– Хорошо, хорошо! – Грейдер потупился. Потом взял листок, что-то написал, пододвинул Скипи и ушел.

"Куда это он?" – Юлька схватила листок.

"Кофе эспрессо, штрудель, мороженное кр.бр."

Юлька выдохнула, отложила меню и подписала «х2».

Пришел Грейдер, взял со стола листок, посмотрел на него и улыбнулся. Он отнес заказ на кассу и вернулся за стол. Скипи уставилась на свои руки, нервно теребя салфетку. Кажется, она снова нагрубила ему. Но нельзя же так напролом подкатывать!

"Еще скажи, что тебе это не нравится!" – съязвил тот же голос, который недавно отговаривал ее от похода в кафе.

"Вот еще! Других забот как будто мало!"

Грейдер же задумчиво смотрел в стену. Когда молчание стало невыносимым, Скипи хмыкнула и зачем-то спросила:

– Ты что так долго? Курил?

Грейдер удивленно поднял брови и покачал головой:

– Я не курю, – ответил он и, после небольшой паузы, добавил, – только когда сильно пьяный.

– И часто ты таким бываешь? – Юлька не хотела больше молчать и поэтому цеплялась за любую возможность нарушить эту напряженную тишину.

– Нет, не часто,– Грейдер улыбнулся, но его глаза остались серьезными. – Скажем так, по особым случаям. Не люблю терять контроль.

– О, ну это заметно, – сказала Юлька.

– В смысле?

– Ну, ты типа такой лидер, да? Любишь командовать, контролировать своих… – Скипи осеклась, чуть не ляпнув «бонов», а они ой как не любят подобных словечек.

– Продолжай, – Грейдер с вызовом задрал голову и приподнял бровь, словно Король Лев.

– Твои друзья, короче, – Скипи уже жалела, что начала этот разговор.

– А я, по-твоему, инициатор всех этих выходок?

Юлька вздрогнула, такого вопроса она никак не ожидала. А вот Грейдер ответа ждал. Скипи было очень неловко, ей не хотелось еще раз оскорбить его, но это опять получилось само собой. Подошел официант и стал выставлять на стол чашки и тарелки. Запах такой незатейливой еды казался восхитительным, и у Юльки снова громко заурчало в животе. Она вспомнила, что страшно проголодалась. Однако Грейдер и не думал разрывать зрительный контакт, и их молчаливое противостояние продолжалось до тех пор, пока игнорируемый официант не ушел.

Юлька отвела глаза и стала крутить чашку кофе в руках. Грейдер немного смягчился. Он тоже взялся за чашку и сделал маленький глоток.

– Ну, так что? – спросил он.

– Что? – буркнула Скипи.

– Так и будешь игнорировать мой вопрос или все-таки ответишь?

– Не знаю.

– Хорошо, просто скажи, что ты думаешь? Без обид, честно.

Юлька посмотрела на него исподлобья.

– Зачем тебе это?

Грейдер пожал плечами и снова сделал глоток горячего кофе.

– Хочу знать,– сказал он и несколько потупившись, добавил, – я правда такой страшный?

– Что? Нет… не знаю,– запиналась Юлька, сбитая с толку его обезоруживающей прямотой.

Грейдер низко засмеялся и подпер подбородок своим здоровенным кулаком.

– Но ты меня боишься?

Юлька снова раскраснелась, но ответила на вызов решительным взглядом.

– Нет, тебя я не боюсь!

Он прищурился и с некоторым разочарованием сказал:

– Я так не думаю.

– Это еще что такое? – рассердилась Скипи. – Сначала задаешь вопрос, а потом утверждаешь, что я вру! Как вы все достали меня своей болтовней, и вообще, – Скипи вскочила. – Я пошла!

Она уже дернулась в сторону выхода, как вдруг Грейдер ловко, но очень бережно ухватил ее за руку:

– Нет, постой! Я не хотел тебя задеть. Остынь, ладно? – Он смотрел на Юльку снизу вверх, легонько сжимая ее руку в своей. Скипи подумала: такой взгляд остановил бы даже несущийся локомотив, не то, что девчонку, пассивно собравшуюся сбежать.

– Ладно, – согласилась она. – Только хватит каверзных вопросов!

– Хорошо, хорошо! Я нем, как рыба!

Юлька села обратно, и Грейдер нехотя разжал пальцы и выпустил ее ладонь.

– Нет, молчать тоже не надо.