– Ну?
– Погоди, ты меня отвлекаешь!
– Правда?
– Чего? – смущенно буркнула Юлька. Грейдер совсем не стеснялся.
– Выбрала?
– Да… то есть, нет. Ар-р-р! Хватит кокетничать!
– Хорошо, хорошо! – Грейдер потупился. Потом взял листок, что-то написал, пододвинул Скипи и ушел.
"Куда это он?" – Юлька схватила листок.
"Кофе эспрессо, штрудель, мороженное кр.бр."
Юлька выдохнула, отложила меню и подписала «х2».
Пришел Грейдер, взял со стола листок, посмотрел на него и улыбнулся. Он отнес заказ на кассу и вернулся за стол. Скипи уставилась на свои руки, нервно теребя салфетку. Кажется, она снова нагрубила ему. Но нельзя же так напролом подкатывать!
"Еще скажи, что тебе это не нравится!" – съязвил тот же голос, который недавно отговаривал ее от похода в кафе.
"Вот еще! Других забот как будто мало!"
Грейдер же задумчиво смотрел в стену. Когда молчание стало невыносимым, Скипи хмыкнула и зачем-то спросила:
– Ты что так долго? Курил?
Грейдер удивленно поднял брови и покачал головой:
– Я не курю, – ответил он и, после небольшой паузы, добавил, – только когда сильно пьяный.
– И часто ты таким бываешь? – Юлька не хотела больше молчать и поэтому цеплялась за любую возможность нарушить эту напряженную тишину.
– Нет, не часто,– Грейдер улыбнулся, но его глаза остались серьезными. – Скажем так, по особым случаям. Не люблю терять контроль.
– О, ну это заметно, – сказала Юлька.
– В смысле?
– Ну, ты типа такой лидер, да? Любишь командовать, контролировать своих… – Скипи осеклась, чуть не ляпнув «бонов», а они ой как не любят подобных словечек.
– Продолжай, – Грейдер с вызовом задрал голову и приподнял бровь, словно Король Лев.
– Твои друзья, короче, – Скипи уже жалела, что начала этот разговор.
– А я, по-твоему, инициатор всех этих выходок?
Юлька вздрогнула, такого вопроса она никак не ожидала. А вот Грейдер ответа ждал. Скипи было очень неловко, ей не хотелось еще раз оскорбить его, но это опять получилось само собой. Подошел официант и стал выставлять на стол чашки и тарелки. Запах такой незатейливой еды казался восхитительным, и у Юльки снова громко заурчало в животе. Она вспомнила, что страшно проголодалась. Однако Грейдер и не думал разрывать зрительный контакт, и их молчаливое противостояние продолжалось до тех пор, пока игнорируемый официант не ушел.
Юлька отвела глаза и стала крутить чашку кофе в руках. Грейдер немного смягчился. Он тоже взялся за чашку и сделал маленький глоток.
– Ну, так что? – спросил он.
– Что? – буркнула Скипи.
– Так и будешь игнорировать мой вопрос или все-таки ответишь?
– Не знаю.
– Хорошо, просто скажи, что ты думаешь? Без обид, честно.
Юлька посмотрела на него исподлобья.
– Зачем тебе это?
Грейдер пожал плечами и снова сделал глоток горячего кофе.
– Хочу знать,– сказал он и несколько потупившись, добавил, – я правда такой страшный?
– Что? Нет… не знаю,– запиналась Юлька, сбитая с толку его обезоруживающей прямотой.
Грейдер низко засмеялся и подпер подбородок своим здоровенным кулаком.
– Но ты меня боишься?
Юлька снова раскраснелась, но ответила на вызов решительным взглядом.
– Нет, тебя я не боюсь!
Он прищурился и с некоторым разочарованием сказал:
– Я так не думаю.
– Это еще что такое? – рассердилась Скипи. – Сначала задаешь вопрос, а потом утверждаешь, что я вру! Как вы все достали меня своей болтовней, и вообще, – Скипи вскочила. – Я пошла!
Она уже дернулась в сторону выхода, как вдруг Грейдер ловко, но очень бережно ухватил ее за руку:
– Нет, постой! Я не хотел тебя задеть. Остынь, ладно? – Он смотрел на Юльку снизу вверх, легонько сжимая ее руку в своей. Скипи подумала: такой взгляд остановил бы даже несущийся локомотив, не то, что девчонку, пассивно собравшуюся сбежать.
– Ладно, – согласилась она. – Только хватит каверзных вопросов!
– Хорошо, хорошо! Я нем, как рыба!
Юлька села обратно, и Грейдер нехотя разжал пальцы и выпустил ее ладонь.
– Нет, молчать тоже не надо.