Селекта

– Вы без напарника? – Я утвердительно кивнула. – Чем бы Вам помочь? – мужчина призадумался. Он сознательно обошёл стороной вежливые обращения «данн» и «данна», чтобы не попасть впросак. – С Вашей нестандартной комплекцией могу посоветовать данна Андреаса, – сказал он и выжидательно посмотрел на меня.

Андреас выше и больше меня. Хм, ещё бы! Мои сто пятьдесят восемь сантиметров легко переплюнуть любому мужчине. Но я, сложив руки на груди, всем своим видом показала, что хочу соперника посильнее.

– Вижу, что Вы не новичок и хотели бы соперника поопытнее?

Я утвердительно кивнула. Судья попытался вглядеться в моё лицо, но так и не рассмотрел, кто же скрывается под сетчатым шлемом. Оставив свои попытки, он продолжил и, наконец-то, сам того не понимая, помог мне, указав рукой в сторону двух фехтовальщиков:

– Ну, на Данте и Ромеро даже не смотрите! Они Вам точно не по зубам. Лучше выбирайте любого другого, – с усмешкой заявил судья, на что я только приподняла подбородок выше. – Вы шутите? – уже не так бойко спросил он. – Я покачала головой. Судья сощурил глаза, раздумывая, как поступить, но, хмыкнув, он крикнул в зал: – Данн Данте, данн Ромеро!

Фехтовальщики прервали свой поединок и обернулись в нашу сторону. Странно, но я совершенно не испытывала страха. Вернее, я испытывала огромный спектр эмоций, но страха в них не было. А ещё я остро ощутила нешуточный азарт и прямо-таки загорелась от предвкушения предстоящей игры. Со мной такое происходило всегда, когда я выслеживала жертву в верхней части Мизера. Это волнительное ощущение от охоты на свою добычу, которое заставляло трепетать каждую частичку тела: выслеживание, предвкушение, победа. И когда ловушка закрывается – по телу разливается приятная волна удовлетворения. И сейчас я испытываю те же самые ощущения. Я словно на той самой охоте, а жертва сейчас идёт прямо ко мне в руки.

– Патрик, – обратился один к судье, – это будет слишком легко. Ты уверен?

Судья неопределённо пожал плечами.

– Масс, давай ты, я даже связываться с этим не хочу, – судя по всему это сказал Ромеро, и я повернулась к моей жертве в ожидании. Да, он намного больше меня, хорошо сложён, плечист. Всё как на фотографии.

– Малец, только без обид. Идёт? – снисходительно обратился ко мне Данте. Я вновь молча кивнула, и мы пошли на дорожку.

Встав в стойку, мы поставили наши рапиры в исходное положение. За моей спиной прозвенел стартовый сигнал. Поединок начался. Массимо наступал. Атака, контратака, выпад. И снова атака, защита, атака, ответный выпад, финт и – оп! На моей белоснежной куртке синий магический след от первого укола. Данте сразу расслабился, понимая, что напрягаться дальше нет смысла. Это-то мне и было нужно. Метод «натянуть – ослабить поводок» в действии. Адреналин забурлил в моей крови не на шутку. Рапиры вновь сошлись, и мы начали парировать атаки друг друга. Да! Красный след укола моего оружия на куртке соперника. Он удивлённо вскинул голову, но я не дала ему и шанса на размышления, атакуя с удвоенной силой и скоростью. Сделав неожиданный для Массимо выпад, я закрутила замысловатый финт рапирой – и вот на куртке моего оппонента ещё один красный след. Туше! У Данте тоже проснулся азарт, но у меня была фора. Я ловко уворачивалась и мне это давалось гораздо легче, нежели сопернику. Нет, Массимо отлично боролся, вот только мой невысокий рост играл на моей стороне. Данте рвано выдохнул, не поверив своим глазам. На белой куртке третье красное пятно. Только сейчас я обратила внимание на то, что лязганье чужих рапир стихло. Все присутствующие фехтовальщики смотрели лишь на нас. Желая поставить точку в этом поединке силы и ловкости, я, совершив очередной обманный манёвр, нанесла Массимо еще два укола, в ответ на его один. Эмоции Данте на пределе, я это чувствую. Наше сражение шло до десяти уколов. Я специально поддалась и намеренно проиграла ему. Прозвенел сигнал о завершении боя. Массимо в нетерпении стянул с себя шлем. Весь его вид кричал, как он доволен собой.

– Здорово ты меня погонял, малец! А то в последнее время я начал скучать на тренировке, – заявил он, чем удостоился неодобрительного улюлюкания в свой адрес от мужчин в зале. – Может повторим? Как тебя зовут? Я – Массимо Данте, можно просто Масс, – мужчина протянул руку в приветственном жесте, но я её отбросила в сторону и потянулась к своему шлему.

Предвкушая его реакцию, моё тело пронзила судорога удовольствия. Я намеренно сделала несколько движений головой и мои густые каштановые волосы начали ниспадать вниз на плечи. Воцарившаяся на миг тишина в зале сменилась дружным приглушенным: «Ох!»

– Виана Верди! Будем знакомы, Масс Данте, – с высокомерной улыбочкой проговорила я, в душе ликуя словно ребёнок.

– Виана Верди, – с мечтательным придыханием повторил соперник, будто пробуя моё имя на вкус, а потом лукаво улыбнулся. В серых глазах я явно увидела сработавший инстинкт хищника, который вышел на охоту.

Из напутствий мистера Эр: «После поединка он будет смотреть на тебя с восхищением. Возможно, позовёт на свидание. Ты должна отказаться. Это лишь раззадорит его и в ближайшее время Алесандро узнает о тебе от своего друга».

Зайдя в свой номер, я устало сбросила с себя туфли и прямо в платье упала на кровать. Ах, какое сладкое чувство! Вроде и поддалась, но ощущаю себя победителем, ведь рыбка клюнула! А Массимо в жизни оказался очень симпатичным молодым человеком. Он так смутился, увидев, что соперница – девушка. Я вновь и вновь прокручиваю в голове этот момент. А потом он в нетерпении ждал меня около парадных дверей клуба, и чуть ли не вприпрыжку шёл следом за мной, пока я уверенно отстукивала своими каблучками по тротуару, направляясь красному «Лимури». В ответ на его эмоциональное поведение, я проявила удивительное хладнокровие, и лишь снисходительно улыбнулась. А в ответ на его приглашение на свидание отрицательно покачала головой. Святые силы! Он смотрел на меня с таким обожанием в серых глазах, а парочка журналистов в этом момент делали кадры моего отказа.

От воспоминаний меня отвлек очередной пульсирующий приступ боли в висках: «Молодец, Мышка. Лион уже доложил, что ты зацепила Массимо. Но помни – Массимо не цель, а лишь первая ступенька».

Внезапно раздался стук в дверь. Я точно знала, что это не Лион, ведь он заберёт меня лишь через пару часов. Кто бы это мог быть?! Открыв дверь, я чуть не упала от неожиданности, когда администратор Лучианно протянул мне огромный букет алых роз.

– Данна Виана, просили передать, – и вручил мне маленький белый конвертик.

Поставив цветы в вазу, я вскрыла послание от Массимо. Размашистым почерком там было написано: «Прекрасная данна Виана, я поражён Вашей красотой! Примите этот букет, как искренний комплимент. Ваш Масс».

Цветы – это хорошо. Плохо то, что повторного приглашения на свидание не последовало. Ладно! Пусть! Всё равно пригласит, он же ловелас и охотник, который уже почувствовал запах своей добычи и взял след. Успокоив себя этими размышлениями, я принялась приводить себя в порядок: неторопливо искупалась, сделала себе причёску, собрав волосы в красивую заколку. Надела длинное тёмно-зелёное платье-комбинацию, которое не предполагает под собой белья, обула чёрные босоножки на высоком каблуке, а на руки натянула коротенькие ажурные перчатки. Мой сногсшибательный образ завершил легкий умелый макияж. Вновь я чувствовала себя на высоте! В таком воодушевлении, я дождалась Лиона, и мы вместе отправились в ресторан на назначенную встречу. Ресторан этот, по неслучайной случайности, оказался недалеко от дома Массимо.

Заведение под названием «Буоно» покорило меня с первого взгляда, собственно, как и вся Селекта. Но, поскольку, мне всё так же нужно было играть роль заносчивой стервы, я не могла открыто восхищаться всем, что меня окружало. Благодаря моим солнцезащитным очкам, никто из присутствующих гостей не заметил, с каким интересом я разглядываю это место, сидя за заранее забронированным для меня столиком. Пол был уложен квадратной плиткой, имитирующей чёрно-белую шахматную доску. Всю площадь открытой веранды занимают маленькие столики с красивыми нежно-розовыми скатертями, которые отлично сочетаются с цветами в кашпо, стоящими у каждого столика. Рядом со столами стояли чёрные глянцевые стулья с ажурными спинками. Крыша террасы в виде жалюзи прячет посетителей от палящего солнца, а магические охлаждающие установки по периметру делают температуру очень комфортной. А когда наступает вечер, навес складывается – и вот ты уже сидишь под открытым звёздным небом.

Но самое завораживающее во всей этой картине – это невероятный океан, вид на который открывается с горной возвышенности, где был расположен ресторан. Мне принесли напиток с красивым названием «Бирюзовая лагуна» и он точь-в-точь повторял цвет океана. Святые силы! Как же хочется сбросить с себя всю одежду и окунуться в эту лазурную манящую воду, резвиться в ней так, как резвились мы вместе с Вороном в грязной речке Мизера. Но через силу приходиться строить из себя бессердечную светскую заносчивую даму. Мои приятные размышления прервал громкий мужской голос:

– О, Виана! Это не совпадение, это – судьба! Наша с Вами встреча – судьба, прекрасная данна! – восторженно проговорил Массимо, привлекая к нам всеобщее внимание.

– Приветствую, данн, – проговорила я безэмоционально, напустив на себя скучающее выражение лица, словно эта встреча для меня не является таким чудесным совпадением, как для него, хотя всё в корне наоборот.

Я позволила себе бегло рассмотреть собеседника. На Массимо был серый батник, подчёркивающий его рельефный торс и модные брюки из джинсы. И ведь не скажешь по нему, что он приближённый к правительству Селекты.

– Могу я составить Вам компанию, прекрасная Виана и угостить Вас чем-то очень вкусным? – с надеждой в глазах и голосе спросил Данте. Мне кажется, что он зачастил со словом «прекрасная».

– Компанию составить можете, а вот угощения не нужно, – ответила я.

Массимо ловко устроился напротив меня и включил режим обольстителя. Мистер Эр точно подметил, что этот мужчина – дамский угодник.

– Вам понравились мои цветы, Виана? – с улыбкой спросил Масс, щуря серые глаза.

– Ох, цветы… А Ваши какие именно? Мне сегодня принесли несколько букетов, а времени читать записки нет совершенно, тем более, я не успела запомнить всех, с кем познакомилась. Я ведь только вчера прибыла на Селекту, – с деланным сочувствием в голосе проговорила, – а память у меня, как и у любой девушки, занята множеством девичьих причуд, – с беззаботной улыбкой проговорила я.

– Виана, расскажите о себе. Вы для меня – тайна, а мне очень хочется узнать о Вас как можно больше!

Глаза Массимо блестят и полны азарта. За маской весельчака спрятана натура игрока. Держу пари, девушки для него – это спорт, покорение вершины, с которой он спустился и забудет, как звали.

– Вы можете почерпнуть нужную информацию из утренних газет. Пресса, не стесняясь, вытащила наружу всё моё нижнее бельё, – с иронией ответила я мужчине, неспеша потягивая напиток через трубочку.

Конечно, он уже прочёл статьи обо мне. Всё верно, всё предсказуемо. И, вероятнее всего, Массимо ожидал, что я, очарованная его вниманием, начну заливаться соловьём, рассказывая о себе. Но я же знаю, что это его непременно утомит и интерес ко мне, наверняка, угаснет.

– Хорошо, не буду скрывать, я уже прочёл и крайне заинтригован, – собеседник начал нетерпеливо барабанить пальцами по столику.

Подошёл официант и поставил перед нами два бокала с напитками. Напиток красного цвета для Массимо, а очередная «Бирюзовая лагуна» – для меня. Выходит, он заказал коктейли ещё перед тем, как подойти ко мне. Самоуверенно! Данте вытащил трубочку и сделал несколько жадных и нетерпеливых больших глотков. Горячий селектинский парень привык получать награду очень быстро.

– Я бы хотел снова с Вами встретиться, узнать получше прекрасную Виану. Вы знаете, данна, у меня нет спутницы для праздника Нового года. Мой друг Алесандро Фераз каждый год организует у себя в замке ошеломительное торжество. Мы с Вами могли бы… – Массимо пошёл с козырей. Умничка!

Я резко перебила его, пытаясь донести свою незаинтересованность:

– Массимо, Вы меня простите, я совсем недавно стала круглой сиротой, – с грустным лицом и чуть потухшим голосом сообщила ему. – Сейчас на меня свалился гостиничный бизнес отца. Дело, конечно, полностью налажено и работает как часовой механизм, но цель моего визита на Селекту – узнать что-то новое для детища отца. Привнести, так сказать, свой вклад. Поэтому я намерена посвятить себя только этому. Спасибо за приглашение, но я откажусь. Мне это неинтересно.

И снова из напутствий мистера Эр: «Когда Массимо заговорит о празднике перезапуска Хронометров в замке Фераз, сообщи, что тебя это не интересует, ведь у тебя есть более интересные занятия».

Я допила свой напиток, демонстративно не притрагиваясь ко второму бокалу. И от глаз мужчины это не скрылось. Массимо зря думает, что здесь только он игрок. Поднявшись из-за стола, я распрощалась с Данте и двинулась к выходу.

Секунда! Вторая! Третья.

– Виана, постойте! – стремительно догнал меня брюнет.

«Ещё раз умничка!» – мысленно похвалила его.

– Виана, Вы придёте завтра в «Фиоретто»? – видя мою заминку, он продолжил уговаривать: – Приходите, прошу! Я буду ждать!

– Всё зависит от того, сколько у меня останется сил после утренней пробежки, – удаляясь, бросила ему новую наживку.

Естественно, Массимо не дурак. Алесандро не держит рядом с собой глупых людей. Сейчас Данте видит во мне очередную цель и просто не понимает, почему я до сих пор не повисла на его мощной шее.

***