Играя злодея для неё

– «Империя пепла и теней», – усмехнулась она. – Свою старую я так и не нашла, приходится пока довольствоваться этой… Не могу выйти из дома без книги в сумке.

– Читаешь её в шестой раз? – в этот раз он осторожнее подхватил её насмешливый тон.

Наён чуть смутилась – он помнил, сколько раз она её читала?!

– А вы прочли её хоть раз? – спросила Наён. Ли почувствовал в её голосе легкую обиду и укор.

– Два раза за время съемок, – признался он, надеясь покорить этим Наён. Она и вправду притихла, поправив съехавшие с переносицы очки.

– И как вам… Роан? – спросила она.

– Пожалуйста, на ты… Не хочу чувствовать себя… Как он рядом с тобой, – усмехнулся Тэхо, прикасаясь к кепке на голове.

– Старым и страшным? – спросила Наён, хотя в голове уже поселился новый типаж Роана со съёмочной площадки – слишком молодой и привлекательный, так что внутренний компас добра и зла начинал сбоить.

Ли улыбнулся, как будто прочёл эти мысли по её лицу.

– Он страшный человек, потому что ему уже нечего терять. Его сила не в магии, а в том, что у него не осталось принципов – их тоже отняли. От того он манипулирует другими героями без чувства вины.

Наён выдохнула, смотря на него неотрывно. Ли оказался хорош даже в этом.

– Похоже, ты читал внимательно, – её слова лизнули нежным лепестком его сердце.

– Я часто читаю сценарии, с ними всегда стоит быть внимательным. Там голый текст без художественных описаний внутреннего мира героев, приходится много анализировать и додумывать… – Ли хотелось оставить хорошее впечатление о себе.

– Написать хороший сценарий, чтобы герои были убедительными без художественных приемов, тоже искусство, – Наён не хотела поддерживать мнение, что сценарии – более низкий литературный жанр, чем книги. – Я окончила университет по этому направлению и знаю, что это не так-то просто, – призналась она.

Ли на мгновение застыл, наконец понимая, почему она делала те пометки в книге. Это был профессиональный интерес.

– Хм… Уверен, что ты писала бы хорошие сценарии, – он был искренним, но Чон смутилась, будто он раздавал пустые комплименты, чтобы понравиться ей.

От очередной напряженной паузы их спас официант, принесший поднос с двумя блюдами. Её рамён с кучерявой лапшой и его бурлящий кимчи-чиге. Алый острый бульон поднимался по краю котелка пузырями, словно блюдо, доставленное из Ада для настоящего злодея.

Наён опустила взгляд в свою тарелку, подцепив палочками лапшу, пока та не разбухла, и, обжигая рот острым бульоном, начала есть. Это было чертовски приятно после тяжелого дня.

– Никогда бы не подумала, что тебе нравятся такие места и такая еда… – повторилась она. – Удивительно, звезда дорам ест в простой забегаловке…

Он оторвался от острого супа – хоть что-то имело вкус в его настоящей жизни. Тот точно мог согреть даже замерзшее сердце Ли.

– Почему – нет? Здесь хотя бы не нужно никого из себя изображать и играть, – признался он.

– А ты часто играешь в обычной жизни? – она наклонила голову, и Ли усмехнулся. Такого острого вопроса от неловкой и смущающейся Наён он не ожидал. Скорее это была та самая пытливая Чон, что видела героев и события книг насквозь.

Он немного покатал ответ на языке, прежде чем сказать:

– Нам всем приходится играть свои роли в социуме. Иногда это единственный способ выжить в обществе.

Девчонка качнула головой, соглашаясь.

– И кого обычно обманываешь ты? Себя или других?

Ли, пойманный врасплох, пару раз моргнул, а потом рассмеялся. Смех был чистым и искренним, так что Наён смутилась от его красоты и своей наглости. Куда её опять заносит?

– Самого себя чаще… – признался он, надеясь вызвать у неё эмпатию. Тэхо понимал, что они оба плохо знают друг друга, но ему правда хотелось это исправить.

Чон всегда ела очень быстро, но в компании Ли спешить не хотелось. Это продолжилось больше обещанного часа. Наён давно так много не говорила: она никогда не считала себя болтливой, скорее метко и справедливо раздающий слова. Но с Ли всё оказалось по-другому, возможно, потому что он её слушал. А может потому что Наён хотелось ему что-то рассказать. Это были разговоры и споры о книге и о каких-то неважных мелочах. Но Ли слушал так, как будто они имели значение.

Чон призналась, что на съемках сериала только ради опыта для будущей работы сценаристом. Ли на этом промолчал, будто о чем-то размышлял. А затем попросил посоветовать что прочесть ещё, чтобы пережить отдых от съёмок. Он признался, что до сих пор коллекционировал дома только сценарии, а не книги. Так они закончили ужин.

Ли Тэхо снова не дал ей сесть за руль и отвёз до самого дома – опять собранный, спокойный. Самым неловким стал момент прощания. Тэхо даже вышел из машины и довёл её до крыльца уличной лестницы. Наён куталась в толстовку – вечерний воздух отзывался мурашками по коже.

– Оставишь свой телефон? – спросил Ли наконец.

Наён чуть не споткнулась и посмотрела на него удивлённо, почти с укором.

– Зачем?

Внутри Ли что-то сжалось: «Чон действительно не понимает?»

– Ты в меня врезалась, вдруг я передумаю и захочу твою страховку… – он натянуто пошутил.

Наён сглотнула и, насупившись, продиктовала цифры. Похоже, она и вправду не понимала его намерений. Вот бы он сам понял их.

– Надеюсь, это не предлог, чтобы писать мне цитаты из «Империи пепла и теней» каждую ночь? – напряженно ответила она тоже шуткой.

Они оба подходили к главному – как одичавшие звери с недоверием и страхом, что их прогонят.

– Идея мне нравится… – выдохнул Тэхо.

Наён, встав на первую ступень крыльца, повернулась, готовая поклониться на прощание. Но его лицо оказалось слишком близко: если бы она наклонилась, точно столкнулась с ним лбом. Рядом с Ли она все время забывала о том, что неудобно высокая. Ли Тэхо же, похоже, вообще этого никогда не замечал.

– Стой, – сказал он и, сняв кепку, сам наклонился ближе. Она замерла.

Ли коснулся её лба, проверяя ушиб. Сердце нервно забилось в груди. Наён от легкой боли поморщилась и закрыла глаза.

Тэхо, смотря на это светлое лицо вблизи и губы Наён, подумал, что самое время для поцелуя. Дружеского… Прощального… Первого…

Он коснулся оправы её очков, чуть сдвинул и сказал на выдохе:

– Похоже, ушиб прошёл… – он ожидал её согласия со своими словами, будто это позволит ему «случайно» сорвать поцелуй.

В её неопытности и неловкости было нечто потрясающе сладкое, делающее Наён невероятно чувствительной и отзывчивой. Так что каждая такая мелочь становилась особенной и для него.

Чон Наён открыла глаза и замерла. Ли Тэхо смотрел на неё слишком близко, будто чего-то ждал. Губы и щёки горели от острой еды и бесконечных разговоров. Почти ныли от желания прикоснуться к ледяной и спокойной фигуре напротив.

«Главное, не теряй голову и себя», – прозвенел в голове голос Пак Чиу. Это было бы приятно и волнующе, но что ждало Наён впереди? Получилось бы, что все чертовы слухи на площадке – правда. Она и Ли имеют секретную интрижку.

Как она смогла бы смотреть Ли потом в глаза на работе? Это поломало бы Наён. Ей и так приходилось несладко, чтобы еще стать мимолетным развлечением, пусть и для очаровательного, но всё-таки актёра.

– Господин Ли, – Наён вдруг напомнила об их статусах, возводя между ними стену. – Тот разговор с Нам Джунхёном перед его падением… Зачем вы оба использовали меня ради спора? Вся площадка теперь считает, что вы поссорились из-за меня. Хотя я не имею отношения к вашим конфликтам.

Тэхо ощутил, как ледяные мурашки бегут по его спине, убивая романтический момент и превращая в сцену честности, к которой он ещё не был готов. Наён права во многом: Нам Джунхён использовал её как предлог, чтобы публично вскрыть их напряженные отношения.

Ли Тэхо мысленно проклял «младшего брата» за это, сам не решаясь отступить от Наён теперь. Она поймала его напряженный взгляд и молчание. Наён продолжила свою мысль:

– Почему вы сказали Наму держаться от меня подальше при всех?

Тэхо понял, что она подкрадывается к истине – любой роман с актёром кончится для неё плохо. С ним также, как бы его не манило желание попробовать её на вкус из-за слов Джунхёна. Как бы он не обманывал себя, что это может стать хорошей дружбой. Это лишь мимолётный огонь, который спалит девчонку и его. Тэхо хотел быть с ней честным, но пока честной во всем была только Наён.

– Не играйте, пожалуйста, со мной в эти игры, – завершила она свой монолог, и Ли отступил на шаг.

Он хотел извиниться, но его остановил голос незнакомого парня:

– Наён, какого черта ты тут торчишь?